程桓也是一名足智多谋的大将，已经积功升为上统领，距离副统制只有一步之遥，能独当一面，他想了想，还是觉得高定有点大意。

就在高定率军刚走，程桓又命令上将指挥邢况率骑兵一万人加快速度，赶到敌军前面拦截。

他自己则率一万骑兵赶往鸣沙县。

一般而言，如果半路遭遇敌军骑兵主力，能够逃脱的可能性就不大了，对方也不是瞎子，所有军队行军之时，总会有大量的斥候在前方二十里范围内探路，防止被伏击，西夏军探子发现宋军的同时，宋军斥候也同样发现了敌军。

尤其鸣沙县已经属于宁夏平原的边缘，丘陵起伏平缓，很难藏身，一万人疾速奔跑，但远远的，十几宋军斥候骑兵注视着他们，盯着他们的一举一动。

李苛发现根本躲不宋军的斥候探的追查，不管他们怎么加快速度，宋军吃够依旧在牢牢的盯着他们。

黄河边搭建浮桥也来不及了，西夏军又奔跑的十几里，这时，远处尘土飞扬，宋军骑兵已经追来了。

李苛大喊道：“全军停止撤退，准备作战！”

西夏军一半骑兵一半步兵，他们开始迅速列阵，两千弓弩手压在前面，中间是三千长矛步兵，两侧是五千骑兵。

李苛也是皇族，几年前曾率军入侵熙河路，和陈庆军队有过交手，因为分兵作战，被宋军各个击破，李乾顺才用曹保宗来替代他。

发现对方也是一万骑兵，李苛的心稍稍定了下来，他厉声大喝道：“弓箭手准备！”

高定率领一万骑兵已杀到三里外，这时，有斥候疾奔来报，“邢将军也率领一万骑兵在敌军身后，见将军火药箭出击！”

高定点点头，他原本想试探一下敌军的战斗力，没想到程桓考虑得周全，有备无患也好，他立刻挥剑大喊道：“出击！”

一万骑兵加速了，在奔跑中铺开了阵型，他们手持盾牌和短矛，杀气凌厉，向西夏军大阵席卷而去。

两千西夏弓箭手同时发射，两千支箭矢腾空而起，射向宋军骑兵，箭矢呼啸射来，骑兵举盾相迎，但还是不断有士兵以及战马中箭，翻滚倒地。

奔跑中，数千宋军士兵也举弓疾射，宋军的弓箭更加犀利，密集的射进敌军群中，弓箭手没有防护，纷纷中箭，连带着前排步兵也中箭倒地。

李苛见势不妙，在宋军强大的冲击下，弓箭手和步兵恐怕会遭受重创，他当即喝令道：“骑兵迎战上去！”

五千西夏军也骤然发动，催动战马，挥舞长矛向宋军奔驰杀去……

高定冷冷望着对方骑兵出击，喝令道：“射火药箭！”

三支火药箭射向天空，在空中‘啪！’的炸开了。

数里外，邢况率领一万骑兵已等候多时，他看见了三支火药箭上天，立刻喝令道：“出击！”

一万骑兵发动了，铺天盖地向西夏军后背杀去……

宋军和五千西夏骑兵迎面相撞，沙尘弥漫着天空，两支军队长矛撞击，战马嘶鸣，血浆迸射，两支骑兵已经分不清敌我，在昏黄色的沙尘中鏖战在一起。

大地在颤抖，西夏士兵都发现身后的异常，纷纷指着后面惊恐地大喊起来，“宋军从后面杀来了！”

李苛一回头，只见铺天盖地的宋军骑兵从后面杀来，距离他们已不到一里，这一刻，李苛惊得肝胆皆裂。

“迎战上去！全军迎战上去！”

李苛知道这一战自己将不可避免，他只得硬着头皮催动士兵出战。

高定也分出两千军队冲击敌军步兵，四千余步兵遭遇了骑兵前后夹击，无数士兵被战马撞倒，望着头顶上黑压压的铁蹄迎面踩踏，很多士兵都绝望的惨叫起来。

这场激战只坚持了半个时辰，步兵伤亡大半，再顽强的军队也坚持不住，剩下了两千余士兵崩溃了，没命地四处奔逃，但他们已经被包围，除了被宋军杀死，没有第二条路可走。

李苛心中痛苦哀叹，大喊道：“全军撤退！撤退！”

步兵已撤退不了，就看骑兵能不能撤退一部分，‘当！当！当！’西夏军撤退的钟声敲响。

部分骑兵脱离了战场，跟随着李苛向西北方向败退，而大部分骑兵都被分割包围，很难突围出去，不断地被宋军收缩斩杀，骑兵越战越少，当最后一批骑兵被斩杀，激战终于结束，空气弥漫着刺鼻的血腥。

这一战宋军以绝对优势兵力战胜了敌军，尽管他们付出了两千四百余人伤亡的代价，但对方却几乎全军覆灭，一万军队，最后只有数百人逃脱，其余全部阵亡。

宋军缴获大量盔甲兵器以及三千七百多匹战马。

宋军将士兵焚烧后深埋，清扫了战场，带着阵亡将士的骨灰以及伤兵离开了战场，向鸣沙县方向转移。

傍晚时分，陈庆大军抵达了鸣沙县。

……

与此同时，朝廷特使折彦质抵达了京兆府，宣和年间，折彦质就曾经在京兆城居住了两年，他很熟悉这里的一草一木，眼前的京兆繁华热闹，熙熙攘攘，使他仿佛又回到了宣和年间，一时间，他感觉自己像做梦一样。

陈庆攻占京兆才一年时间，就恢复得这么快吗？

接待折彦质的主官是蒋彦先，他是京兆留守三主管之一，除了他，还有周宽和张妙，所有军政事务都由他们三人协商决定，但如果是重大事务，必须请示宣抚使夫人。

蒋彦先将折彦质请进了贵宾馆，陈庆和折彦质私交不错，两人曾在荆北共同抗金，结下了较深的友情，陈庆特地叮嘱蒋彦先厚待折彦质。

“折同知生活上有什么要求，尽管说，我们一定会尽力满足。”

折彦质微微笑道：“生活上我要求不高，但时间上我并不宽裕，官家要求我尽快返回，我在京兆就只能呆几天，希望能顺利完成任务。”

“那么明天再细谈吧！现在时间不早，请折同知好好休息，明天一早我会派马车来接。”

“那好！辛苦蒋长史了。”

蒋彦先告辞而去，不多时，驿丞带人送来丰盛的酒菜，折彦质拉住驿丞笑道：“有事请教一下驿丞！”

驿丞连忙道：“同知请说，小人知无不言！”

“我听说京兆和关中也被金兵摧残得不轻，一场富平大战，将京兆府各县几乎都毁掉了，但我一路过来，只看见关中各地到处都在收麦，百姓欢声笑语，一片生机勃勃。

京兆城内更是热闹繁华，商铺林立，人流如织，和当年宣和年间没有区别了，我记得陈宣抚使是去年才攻占陕西路，怎么恢复得这么快？”

驿丞笑道：“其实这个问题很多人都问过了，我也实话实说，关中最早是因为金兵需要给养，但关中人基本上跑光了，土地大量抛弃，齐国便从陕北引进了数十万百姓填关中。

京兆也一样，很大一部分都是陕北人，人口有了，但还是遭到残酷剥削，收成的一大半都要上缴，税费多如牛毛，京兆百姓平均月收入两贯，可连吃饭都不够，但自从宣抚使收复陕西后，宣布整个陕西路三年免税，五年税赋减半，百姓一下沸腾了。

城里也一样，原本米价八十文一斗，现在三十文一斗，小麦还要很低，盐价原本为每斤一百一十文，现在只要三十文，布、酒、茶、油、糖这些生活必须品价格都比从前锐减七成。

相反，平均每月工钱却涨到三贯，底层人家，一家五口人，勤快一点的话，每月收入五贯钱，可以买两百斗麦子，家里有了余钱，自然就很快繁荣起来了。”

折彦质轻轻叹息道：“临安那些整天攻击陈宣抚使穷兵黩武的人，真应该来关中和京兆看一看，他们就该闭嘴了！”