曹操这才收回目光，讪笑道，
“能得云长相助，吾心愿已了。”
众人又闲聊片刻，随后各自散去，只留下曹茂、曹操父子二人。
“茂儿，关云长只是一介不解风情的武夫，你为何要将那么漂亮的杜氏送给他？”
曹操有些不甘心地叹气道。
“父亲，那关将军对杜氏素来爱慕，用杜氏换他效忠，怎么不划算？”
曹茂笑着说道，
“父亲你刚才不也说了，对关将军的喜爱，天地可鉴，日月可昭，莫非连一名妇人都舍不得？”
曹操面色顿时尴尬起来。
见此情形，曹茂嘴角浮起一丝淡淡的笑容。
他这番话可是为了敲打曹操。
自己好不容易才将关羽收服，可不想因为曹操喜好人妻，就又将关羽给逼反。
毕竟在这方面，曹操可是有过先例的。
曹操轻咳一声，岔开了话题。
“茂儿，如今徐州已经平定，你接下来有何打算？是回许都还是河内？”
曹茂摸着下巴，陷入沉吟。
如今徐州已被重新夺回，按照历史进程，刘备接下来会去北方投奔袁绍。
自己将关羽从刘备手中夺走，已经算是断了他一臂。
假以时日，若是能将诸葛亮收入麾下，还怕刘备能翻天不成？
曹茂忽然心头一动。
诸葛亮？
对了，眼下诸葛亮正在隆中隐居，身边还有庞统、徐庶这些谋士。
自己有必要去荆州走一趟，将这些谋士收入囊中。
想到这里，曹茂顿时打定了主意。
“父亲，我打算去荆州一趟。”
曹茂轻声道。
“去荆州？这是为何？”
曹操一怔，疑惑地道。
“父亲与袁绍大战在即，而南方尚未平定。
我觉得有必要去荆州走一趟，炫耀一番武力，震慑刘表，让他不敢背后偷袭。”
曹茂的这番解释，倒也合情合理。
“只是刘表此人表面敦厚，但却以宗室自居，心中包含祸心，若是他对你不利，这该如何是好？”
曹操皱眉道。
“这个好说，只要父亲从天子那请一道诏书，命我巡视荆州即可。”
曹茂轻笑道。
曹操眼前一亮。
若是曹茂持天子诏书，作为朝廷使节去荆州巡视。
就算刘表再怎么有异心，也绝对不敢对曹茂下手！
“好，我这就命荀令君去天子那请诏书。”
曹操重重点头，犹豫片刻，又道，
“你这番去荆州，只怕危险重重，我另拨给你五千人马！”
“多谢父亲！”
……
曹茂同曹操一起，折返回许都，随后获得了天子诏书。
他将关凤、张星彩都安置在府上，便带着吕布、关羽、赵云，以及六千人马南下，直奔荆州而去。
……
荆州。
刘表府中。
“你们说，这曹操葫芦里卖的什么药？”
刘表捧着手中的诏书，眉头紧皱，眼神之中满是疑惑。
他刚刚接到朝廷发来的诏书，说是派遣曹茂为朝廷使节，前来巡视荆州。
“主公，曹操这狗贼向来没安好心，保不齐是打算对咱们荆州动手呢。”
蔡瑁冷哼道。
“没错，不如咱们先下手为强，直接干掉曹茂！”
一旁的胡车儿面露凶光！
曹茂杀了他的主公张绣，逼得他只能南下投奔刘表。
因此他对曹茂，可是欲杀之而后快！
“荒唐！那曹茂是何人？他可是曹操的儿子！”
刘表面色一变，厉声喝道，
“当年陶谦杀了曹操之父，曹操便悍然讨伐，血洗徐州！”
“今日我若杀了曹茂，焉知不会牵连到荆州子民？”
但凡有可能，刘表可不愿意惹上疯狗一般的曹操！
被刘表这么一说，胡车儿面色讪讪地闭上了嘴巴，但眼中却是闪过一抹愤恨！
既然你们不敢动手，那我就自己动手！
“子柔（蒯良字号），你有什么看法？”
刘表目光看向一旁的蒯良，
蒯良乃是刘表帐下主簿，足智多谋，深得刘表信任。
他略一沉吟，轻声道，
“快则今年，迟则明年，曹操与袁绍之间必有一战。这个节骨眼上，曹操怎会来招惹咱们？”
“因此我料定，曹茂此行并无什么恶意，不过也需小心谨慎。”
刘表微微颔首，
“子柔言之有理。就算他有什么歹意，这里可是荆州，他又岂能翻出什么浪花来？”
蒯良轻松一笑，点头道，
“不错，主公只需要好好招待他，将他打发走即可。”
“好，那就按照子柔所言。”
刘表重重点头。
……
襄阳城外。
看着面前这座雄伟坚城，曹茂眯了眯眼睛。
“驾。”
他轻喝一声，身下的金麟缓缓上前，来到城门处。
“吾等奉刺史之命，在此等候使节！”
众人齐声道。
“刘荆州人呢？”
曹茂眯了眯眼睛，问道。
一名官员笑呵呵地道，
“启禀使节，荆州事务繁忙，刺史正在处理政事，稍后便会到来。”
曹茂嘴角泛起一丝冷笑。
刘表不到场就算了，连蒯良、蒯越、蔡瑁这些荆州士族都没到场。
看来这次跟自己去河内郡上任一样，刘表也想给自己一个下马威！
有趣！
他面无表情地点了点头，
“进城！”
浩浩****的大军进入城中，随后被安定下来。
而为首的曹茂、吕布、关羽、赵云四人，则被邀请到宴会大厅中。
他们刚踏入大厅，刘表便带着荆州一众文臣武将，笑呵呵地迎了上来。
“肃烈公子远道而来，实在是辛苦了！我本想去城外迎接，奈何公务繁忙，还请公子见谅。”
刘表口中说着自责的话，但脸上的笑容，却是有些不以为然。
看到曹茂如此年轻，脸上甚至残存一丝稚气，荆州众人眉眼间，满是轻蔑的神色。
他们虽然听说过曹茂的名声，但那毕竟只是听说而已。
如此年轻的小娃娃，怎么可能会如此勇猛，连吕布都不是对手？
一定是曹操为了给自己脸上贴金，强行吹出来的！
曹茂扫了一眼，将所有人的面色都收入眼底。
他却是冷笑一声，踏步上前，走到胡车儿面前。
“你……你想干什么？”
胡车儿想起张绣被斩首的那天晚上，神色有些紧张。
曹茂并不答话，眼眸之中，燃起一抹凶光。
而后在所有人震惊的目光中，他拔出腰间佩剑。
一道寒芒闪过。
唰的一声，胡车儿人头落地！