陇州被莽莽大山一分为二，箭筈关无疑是沟通陇州南北最重要的通道，这里也是陈庆的崛起之地，但现在，关隘基本上已经被拆除废弃了，杂草丛生中偶然还能看到一点关隘的影子。
过了山谷，再走十几里，便到了陇州的州治汧阳县。
这天上午，一支骡马商队进入了汧阳县，他们便熙河军第二斥候营的探子，和赵小乙的第一斥候营不一样，第二斥候营的成员组成要丰富得多，有年轻人、有中年男子，也有女人，甚至还会有少年和老人。
他们装扮成各种角色，去各个大城刺探情报。
汧阳县不在第二斥候营的探查范围内，所以临时组成了一支商队前来县城。
他们需要探查的情报其实也不多，主要城墙的情况以及驻军人数，汧阳县不是战略之地，无论宋军和金兵都不太重视。
不过当年爆发了箭筈关大战后，金兵也痛定思痛，组织十几万民夫耗时半年疏浚汧水，使原本因淤堵而失去航运价值的汧水又重新焕发青春，河里可以航行千石货船，军队也可以沿着汧水两岸从凤翔进入陇州。
所以陇州和平凉府对陈庆而言，与其说是战略缓冲，不如说是进入陕西和关中的跳板。
商队为首之人叫做吴德群，他年约四十岁，之前也是一名商人，半年前加入熙河军，这次是第一次出来执行任务。
没有任何人会把吴德群当作军人，他长得又矮又胖，年纪又大，绿豆大的小眼睛十分灵活，看起来一脸精明。
在城门处交了税后，他们便进入了县城。
汧阳县勉强算大县，包括城内和郊外约有十万人左右，因为汧水可以进入凤翔，城内的商业还不错，到处是熙熙攘攘的骡马队，很多坐店专门收购西面运来的皮毛、药材等货物。
吴德群这次带来一千张上等老羊皮，在成纪县只能卖两贯钱一张，到凤翔和京兆就能卖到三贯钱，增加三成的获利。
一行人来到一家客栈前，伙计热情接待他们，掌柜安排他们住下。
这时，掌柜走进房间问道：“各位是不是从熙河路过来的？”
“从熙河路过来有问题吗？”
“这两天刚刚有个通知，如果是从熙河路过来的商人，必须要去县衙登记。”
众人对望一眼，吴德群笑道：“我们不是从熙河路过来，是从北面的镇戎州过来，有镇戎州官府的大印。”
“那就好，这几天草木皆兵，传闻陈庆的军队要攻打陇州，县衙十分紧张。”
“难道城内没有守军吗？这么害怕！”
“哎！城内原本有一千守军，这两天又增加了一千守军，可也才两千军队啊！如果对方是几万大军过来，怎么可能守得住？”
“守不住对方也是宋军吧！难道我们不是大宋子民？”
‘大宋子民？’
掌柜苦笑一声，这个称呼已经有点遥远了。
……
众人安顿下来，吴德群随即派出手下去县城各地打探情报，到了晚上汇总后，他们想要的情报基本上搞清楚了。
城内守军有两千人，军营在西北角，城墙不高，只有两丈三尺，护城河也不宽，只有两丈。
这些情报汇总起来，得到比较全面的信息，次日一早，吴德群用他们携带的信鸽将鸽信发往成纪县。
……
南郑县川陕宣抚司官衙，宣抚使卢法原迟迟没有就吴阶的报告表态，吴阶要求出兵和尚原，但卢法原却不同意，金兵已经不再攻打大散关，双方相安无事，他可不想再惹起事端。
卢法原负手来回踱步，作为川陕宣抚使，他一直想把熙河路重新纳入自己麾下，在张浚主政川陕时，熙河路是属于川陕宣抚司管辖，可到了自己这里，熙河路却独立出去了，这不合规，也不合理。
卢法原着实有点恼火朝廷的决定，居然让陈庆独立了，当然，卢法原也知道，这是朝廷给陈庆的一个诱饵，给了他足够的**，他才会去卖命，一点点收复熙河路。
但让卢法原无法接受的是，现在熙河路收回来了，朝廷却没有把熙河路交给自己，而是派了一名宦官监军，王铣此人他接触过，贪婪无比，这么明显的弱点，如果陈庆投其所好，将他收买了怎么办？
想到前段时间，陈庆将几名自己安插在成纪县的探子遣返回来，卢法原心中就说不出的担忧。
万一陈庆背叛朝廷，官家肯定不会饶过自己，会说自己有不查之责！
但这也怪不到自己的头上，又是谁让熙河路脱离川陕宣抚司的？
卢法原心中很乱，他又看见桌上的报告，出兵和尚原，这个吴阶真是糊涂，被人利用还不知道。
用不到自己时，把自己一脚踢掉，现在有求自己了，又要求川陕军出兵和尚原，天下哪有这种好事？
卢法原铁青着脸，提笔在报告上批下两个字，‘不准！’
……
吴阶拿到了卢法原的批复，居然是不同意出兵，着实出乎他的意料，这次是多么好的机会，如果自己按兵不动，熙河军务必会承受巨大的压力，出兵陇州的计划也会失败。
吴阶当即赶到汉中，找到了卢法原。
“启禀宣抚使，现在金兵兵力不足，不复之前强盛的势头，正是我们逐步反击的机会，我在南面出兵和尚原，牵制金兵和伪齐军，陈庆军队在北面发力，逐步收复陕西路北面，最后双方配合夺取关中，宣抚使，这是我们连续多年苦战才得到的机会，我们不能就这样白白放过啊！”
在卢法原这种精于官场斗争的文官面前，吴阶显然不是对手，卢法原淡淡道：“战略转变不是你我就能决定，必须向官家请示，如果官家同意，那么我们就出兵和尚原，如果官家反对，那就说明时机还不成熟。”
“可是时机成不成熟，只有我们最清楚，前几年金国攻打大散关，财力物力耗费巨大，现在他们疲态已现，正是我们反击之时……”
“吴将军！”
卢法原不耐烦地拉长声音，“对金国作战是官家的全面指挥，我们不能只想到西线怎么样，必须要全盘考虑，现在的对峙局面是官家定下的论调，我们要推翻它实施反击，当然要官家同意才行，我会派人去向官家汇报，你就耐心等候吧！”
卢法原一杆子把决策权推给了天子，着实让吴阶郁闷，他没法再反对，只得起身告辞了。
离开宣抚司官衙，心中感慨万分，卢法原只是比朱胜非好那么一点点，但在重大军事决策上，他依旧不肯放权，像出兵和尚原这种小事情他也要横插一杠子，最后居然还否决了，出兵和尚原一直不就是自己的自定决策吗？他凭什么要反对？
这一刻，吴阶深深感受到了文官的钳制之苦，难怪陈庆死活不肯加入川陕宣抚司，从这一点来说，陈庆又是何等幸运，何等明智。