“妄称图谶，交构东宫，指斥乘舆！”

喝骂声传入耳中，杜五郎当即便呆愣住了。

从冬月下旬到三月上旬，不到五个月，他没想到自己这么快又牵扯到一桩谋反大案。

一切太过荒唐，让他都有些怀疑自己真的是一个逆贼。

元结也呆愣住了。

他做了无数的预料，春闱泄题、布衣无一人及第、李林甫阻断圣听……他分析了一切，认为哥奴真的没有才干。

正面交锋，必可胜之。

然而，李林甫根本就不理会他的一切手段，直接以谋逆大罪压下来，打元结一个措手不及。

这感觉，就像是辛辛苦苦排兵布阵，正打算凭兵法击败一个统领大军的废物，对方却直接掘了大河，任洪水淹了战场。

“你们……”

元结还要说话，被金吾卫狠狠摁住。

他挣扎两下，腹部当即挨了肘。

“次山！尔等也敢动乡贡？”

杜甫欲救元结，却被踹倒在地。

那金吾卫跟着又是两脚，叱道：“乡贡？与科举无关，你们的罪名是结交逆贼李适之！”

“别打了！”薛白沉声喝止，道：“随你们走便是，只要伱们担得起后果。”

“哈哈哈，这小童子乳臭未干，还吓唬兄弟几个呢？带走！”

众人被押出小别宅，只见李适之宅已完全被包围了。

不远处，金吾卫还在大喊。

“李适之利用科举图谋不轨！与生徒乡贡无关，尽快散去，切勿自误！”

“……”

一切似乎都开始平息下来。

有一部分原本激愤不已的举子平息下来，不敢掺和到谋逆大案里，开始散去。

~~

镣铐作响，薛白被押着走过皇城，在台阶下抬头看去，见到的是“大理寺”三个庄严的金漆大字。

一道道红色的木门被打开，穿过漫长的甬道，前方越来越暗。

终于还是进了牢房……这是薛白极力避免的事。

他从心里就抵触坐牢，甚至可以说这是平生最讨厌的事。

但随着木栅门上的铁索被打开，他还是被推了进去。

牢房里已蹲了三个人，有气无力地倚在角落里看着他们五个人。

一股溺了很久的屎尿臭味扑面而来，火把昏暗的光亮下，地上的茅草脏得发黑，上面全是犯人留下的污垢与血迹，吸引着虫子爬来爬去。

还是那种蠕动的虫子……

杜五郎已一屁股坐了下去，叹道：“唉，又回来了。”

“你来过？”

元结、杜甫、皇甫冉都是第一次下狱，一时还没反应过来，四处打量，愤怒中竟带着些新奇。

“这便是‘杀气盛，鸟雀不敢栖’的大理狱吗？”

“我之前待的是京兆府狱，和这里也差不多。”杜五郎道，“你们坐啊，都站着做什么？”

皇甫冉还在观察，却被薛白碰了一下。

他回过头，顺着薛白的目光看去，正见到牢房里原本关着的一个囚犯抬头往这边看来。因此马上明白薛白是何意。

“放心。”薛白道：“有人会救我们出去的。”

“谁？”

薛白并不正面回答，只是淡淡道：“待出去时，你们自会知道。”

~~

傍晚，罗希奭离开皇城，到了平康坊右相府。

“右相，安排妥了。”

向屏风后的李林甫行了一礼，罗希奭道：“借着李适之一案，不仅扣下了带头闹事者，还拿了薛白。”

他有些担心虢国夫人发怒，毕竟有吉温的前车之鉴。好在这次薛白是牵扯到谋逆罪，只要有证据，虢国夫人也不能在圣人面前说什么。

简单来说，对付薛白这种有靠山的，就得按规矩来，有多少证据就治多大罪。不像对付平常人那样简单。

“春闱之事，举子能有这么大反应，必有人在幕后推动。”罗希奭道：“薛白此獠四处联络，一手主导了此事，必与李瑛余党有关。下官已在他的牢房里安排了眼线，或可借此查出幕后指使。”

“你比吉温聪明。”

“是。”罗希奭上前一步，道：“右相，下官已得知薛白与皇甫冉说，有人会救他们出去。”

“谁？”

“下官会盯紧，尽快给右相一个满意的答复。”

李林甫随意应了一声，道：“知你难办。唾壶愚蠢不可救药，当初带竖子见杨三姨子。”

很快，有人引着杨钊进来。

杨钊已不在右骁卫，迁为侍御史，与罗希奭一样，负责为右相府排除异己。

他虽志在户部，又在谋求户部官职，但排除异己也很擅长，最近为了讨李林甫欢心也是格外卖力。

此时一进来，杨钊便道：“右相，杨钊不辱使命。”

罗希奭侧头看去，见到杨钊的官袍下摆沾着一些血迹，当即心中一凛，暗道自己也不能落后了。罗钳岂可被唾壶比下去？

他们近来得到的指示很简单，“草野之士猥多，恐泄漏国之机要”，没想到这猥多的草野之士，杨钊这么快就处理完了。

再商议了一会，两人同时退出右相府。

“杨御史。”罗希奭笑着提醒道：“你可知做错事了？”

“哦？”

杨钊回过头，笑问道：“我何处做错了？”

罗希奭直言道：“为何要引薛白见虢国夫人？”

杨钊愣了愣，心中暗骂罗钳多管闲事。

当时薛白也是右相的人，如何能怪到他头上？

但这是见过右相之后才提起的话题，杨钊不敢怠慢，问道：“罗御史如何教我？”

“既然是你引出的麻烦，自当由你来解决。”

杨钊微微一叹，心知这是要让自己去离间薛白与虢国夫人了。

办法也简单，无非是再找些美男子送过去。

待出了右相府，他最近刚收服的心腹杨光翙小跑着迎了上来，躬身行礼道：“国舅。”

杨钊一把拉过杨光翙的衣领，走得离门口的金吾卫足够远了，低声叱问道：“血状找到了吗？”

“下官搜遍了那小子的尸体……没能找到。”杨光翙结结巴巴道：“不过，张通儒招了，说很可能是被杜誊拿走了。”

“杜誊？”杨钊皱眉沉吟道：“那小子此时与薛白在大理寺牢吧？”

“是。”

“先去寻几个美少年来，要有趣的，最好会写诗词。”

杨光翙一愣，方才忙不迭地应了。

~~

皇城，门下省。

颜真卿等了很久，方才被引进房琯的公房。

给事中是正五品高官，为门下重职，分判日常国务，百司奏章，受他审议封驳诏敕，事权甚重。还可出入宫庭，常侍帝王左右。

因此说房琯已在宰相之路上走到了最后几步，他随侍的又是皇孙广平王，不像东宫属臣那般被圣人猜忌。

这次相见，房琯披着深红官袍、佩着金鱼袋，板着一张脸，比上次要威严很多。

“当此时节，清臣不该来见老夫！”

“为何？”

“你难道看不出？哥奴又想把火引到东宫。”

颜真卿双手拿起一封判文，递在了房琯案头。

“何物？”房琯也不看，淡淡问道。

“贡院死了人，这是我的判文。县令不肯收，京尹亦不肯收，只好送到门下省给房公过目。”

“因为长安县衙还管不到贡院！颜清臣，你做好份内之事足矣。”

“往日可以隐忍。”颜真卿道：“很多事东宫确实不宜出面，但这次哥奴做得太过了。取材乃国之根本，太宗皇帝曾御言‘天下英雄，入吾彀中矣’。天子不亲临科考，开国以来未曾有之！今哥奴把持科场，若诤臣杜口、谏鼓高悬，满朝绯紫尽如立仗马不发一言，则国之根基尽毁！”

“清臣……”

“房公，此事远比你预料中要可怕！万事皆可忍，此事不可忍。当朝中有才能之士皆遭排挤打压、全成尸位素餐之辈，英才不能入仕，如大树无根、江河无源，天下英雄只会倒流他处，社稷颠覆指日可待啊！”

“嘭！”

房琯大怒，拍案喝叱道：“颜真卿！休得危言耸听！”

“当此时节，除了东宫，没人还能出手保这些举子了……”

“东宫不出手，就是对他们最好的保护！”

“但谁保护他们的心？衮衮诸公，倘若无一人出面，谁能弥补这些英才对朝廷的失望？国之储君，这种时候还不站出来，宗室威信何以为继？”

房琯抬起手，还要再拍案。

到最后，他的手却是轻轻放在了颜真卿的判文上，把那判文收了起来。

“你可知，东宫一旦干预，我们这些人都要被贬了。”

“坐以待毙，结果也是一样的。”

“你不适宜任长安县尉，老夫打算再为你谋升迁，这次是外放之职。”

颜真卿一愣，抬起头来，嘴唇抖动。

他不服。

有很多话想说，却没能说出来。

他想要问一问房琯，到底是他出了问题不适宜任长安县尉，还是这大唐盛世有哪里出了问题？！

……

颜宅。

堂中烛台不算多，唯有六盏，摆放的位置是精心安排过的，显得颇为温馨。

韦芸正与颜嫣在烛光下说笑，年幼的次子则已睡着了。

“阿爷回来了。”

颜嫣气色好了很多，起身盈盈一拜，格外乖巧。

“今日炼师来过了，给了女儿一枚灵芝丸，下次可否送她一副阿爷的字？”

颜真卿不由抚须而笑，心情好了许多。

他在堂中坐下，陪家小说了会话，让颜嫣早些去睡。

只剩下夫妻二人转回正房，韦芸低声道：“郎君，今日柳娘子也来过了。放榜之后，薛白就不见了。”

颜真卿早有预料，叹道：“李适之被查办了。”

“什么？春闱大案不查，如何又查起左相了？”

“他已罢相半载有余，你们还在叫他‘左相’，这便是罪。”

韦芸小声嘟囔道：“我连现在的左相是哪个都不知道……”

颜真卿眼中愈发忧虑，心知薛白必是被李适之牵连了。

这个厚颜的小子才救了自家女儿，袖手旁观于情理不合，可这种事，区区一介县尉能奈何？

“弦娘，你明日亲自到薛宅一趟，提醒柳娘子及早去求虢国夫人救她儿子。”

颜真卿不是迂腐之人，终究是被逼得给薛家出了个主意……

~~

虢国夫人府。

明珠绕过屏风，走到大堂，淡淡扫了杨钊一眼。

“女郎，这是特意寻给你的。”

杨钊连忙弯下腰，赔笑着递上一枚极是精致的金钗。

“你看这金蝴蝶的工艺，翅膀比纸都薄，这叶子是整块的绿松石雕成的……价值连城啊！”

“不知你是从哪个可怜妇人发髻上拿的，奴家命比纸薄，消受不起。”

杨钊听得这一句话，心肝一颤，腰弯得更低，抬手便给自己一巴掌，哭道：“是我对不起你，我一见你我就堕入了情网，我……”

“别说了。”明珠看不了他那样子，道：“你年初才升的侍御史，现在又要官职，虢国夫人帮不了你。回去吧。”

“是，是，这次我不是来谋官的，是来送礼的……还请女郎过目。”

杨钊侧开身，显出一排的美少年来。

他们个个都是玉树临风，面容俊俏，难得的是气质还各不相同，文雅有之、英挺有之、娇弱有之。

“我是费了许多心思寻来的，女郎不如请虢国夫人出来过目？”

“等着。”

明珠不敢擅自作主，终于转回后堂。

过了好一会，杨玉瑶姗姗而来，左右打量着那一排美少年，悠悠道：“还真是秀色可餐，都报上名来。”

杨钊回过头，提醒道：“报名。”

“见……见过虢国夫人，奴乃扬州萧承欢，擅琴棋书画。”

“我是薛……薛薛太白？”

“噗呲。”

杨玉瑶忽然笑了出来，以团扇掩嘴问道：“谁教你报这个名字的？”

薛太白当即吓得跪倒在地，应道：“是……是……我我就叫徐太白……”

“好了好了。”杨玉瑶挥着团扇，“看来，堂兄是听说薛白被关到大理寺了，特意寻这些美玉郎君来哄我开心。”

杨钊笑道：“是，薛白这次牵扯的案子比较大，我也无能为力，只好出此下策……”

“嗯呢，还真是大案。”杨玉瑶还在笑，“对了，你可听说他前日作了一首诗。”

“说到诗词，这些少年也都会……”杨钊话到一半，见杨玉瑶要先念薛白的诗，只好作洗耳恭听的模样。

难得杨玉瑶这次竟还能背下一首诗，启唇轻吟。

“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”

“遥认微微入朝火，一条星宿五门西。”

杨钊听得一愣。

他原本以为有多了不得，此时听着，诗好还是坏还是听不懂，却能听出这只是一首写长安城的诗而已。

“不知此诗有何特别之处？”

“也没甚特别的。”杨玉瑶愈发笑意吟吟，悠悠道：“不过是薛白在丹凤门城楼上看长安有感而发罢了，对了，你可知此诗何名？”

“这……不知。”

“这诗名可不好记。”杨玉瑶想了想，道：“好像是《奉和圣制禁苑彻夜侍圣人打骨牌后大明宫城楼观灯应制》吧？”

杨钊初时没听清楚，琢磨了好一会才反应过来。

“骨……骨牌？”

才反应过来，他却是呆立住了。

“堂兄的礼太重了，带回去吧。”

杨玉瑶得意地挥了挥手，自带着明珠转回后院去。

她愈想自己方才的表现愈觉满意，不由道：“明珠啊，我近来发现，唯有那种……那种，嗯，头脑很聪明的男子，方能入我的眼……”

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