早春时节，乍暖还寒。唐军在日月星三辰旗帜引领下，出北口长城。大道为关，小道为口，北口长城坐落在燕山山脉的北口，是辽东平原和蒙古高原通往中原地区的咽喉，兵家必争之地。“这段长城是北齐天保年间修筑的，西起榆林，东至渝关，三千里长，至今已七十多年了，北口长城由卧虎山、蟠龙山等四段组成，武德末，加修关城两道，一门于长城关口外，称铁门关，仅容一车一骑通过，一门设于潮河上，称水门关。”独孤彦云指着长城道，武怀玉看着这座近些年并没怎么修过的长城，非常有沧桑感，残破的长城让人能感受到那些岁月的金戈铁马、战火纷飞。大唐在此设北口守捉，出了长城北口，就是北山奚地盘，因此也叫此奚关。幽州燕山四大关，军都关、渝关、北口、卢龙塞。两崖壁立，中有狭路，仅通一车，下有深涧，巨石磊砢，凡四十里，为险绝之道，北齐北口关井跨山建成，城建于山顶之上，随山势升降，蜿蜒曲折，有如鸟巢。“诸城皆在山之坳，此城冠山为鸟巢，到此令人思猛士，天高万里鸣弓绡。”“大都督好诗！”独孤彦云大声赞喝，这位长的跟巨灵神一样的猛将，是刚从长安来的，调任安东都护府副都护，兼檀州刺史兼领威武军使，他骑着一匹五花马，手中一杆黑漆马槊，身上明光甲耀眼，不怒自威。这家伙还是玄武门九将之一，这家伙资历很老，当然家世也很了得，他爷爷独孤屯本姓李，据说还是五姓里赵郡李氏，李家原也是北魏将门，后来李屯跟随高欢征战关中宇文泰，战于沙苑，被独孤信所擒，后来还成了独孤信的心腹，赐姓独孤，成为独孤信的家臣。独孤信可是八柱国之一，而且三个女儿后来都是皇后，独孤屯倒也是因祸得福，家族在关中更加富贵，他自己做到北周上大将军，两儿子独孤楷和独孤盛更是皆封国公，皆任隋朝大将军，总管之职。独孤楷儿子凌云、景云、腾云、卿云、彦云，都以勇武得名，两郡公两县公一县伯。独孤彦云虽兄弟中最小，但运气好啊，跟着李世民参加玄武门之乱，成为玄武门九将之一，仅凭这点，一世富贵就有了。本来据说皇帝是要选独孤彦云来做幽州都督府长史兼幽州刺史的，半路杀出个辞相的武怀玉来做了这官。当年独孤信何等权势，但他七儿七女，女儿个个嫁的好，儿子们却都没啥本事，到唐朝的时候，也就幼子独孤整的儿子独孤怀恩混的好点，隋朝时仅当过县令，大唐开国后李渊却封他工部尚书，还经常让他带兵，结果虽然独孤怀恩老打败仗，但李渊对这个表弟还挺信任，甚至曾开玩笑，说你姑姑家的儿子都当了皇帝，接下来该是你的了。一句玩笑话，独孤怀恩还当真了，我家渠独女子富贵耶？这家伙在又一次领军兵败后，被李渊下旨责问，他居然就心怀怨恨要造反，被派去攻蒲州，久攻不克，他便跟麾下元君宝、荣静等谋划引王行本军与刘武周联合，割河东自立，引群贼取永丰仓，绝李世民饷道，长驱三辅。结果独孤怀恩反倒是先被刘武周部宋金刚击败俘虏，元君宝在宋金刚军中泄露了独孤怀恩的计划，结果被同是俘虏的唐内史侍郎唐俭知道了，之后唐军击败刘武周军，夺取蒲州，唐俭告发，独孤怀恩还啥也不知道就被拿下斩首。独孤家也受他牵连，在大唐从此也是一撅不振，反倒是当年独孤信的家臣，独孤彦云他们家族反而混的很好。外人还只道他们是独孤信直系后人。这个时节，历阳郡公、右武卫大将军独孤彦云突然来幽州，这里面的安排还是有些微妙的，此人是李世民心腹出身，老家也是河北这边的，甚至早年也在幽州短暂任过职，他跟程咬金资历官爵差不多，此次来不是简单的打仗镀金的，更可能还是在幽州插个心腹，防止武怀玉在这里权势过大，建立山头。说来这位虽然比较年轻，但三十来岁的独孤彦云却也是李世民的亲家，他儿子独孤谋刚被李世民赐婚尚十四女安康公主，他自己娶的是弘农杨氏观王房杨恭仁的侄女，郓州刺史杨续之女。跟武怀玉也算是亲戚了。相比起那个从长安到幽州，半路上都被冻病的李云将，这位独孤彦云很猛，人家大冷天还天天跳进河里冬泳。唐军东西两路出击，西路军出北口长城，东路是出卢龙塞长城。独孤彦云这个副都护、檀州刺史，自然是率檀州威武军、北口守捉、镇远军等檀州兵马为西路前锋。出北口，沿潮河一路扫荡。左蟠龙山、右卧虎山，中间是潮河险涧，铁门守关，四十里险阻，仅容一车一骑通过。如此雄关险要，确实是兵家必争之地，也因为这险要关隘，使的这里很长时间成了天然的边界线。北山奚不断南下，但也止步于关外。而现在，三辰旗猎猎狂舞，中原天兵再次出关。燕州军和山后诸寨兵马，在苏烈的率领下，做为西路军偏师，从白河一带用兵。一正一奇。出关向北，除潮河外，还有两条支流在关北汇入潮河，这些河谷山川，遍是北山奚部落。武怀玉与独孤彦云统西路正军，苏烈、高威统西路偏师，程咬金统东路正军，卫孝节统东路偏师，李突地稽和武浮榆则领靺鞨蕃骑做为游骑机动。这次出兵，唐军说是出兵三万，可实际上很多子弟、蕃胡自愿从征。长安现在有许多御史言官攻击武怀玉制造边衅，十分好战贪功，但在幽州这边，尤其是幽州军将士们，都很喜欢武怀玉，也支持他的用兵，对于武人来说，打仗才能体现价值，打仗才有机会升迁，就算是普通府兵、子弟、蕃胡城傍、团结乡兵们也想打仗，因为打仗能够缴获劫掠，比种地可划算的多。尤其是武怀玉这种用兵如神，能凭三万人痛揍颉利十几万人马，俘斩六万，缴获牲畜十余万的大都督，谁都愿意跟着他打仗，纯赚啊，既赚军功，也赚赏赐，还赚缴获。这样的买卖谁不乐意干。而程咬金、卫孝节、独孤彦云、苏烈这些大将同样表现的很好战，都是军功啊，在朝堂上可不凭年纪大小，那都是要凭战功说话的。甚至战功也有不同等级，就好比蕃胡蛮夷也有鄙视链一样。最次的应当是岭南溪洞狸蛮，然后是巴蜀的獠蛮，接着就是朔方河西的稽胡赀虏，再然后是陇右党项诸羌，再是燕北的奚、契丹，然后是青海吐谷浑，再是西突厥，然后东突厥，现在还没跟唐开打的高句丽，应当是列入突厥一档的。同样的杀敌数，杀的敌不同，军功也不一样的。程咬金在泸州镇压铁山獠蛮，杀一万，都抵不过灭颉利大汗一千突厥精骑，虽说北山奚档次也不高，但起码比泸州铁山獠值钱些。“北山奚呢？”“不是说长城外北山奚数万帐，牛羊满山满谷，部落遍布河谷？怎么一个也没看到？”独孤彦云骑马出关，一连几日，都没看到北山奚部的人口牲畜，很是失落。这些天打鸡血一样，可连个鬼都没看到。武怀玉并不意外，北山奚虽然抗拒大唐，要起兵拒守，可他们又不傻，而且这些人跟当初山后诸寨不同，山后诸寨主要还是边地汉人，还是有家有守土的观念，但奚人是游牧民啊。他们虽也结庐而居，但面对唐军进攻，却是直接带着牛羊转移，人家没有傻傻的死守。“他们跑不远，也不可能全跑了，否则也没必要抗拒朝廷，禁绝编户。”人跑了，地还在。而且也跑不远，武怀玉不急，慢慢扫荡推进嘛，沿着各河谷向前，在一些重要的节点，修建军营堡寨，建立兵站驿馆，甚至可以直接就开始跟范阳卢氏等开始收钱卖地了。分出一支支小股轻骑，沿着诸河谷寻找北山奚人马，而主力部队依然保持完整，并没有急着分散，进入燕北山地，必须得防范奚人据险袭击，如果过于分散，有可能被各个击破。只要保持主力不散，小股轻骑侦察，就不会中埋伏，而边前进边修堡垒、兵站、驿馆，也是保障后勤与退路，可攻可守。武怀玉这种保守的打法，让独孤彦云有些受不了，他不愿意每天春游一样的慢悠悠的前进，一天就几十里，半天行军半天扎营，结果连只羊都没看到，更别说奚人了。“大都督，我请求率檀州威武、镇远两军三千兵先锋开路，寻找追击北山奚，”“独孤将军，何必急于一时，山北山多路险，分兵冒进易中埋伏，咱们稳扎稳打，逐步推进扫荡，每扫清一处，便建立堡寨兵驿，要不了多久就能织起一张铁网，北山奚除非举族北迁，否则终究逃不掉的。”“可如果他们真的一路北逃，那咱们出动这么多兵马，耗费这么多钱粮，岂不是啥也捞不着？”“拓地数百里，可垦田无数，岂叫无用功呢，莫心急，心急吃不了热豆腐。”独孤彦云扭头走了。第二天一早，武怀玉正在喝奶茶，义子庞彦章赶来报告，“大都督，独孤刺史率威武、镇远二军三千人已经拔营出发了。”武怀玉眉头皱起，“你立马带人去追上他，告诉他没我军令不得擅自行动，”可直到天黑，庞彦章一行人都没见回来。又派出一拔人去追，结果独孤彦云带着人马已经走远了，这家伙公然违抗将令，擅自行动了。武怀玉都没有想到他敢这样。