三日后。

天蒙蒙亮，牙行的陈婆子敲开了胡府的侧门，十几个面黄肌瘦的女孩跟在她身后，穿过游廊，走到偏房外的角落上立定。

陈婆子驾轻就熟地找了个矮凳坐下，女孩们低垂着脑袋，无一人敢抬头四处打量。

没过多久，偏房内有人影走动起来。时辰还早，主子们还没起。下人们收拾好行头，离开浅眠了两三个时辰的床榻，又奔走在宅院之中，忙碌地运转起整个宅院。

像一窝工蚁，毫不起眼，一根手指就能按死在地。

偶有一两个漂亮光鲜的大丫鬟从前院匆匆回来取东西，来往的小厮婆子凑上去恭维讨好，大丫鬟们不以为意，轻言淡语就将人打发走。

那派头，不知道的还以为哪家的官家小姐来了。

角落里的女孩们投去艳羡的目光，程荀站在其中，神色冷淡。

有个胆大的姑娘轻声说：“怪不得说胡府的丫鬟抵外头半个小姐呢。”

程荀闻言，嘴角扯出个讥讽的笑。

奴才就是奴才。

再体面的奴才，身上也永远背个“奴”的记号。

大丫鬟、小丫鬟，表面上分个三六九等，实际做的不都是那几件事。

做活计、攀关系、讨欢心。

能在主子跟前说上话就是体面，万一走了八辈子运进了主子青眼，飞黄腾达更是指日可待。

于是为了那遥远的好日子，就要做个懂事听话的奴才。

最好机灵点，学会揣摩主子的心思。主子今天想要力气大的，就当个任劳任怨的骡子；明天想要逗趣解闷，就扮成涂花脸的丑旦。

她心中讥诮又悲哀地想，穿得光鲜些又如何？卖了命的人，和任人宰割的牲口也没什么不同。

在原地等到日上三竿，才匆匆跑来一个小厮，将一群人领到花厅外的空地上。

一个衣着体面、老成持重的男人站在台阶上，细眉方脸，低头把玩着手里的玉骨珠串。

陈婆子收起在女孩们面前的架子，小跑到台阶下，仰头谄笑：“福大管家，这回我可把好苗子都带过来了，您可放心吧！”

胡府大管家福全懒懒地抬起眼皮，视线略过陈婆子，扫了一圈底下低眉垂目、战战兢兢的女孩们。

“头都抬起来。”

他发完令，大摇大摆地走下台阶，走到女孩们跟前，盯着眼前十几张稚嫩的脸，一排一排踱步过去。

走到程荀面前时，他们对视了一眼，程荀随即状似恭顺地垂下眸子，藏住眼里的厌恶。

男人的眼神轻蔑又傲慢，打量她的样子像在掂量案板上的一块肉。

肥瘦如何、新鲜与否、斤两几何？

值不值这个价？买来红烧好还是炖汤好？

福全绕了一圈，陈婆子迎上去，他在人群中点了点：“……她、她、还有她，就这几个吧。”

程荀余光瞥见福全指到了自己，她和几个女孩一同出列，又被带去花厅中。

花厅里坐着一个满头珠翠的贵妇人，眉梢眼角已经有岁月的痕迹。在外头仰首挺胸的福全换了个模样，弯腰立在一旁说明来意，言辞恭敬万分。贵妇人挑剔地打量了她们一圈，勉为其难地颔首。

“好好教，别弄出岔子。”

福全连连应是，轻巧地将女孩们带出去，拉去一旁的偏厅中写身契。

女孩们一个个上前按手印。程荀排在最后。前面的女孩们签完身契后，都露出了安心的喜悦。

轮到程荀，她沾好印泥，缓慢地将手指按向身契上那个假名字。

手指按在纸上的那一刻，她听见自己心底某个角落坍塌了。

她怔怔地站到一边，慢慢地吐出一口气。

她告诉自己，程荀，落子无悔。

是夜，马车疾驰在官道之上，路过之处，扬起一片尘土。

晏立勇坐在车中，望着趴在主座上奄奄一息的少年，心中焦躁不安。

“还有多久？”他一把掀开车帘，沉声问道。

“还有半个时辰到驿站。”

晏立勇面色难看地坐回车厢。

与他同行的年轻亲卫丁良安慰道：“大夫都已经安排好了，到了立马就能救治。”

丁良用帕巾擦了擦少年额上的冷汗：“但愿他能挺过这一劫。”

三天前，晏立勇和丁良在县城里打听许久，终于得到消息，程六出住在四台山之上。

那天夜里，他们匆匆赶往四台山，在山中迷失了好几次，兜兜转转终于见到一间透着烛光的屋子。

二人欣喜，推门进院，却见屋中散落着干草与竹编，一个中年男人举着火把，下一秒点燃了屋子！

顷刻之间，火焰便吞噬了眼前的一切，晏立勇大惊失色，三两步跨进屋子，与那中年男人扭打起来。

丁良眼疾手快地捞起瘫软在血泊之中的少年，冲出火海。

中年男人伤势惨重、精疲力尽，他从山坡下爬到程六出家里，已是强弩之末，三两下就被晏立勇踹倒进正殿里屋，当即咽了气。

晏立勇来不及管那人，匆忙跑到丁良身边，却见少年全身伤痕累累，几处伤口深至见骨，呼吸微不可闻。他把耳朵贴到少年胸前，隐约还能听到微弱的心跳。

他拉开他的衣领，看见一道约莫两寸长、淡淡的陈年旧伤，从锁骨划向心脏。他当即大惊失色，心跳如擂鼓。

这是大少爷两岁时，因奶妈看管不利自己拿剪子划的伤口！

他用袖子擦去他面上的血迹，仔细端详片刻，语气复杂：“是他。”

说罢，他与丁良对视一眼，当机立断：“走！”

晏立勇小心翼翼背起程六出，用平生最快的速度抵达客栈，丁良先一步去找的大夫也匆匆赶到。

大夫见到程六出，立马往他嘴里塞了参片，剪掉带血的衣物，包扎、开药方。

忙到大半夜，程六出身上的血总算止住了，可他的伤势实在太重，大夫叹息，恐怕回天无力。

晏立勇强压下慌乱，让那大夫开些续命的东西，无论金银，都要支撑他至少十日不能死。

大夫面色难看，想开口斥责他异想天开，晏立勇却拿出一个木盒，打开竟是满满一盒晃眼的金锭子。

大夫震惊地望他们一眼，再看他们腰间的佩刀，心知这帮人非富即贵，全然不是自己得罪得起的。

他咬咬牙，思索片刻，扯过纸张洋洋洒洒写下方子，全是些吊命的名贵药物：“我能想到的就这些了，照着方子每隔两个时辰就往他嘴里灌。”

他把方子递给晏立勇：“能不能活下来，全看他的造化了。”

之后的几日，二人马不停蹄带着程六出往京城去。

他们不敢停下休息，只在驿站停过几次，匆匆用驿站的厨房熬好药、放进水壶中，又换马赶路。

直到今天早上，少年再次陷入高烧中，背上的伤口也被再次崩开、洇出大片血迹。

他们不得不停下，雇人快马加鞭去下个驿站准备好大夫，又换了辆平稳的马车，继续疾驰。

晏立勇凝视裘毯里面色惨白、因为疼痛不断发抖的少年，心中五味杂陈。

五岁就被拐走，这么多年艰难求生，好不容易要过上好日子了，又不知得罪了谁要被下此痛手……

他看着少年痛苦中仍然清俊的模样，情绪在极致的紧绷中突然走远了。

他想起了那位夫人。

那时她身怀六甲，精神疲乏、脚步虚浮，挽着丫鬟从他面前走过。

他一个毛头小子，慌忙侧身低头回避，只听见她轻声细语的话飘在空中。

“……苏子瞻促狭，说什么‘惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿’，我只求他无灾无难，如此便是大幸……”

“无灾无难……”他陷在回忆中，喃喃道，“你可一定要无灾无难啊……”

七日后，马车终于停在京城宁远侯府门前。

晏立勇抱起程六出直直冲进府中。

府中早已收到消息、严阵以待，他顺顺当当地将他送进了修缮打扫好的修德院。太医和仆从立时忙碌起来，把脉、换药、煎汤。

晏立勇站在门外，长舒一口气，整理好思绪，拍拍衣袍上的尘土，转身前往前院书房。

松窗竹户下，晏淮站在桌前，气定神闲地画一棵兰草。晏立勇踏进屋内，施礼后安静地站到一旁，不再言语。

一炷香的时间，晏淮终于悠悠放下笔，别有兴致地欣赏着纸上的兰草，终于打破沉默。

“立勇，你看我的这株草怎么样？”

晏立勇回道：“侯爷，勇一介粗人，实在不懂此等风雅之物。”

晏淮嗤笑：“风雅？生在山涧泥地，风吹日照，何来风雅？”

晏立勇一愣，揣度片刻，小心翼翼道：“想来只要出生名贵，便是长在泥地里，也不是那杂草、野草可比的。”

晏淮闻言笑出声，手指点点晏立勇：“你小子，这么多年也学会说好话了。可见是学坏了。”

晏立勇笑了一下，没有答话。

晏淮将画收到一边。日光透过竹影，洒在他的案前。

他活动着脖颈，发出舒服的喟叹，走到窗前。

他只留给晏立勇一个背影。

“说说吧，我的嫡长子，这么多年，是怎么活到今天的。”

晏立勇上前一步，深深作揖，正色道：“是，侯爷。”

作者有话要说：抱歉，现生太忙错过更新了，今天晚上还有一更