冬，十一月，长安。

窗外雪花簌簌。书房中，多宝搁子摆满了书籍，案几上放着一根腰带，腰带上挂着个银色的鱼袋。

鱼符则落在外面，正中是用以核验的凸起的“同”字，两边分别刻的是“太子左春坊”、“赞善大夫杜有邻”。

杜有邻正坐在胡床上捧着一卷书专注品阅，沉浸于先贤学术。

忽听门外响起急促的脚步声，他的续弦妻子卢丰娘嘴里慌张唤着“郎君”径直推门进来。

被搅了清静的杜有邻立即眉头一蹙，问道：“又出何事了？”

“不好了。”卢丰娘急得反而结巴起来，道：“五郎在外头遭人欺负了！”

杜有邻放下书卷，不耐烦道：“好好说话。”

“柳勣把五郎带到平康坊去了，不知与哪家浪荡子起了冲突，动……动了手。”

“畜生，敢去那等去处。”杜有邻狠狠叱道，“还不带回来？留在外头毁京兆杜氏声名不成？”

“我儿何曾去过那等去处？还不是你那大女婿带的。”

卢丰娘一张胖脸上满是委屈，偏说不清楚，只好跺着脚转身一指，叫候在书房外的一个小厮进来。

“快，你来说。”

杜有邻见是大女婿身边的小厮，目露嫌恶，侧过身去。

“回阿郎话，我家郎君只想带杜五郎到南曲吃茶，杜五郎见了坊楼东面右相的宅邸，问了句‘右相如何住在这莺红柳绿之地’，恰被吉大郎听见，起了口角，吉大郎让人将杜五郎拿了，说要押到相府去赔罪。”

听到这里，杜有邻已变了脸色，问道：“哪个吉大郎？”

“是京兆府吉法曹家的长子。”

杜有邻倏然起身，趿着鞋往外走，喊道：“全瑞。”

家中管事全瑞早已候在廊下，俯低身子，小步上前应道：“小人在。”

“速将那个畜生带回来！”

“这就去办。”

全瑞遂让那小厮领路，匆匆出门往平康坊去。

杜有邻一脸不悦，来回踱了两步却又坐下，拿起书卷继续看。

许久。

卢丰娘在廊下徘徊，见家中管事全瑞独自一人匆匆跑回来。

“五郎人呢？”

“小人找不见五郎。”

全瑞还在喘着气，边回答主母，边敲了书房的门。

“何意？”卢丰娘大惊失措，追着他问道：“找不见是何意？”

“吉大郎并未带五郎去右相府，但不知带到了何处，小人已留人在附近找寻。”

全瑞说到这里，欲言又止。

杜有邻听到外面的动静，开门出来。

“阿郎。”全瑞低声道：“听周围人说今日南曲闹出了人命，恐怕事情大了，阿郎是否出面到吉家走一遭？”

卢丰娘一听出了人命，吓得摇摇欲坠，忙道：“郎君，你快去求……”

“住口。”杜有邻叱住妻子，吩咐道：“再去找，找到五郎再说。”

全瑞擦了擦额头，道：“阿郎，府上只有十余奴仆，小人是否到对面的魏家借些人手一并寻找？”

杜有邻看起来沉着，其实没甚主意，问道：“可行？”

“小人这就去。”

~~

这次卢丰娘直接赶到侧门边等着，焦虑不已。

终于，婢女青岚抬手一指，道：“娘子，快看。”

只见两个青衣奴仆正向这边跑来，其中一人背上还背着個人，远远便向这边喊叫。

“找到了，杜五郎是我们找到的！”

“我儿！”卢丰娘大喜，哭喊着迎上前。

这两个魏家奴仆颇为热心，一人继续往前跑，将杜五郎背进院中，另一人安慰不已。

“杜家娘子放心，活着……小人先是一探，本以为没气了，再一探，活着，活着。”

可见，能救回杜家小郎君，他们也很高兴。

好不容易，那昏迷的少年被放倒在杜宅前院的庑廊下。

他看起来十五岁左右，生得一副极好的相貌，五官精致，虽是闭着眼也能让人感到气质不俗。

只是身上只穿着单衣，脖子上还有淤青，显然被人狠狠掐过。

“我儿……”

卢丰娘大哭着扑上前，定眼一看，嘴里的呼喊却是硬生生停住了。

她愕然片刻，讶道：“这不是我儿啊。”

“这不是杜家郎君吗？”

两个魏家的奴仆面面相觑。

“这怎能不是杜家郎君？我们捡到时……”

忽然，门外又一阵嘈杂。

全瑞匆匆赶回来，招呼着一个奴仆将背上的少年放倒。

“快，先放倒，掐人中。”

这次被带回来的少年很快便醒了，从廊上坐起。

他今年正是十五岁，与卢丰娘一样，长得一张大圆脸、塌鼻梁、小眼睛，虽不算太丑，却有种畏畏缩缩的气质。

此时他仿佛从恶梦中惊醒，浑身都在打颤，嘴里还在喃喃着什么。

“我儿？”卢丰娘推开旁人，定眼一看，大哭道：“这才是我儿！”

“五郎，没事吧？”

“……”

人群后面，有个青衣奴仆探头一看，懊恼地一拍自己的额头。

“唉，这个丑的才是杜五郎。”

魏家的管事连忙拉开这个冒失货，向卢丰娘告了罪，领人离开了杜家前院。

“嘴上没门吗？非得当面说。”

“叔，我把那个俊的从平康坊一路背过来呢。”

“连是谁都不知，怪得谁来？你也不先找全瑞辨认清楚。”

“那还不是为了……多领些赏钱吗。”

“说来，杜家娘子还真是一枚钱都不赏。”

“抠搜。”

说话间，他们停下脚步。

只见巷子里放着一具由蒲席包裹的尸体，血从蒲席间渐渐淌出来，将积雪染出一片殷红。

“真死了人了？”

“杜五郎身边的小厮，听说名叫端砚，被吉大郎活活打死的，杜五郎这才吓晕了过去。”

青衣奴仆小声说着，唏嘘不已。

同样是贱籍私奴，免不了兔死狐悲……

~~

书房中，杜有邻握着鱼符，手指轻轻摩挲着。

跪在他面前的杜五郎已哭得泣不成声。

“孩儿一直说‘我错了’，吉祥就是不肯让人停手，孩儿被摁在地上，不知道怎么才能让他停手，端砚……端砚……被打得……”

说到这里，杜五郎哽咽住了，差点喘不了气。

杜有邻唉声叹气，连叹了好几口气，问道：“吉大郎还说什么？”

“他问我‘咽得下这口气吗？’阿爷，我们找二姐给端砚讨个公道好不好？”

“混帐！”杜有邻拍案喝道：“还嫌给杜家惹的麻烦不够？”

杜五郎吓了一跳，嘴唇都在哆嗦，却还抬头看着杜有邻，眼神中满是乞求。

卢丰娘见不得儿子这般，抹泪道：“郎君，五郎都让人欺负了！”

“够了，吉大郎伤到五郎否？到京兆府告他打杀奴婢，杖刑一百、赔钱五万，你便满意了？出去。”

“郎君。”卢丰娘委屈地跳脚。

杜五郎泪流不已，嘴唇哆嗦，道：“阿爷，端砚从小就……”

杜有邻叹息一声，闭上眼，吩咐道：“全瑞，以庶人之礼安葬端砚，成全主仆情谊、杜家仁义吧。”

“是，阿郎。”

“都去吧。”杜有邻抬手一指杜五郎，叱道：“你今日起禁足在家，往后休再与柳勣来往！”

“大姐夫他……”

“你还管那害人精。”

卢丰娘不让杜五郎再开口，拉起他扶着出去。

出了书房，还丢下一句小声的抱怨。

“出阁前也是名门闺秀，嫁到杜宅来受这般窝囊气。”

廊外还在下着小雪，庭院里已安静下来，奴仆们各归其位。

全瑞跟了过来，低声道：“小人这便去办端砚的后事，纛竿三尺，明器九事，大娘子以为如何？”

“此时却知问我了？”卢丰娘知道管事无非是在要钱，遂道：“问阿郎去。”

“阿郎不理俗务。”全瑞应道，好生尴尬。

杜五郎于是拉了拉卢丰娘的衣角，哭道：“娘亲，就厚葬端砚吧。”

“一个虚职官，养这么大祖宅，还替你两个兄长打点，我……”

卢丰娘嘴里嘀咕，但看着儿子悲伤的神色，终是咬牙应道：“人死为大，办吧，帐上支取。”

“是，还有一事，下午柳郎婿称去找朋友帮忙，是否让人去知会一声已找到五郎了。”

“他真当自己交游广阔。”卢丰娘暗骂，挥手让管事看着办。

她才懒得管那大女婿。

“彩云，你去玄都观请位真人给五郎作法驱邪。”

杜五郎还在哽咽，道：“娘亲，我不用驱邪。”

“你看你这个样子，魂不守舍的。”卢丰娘抚着杜五郎的肩，“请吧，也让真人给端砚度桥。”

“那好吧。”

外仪门处，彩云才从二进院离开，青岚正从前院进来，道：“娘子，那位小后生醒了。”

“你扶五郎去歇着。”卢丰娘道：“我去看看。”

杜五郎方才醒来时便留意到了那个昏迷的少年，颇为在意，执意要一起去。

~~

前院庑廊处，少年支着身子坐起。

若说他昏迷时给人的感觉是一个矜贵柔弱的贵家子，而他一睁开眼，气质又有了变化，让人感到一股与其年纪极为不符的沉稳。

更奇怪的是，沉稳中却带着茫然。

“小郎君，伱是哪家的子弟？”卢丰娘问道：“因何昏迷在路上？”

那少年正在疑惑地看着四周，迟疑了片刻，开口很缓慢地问了一句。

“我，没有死吗？”

中间停顿了一下，他仿佛不太会说话。

“你没死。”卢丰娘道：“被杜家救回来了。”

少年的目光中依旧透着不解，点头致谢。

“不必害怕，你可有名字？”

“薛白。”

“可是河东薛氏出身？”卢丰娘又问道。

薛白摇了摇头，目光落在了杜五郎的鬓边，看得很认真，像是在观察着什么。

杜五郎被他看得有些局促，挠了挠脖子低下头。

想了想，他向卢丰娘道：“娘亲，他好像病了，也给他碗姜汤吧？”

姜汤是方才给杜五郎熬的，卢丰娘遂让人去再端一碗来。

这会工夫，薛白起身，踉跄地走到了门外。

他身体还有些虚弱，扶着墙，站在台阶上向外看着。

杜五郎不由跟了过去，站在门槛上探出头，顺着薛白的目光往西面望。

巷边残留着一滩血迹。

远远的，升平坊牌楼与对面魏宅围墙之间那两寸见宽的画面里，是朱雀大街的车水马龙。

“这是哪？”薛白问道。

“长安，万年县，升平坊。”

“长安？”

天空中还在下着小雪，巷子对面的院墙中透出亭台楼阁、一层层的木制斗拱、重檐歇山式的屋顶、屋脊上的鸱兽扬嘴而立。

风吹动檐下悬挂的铃铛，发出清响。

“是哪朝哪代哪年？”

“你连这都不知道吗？”杜五郎道：“大唐天宝五载。”

“天宝五年吗？”

薛白闻言微微叹息，叹出了一口白气，飘散在大唐天宝年间的寒风中。

他身上的单衣很薄，嘴唇已冻得发白。

“载，不是年，是载。”杜五郎提醒道：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。唯尧舜之君以载纪年，当今圣人功比尧舜，曰载。”

薛白看了他一眼，神色迷茫，并无敬畏。

杜五郎不由缩着头小声嘀咕道：“旁的书读不好无妨，此事务必要记牢。”

“好。”

“你家在哪里？”

“不记得了。”薛白道：“死……昏死过去之后，我很多事都不记得了。”

“是有人要打杀你吗？”杜五郎用很小的动作指了指薛白脖子上的掐痕。

“想不起来。”

杜五郎忧虑起来，到卢丰娘身边小声道：“娘亲，他孤苦伶丁，我们收留他吧？”

婢女青岚道：“娘子，奴婢看到他脚踝有绳索勒出的淤青，颈后有烫掉的烙印，又是在平康坊找到的，可能是个官奴，犯了错被打成这样丢在路边。”

“官奴？”卢丰娘喃喃自语道：“正好得再给五郎买个奴仆。”

青岚见主母没明白，提醒道：“这情形也不好立契入贱，留下恐不妥当，万一再惹了麻烦，毕竟杜家不是寻常门户。”

卢丰娘听了，马上犹豫起来。

杜五郎急道：“可他这样会死在外面的，马上要宵禁……”

“五郎心善，见不得人受苦，给些盘缠救济即可。”

杜五郎很想能收留薛白，偏是口才远不如青岚，急得不知所言。

但这番对话落在卢丰娘耳里，想到既要给盘缠救济人另外买奴还要立契入贱，忍不住向薛白问道：“你可识字？”

“识字。”

如今西市上这般一个苍头可不便宜，卢丰娘遂动了心思，问道：“今日我儿受了惊吓，需有人陪着。你既无处可去，暂且留下为他当书童如何？”

薛白没有马上回答，而是仔细打量了庭院中诸人一眼。

青岚目光看去，只觉他眼神中带着审视之意，之后似乎在心中做了权衡才点了点头。

这并非一个十余岁的少年能有的姿态，又是来历不明之人，青岚不由有些担忧。

但身为婢女，尽到了提醒之责已不好再多说，只希望他不会给杜宅招来祸事吧。