宁国府，会芳园
及至夜幕降临，贾府男丁猜着字谜，喝了酒，各自在仆人的搀扶下返回住处。
林如海也暂在宁国府前院歇息一晚。
而天香楼之上，灯火通明，钗裙环袄，锦绣盈眸，欢声笑语不停。
在凤姐的活跃气氛下，贾母的笑声都没有停过。
周围几案之后的众人都看向正在说笑的凤姐。
贾珩也上了阁楼，看向贾母，说道：“老太太，您唤我？”
贾母慈眉善目地笑着，说道：“珩哥儿这一年不容易，老身怎么也要敬你一杯酒才是。”
这一年，眼前少年封了一等武侯，又帮着政儿生了官儿，还有南边儿兰哥儿他外公重新启用。
贾珩道：“老太太真是折煞于我了。”
鸳鸯这时帮着贾珩斟了一杯酒，鸭蛋脸面上满是笑意，轻声说道：“大爷先喝着吧。”
贾珩看向少女，对上那莹润的目光，点了点头，也有段时间没有与鸳鸯在一块叙话了。
不过鸳鸯原也不是离了男人不能活的性子，在贾母跟前儿伺候，也没有那么多心思。
其实不仅是鸳鸯，妙玉、宝钗、宝琴都有许久没有说话。
在一道道目光的注视下，贾珩举起酒盅，道：“那我就祝老太太松鹤长春，身康体健。”
贾母面上带笑，说道：“好，好。”
说着，也小酌了一杯。
王夫人看向那少年，藏在衣袖中的手，攥紧了佛珠。
贾母道：“珩哥儿，你在外间忙着国家大事也不容易，府上的事儿，你媳妇儿她们都料理的妥帖，你不要太过牵挂着。”
贾珩点了点头，然后看向贾母身旁坐着的丽人，对上那含笑盈盈的柔润美眸。
凤姐这时笑道：“老太太，说着天就黑了，咱们去园子里放着花灯吧。”
贾母笑道：“走罢，这做了半天，身子骨儿也想动动。”
众人说着，搀扶着贾母向着大观园而去。
待夜色笼罩而下，凤姐则组织着一众金钗前去大观园，准备去沁芳溪放着花灯，蜂腰桥之上，灯笼悬挂，火红火黄，一只只花灯沿着沁芳溪沿河而流。
烟火向着天空射去，五颜六色，绚丽了夜空。
待一场花灯节结束，众金钗各自回归住处，因为人实在太多，众目睽睽之下，贾珩自然也没有与人独处。
贾珩甚至都没有在大观园居住，而是离了大观园，前往宁国府前院，待来到内书房，抬眸见着书房之中仍然亮着灯火，将一道高挑、秀美的人影投映在窗扉。
贾珩面色怔了下，挑帘进入厢房，看向那站在一张悬起的舆图前，陷入思索的少女。
贾珩行至近前，问道：“潇潇，怎么没有去放花灯？”
陈潇指着几案上的一卷书册，说道：“你看看这个，探事递送来的紧急情报，刘积贤让我送过来了。”
贾珩拿起军情急递，阅览而罢，面上渐渐现出凝重之色，说道：“奈曼部、敖汉部准备在近期攻打额哲的苏尼特部。”
“只怕这会儿草原已经厮杀了起来，使者已经先一步知会了额哲，让他们及早有着防备，但用处估计也不大，这等两军厮杀，没有任何投机取巧可言。”陈潇道。
贾珩眉头皱了皱，说道：“如果先让大同方面出铁骑接应，又当如何？”
“边将自守城垣尚且不及，哪里还敢轻易出战，再为敌所趁，折了锐气，反而不好。”陈潇冷哼一声，说道。
贾珩默然片刻，低声道：“那明天就要出兵了，仍抽调轻骑向北，我整合大同、太原的兵马，再作计较。”
他先前就猜测，在家里留不了多久，果然北边儿又出了事儿。
陈潇道：“那些火铳还未彻底造好罢？你打算怎么运往边关？”
“二十余门红夷大炮也差不多够用了，需用骡马向着大同转运，我吩咐蔡权主持此事。”贾珩看向舆图，目光在太原和长安之间来回注视，又看了一眼平安州方向。
陈潇清霜玉容上现出思忖之色，声音如金石清越，说道：“如是抽调十二营的骑军，大概能抽调出五六万精锐，这已是京营的骑军菁华了。”
贾珩道：“骑军先行，步卒随后跟进，太原和大同还有不少兵力，以京营主导，也只能以骑军向北而去，草原的变局只能先由额哲挡上一阵。”
陈潇道：“那待明日，就要给宫里说，这是一场牵动国运的一战。”
如果介入蒙古之战失败，那么女真从此在长城之外纵横千里，再无人能制。
贾珩点了点头，说道：“明天上朝时提及此事。”
……
……
崇平十六年，正月十六，新年的热烈气氛渐渐远去，而大汉帝国如一台上了发条的机器，在经过短暂休整之后，再次进入运转。
大明宫，含元殿
今日是节后的第一次朝会，崇平帝召见着内阁诸部大臣共议国事，主要是节后的首见大臣，以示圣躬安康，山河无恙。
殿中文武群臣分列左右，一眼望去，恭谨而立的绯袍官员黑压压一片，此刻气氛肃穆而庄严。
而后，一阵山呼万岁之声响起。
“臣等见过圣上，圣上万岁万岁万万岁。”殿中群臣齐声见礼，声音自含元殿传至外间的汉白玉广场上。
贾珩则在朝班第一排，手持象牙玉笏，向着端坐金銮椅的中年皇者躬身行礼。
崇平帝看向下方群臣，说道：“诸卿平身。”
“谢圣上。”群臣谢过之后，面色恭谨而立。
稍作安静之后，新任的吏部尚书姚舆清咳一声，出得班列，拱手说道：“圣上，去岁以来，两江总督沈邡因罪而贬谪，如今疆臣乏人，微臣请阁部廷推贤直之臣，代天子抚育两江百万黎庶。”
“准奏。”崇平帝面色淡漠，口中只吐出两个字。
廷推两江总督，显然不是在这样的节后大朝能够议定的，而是着阁部是否准备好候远之人，然后由吏部会同内阁、科道共议，非遽然之间可定。
这时，科道御史之列有一人手持竹笏，正是刑科都给事中邓进，说道：“启奏圣上，微臣以为内阁首辅空悬已久，六部百司事务繁乱，当先举内阁首揆，上辅明君英主治世，下安文武百官人心。”
崇平帝此刻坐在金銮椅上，面色淡漠，只是瞟了一眼下方的韩癀，一时间并未说话。
下方的韩癀却老神在在，有些时候一味躲避，也非良策，今日正是对天子的试探和摊牌。
随着刑科给事中邓进提出内阁首辅悬而未决一事，下方就有科道言官出班附和。
首辅这个层次，一般都是特旨授予，廷推的有，但不多。
就在殿中气氛多少有些诡异之时，贾珩面色沉静，猛然越众而出，朗声道：“圣上，臣有军情急递奏禀。”
见贾珩紧随其后奏事，原本正在思忖着今日是否议起内阁首辅的内阁以及一众尚书、侍郎，脸上都见着讶异之色。
迎着崇平帝的目光，贾珩拱手道：“奈曼部和敖汉部与女真勾结，反叛察哈尔蒙古的大汗，攻袭汗庭，臣请即刻发兵开赴大同，太原，阻止女真吞并蒙古之战。”
此言一出，殿中群臣顿时哗然一片，窃窃私议，纠仪御史都有些弹压不住。
草原蒙古已经打起来了？不是，这和大汉有什么关系？
事实上，许多官员连察哈尔蒙古下方有几个鄂托克都不知道，如今听着一头雾水，更不用说远赴千里，助蒙古对抗女真。
崇平帝闻言，心头惊了下，面色也微微一变，目光凝重。
这时，军机大臣、后军都督南安郡王，当先出班开口，声如洪钟说道：“永宁侯，这是什么时候送来的军情？老夫怎么不知？施大人，军机处没有递送过来吧？”
施杰在一旁接过话头，说道：“许是密奏，还未递送过来。”
而不远处在兵部班列中站着的楚王，瞥了一眼那蟒服少年，又看向南安郡王。
看来，南安郡王家与永宁侯不合。
而在户部侍郎林如海身后的仓场侍郎齐郡王陈澄，嘴角噙起一丝冷笑。
在这大殿之上，小儿得罪的人海了去。
贾珩冷睨了一眼南安郡王，沉声道：“昨晚从锦衣探事传递而来，蒙古几部已经召集诸部丁壮，连同女真正白、镶白二旗以及仆从军卒，攻伐察哈尔蒙古之苏尼特部，此事为密奏，南安王爷不知，不足为奇。”
南安郡王面色淡漠，拱手说道：“圣上，女真与蒙古之间的战事，我大汉应该坐山观虎斗，以收渔翁之利，不可贸然介入此事，为人火中取栗。”
这一看就是昨天没有参与贾珩与李瓒、施杰的御前会议。
所谓小会定大事，大会定小事，书记碰头会定人事，如果你不知道，那么就是没人给你说，要坐冷板凳了。
而南安郡王此番言论一出，不乏支持之音，如礼科给事中胡翼当先出班响应，高声道：“圣上，去岁以来，我朝廷经年为战，士卒殁于王事者，伤残者不可胜数，可谓劳民伤财，当此休养生息，恢复民力之时，为一人贪取武功而擅启兵事，臣以为如此穷兵黩武，好大喜功，于社稷是祸非福，还请圣上三思。”
这话已是在内涵贾珩为了自己立功，而擅启战事，好大喜功，更是谏言着天子。
崇平帝脸色就有些不好看，不过这等涵养还是有着，没有理会。
这时，从都察院班列中走出一个青年官员，朗声说道：“圣上，臣河南道御史御史杨文轩昧死以奏，我汉军贸然入得草原，地理不明，一旦为敌虏所败，后果不堪设想，微臣请圣上三思，不可妄起刀兵。”
下方众言官纷纷出言附和，多是蒙古与女真之战，大汉静观其变，坐收渔翁之利就好，完全没有必要参与。
南安郡王严烨见此，心头微喜，这就是人心所向，大势所归。
小儿这是一年封侯尝到了甜头，贪功躁进，私心太重！
崇平帝面无表情，看向下方众臣，说道：“诸卿可还有高论？”
这时，刑部侍郎岑惟山手持象牙玉笏，出班奏道：“启禀圣上，微臣以为，女真在关外肆虐纵横已久，我汉军冒失出塞，一旦为敌所败，臣恐辽东之事重演。”
贾珩听着殿中一众朝臣出言，暗暗摇头，心头冷哂。
其实，这是中原王朝统治集团的一贯尿性，外面打的昏天黑地，他只是关起门过自己的日子，对外界之事充耳不闻，目光短视。
这一点儿，实在不如有搅屎棍之称的带英。
贾珩面色淡漠，却并未出言驳斥。
如果是以往，他说不得又要舌战群儒，一一反驳过去。
但现在，自从取得中原、江南两场大捷以后，这种程度的论战，已经没有必要。
他此刻不说话，反而是最有力的反驳，这是一方朝堂巨擘的底气。
火箭烧煤，多看一眼都是我输。
而正在朝臣班列之中的林如海，见着各执己见的朝臣，儒雅面容上却见着几许恍惚。
这是时隔多年再次来到朝堂，看着熟悉的争执与当年几无二致，同样是一件事儿争吵不休。
崇平帝对南安郡王的反驳以及群臣的附和，不置可否，待下方稍稍消停之后，看向下方一汇总而是看向下方的兵部尚书李瓒，说道：“李阁老在边关坐镇已久，怎么看此事？”
此刻，殿中众臣都倏然一寂，纷纷看向李瓒，期待这位坐镇北平的阁臣能站出来反对贾珩的无事生非之举。
而韩癀与赵默却皱了皱眉，天子凡军国之事，不再咨之以内阁，尽委之于军机处。
李瓒拱手道：“回圣上，前宋偏安南方一隅，值蒙古兴兵灭金，金求援于宋廷，然而宋廷不予理会，而后蒙古灭宋，致使崖山之变，华夏正统为之中断，前宋之事，殷鉴未远。”
这位李阁老没有直接表态，而是讲了南宋的旧事，将唇亡齿寒的道理讲给了群臣。
而殿中群臣一时失声，看向李瓒的目光见着惊异。
崇平帝目光幽沉，看向内阁的两位臣子，平静的声音毫无波动，说道：“韩卿怎么看？”
韩癀道：“圣上，微臣以为李阁老之言堪为金石之论，察哈尔蒙古在大同、云朔之地，与我朝相安无事，几为屏藩，方有晋、代之地不罹战火延及，如坐视蒙古灭于女真之手，晋代之地再无宁日。”
天子既然心意已决，那只能先行出兵。
南安郡王却拱手道：“圣上，此言老臣不敢苟同，蒙古与女真原为一丘之貉，如今决胜于草原，我朝正可待其两败俱伤，坐收渔利，岂可把自己也陷入其中。”
崇平帝闻言，竟是点了点头，转而看向贾珩，说道：“永宁侯可有高论？”
贾珩道：“微臣只问南安郡王一句，如是察哈尔蒙古因受女真逼迫而归附于女真，又当如何？我大同、云朔等地皆要直女真，如宋直面于金，燕赵、晋代两地当敌虏所侵，顾此失彼，京师一夕三惊，未知南安郡王如何应对？”
南安郡王闻言，面色微变，一时语塞。
贾珩不再理会南安郡王，沉声道：“圣上，决不能坐视女真吞并蒙古，否则女真更为势大，那时边事愈发难以收拾，出兵遏制女真西扩势在必行。”
崇平帝颔首道：“永宁侯所言，振聋发聩。”
贾珩朝着崇平帝郑重一礼，说道：“臣请率大军前往大同坐镇，修整甲兵，以窥草原之变，相机出兵，不论是坐收渔利，还是联蒙抗虏，皆可因时而定。”
崇平帝闻言，面色和缓几分，看向下方的内阁诸臣，说道：“韩卿、齐卿、赵卿，可还有其他高见？”
韩癀闻言，面色肃然，拱手道：“圣上，当派兵阻止女真从容吞并蒙古，壮大声势。”
齐昆拱手说道：“圣上，户部已经准备可供应大军半年的粮秣，以支应战事，不使前线有匮粮之忧。”
赵默也拱手出言赞同。
下方南安郡王见得这一幕，脸色难看，继而只觉得手足冰凉。
内阁与军机处都支持贾珩开战，而他好像一下子成了不合群的……丑角？
其实，这就犹如在一条面包五十万马克的三德子，元首演讲之后，不管是军队元帅，还是内阁长官都以崇拜的目光。
而贾珩不是靠着一张嘴，而是靠着过往一年的战事大胜建立的威望，更不用说先前不管是番薯还是财用都折服了户部，自然造成了一股煌煌大势。
对于边事，无可争议的话语权！
而一些沉默的朝臣，有一些心里阴暗的，巴不得贾珩与女真早一点儿对上，吃了败仗，从此也就消停了。
南安郡王也很快调整了心态，心头冷笑连连。
等着，如果小儿败了，那么今日他就是力排众议的忠直之臣，圣上说不得还要他来收拾局面！
而小儿毁谤加身，下场凄惨。
“拟旨，以军机大臣、永宁侯贾珩为征虏大将军，拣选京营劲旅至大同、太原，以天子剑节制山西、河北缘边诸省、边镇、节度一应军事，凡贻误军机者，不论文武，可临机决断，先斩后奏。”崇平帝沉吟片刻，朗声说道。
而殿中一众群臣，闻听此言，心头大惊，但又定下心来。
好在征虏大将军只是临时差遣，先斩后奏，先前在河南之战时也有这么一遭儿？
贾珩拱手道：“臣谢圣上信重，微臣纵肝脑涂地，粉身碎骨，也当报社稷。”
待贾珩拣兵出征的圣旨降下，朝臣自也没有议着内阁首辅人选的心思，而随着含元殿内群臣三三两两散朝离去，但一股紧张和严峻的战争氛围再次笼罩了整个神京城。
茶楼酒肆，街头巷尾都在议着大汉的这次出兵，随着时间流逝，大汉南北诸省，齐齐瞩目。