第284章城盐州

长城外。

荒漠，

戈壁，

一路向北。

荒漠中树木丛生，小路两侧的野草十分茂盛，一堆堆的沙丘，间或裸露的沙地，草木掩映下很显眼。

对于关中人来说，这些荒漠的景象平时难见。

沙丘上，沙蒿柴长的最为茂盛，在起伏的沙丘上，他们自由的爬满荒滩，在一些沙丘的低洼处，则偶尔长出一片胡杨树和沙柳长在草滩上。

说是路，其实风沙吹的看不出路，只有在当地向导的带领下，才能确定方向。

到处都是一样的景象，沙丘、草滩，丛生的野草，一片片的沙蒿柴，还有胡杨树和沙柳。

武怀玉率领着一支军队正在这片荒漠行军，这里是沙漠的边缘，毛乌素沙漠的边缘。

不过此时的生态环境还是很不错的，起码不是漫漫黄沙不见绿。

有当地向导带领，他们从灵州出发向东北而行，走了约三百里，行走了五天，终于到了乌白盐池。

“使君，前面便是乌池了。”

盐州四大盐池，乌池，白池，瓦池，细项池，乌白池所产的盐颗粒大，色青白，质量最好。

一大片盐湖出现在面前，空荡荡的，在午后的阳光照耀下很耀眼，雪白的盐在盐湖周边形成了一道盐墙，几乎把整个盐湖包围起来。

“乌池是咱们盐州四大盐池之首，占地约有五千亩，水深不过三寸，但盐产量大，据说隋时兴盛时一年能产几十万担盐。”

怀玉望着面前的盐池，感觉很美。

水面晶莹如镜，全池白茫茫一片。

盐池四面绿草如茵，野花从生，池畔坝田毗连，渠道纵横。

“每当入夜，明月空照，池光水色，上下辉映，景色明丽，也盐州八景之一。”

盐州其实有许多盐池，大小有十几个，乌池白池最大，产盐最好。

“人呢？”

在乌池旁边，李道宗当初曾筑有乌城，并在此屯过兵，去年梁师都还引郁射设率数万骑南下围乌城，间接引爆了玄武门之变。

可现在他们来到乌池边，却没看到人。

只有空荡荡的盐池，不见盐工，也不见敌军。

从汉代起，这里就开始产盐，此后一直有在此筑城筑堡守卫盐池，是兵家必争之地。

但现在，没人。

在乌池不远的白池边，设有县，以前叫兴宁县，也叫白池县，如今叫盐池县。

一座乌城一座白城，守卫着乌白两池，可现在都没人。

没有百姓，没有盐工，没有盐商，也没有守卫。

盐湖四野空旷。

四面都是盐碱滩，上面长着盐蒿，一疙瘩一疙瘩的布满着整个盐碱滩，盐渍的白色结晶遍地都是，潮湿的盐碱滩上，只能长出盐蒿。

盐碱滩再往外，便是沙蒿丛生的荒滩，起伏的沙丘。

一片被世所遗弃的模样。

往远看，一望远际的荒滩，高低错落，圪梁连着圪梁，延伸到天际。

在向导带领下，他们在池不远找到了乌城。

荒漠上一座方形城堡，东西长约二百步，南北也约长二百步，占地不到一百五十亩，还不如长安一个坊市大。

城墙夯筑，东西墙上各开一门，墙外有一条干壕。

这就是去年牵引朝野之心的乌城。

大唐有多座乌城，仅在朔方就有三座，这是其一。

据说在乌池产盐兴盛的时候，乌城也是十分兴盛的，可现在只有空荡的盐池和无人的乌城。

“这里处处都有生活的痕迹，是刚撤离没多久。”

侦骑四处侦察。

在乌城附近，围绕着白池和盐路，还有许多堡寨，这里既有汉边民定居耕种，也有迁移来的党项羌以及突厥、山胡等胡部游牧、耕种。

这里虽地处荒漠戈壁，可有盐，便很兴盛，盐易粮马，滩放牛羊，

从北地郡到大兴郡，从西安州到五原郡，从盐川郡再到盐州，这里始终离不开盐，也离不开战争。

每年春天，当温暖的南风吹过万里，来到毛乌素沙漠的边缘，吹皱盐湖春水。

南风至，风起波生，即风凝盐，玉洁冰鲜，不劳煮泼，成之自然，朝取暮生，取之不竭。

打盐、驮盐，靠盐吃盐。

豪强拦坝建盐田，穷人则在堡子外随便掏个窑窟窿，只要有两把力气，便能在这里找到份活路。

他们会成群结队的驮盐贩卖，贩销灵州、庆州、延州等地，一路上吃饭住店，都只要捧一把盐就行。

一小捧盐能换两个蒸饼。

一驮盐，能换来一大担粮食。

或是贩盐去塞外，换牛换马。

因盐而生，因盐而兴。

“这狗日的梁师都倒是够狠，知道打不过我们，直接来了个釜底抽薪，把人全都迁走了。”

进到空荡的乌城，真是鬼影都没一个。

梁师都跟大唐玩起焦土战略，主动放弃盐州做为缓冲区，把人畜都迁去夏州，乌城还被放了把火，连井都给填了。

苏烈他们很气愤，武怀玉倒觉得没什么。

打仗嘛，不就是无所不用其极。

大唐想用骚扰之法疲梁困梁，人家梁师都能撑到现在也不是傻的，打不过就干脆放弃。

以前还能经常拉突厥人一起，可去年大唐与突厥达成渭水之盟，现在突厥又受灾，也暂时顾不上梁师都了。

梁师都自己守不住盐州，干脆放弃，战略收缩，没问题。

“把乌城、白城收拾一下，驻兵屯守。”

“可人都没了，盐池都荒废了，怎么办？”

“这盐池还在，盐也在，有盐就不怕荒废，梁师都也不可能把所有人都迁走，出榜安民，招拢百姓恢复打盐，”

武怀玉不怕没人。

他们自己就几千人，何况还带来了一千多囚犯呢，直接可以在这里晒盐。

有盐就可以去庆州、灵州换粮，有粮有城还怕什么。

不费一兵一卒，武怀玉宣告收复盐池县。

当天，便驻军乌城、白城。

盐州镇兵，武怀玉授号定边军，州兵驻于盐池县城，以及还未收复的五原县城，定边军则进驻乌城等堡寨。

恢复烽堡、长城防线，接管诸盐池，恢复盐路。

招抚诸蕃胡。

要做的事情挺多，好在这次有备而来，既有兵马将士，也有州县官吏等。

苏烈牛见武他们憋着股劲来，结果一个敌人没见着，气的要直接越过长城，把长城内的五原城马上收复，武怀玉倒不急，一步步来。

敌人退一步，那他们就进一步。

一边恢复地盘，一边恢复盐池生产，恢复盐马等贸易。

站在城墙上，感受到古朴苍桑。

这里处于长城之外，可知这里本不是适合农耕的地方。

熟知历史的人都知道，古长城其实不仅仅是军事意义上的防线，也是一个自然地理上的农牧分界线，因为长城基本上处于四百毫米等降水量分界线上。

这条线，才是真正造就游牧与农耕的界线。

他是半湿润和半干旱的分界线，也是森林植被与草原植被的分界线。

年平均降雨量在四百毫米以下，干燥多风，只适合放牧，这也是为何从秦汉到如今隋唐，这里一直处于帝国边疆，一直战事不断的根本所在。

擅于农耕的汉民族，在这里并不太适应。

所以就算秦汉等王朝兴盛强大的时候，也不过是将游牧民击败征服，然后安置在边地，让他们放牧守边。

但不同的种族和文化，往往这种臣服和羁縻政策，又能以真正控制住他们，一旦中央王朝衰弱或内乱时，边地的游牧民就往往会叛乱造反。

所以历来中原王朝的北疆边界，其实就是这条降雨线，历代长城，也基本上在这条线上。

虽然在这条线上，还有富庶的河套地区，可只要实力稍衰弱一些，都控制不住。

两边截然不同的生活方式，却难以相安无事，一直以来，草原上游牧民族都更骠悍一些，但相对落后些，抗灾能力也更弱，所以当草原出现大旱、大雪等大灾，就容易弱肉强食，引发战争，最后这部落战争，又往往容易演变成对中原的入侵劫掠。

隋修长城，也是为隔绝游牧民的骚扰。

五原城，便是长城上的重要关城堡垒，苏烈他们不关于盐，也不关心贸易，他们只关心打仗。

一群将领聚集一起，派出大量轻骑四出侦察，研究着如何把五原城拿下。

五原相距乌城，六十里，当朔方长城要冲。

沿着长城，还有不少古堡营寨烽火台，他们考虑如何一一夺取收复。

不过武怀玉却觉得他们多虑了。

以梁师都直接放弃乌白池和乌白城的情况来看，他们也不会去死守五原的，虽说这是长城要冲，可他们明显没有跟唐军在盐州对抗的胆量。

大概率，五原也不会有什么战事的。

如今摆在武怀玉面前的，其实不是军事上的对抗，梁师都明显怂了，直接跟他玩坚壁清野，把人全都迁走，留给他一块空地。

武怀玉收复盐州，得面临没人的问题。

这是件坏事，倒也不全是坏事。

坏处是要恢复得需要时间，更缺人，好处则是留给他的是一张白纸，任他书画，他可以更轻松方便的重新分配整个盐州的格局、利益。

数天后。

武怀玉站在了长城要冲五原城的城楼上，一切如他预料的那样，梁师都丝毫不想跟他打，直接撤，撤兵迁民，坚壁清野，直接退出了盐州。

他们一路撤到了夏州长城以北，红柳河一带。

武怀玉给长安天子报捷，不费一兵一卒，成功收复盐州，夺回两县四盐池和三十六堡。

苏烈成功与夏州都督段德操会师。

段德操带着刘兰成、刘旻，率夏州军也收复了白于山以北，长城以南诸地，还把红柳河西岸之地恢复，现在控制了长城内的宁朔县，长城外红柳河以西的长泽县。

梁师都据守红柳河下游的朔方城，并仍控制着横山山脉东的银绥之地。

但随着武怀玉、段德操两军的进军，其原本控制的白于山、长城一线防御，彻底的被撕开。

现在他东有黄河，北有沙漠，西南是唐军控制的长城、白于山防线，他完全陷入了一个死地，特别是失去盐夏长城防御后，已经彻底的暴露在唐军面前。

主动的后撤，虽避免在外线跟唐军战斗，却也让他退无可退，丧失了战略缓冲空间了。

大唐轻松取得了第一阶段的战略胜利，优势巨大。

灵州都督薛万彻率军北上，把宥州实控，这使的现在的武怀玉特别安全，北有宥州，替他挡着河套的郁射设，东有段德操，替他挡着朔方的梁师都，背后还靠着庆州的段驸马。

武怀玉的盐州现在都接触不到敌人了。

灵州都督府的一名随行参军向怀玉建议，将士们闲着也是闲着，不如派出去围剿之前附逆的那些叛羌逆胡。

这家伙迫不急待的又想捕奴了。