次日一早，三百架简易攻城梯和六十辆战车整齐的摆放在校场上。

工匠们只三天时间便完成了陈庆交代的任务，六十辆战车中，一半是安放小型投石机，这种小型投石机可以把三十斤重的火油罐抛射到五十步外，只是它需要把底座固定在战车才能投掷。

另一半战车是用来运输猛油火柜，猛油火柜不需要安装，也不需要固定，直接放在战车上就可以使用了。

猛油火柜的原理就是现在小孩子使用的水枪，只是它打造得十分精细，全部是由熟铜打造，由喷火管和火柜两部分组成，它们之间用铜管相连，当然不是枪管那种无缝铜管，而是用烧红铜片卷出来的铜管。

喷火管就是水枪，一抽活塞，火柜内的猛火油就通过铜管被抽入喷火管中，再用力推动活塞将火油推射出去，喷射距离同样是五十步，当然，这种喷火管不是孩子玩的水枪，它需要的推力很大，一般要三名士兵配合，它起到作用是精准添油，当城头火势燃烧起来后，它可以不断地向城头上喷射火油。

早饭后，宋军十五万军队开始出发了，战车和攻城梯也搬运上了大船，十五万大军延绵二十里向北方进发。

这一次北攻，陈庆是要夺取西平府，杀进西夏的核心腹部。

之前他说因为攻城武器不到位，所以才迟迟无法进攻，当然只是借口而已，真正的原因是灭国之战需要谨慎对待，需要细心观察，需要一步步试探，切不可操之过急。

虽然之前宋军在兴庆府内安插了探子，但西夏对军事机密还是防范得很严密，陈庆并不知道西夏还有多少战争潜力，他们还能再征集多少军队？直到灭了上百座庄园，又击败了西夏的七万精锐之军，陈庆这才真实的感觉到了对方的衰落，竟然任由他的军队摧毁一座座庄园，却无力反击。

陈庆决定进一步试探对方，夺取西平府，如果对方还没有反应，那再向北推进，一步步夺取顺州、静州、怀州、定州，最后包围兴庆府。

次日中午，北上的军队遇到了南下的刘琼和唐骞二人，听说二人截获了三千头骆驼的财富，陈庆大喜过望，他攻打西夏耗费那么多钱粮和资源，如果让西夏的财富都白白便宜了金国，那才会让他懊恼万分。

他当即给二人各记大功一次，唐骞留下随军北上，刘琼则继续护卫三千头骆驼去理应县，宋军所有缴获的物资钱财都存放在应理县。

刘琼继续南下，陈庆则命令军队就地休息一个时辰。

唐骞快步上前，单膝跪下行一军礼，“参见都统！”

陈庆摆摆手，请他起身，笑道：“这次唐将军辛苦了。”

“回禀都统，我们只是以逸待劳，李察哥的手下才辛苦。”

陈庆呵呵笑了起来，又问道：“这些你们南下，有什么发现什么变化？”

唐骞摇摇头，“我们这次南下比较紧张，唯恐遇到西夏军主力，但一直到今天，我们都没碰到一个西夏人，更不用说西夏士兵，卑职还专门派一支斥候骑兵去河套各庄园逛了一圈，我们离开时是什么样子，现在还是什么样子，没有一点变化，说明没有西夏士兵过来。”

陈庆沉吟一下问道：“为什么西夏人会这么少？”

旁边高定笑道：“这个问题卑职能回到，我们迄今为止，进攻地区都是农业区，而西夏人要么生活在城内，要么生活在牧业区，所以遇不到他们很正常。”

陈庆欣然道：“有点道理，大家抓紧时间休息，争取今天晚上抵达西平府。”

……

西平府又叫灵州，是西夏河套平原上最南面的一座城池，也是都城兴庆府的南大门，如果西平府失守，兴庆府就彻底被动了。

李察哥很清楚这一点，他在前几天巡视西平府后，认为西平府八千军队偏少，便又给西平府增加了两万军队，不过增加的是白甲军，这已经很不错了，西夏不可能把精锐士兵放在西平府。

西平府的守将叫做拓跋敬，年约四十岁，曾经跟随李良辅攻打甘泉堡，他官任西夏统军，统军相当于宋军的统制，都统军则相当于都统制。

拓跋敬是个很保守的将领，哪怕宋军在西平府城门外来过经过，他也不会主动出击，这一点让李察哥很赞赏，拓跋敬的保守使他不会中宋军的诱兵之计。

这个时候，还有什么比守住城池更重要的事情呢？

夜幕悄然降临，这时，拓跋敬得到探子消息，南面三十里外发现宋军主力，足有十余万人，正浩浩****向西平府方向杀来。

这个消息让拓跋敬大惊失色，宋军主力南下才没有几天，怎么又来了？

而且更要命是，这次宋军主力好像是冲着西平府来的。

拓跋敬急令敲响警钟，所有军队都各就各位，这两天拓跋敬搜遍全城，勉强收集了六千套旧盔甲和一万五千支长矛，两万白甲军中有部分士兵换上盔甲，士兵们也统一的装备，看起来军容稍微整齐一点。

一半士兵上城防御，另外一半白甲军则负责搬运守城物资。

数里外，从北面杀来的火把长龙渐渐汇拢，变成一片火把的海洋，拓跋敬着实紧张到了极点，宋军主力果然是来攻打西平府。

这时，火把渐渐熄灭，十五万大军原地休息，吃干粮喝水，现在时间还早，刚刚戌时正，也就是晚上八点，陈庆命令军队休息三个时辰，可以先睡上一觉，半夜起来攻城。

陈庆在数十名将领的簇拥下，上前来查看西平城，尽管他之前得到了情报，但怎么也没有亲自查看更加直接明了。

今晚月色不错，没有乌云，晴空万里，一轮圆月在深蓝色的天空中游淌，使城池看得格外清晰。

和应理县一样，兴庆府城没有护城河，城墙高两丈五尺左右，周长二十余里的城头上分布着四座城楼。

城头上站满了西夏士兵，看得出他们十分紧张，严阵以待。

宋军攻城的经验已经十分丰富了，但西夏军守城的经验却不足，这也难怪，这还是西夏立国以来，宋军第一次兵临城下，而距上一次宋夏战争已经过去二十余年，有经验的士兵不是老了，就是在内乱中阵亡了，现在招募的年轻士兵哪有什么守城经验。

陈庆用马鞭一指城门，回头对众人道：“如果我们用攻城槌攻打城门，各位觉得如何？”

众人纷纷赞同，“既然没有护城河，就是攻城槌的大显身手之际，卑职赞同。”

“没有反对的吗？”

这时，唐骞举起了手，他表示反对。

陈庆看了他一眼，不露声色道：“唐将军，说说你反对的理由！”