西夏军最大的优点就是韧性好，不轻易败退，如果军队没有敲响退兵钟声，士兵往往会死战到底，第一军攻城尽管伤亡已近五成，但西夏军没有半点退却的意思。

攻城梯纷纷搭在城墙上，蜂拥而上，城头上滚木礌石如冰雹般砸下，不断有士兵惨叫着从梯子上摔下。

西夏人显然已经吸取了教训，最前面的两根横档换成铁杆，不会被宋军利斧砍断，但迎接他们的却是长矛捅刺和滚木礌石砸下。

西夏士兵举着盾牌艰难上行，一个士兵被砸下去，立刻有新的士兵补上来，双方在城头上拼死激战，伤亡不断加大。

城头上的箭矢依旧如雨点般落下，这已经是第五轮万箭齐发，不知有多少西夏士兵饮恨死于箭下。

刘璀冷冷地望着西夏士兵不断向城下聚集，时机已经成熟，他当即下令道：“投麦秸和火油！”

一桶桶黑色的猛火油沿着攻城梯倾倒下去，攻城士兵被泼得一头一脸，有士兵用火把点燃了火油，整个攻城梯都燃烧起来，很多梯上的士兵瞬间被烧成火人，惨叫着从攻城梯上跳下，越来越多的火油泼洒下去，城下火势越来越大，范围越来越广，上千捆麦秸也被扔下去，这些麦秸垛加速了火势。

城下一万多士兵恐惧得大喊大叫，争先恐后逃命，渡桥上拥挤成一团，很多士兵直接跳入护城河中，但护城河的水面也燃烧起了，浓烟弥漫，令人窒息。

连城头上的士兵也被浓烟呛得睁不开眼，但他们事先有准备，士兵们纷纷蹲下，用湿毛巾捂着脸。

两千三百桶火油倾倒下城，整个城下变成烈火地狱，其实大部分士兵并不是被烧死，而是被浓烟呛得窒息而死，被其他士兵踩死，当然，被烧死的士兵也不计其数，连数里外都闻到了尸体被烧得焦臭的气味。

所有西夏士兵看得震惊无比，乌延蒲卢浑也目瞪口呆，当他看到无数着火的士兵在挣扎、哀嚎，一种从未有过的恐惧感笼罩在他心中，之前心中的自信和对宋军的轻蔑也被这场大火烧得一干二净。

一场试探性的进攻，最后以阵亡一万五千人的惨烈代价告终，只有四千余人逃回来，彻底打消了西夏军和金兵攻打西平府的想法。

他们只能像钓鱼翁一样，把西平府当作饵，就看南面的宋军上不上钩了。

……

十天后，宋军所有的物资和民众全部转移完成，和金兵作战时机已经成熟。

这天上午，夏州羌人部落首领姜广原带着百名族人到来，陈庆队伍中目前还有两万七千羌人骑兵，由姜广原的兄弟姜武明统领，在几次大战中羌人骑兵也损失了三千人。

不过姜广原不是为了羌人骑兵而来，而是应陈庆的要求，招揽西夏军中的三万羌人士兵，这些羌人士兵原本都是萧合达的军队，成为了西夏战俘，被称为契丹奴，在北面采盐开矿。

因为西夏军严重不足，李察哥便将这支契丹奴全部转为士兵，羌人一直在关注这支军队，当然希望族人召回部落，战场无情，如果羌人不想这支军队被陈庆全歼，他们就得尽快想办法应对。

姜广原在抵达鸣沙县不久便直接北上，陈庆派了一千骑兵护卫他们北上，而与此同时，陈庆也决定大军北上，挑战女真军铁骑。

天还没有亮，陈庆亲自率领十万大军和一万头骆驼离开了鸣沙县，向西平府方向进发。

从表面上看，陈庆只率领十万大军，人数偏少，但实际还要加上西平府的五万军队，和敌军人数一样，西夏军和金兵对方目前有十八万大军，但如果羌人军队被策反成功，军队人数对比就会立刻翻转过来。

这次和金兵作战的宋军并不是骑兵，而是五万精锐步兵，每个人都身穿铠甲，手执大盾和短矛，分成五个万人方阵，装备了诸多对付拐子马和女真铁骑的秘密武器。

步兵也同样骑马北上，这次作战可以说是攻打西夏最关键的一战，能否战胜金兵，就在此一战。

“杨将军，你的伤真的痊愈了吗？”陈庆笑着问杨再兴。

杨再兴拍拍肩膀笑道：“休养了近两个月，肯定痊愈了，关键是没有伤着筋骨，毒气拔得干净，我再不出战，就要生霉了。”

众人一阵大笑，大家都很理解杨再兴的痛苦，众人都在前方和西夏军大战，唯独杨再兴在后方养伤，换成他们也要憋疯了。

这次杨再兴作为副将，统领五万骑兵，但他的任务却不是和女真军作战，而是和西夏军以及协从军作战，这让杨再兴颇为遗憾，但他没有办法，都统亲自和女真军对阵，他再有想法也必须服从军令。

陈庆见天色已晚，便命令道：“大军就地休息，明天五更出发！”

十万大军在灵州川旁就地宿营，在西夏行军必须跟着河流走，否则陷入茫茫戈壁滩，就容易遇到断水的危机。

夜色刚刚降临，姜广原和随从在宋军护卫下返回了，陈庆立刻在行军帐中接见了这位大酋长。

姜广原年约五十余岁，身材魁梧高大，最早他也是西夏军的大将，后来羌人因无法忍受西夏朝廷的残酷剥削而渐渐和西夏分道扬镳，而萧合达造反中，羌人因支持萧合达而彻底和西夏朝廷反目。

姜广原目前是夏州羌人的大酋长，同时也是西夏羌人领袖，在西夏羌人中具有崇高威望。

陈庆请他坐下，笑问道：“大酋长谈得怎么样？”

姜广原笑着点点头，“我用羌人特有的狼烟联络方法，当天晚上，羌人大将阿沙利便来见我，他们主将是慕容洮，阿沙利是副将，他实际上统领着三万军队，他愿意听从都统的安排，率军临阵倒戈。”

“这个阿沙利可值得信任？”陈庆又问道。

姜广原笑道：“他原本是个孤儿，父母双亡，是我替他安葬了父母，收他为养子，把他抚养长大，成为我部落的第一勇士，我就是他的父亲。”

“那用什么做凭证，让他听令于我？”

姜广原将一支用布包着的黑色棍状物递给陈庆笑道：“这就是羌人令，用狼粪特制，很容易点燃，点燃后，它的烟会是一条直线冲上天，阿沙利一看便知，他率军过来后，会成为姜武明的副将，听从宣抚使指挥。”

原来是狼粪，陈庆接过问道：“那大酋长现在就回去吗？”

“我直接回夏州！”

姜广原又叹口气道：“我已经尽力了，如果阿沙利出什么意外没有过来，宣抚使直接灭了他们，我毫无怨言！”

“我也会尽力，不到迫不得已，我不会走这一步。”

姜广原再三感谢，告辞走了。

次日天不亮，宋军再度出发北上，中午时分，一支女真游哨骑兵终于发现了他们，急赶回去汇报。

乌延蒲卢浑已经等得有些不耐烦了，他终于等到了宋军北上的消息，陈庆亲自率领主力大军距离他只有八十里，这个情报让他欣喜若狂，立刻下令全军集结。

女真人骨子里的自负和骄傲使他们根本不理睬西夏军和协从军，他们迅速集结完毕，三万骑兵便出发南下了。

主帅李堪也得到消息，气得大骂女真人不配合，他也急急率领十万大军和韩常的三万协从军也跟随者南下，西平府当然也没有放弃，李堪命令都统军慕容洮率三万羌人军继续和西平府的宋军对峙。