“兵马的确耗用甚多，不过你所领之兵都是朝廷的经制之师，钱财之事应该也用不着你操心吧？”

“崔公有所不知，在下当初是在百济，与国中只有海路可通，时常断绝，若是不能想办法自筹粮饷，哪里还能活到今日！”王文佐苦笑道，他又将自己在百济时如何筹集粮饷、分地屯田、重修港口、奖励贸易等事择几件说了下，听得崔辨连连点头，笑道：“王长史果然不愧为琅琊王氏的后人，无论是出地方守一大郡，还是回朝为枢臣亦可胜任无虞！”

“不敢！”王文佐能够感觉到崔辨的态度发生了微妙的变化，更亲近、也更友好了。原来对于像崔辨这样的高门子弟来说，像王文佐这样凭借军功升迁路线其实不是崔辨的理想类型，他理想的出路有两条：一个就是入中枢，参与机密，起草诏书，参与朝廷高层政治；如果前者不可得，那么出外掌一大郡，尤其是像扬州、相州、益州这样的大州郡，当时这种州郡官的地位很高，世人称其为“两千石”，加上朝廷税收中有很大一部分留存州郡，即便是清廉自守的州官，也可以获得丰厚的回报。

尤其是像崔、卢这种北方的高门士族，由于从西晋灭亡以后，北方几乎都是少数民族建立的国家，他们即便在中枢获得高位，也没有强大的武力，很容易在内斗中遭遇残酷打击，还不如就在家乡当一州郡官，一来容易捞钱，二来累积政治资本，三来也没啥风险，反倒更加实惠。通过与王文佐的交谈，他发现王文佐并不是那种只会领兵打仗，却不懂得理政的武夫，出路要宽阔很多，自然高兴。

正当三人说话间，外间有仆役前来禀报，说已经准备好了酒菜。崔辨笑道：“今日贵客临门，准备了几杯水酒，还请不嫌敝室浅陋，多饮几杯！”说罢便起身相邀。

“不敢！”王文佐赶忙起身逊谢，

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崔宅后院，小楼。

日头已经有些偏西了，阳光透过窗外竹林的间隙，把斑斑驳驳的影子，铺洒在梅花暖帘上。每当轻风摇动翠竹，那一帘碎影，便像溪水般来回流淌。地板上铺着厚厚的地毯，衬托着褐色的雕花窗棂和檀木桌椅，使这房间的基本色调显得十分和谐；而华美的泥金描花草围屏，映衬着火盆里红彤彤的炭火，又增加了闺房的温暖和宁帖；粉壁上那帧隽永的草书，暗示出女主人的趣味和家世；在字的下面，还摆着一张式样素雅的古琴，两架收拾得纤尘不染的线装书；一只装饰着走兽图形的鎏金兽首铜香炉，正袅袅地吐出沉檀的烟缕，淡薄的、若有若无的幽香在房间里浮荡……

这间小小的、整洁舒适的闺房，虽然由大量的绫罗锦绣和各色器皿，显得奢华而富丽，却依然保持着高雅的气息。这里看不见一样多余的摆设，也没有一样是可以缺少的，每一件摆设，都经过精心的挑选，反复的比较，被安插到最恰当的位置上。

躺在悬着流苏锦帐的架子床上的崔云英，靠着白缎红花软枕，看了一会儿书，渐渐觉得目眩起来。她将手中的那本《道德经》放到一旁，打起瞌睡来。

她的丫鬟红缨垫着脚儿，小心翼翼从屏风后探出头来，她发现女主人正在休息，露出为难的神色，犹豫着是应该叫醒主人禀告消息，还是等主人睡醒后再说。正犹豫间，崔云英翻了个身，口中喃喃道：“红缨，拿杯水来！”

“是！”红缨欣喜的走到靠门内侧的一张八仙桌旁，用一只葡萄纹茶盅，细细地沏了一杯茶汤，送到崔红英手中，含笑请安道：“小姐，您总算是醒了，您可知道外面来谁了？”

崔云英心不在焉地揭开茶盅的盖子，凑在嘴边轻轻地吹着热气，问道：“谁来了？——刘刺史来人了？”

“不是刘刺史，是王长史！”红缨调皮的取过一条披膊，替崔云英披上：“老爷正在外头陪坐呢！”

“王长史，哪个王长史？”崔云英放下茶盅，露出迷惘的表情：“难道是太原那边来人了？”

“嘿嘿！”红缨接过茶盅放到一旁，露出了狡黠的笑容：“不是太原，是辽东的王长史。小姐您忘了，前些日子您那位曾经在百济从军的同宗登门提亲，这次正主上门了！”

“啊！”少女的脸上露出了惊诧的表情，旋即就被绯红填满，她站起身来，顿足道：“怎么会这样，一点都不和我说！”

“这种事情怎么好说！”红缨笑道：“老爷自然要先把一把关，觉得合适了再让小姐您看一看，最后再谈那些事情，若是先和您说了，却来了个大麻子脸、三寸钉、秃头之类的，那尴尬的很？”

“你才会嫁给大麻子脸、三寸钉、秃头呢！”崔云英嗔道。

“红缨我和小姐是嫁给一个人的，若我嫁给大麻子脸、三寸钉、秃头，只怕小姐舍不得！”红缨说到这里，便笑吟吟的不说话了，一脸的促狭。原来依照当时的风俗，像她这样大户人家的贴身丫鬟都是和小姐一同嫁给一个人。崔云英闻言也反应过来了：“小妮子你是不是去偷偷看过了？所以才这么笃定？”

红缨笑了两声，却不说话，显然是默认了。崔云英顿时起了兴致，她一把把丫鬟扯了过来，抱在一起：“那王长史年貌如何？”

“看上去三十出头，身材高大，颧骨高耸，浓密的胡须与两鬓相连，看上去神气的很！”红缨道：“老爷在他面前，都好像矮了几分。”说到这里，她稍微停顿了一下：“听看门的许大叔说，跟着那王长史来的有四五十骑，门前的拴马石都不够用，还得临时打了十几个木桩才行！”

“那，那他们现在在干什么？”

“我离开的时候听说老爷要设宴款待他！看样子老爷对这门亲事很满意！”

崔云英咬着自己的嘴唇，脸上忽红忽白，突然道：“还不把铜镜拿来，替我梳妆！”

“对，老爷说不定待会就会让小姐出去见一面的！”红缨应了一声，将铜镜摆放好。

崔云英先歪着脑袋，对镜子端详一下自己的影子，特别仔细地察看了眼角和嘴边。直到证实这些地方依旧滑嫩光洁，并没有出现哪怕一丝皱纹，她才放下心来，伸出两根纤长的手指，在脸上的一小块枕衾压出来的嫣红痕迹上轻轻揉搓着，一边转动着脖颈，使自己的面影以各种不同的角度和表情，反映在镜子里。

末了，她似乎被自己娇艳动人的风韵逗弄得快活起来，便把头一仰，对红缨说：“嗯，快梳头吧！”

红缨起连忙答应一声，把几上一只镶嵌着螺钿和玛瑙的梳妆匣子移过来，开始动手替女主人把睡乱了的发髻拆散，小心翼翼地把瀑布般倾泻下来的光亮的长发捧在怀里，然后拣起一把象牙梳子，梳理起来。她生怕把女主人扯痛了，下梳很轻，很慢，一边梳，一边笑着说：“小姐这头头发，真是越来越漂亮好看了，又黑、又密、又匀净。梳子下去，像到了水里似的，自自然然就顺溜了，半点儿劲也不费。放下来光亮的很，都可以当镜子用了！”她一边梳头，一边从镜子看崔云英的表情，只见少女的脸上又是羞涩又是得意，还有几分急切，也不禁笑了起来。

红缨的动作十分麻利，不过半顿饭功夫，便将崔云英的头发梳理好了，挑了枚钗子，做了个坠马髻，又涂抹了脂粉，换了一身淡黄色的罗衫。刚打扮停当，便听到外间有人说：“小姐，有贵客在不劳轩，老爷请您去见见！”

“问问是什么贵客！”崔云英压低声音道。

“是什么贵客？”红缨大声问道。

“是同宗和辽东的王长史！老爷催得急，小姐快些打扮！”

崔云英与红缨对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了兴奋的光，齐声道：“在外面稍候，打扮好了就出来！”

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不劳轩是一座不大的小屋，只有三间宽，一进深，位于崔宅的西院，与崔辨的住处只有一墙之隔，平日里他都是在这里接待最亲密的客人。

“请，请！”崔辨伸出右手：“酒菜粗陋，还请王长史包涵！”

“哪里！”王文佐笑道：“我和弘度这些年都是在军中，饮食哪里有那么多讲究，这已经很好了！”

“那就好！”崔辨指了指身旁的中年妇人：“这便是拙荆卢氏！”又向妻子介绍道：“这位王长史在辽东屡建奇功，灭高句丽，破平壤城便是他，实乃当世奇才！”

“不敢！”王文佐看了一眼卢氏，只见其四十出头，中等身材，容貌寻常，她听丈夫向自己介绍王文佐，只是矜持的向王文佐笑了笑，看样子气派好似比崔辨还大些。

“她姓卢，多半是范阳卢氏之人，只是不知道是哪一支的！”王文佐心中暗想。

“王公子！”卢氏举起酒杯：“妾身是个寻常妇人，没有那么多见识，有件事情先告诉王公子，敝家这不劳轩平日里都是自家人相聚，外人是不进来的。既然都在这不劳轩中，那也就不说客套话了，王公子此行来，是想向小女提亲吗？”

“不错！”王文佐微微一愣，旋即点了点头：“在下在百济时就曾听弘度说贵府之女端庄淑娴，宜家宜室！所以此番战事平息，便冒昧前来，还请应允！”

卢氏听到这里，露出一丝笑容：“如此甚好，王公子春秋几何？”

“在下虚度时光，已经三十有六！”

“已经三十有六？”卢氏眉头微微一皱：“看着倒是不像，至多三十出头的样子。那你这个年纪，应该早就婚配了吧？难道是要让我那女儿去续弦？”她口气中已经隐隐有些不满。

“叔嫂莫急！”崔弘度在一旁赶忙接口道：“我这好友一直都在百济打仗，所以耽搁了，确实未曾婚配。你我是自家人，又怎么会让七妹去嫁给一个鳏夫！”

“若是如此，倒也还好！”听了崔弘度的解释，卢氏的脸色变得好看了些，她对王文佐笑道：“王公子莫要怪我，我那女儿虽然非我亲生的，但也是自小一手抚养长大，看的如亲生儿女一般。这种人生大事，着实要问清楚了再说！”

“夫人说的哪里话！”王文佐赶忙笑道：“王某虽然处事愚钝，但这点事情还是明白的。不过弘度方才有句话说差了。我虽然未曾迎娶正妻，但已有嫡子，要说是个鳏夫也不错！”

崔辨闻言脸色大变，正想呵斥却被卢氏拉住了，那妇人瞥了崔弘度一眼，笑道：“王公子此言怎讲？”

“王某在出使倭国时，曾经与倭女有染，产有子嗣！”

“这有何妨？”卢氏闻言明显的松了口气：“男女之事，人之常情。你在外从军多年，若是一尘不染，若是有个万一，连个子嗣都没有，岂不是大大的不孝？你放心，我家女儿也是懂得礼法的，只要明了嫡庶之别，就绝不会薄待了孩子！”

崔弘度在旁边听得暗呼好生厉害：卢氏这番话却是有几层意思：首先是承认王文佐在外头有私生子的合理性，表示这种事情他们不会在乎；其次，表明态度，提出要求，我家的女儿是嫁过来当正妻的，你前面那些孩子都是庶子，不得触犯未来嫡子的利益，只要你能做到这些，前面那些都不是问题。

“夫人且听在下细说！”王文佐道：“首先，我先前生下的那些孩子您无需担心，除了一子之外，其余的另外赐下姓氏，自有领地家臣郎党，无需劳烦新妇操心。便是继承我姓氏的那个，也有照料他的人，待他长成之后，有母家的产业可继承，无需她来操心！”