鄂州城效，六营驻地，秦汉像一棵挺拔的古松站在六营队列前，在他身边，摆着整整十箱白银。从武昌出发时的两千三百余人，到现在还剩下一千四百多人，伤亡最惨重要数他亲自率领的八百人和秦兵率领的两百人了。
他的八百勇士最后只有两百六十二个活了下来，秦兵的两百人更是只逃回来两个，但他们赢了，这比什么都重要！
现在的每一次战斗对六营来说都相当重要，每打赢一仗，六营的战斗力就会增强一分，反之，每打一场败仗，战斗力就会下降一分！现在的六营，还不是真正意义上的虎狼之师，还不算是打不垮、拖不烂的铁军。
“刘昆，出列。”
刘昆喳一声，兴高采烈地出列，准备领赏。但秦汉赏给他的是两个响亮的耳光，清脆的叭叭声响彻了整个校场，六营将士的目光顿时集中在了刘昆的身上，刘昆感到脸上腾地烧起了火，又羞又愧，但愣是不敢吭气。
“你服不服？”秦汉恶狠狠地瞪着刘昆，厉声道，“服不服？”
“不服！”
刘昆一歪脖子，斜眼盯着西天，脸上一副愤然之色。
“不服？好，有种！”秦汉冷厉地点了点头，“鄂州分兵前我是怎么跟你讲的？”
刘昆轻轻一颤，似乎明白是怎么回事，脑袋顿时耷拉了下来。
“老子三令五申，暂壕一定要挖得足够宽足够深，挖得越宽越深，活下来的机会就越大，可他娘的你是怎么做的？你去看看那暂壕，有几段他娘的蹲都蹲不下去！你这千总是怎么当的？啊？”
秦汉喘着粗气，像狗熊一般绕着刘昆来回转，让刘昆很是胆战心惊，似乎下一刻，秦汉便会拔出腰刀将他给捅了……
“他爷爷的，给你们配备了清一色的火枪，还有暂壕可以掩护躲藏，就是长毛的大炮也不会拐弯打到坑里去，可看看你的德性！他爷爷的，一千人居然给老子伤亡了将近五百个，都他娘的快打光了，有你这样打仗的吗？”
刘昆垂头丧气，小声地嘀咕道：“你不也损失了五百多弟兄？还说我呢。”
“你他娘的还嘴硬！”秦汉猛地一脚将刘昆踹得飞了开去，厉声骂道，“让你去炸长毛的炮阵试试？你小子能带回来一个人，老子就跟你姓刘！这个守备也让你来当，怎么样？”
刘昆半天没爬起来，嘴上却仍旧不服输道：“既然长毛的火炮炸不到坑里，还炸什么炮阵？”
“你小子懂个屁！”秦汉厉声道，“不把那三十几门火炮给炸了，总督大人的一万大军都得玩完！没有大军作后盾，我们六营打得再漂亮也是白搭，你小子懂不懂这个道理啊？”
刘昆没再吭气，只是闷闷地爬起身，躲到了队列的最后面。
秦汉冷哼一声，厉声道：“罚刘昆饷银三月！至于在正面坚守的弟兄……活着的每人赏白银一两，死了的发放抚恤金十两。”
五百多人欢呼雀跃，排队前来领赏银。
“炸炮阵和烧码头的弟兄，活着的赏白银五两，战死的发放抚恤金十两。”
两百多人兴奋欲狂，也一窝蜂地拥了上来，差不多就是在哄抢了。
秦汉也不阻止，只在一边扯开了嗓子喊：“弟兄们，领了赏银别顾着耍钱诳窑子，也给家里的老婆孩子捎一些回去！还有一点，老子今天心情不错，特意再提醒大家一句，别他娘的欺负老百姓，谁他娘的仗着军功干坏事，休怪老子翻脸不认人。”
铁汉军不怀好意地靠了上来，邪笑道：“老大，嫂子派人找你来了，嘿嘿……”
秦汉两眼一瞪，拍了铁汉军一头，骂道：“瞧你小子那德性，什么东西？”
脚步轻快地来到鄂州城里，陪嫁丫环碧儿将秦汉领到了一处大宅前，碧儿在野人山的时候遭了铜钱匪徒欺负，后来被铁汉军救了出来，仍旧做张雨涵的使唤丫头。
“姑爷，小姐在里面等你呢。”
“知道了，你先去吧。”秦汉温柔地瞥了碧儿一眼，“铁汉军这小子没来骚扰你吧？”
碧儿粉脸一红，飞也似地逃走了。
秦汉脸上掠过一丝笑意，推开门走了进去。
但他刚跨进门一只脚，还有一只脚尚在门外，整个人却已经僵在了原地，屋子里并没见着张雨涵，却端端正正地坐着两个大男人，这两个大男人不是别人，正是他的准岳丈张亮基和帮办书吏左宗棠。
“岳父大人？左兄？”秦汉一愣马上回过神来，赶紧进屋行礼。
张亮基只是轻轻地点了点头，左宗棠却是满脸堆笑地站起身来，说道：“秦守备……哦不，现在应该是秦副将了，在下先恭喜秦副将了，呵呵，秦副将可真是年少有为、前途无量呀！鄂州一战更是有勇有谋，打得十分出色呀。”
秦汉嘿嘿一笑，说道：“左兄过奖了，咱也就是误打误撞走了狗屎运而已，哪里当得起左兄如此夸赞，不敢当，真是愧不敢当。”
张亮基的眉头便蹙了一下，心下对秦汉的粗俗之言感到有些不适应。
左宗棠老奸巨滑，当作没有听见秦汉的话一般，自顾自说道：“秦将军先是孤军出击，吸引发逆注意，又以行军速度差欺骗发逆，令发逆造成时间上的误判，再辅以刁钻的行军路线，巧妙地避开了长毛伏兵和江面上的侦察，突然杀鄂州守敌一个措手不及，再烧码头、炸炮阵、毁轻舟，彻底打乱了长毛的战略部署，思维之缜密、策划之周详，真是让人叹为观止啊，遇上秦副将这样的对手，长毛想不败都难哪……”
秦汉暗感心惊，连连摇头道：“打住，打住，咱都不明白左兄在说些啥，对咱这种大老粗，说这个咱不懂，嘿嘿，是真不懂。”
左宗棠嘿嘿一笑，说道：“真不懂也好，装不懂也罢，此次鄂州一战，在下是真服了，真是五地投地呀！秦副将，真人面前不说假话，你这套扮猪吃老虎的把戏就别玩了，你也许骗得了塔督台，却骗不了张抚台和在下！秦副将，在下想听听你对眼下局势的看法？”
“眼下局势？什么看法？”秦汉仍在装糊涂，“左兄你这不是难为咱吗？”
“呵呵，看来秦副将还打算装下去呀。”左宗棠长笑道，“也罢，在下这就去和塔督台商量一上，沙洲上的发逆高级将领，还是趁早解决了的好，免得夜长梦多。”
说罢，左宗棠便要长身而起。
“左兄不可！”秦汉大惊失色，旋即惊觉，但话已经出口，再想收回已经来不及了。
“哈哈，秦将军终于不再装糊涂了吗？”左宗棠长笑两声，脸上的神色遂转凝重，肃然道，“在下洗耳恭听了。”
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