岳明一听太后要召见自己，这下总算是解放了，急忙从地上爬起来，揉了揉又酸又麻的双膝，来到殿门口一拍任守忠的肩膀，苦笑着问道：“我说老任啊，你总算是露面了！唉，我这觐见太后有没有需要注意的地方，比如宫廷礼仪、言谈举止等方面的？”

任守忠上前一把就捂住了岳明的嘴，急道：“我说岳大人哎，这是在宫里，你怎么能叫我老任呢？让别人听见，我这小命可就没了！记住了，以后凡是在宫里一定要叫我叫我任公公。”然后脸一红，头一低，警惕地向左右看了看才小声地道：“今天是太后在后宫召见你，不是在朝堂，没有那么多的规矩；不过你进去之后不要乱看，我在前面领着你，你看到我手里的拂尘从左手换到右手的时候，就立即跪下……”

岳明一看任守忠这般模样，心里一阵好笑，到了今天才算是露出了他自己的那副奴才嘴脸，一举一动都透着万分的谨慎和小心，和一个月前在金陵见到的那个江南应奉司堂堂的“任大人”真是判若两人。

岳明跟着任守忠进了大殿才发现，这座万寿殿不愧是太后的寝宫，里面十分的宽阔，装饰也极尽奢华奢侈，大殿里的结构布局就好似衙门的正堂，最高处也设置着龙书案，看来是太后处理后宫事务的地方。他不敢乱看，跟着任守忠绕过正殿，一路踩着猩红的地毯不停地向里走。

走到地毯的尽头，眼睛向两旁一瞥，就发现左边的一个偏殿里有几个大臣在里面正襟危坐着，头一个就是那天在城外码头上见到的吕夷简，再往吕夷简的两旁一看，参知政事王曾也在场，另外几个他就不认识了。

这时岳明突然发现任守忠架在胳膊上的拂尘一抖。他刚想下跪，却见任守忠回头微微一笑，小声地说道：“岳大人，还没到呢，你先把鞋脱了！”

脱鞋，这是唱的哪一处？可他随即就想到以前看书的时候，皇帝动不动就赐赏哪个大臣“着履上殿”。原来在这后宫见太后也得脱了鞋！既然如此，那就入乡随俗地脱吧。于是急忙脱下自己地那双大棉鞋交给旁边的一个小宫女，跟着任守忠就接着往里走。

此时脚下已经不再是毛茸茸的猩红地毯，而是成了质地精良、十分柔韧的明黄色的毡铺，两旁站着的宫女太监越来越多，一个个屏气凝神，纹丝不动。静悄悄的似乎都能听见每个人地心跳，凭着感觉岳明知道自己已经接近这大宋帝国最高权力的中枢要地了。

两个人一直走到一个十分宽敞暖和地暖阁里，这时任守忠手中的拂尘才在手中熟练地一交换，然后高声唱道：“岳明见驾岳明平静了一下心情，然后跪倒在地。学着电视上那些大臣叩见皇上的模样，双掌向上、额头贴到掌心，朗声说道：“臣岳明叩见太后！”然后就静静地等着老太后在上面说那些“免了，起来吧，赐坐”之类的客气话。

哪知道过了半天也没被叫起来，却突然听见一个女人的声音问道：“你就是岳明？”

“正是微臣！”岳明失望至极，看来自己还真是没到了享受“免礼、赐坐”的规格，只能小心翼翼地回答，不过听着太后地声音竟然又轻又细。虽然无法判断年龄，可是跟他当初想像的那种说话沙哑的老太婆还是大不一样。

这时突然听见太后冲着外面大声道：“你们几个也进来吧！”

太后地话音刚落。就见刚才在那个偏殿里坐着地王曾等人鱼贯而入。先是拜过太后。然后分两侧就规规矩矩地跪在了下面。静静着等着太后发话。

岳明心里暗道。怎么在这里说个话就这么费劲儿。这才刚刚跟自己打了个招呼。却又叫进来这么多人。没想到太后对王曾和吕夷简他们视而不见。接着对他说道：“金陵白莲社里通外国一案。王钦若已奏报朝廷。以哀家看来。你可居首功啊！”

岳明没想到太后竟然拿这件事作为开场白。仔细一听她地口气里也没有夹杂着讥讽地口气。心里不由得一松。急忙奏道：“这全是托了太后和皇上地洪福。微臣哪有半点儿功劳！”说完之后心里突然也酿出一股酸溜溜地味道。真有点儿鄙视自己！

只听见太后微微“嗯”了一声。接着道：“不过美中不足地是。此案虽然告破。可为那些西夏奸细在背后撑腰地人并没有找到。实在是让哀家有些不甘心啊！”

太后此话一出口。岳明就发现站在他身旁地任守忠地两腿突然颤抖了一下。估计现在这家伙地心里是紧张到了极点。可是眼下他哪有功夫理会这些事。一听太后如此感叹。语气中似乎还藏着一丝地埋怨。立即想到了电视上大臣和皇帝对话地一贯套路。本来想着当场说出对朝廷稽查制度不满地念头瞬间就取消了。只好违心地说道：“这都怪微臣侦察缉拿不力。还请太后治罪！”

看来太后对他的答话还算是满意，轻轻叹了一口气，突然说道：“这不怪你，也怪不着王钦若，这里面也有朝廷的责任！如今我大宋和西夏正在开战，敌人竟然能顺利的偷越国境；这还不算，他们居然还能够收买我大宋那么多的官员为之效力，更让人难以置信的是，那么多的朝廷严禁外流地紧要物资竟然能被他们轻而易举地就弄到手！这次是将他们一网打尽了，可是又有谁知道以前有多少东西都被他们运走了？”

岳明暗自赞叹，谁说女人误国，这个太后说地不是挺好吗？不过跟这太后说话就是别扭，低着头弓着身子，连大气也不敢出，就是放屁也得分成一段一段的，这家伙影响思路地敏捷和脑细胞的正常运转啊！

这时候太后的声音越来越大，好像故意让某些人听见似的，只听她愤愤地说道：“太祖皇帝的时候，一个御史台就能在两年之内破获了几十起大案，其中不乏玩忽职守、营私舞弊、枉杀百姓和反叛谋逆者，可是如今朝廷有刑部、邢审院、大理寺和御史台，地方上有提点刑狱司和各府、各州的通判，却竟然让那些西夏国的奸细和我大宋的那些狗官们串通一气，多少年来朝廷竟然就没有发现任何蛛丝马迹，长此下去，哀家真不知道，我大宋的江山社稷究竟还能支撑多久！”

精辟啊，深刻啊，真知灼见啊！

岳明在心里一边赞叹，一边偷偷向上看了一眼，虽然有垂帘在面前挡着，可是也隐隐地能看到里面坐着一位俏丽的中年美妇，原来不是老太婆！再一细看，就见太后身着一袭宫装的裙衫，丹凤三角眼，柳叶掉梢眉，皮肤细腻、面色红润，雍容华贵的皇家气质隐隐若现，哪里有半点已为人母的样子！

这是太后在发牢骚，自己当然不能随声附和，只有静听的份，趁着这个功夫赶紧将酸麻的双膝稍微向后挪了挪，这时就听见太后话锋一转，冲着旁边的那些人问道：“吕夷简、王曾，你们高居相位却不能未雨绸缪、防微杜渐，该当何罪啊！”

岳明这才知道刚才那番话其实是对他们这几个说的，他虽然叹服这个指桑骂槐的手段，可是这些天他在金陵跟着陆秉文和王钦若一起办案，早就知道这王曾和吕夷简是朝中两个头号的大忠臣，也知道当今的这个刘太后极其宠信一帮宦官和王钦若、丁渭等有名的奸佞小人，听太后眼下的口气，说不定这两位老忠臣就要被当场治罪。

岳明借此微微扭头一看，但见吕夷简和王曾果然是被羞得面红耳赤，王曾干张了几次口，就是一句话也没有说出来，最后看来实在憋得难受，他们俩彼此看了一眼，然后低下头齐声道：“微臣身为宰执，我大宋朝出此大案，我等难辞其咎，请太后将臣等重重治罪或者罢免微臣，可是那墨卫一事……”

“二位老大人，不要再往下说了！”刘太后突然打断了他们，“朝廷有了失察之处，军机要务出了纰漏，让敌人有了可乘之机，差点儿就动摇了国之根本，你们不竭尽全力地想办法补救，却开口要辞官，闭口就请求治罪。这就是你们的圣人教给你们的？这就是先帝临终之时嘱托给你们的？”

这些话句句诛心，将王曾和吕夷简到了嗓子眼儿的话硬生生地给堵了回去。真是好手段啊！岳明还想着接着听下文呢，忽然就觉得身旁的人全都有些动作可疑，就连垂帘后面的太后也似乎有些不正常了，情急之下岳明抬头一看，发现站在太后两侧的小宫女全都用手捂着鼻子，任守忠和王曾等一干大臣全都用一种怪异的眼光看着自己。

“我这是怎么了？”岳明暗道，刚想仔细地看个究竟，突然感觉出了这是一股刺鼻的臭味，无意之中仔细一嗅发现这气味竟出奇的熟悉，刹那间他就恍然大悟了。

这是自己大臭脚丫子的味道啊！