天刚亮，李察哥终于得到了消息，西平府连夜派人送来情报，在西平府南面三十里外，发现了大量宋军骑兵，至少在五万人以上，对方意图不明。

李察哥经验丰富，西平府发现的宋军骑兵肯定不是袭击自己庄园的军队，距离和时间都对不上，这是两支军队，两者相加，对方出兵八万以上。

李察哥当即签署命令，将城外的十万白甲军先调入城内。

李察哥随即进皇宫求见天子。

李乾顺冷静地听完李察哥的汇报，半晌问道：“皇弟认为宋军北上的意图是什么？”

李察哥躬身道：“启禀皇兄，臣弟认为宋军派骑兵北上，显然不是为了攻城，但没有好处的话，他们也不会大举北上，臣弟反复考虑，对方的意图应该就是针对城外的各个庄园。”

“这些庄园会有多少物资财富？”

李察哥摇摇头，“这些权贵从不说实话，臣弟也猜测不到有多少财富，但肯定粮食有不少，哎！这些权贵宁可让宋军把粮食抢走，也不肯用来支持自己的军队。”

“那就这样眼睁睁看着对方将所有庄园抢掠一空？”

“皇兄，西平府已经发现对方有数万骑兵北上，他们很快就会杀到兴庆府，臣弟没猜错的话，他们就是来牵制我们出兵救庄园，臣弟的意见，分兵两路，一路军队去救援庄园，另一路军队和宋军对峙，甚至爆发激战，请皇兄定夺。”

李乾顺叹了口气，“我们和宋朝对抗多年，什么时候让宋军兵临城下，简直是奇耻大辱，作为西夏之君，朕无法接受这种耻辱，皇弟出兵吧！”

“臣弟遵旨！”

……

李察哥当即出兵十万，命令都统军李良辅率军三万赶去救援庄园，他亲自率领七万大军南下，拦截宋军骑兵。

高定率领三万骑兵在黄河河套平原上一路横扫，仅仅用了一天一夜的时间便摧毁了十大庄园，全歼庄丁四万余人，解放汉人奴隶超过三十万人，夺取钱粮财数以百万计，还有各种财物、兵甲以及牲畜牛羊不计其数，光骆驼就有一万五千头，同时还缴获了七十七艘平底大船。

高定命令一万四千骑兵分成十队，由唐骞率领，继续扫**其他中小庄园，其余两万骑兵负责将三十余万汉奴和大量物资运到黄河西岸。

这时，统领赵小乙率领三万头骆驼也赶到了黄河西岸，加上缴获的骆驼，四万五千头骆驼背负钱粮物资，两百五十余艘平底大船运送老弱妇孺，多出的上万头骡驴也给老人代步。

就算如此，还是有一半的钱粮物资无法运走，宋军索性利用缴获的五千多只大型皮筏子运输，从早上天刚亮第一批人出发，到了晚上一更时分，最后一批物资才搬上皮筏子出发，队伍长达四十余里，由两万骑兵护卫，浩浩****向南而去。

李良辅曾经率十万大军攻打甘泉堡，被宋军火攻杀得大败，回到西夏后，他便一直沉寂，但天子李乾顺颇欣赏他，这次点名让他成为李察哥的副将。

李良辅已经六十余岁，但办事效率很高，上午接令，中午便率领三万大军出发，兴庆城距离黄河只有五里，黄河从峡口便分岔成两条，一条东黄河，一条西黄河，中间是辽阔肥沃的河套平原，高定带着三十余万百姓走的是西黄河，而李良辅率军要渡的是东黄河。

数千西夏士兵用皮筏子搭建浮桥，之前唐骞一直怀疑大量渡船藏在城内，事实上并非如此，西夏没有水城门，三百余艘大船全部藏在各个庄园内，已经被宋军搞到了两百五十余艘，剩下的大船已经不多了。

但浮桥刚刚搭建完成，军队还没有上船，上游忽然出现了两艘大船，每艘大船上都有数十名宋军士兵，大船速度很快，向浮桥疾冲而来，李良辅大惊失色，急声大喊：“士兵冲上去放箭！”

但来不及了，两千士兵刚跑山浮桥，两艘大船便重重撞在浮桥上，将浮桥撞为三段，宋军士兵随即放火，他们将火油泼在浮桥上，点燃了烈火，撞断的浮桥迅猛燃烧起来。

李良辅看得目瞪口呆，但他们有的是皮筏子，既然搭建浮桥不行，他便立刻命令使用中型皮筏子下水，六千只皮筏子进入黄河，每只皮筏子上运载四到五名士兵，士兵们划动皮筏子向对岸驶去。

这一招果然厉害，两艘大船只能远远躲开，黄河水面上全是密密麻麻的黑点，尽管河面宽达十几里，但风平浪静，水流平缓，非常适合划船。

不到半个时辰，大部分皮筏子都渐渐靠近了对岸，就在这时，对岸忽然出现无数宋军骑兵，他们点燃了沿岸的芦苇，大火燃烧起来，西岸顿时火光熊熊，浓烟弥漫，数百只陷入芦苇**中的皮筏子被大火包围，前后无路，士兵纷纷跳下水逃命。

在弥漫的烟雾中，刘琼率领宋军骑兵在疾奔射箭，他们的目标却是皮筏子和水中挣扎的西夏士兵。

一般皮筏子上都有一块木板，但木板比较薄，并不是起浮力作用，而只是固定支撑，平衡对于皮筏子十分重要，尤其这种乘坐四五个人的中型皮筏子，一旦下方的羊皮筏漏气，整个皮筏子就会失去平衡。

箭如雨发，不断有皮筏子倾翻，士兵落水。

后方的皮筏子纷纷掉头，重新返回东岸，落水士兵除了少数人抱着羊皮囊游回对岸外，其余三千余落水士兵全部被宋军骑兵射杀，或者溺毙在黄河之中。

一时间，李良辅也无计可施，对岸竟然有一万骑兵阻截，不管自己从哪里渡河，都逃不过对方的截杀。

……

六万宋军骑兵出现在兴庆府以南约三十里处，陈庆得到斥候消息，西夏军已出兵，他立刻率八万后援大军北上，在距离六万宋军骑兵二十里外，等待着两军大战。

此时六万大军分成三个方阵，呈倒‘品’字型排列在一片旷野里，横长约十里，气势恢宏，秋风劲起，大军战旗猎猎飘舞。

远处也出现了一条长长的黑线，晋王李察哥率领七万西夏军出现了。

这七万军都是西夏的精锐骑兵，包括他自己的三万骑兵，从沙州撤退回来的两万骑兵，以及拓跋部的两万骑兵，相比之下，李良辅率领的三万军都是各部落招募的党项牧民，意志十分薄弱，在黄河中稍微遇到挫折便调头撤退。

七万西夏军缓缓向前逼近，越来越近，两军距离只有三里，这时，一名骑兵疾奔而来，递给刘璀一份手令，刘璀查看手令，上面是陈庆的命令，只有四个字，‘主动出击！’

刘璀抽出宝剑大喊道：“擂鼓出战！”

“咚！咚！咚！咚！”

惊天动地战鼓声敲响，六万骑兵举起短矛和盾牌大喊，骤然发动了。

李察哥也举剑大喊：“为了西夏的百年荣耀，杀啊！”

‘呜——呜——’

低沉的号角不断吹响，七万大军也发动了，铺天盖地的西夏骑兵迎着宋军杀去。