“知县朱遂现在在何处？”陈庆问道。

武宏伟摇摇头，“西夏人占领狄道县后，朱遂就失踪了，有人说他逃走了，但也有人说他死了，卑职确实不知。”

陈庆便笑道：“你回去收拾一下，我拿下狄道县后，你就回来报到，继续出任知县。”

武宏伟有些为难道：“感谢节度使厚爱，卑职不是科班出身，吏部那边恐怕……”

陈庆淡淡一笑，“我不妨给你实话实话，我任命的官员不需要吏部认可，你的俸禄是由节度府来发，不是吏部，所以你不要有任何心理负担。”

武宏伟松了口气，“卑职明白了！”

“狄道县城内有多少粮食？武知县清楚吗？”

“卑职走的时候县仓库还有八万石粮食，是历年累计的狄道县税赋，一直没有上交过，也没有被金兵调走。

但县仓库只是一小部分，关键是熙河路经略府仓库，那里才是大头，由几十座大仓库组成，里面粮草物资堆积山，具体有多少卑职不知道，但有一点可以肯定，也没有被金兵和西夏人调走，据我所知，西夏是想把军司府设在临洮。”

武宏伟的消息让陈庆振奋起来，他恨不得立刻占领狄道县，他现在正好遇到了粮食不继的难题。

陈庆随即让武宏伟画了一幅图，将城墙空洞处标注出来，整个空洞大概有七八丈的样子，这确实是一个攻城漏洞。

武宏伟这才告辞离去，带着百姓和数十辆大车走了。

百姓们送来了三百石粮食和一百多口猪羊，正好给了军队干粮补充，陈庆让士兵们饱餐一顿，休息到三更时分，又继续启程出发了。

他们距离狄道县还有六十余里，次日下午，大军距离县城还有十里左右，就在这时，赵小乙传来消息，一支三千人的西夏骑兵正从北面疾速南下，恐怕是前来支援狄道县。

陈庆当即立断，先歼灭这支骑兵，再攻城不迟。

一万五千大军随即加快速度向县城北面的官道奔去。

曹保宗接到临洮守军的求救信，他虽然余悸未消，但临洮有事他不能不救，他犹豫了两天，最终还是命令副将尚东延率一万军队赶去救援狄道县。

时间有点被耽误了，尚东延担心狄道县有失，又命骑兵主将拓跋承庆率三千骑兵日夜兼程，先一步赶往狄道县。

拓跋承庆率领三千骑兵一路疾奔，距离县城还有二十里时，拓跋承庆下令放慢了马速，前面都是树林，他心生警惕，前面很可能会有宋军伏击。

拓跋承庆当即派数十名探子去前方查探埋伏，他的三千骑兵则停止前行，等待探子的消息。

不多时，探子飞奔回来，大喊道：“前面有宋军骑兵，杀过来了！”

大地开始颤抖，天边如闷雷般滚过，尘土遮天蔽日，天空都变成了红色。

拓跋承庆大惊失色，急问道：“有多少宋军骑兵？”

“一万人左右！”

“传我的命令，立刻后撤！后撤！”

拓跋承庆顿时急了，一万宋军骑兵，陈庆肯定在其中，他只有三千人，根本就不是对手，三千骑兵纷纷调转马头，向北方撤退，但奔出不到十里，面前官道上竟然出现了数十棵大树，燃起了熊熊烈火，完全把北撤之路堵死了。

山坡上一阵梆子声响起，数千支箭矢如雨点般从树林中射出，射向百步外的西夏骑兵，骑兵们措不及防，纷纷中箭倒下，战马倒地，士兵栽倒，惨叫声、嘶鸣声响彻官道。

西夏士兵纷纷向西面的灌木丛内奔去，一般不到迫不得已，骑马绝不会走灌木丛，对战马会造成巨大伤害，灌木丛内情况复杂，石块，漏洞、尖锐枝条等等，战马极易失足摔断腿。

但现在西夏骑兵情急之下也顾不上了灌木丛的危险，弩矢依旧如暴风骤雨般射来，五千宋军的弩箭已经射到第三轮，一万五千支弩箭射出，不计其数的西夏士兵倒在灌木丛中和官道上。

五千宋军士兵索性从树林中冲出来，在奔跑中向逃亡的西夏士兵放箭，一直奔到官道上，将落后的数百骑兵射杀……

这时，远处的宋军骑兵已经放慢了马速，西夏骑兵奔进了一里宽的灌木丛中，宋军当然没有理由跟随，况且西夏骑兵在连续五轮密集弩矢的攻击下已伤亡大半，他们已经达成了目标，没有必要再追上去了。

剩下了一千多名骑兵奔过灌木丛地带，到了洮水岸边，他们沿着河岸向北奔逃而去。

陈庆催马到路边，望着官道上和灌木丛内的死伤敌军，冷冷下令道：“不留战俘，全部处死，火烧掩埋了。”

士兵们一起动手，将受伤未死的士兵悉数杀死，将尸体堆积起来焚烧后深埋。

这一战，宋军缴获了两千多匹战马，这时，暮色已经悄然降临。

……

狄道县城头上，两千西夏士兵严阵以待，宋军和西夏骑兵的激战影响到了县城，西夏士兵全部上了城，将随时迎接战局的变化。

西夏军主将叫做夏金，是一名行将，他心知肚明，战斗发生在北面，一定是宋军去阻击南下的援军，以有备对无备，这次西夏援军恐怕危险了。

北面的战斗已经停止半个时辰了，依旧没有西夏援军过来联系，夏金一颗心沉入了深渊，看来自己猜测没错，援军凶多吉少了。

时间一点点过去了，北城头上忽然传来一阵骚乱，原来北城外出现了一支军队，应该都是宋军骑兵，密密麻麻地排列着，片刻，一名骑兵飞奔上来，一箭射向城头。

早有士兵拾到，呈给了主将夏金，竟然是宋军的‘告城内西夏士兵书’。

书信中要求城内西夏军在半个时辰内离开狄道县北上，宋军不会为难他们，如果半个时辰不撤走，一旦宋军攻破城池，将严惩不贷。

城头上主将夏金将信件撕得粉碎，他完全无法接受宋军的要求，更不可能放弃狄道县撤离，宋军若要攻城，他就与之死战。

陈庆当然知道西夏军不可能放弃县城北上，他之所以提出这个要求，只是为了迷惑城头上的西夏军，给东南角的宋军争取时间。

此时，牛皋率领五千士兵藏身在东南角不远处的树林内，赵小乙带着二十几名士兵泅水过了护城河，贴身紧靠在城墙上，他们需要确定武宏伟所说的空洞是否还存在？

赵小乙拔出一把极薄的匕首插进城砖之间的缝隙，一点点切削下缝隙间的粉末，县城至少有二十年没有修葺过，城砖变得很疏松，缝隙间的粉末更是迎刃脱落，片刻，城砖就有些松动了。

城砖越来越松，宋军士兵又将两根精钢打制的细钩慢慢伸入城砖缝隙内，一点点将一块数十斤重的城砖钩了出来。

士兵拔刀伸进洞内探查一番，里面果然是空的，飘出一阵阵霉臭的气味。

“将军，里面是空的！”

赵小乙探头看了看城头，至少城垛前没有士兵。他低声令道：“动手！”

士兵们一起动手，将护城河的水大量浇在城砖上，城砖缝隙间的干粉变成泥浆，更容易取下城砖，只片刻，他们眼前出现了一个人高，两尺宽的大洞。