次日一早，有人送来了请柬。星黎天特意出来相迎，来者是大儿子少年时的同窗——封自啸。
星黎天虽不知他的来意，但还是满心欢喜。事前听说他被委派调查劫牢案，不再青石查案跑到临冬来，总觉得和前些天发生的事儿有关。
一番寒暄过后，封自啸直接道明了来意——提亲。星黎天乐的合不拢嘴，和那些富家公子比起来这位年轻的军官实为上佳人选，出身将门、人品又佳，最重要的是为人稳重定能管住女儿刁蛮的性子。
星婉玉无故被父亲叫来，本是一头雾水，听到提亲二字转头就要回去。
封自啸走出门来，出声唤住她，“三小姐，我们不是有好多话要谈吗？”
“有什么好谈的？你就是我大哥那位朋友吧，别以为这样我就会给你好脸色看。”
“听说三小姐最近身体不适，我也是替你大哥来看看。”封自啸走近她，笑容颇有深意，“不知郎中的几幅药管不管用？风寒可去些了？”
星婉玉猛地打了个激灵，全身都僵住了，难道事情已经败露了？为什么官兵没有冲进门来抓人。
“玉儿，怎么你病了？”
“阿爹，不碍事。我和封公子单独谈谈，我还不怎么了解他呢，中不中意了解后才会知道。”
女儿头一次应允没有扫客出门，星黎天笑着忙自己的事去了。两人进了正堂，星婉玉支走了下人，而后紧掩住大门这才落座。
“常听拓兄讲他的妹妹如何如何不安分，放着大家闺秀不当偏偏跑去唱戏。总这么任性早晚会出事的，戏班被劫就是一个很好的例子。”
“你究竟想说什么呢？”星婉玉看着他问。
“我是看在你哥哥和星家的名誉上来劝告你，不要再胡闹下去！”
“你的话我不明白。”
封自啸冷笑一声，把一张纸递到她面前。
星婉玉再也沉不住气了，拿在手上的是一幅药单，上面所写的正是郎中提到的那几种药。
“劫囚案惊动了国主，他注定活不成的。我不想好友的妹妹、甚至家人受到牵连，我只给你三天时间！”
封自啸说完起身，正要出门。
“他不是你的兄弟吗？你就狠心下的去手？”身后传来女孩的质问。
“阿夙说的对啊，人无非都是想活下去。”封自啸停了一瞬大步出门，“可不是每个人都能活下去的。”
星婉玉哑然，她心里清楚，外面有无数官兵在等着他们走出院门。可事情已经藏不住了，他仍念着旧情这次没有动手，但不会有下一次了。
鬼娃趴在桌上睡的半熟，星夙这几日醒来过几次，意识模糊很快又睡去了。
四更天近，星夙缓缓睁开眼睛，屋子很黑能清楚地听到外面的风声。胸口火辣的痛，下肢也麻的没有半分力气，他只能转着脖子打量周围，努力回忆当时的情景怎么也想不出身在何处。
肚子一阵饥饿感翻涌，他模糊地看到桌上盘子里摆着点心，伸手想要去够。鬼娃被动静惊醒，看到大哥醒来急忙凑到床头，用力握住他的手，“大哥，是我，你总算醒了。”
“这里是哪儿？”星夙忍不住问。
“在一个大户人家里。”
“我们怎么会在这种地方？”
“是、是……”鬼娃犹豫着不敢说。
星夙似乎预感到什么，气息尤弱还是喊出声来，“你怎么不说了？我们还在临冬城吗？”
“大哥，这里是上次被你救下的妹子家中。”
鬼娃还想解释什么，星夙整个人忽地动了，他拼命坐起身却由于体力不支，滚下床来。
“大哥……”鬼娃愣在那里，星夙挥手制止他靠近
“我不想被人当做废人来养着。”星夙苦撑着站起身，“把我的枪拿来。”
“大哥，你要去哪儿？你身上的伤还……”
“我的话你已经不听了吗？”
鬼娃只好照做，嘴上仍然在劝，“大哥，外面风雪很大，官差还在搜捕我们，我知道你不喜欢欠别人的情，等你的伤好点了我们就走。”
“你根本不知道你到底做了什么！”星夙的目光变得很冷，撑着枪朝门口挪步，“我宁愿死了也不该到这里来，不如死了……”
鬼娃忽然觉得大哥很陌生，他怔在那儿里一动不动。猛地回过神来，不顾一切地上前拉住他的臂膀。
“大哥！我求你了，你现在出去一定活不成的！”
星夙试图挣脱开，被对方握的死死的，他忽然转身提起枪锋抵在了鬼娃喉咙上。
“放开！”星夙一字一顿，“你若不放手，我一定会杀了你。”
鬼娃看着那双瞪圆了的眼睛，默默地退开一步。鼻子一酸忍不住想哭，他不知道这是为什么，拼死做这一切却落得快要反目成仇。
“鬼娃，回清风寨去吧。”星夙忍不住话音一软，沉默了好一会跟道，“你还说想跟着我去看看那片草原，以后吧。”
鬼娃不明白以后这个词代表着什么含义，他只是用力摇头，眼泪无声地滚落下来。
“做大哥的从来没求过你什么。那支梳子替我保管着，还记得我对你说过的话吗？”
鬼娃连连点头，觉得在大哥面前掉泪是件很丢脸的事，强忍住不让自己哭出声来，泪水还是泉涌一般。
“那我就放心了。”星夙对他笑笑，转身走向门口。
木门从外面猛地被推开，星婉玉拦在了门前，神色坚决，想必两人的谈话她已经听到了。
星夙沉默了一会说，“你冒险救我就算是为了报恩，现在你我互不相欠了。”
说完走上前去，女孩没有要退让的意思，身子紧贴在门上。
“我是一定要走的，我不想再欠别人的情。”
“哪怕明知道会死吗？”星婉玉
喝问。
“我留在这里会连累更多的人，何况——我已经没有留在这里的理由了。”
星夙用力想把她推开，手臂却使不出力气，只是轻轻地压在星婉玉的肩头。
“封自啸安插了大批的官兵埋伏在外面，你一旦走出这个家门必死无疑，我想听到这个消息你会冷静一下吧。”
“是他吗？”星夙笑了，“那我就没有什么好顾虑的了，他要杀的人只有我一人，至少会放鬼娃一条生路。”
“你……”星婉玉没想到他这么固执，一时竟说不出话来。
“鬼娃，你若还是我的兄弟就把她支走，我想活得有一个武士的尊严，敢不敢和我冲杀出去？”
星婉玉用眼神向鬼娃寻求帮助，他绷紧脸孔摇了摇头，用力拍了拍腰间的弯刀。
“大哥，我听你的。”
“难道我刚才说的话你们没有听到吗？”星婉玉气急的说，她被鬼娃强行拉开了，星夙挑开了帘子，寒风拂面，他不由得打了个哆嗦。
庭院内的灯火已经熄了，星夙踩着积雪缓缓前行，他忽然想到初到这里的时候，总是翻墙出去很少走过正门，这一次他高昂着头，反倒觉得轻松了不少，能死在朋友手上也算是一件幸事。
鬼娃依然如平时那样跟在星夙一侧，他忍不住回头看了一眼，星婉玉追出来伸出手去试图挽留，话语却久久说不出口。
“好大的雪啊。”星夙低声说，“在我们南部，最勇敢的武士死后尸体会被放到雪山上，任由雪狼啃食他们的尸骨，老人们说那叫‘天葬’，将来投胎还能成为出色的武士，像狼一样坚韧不屈。”
很快走到门口了，鬼娃上前打开了门锁，拔出腰间的弯刀扫视着整条街道。街上空无一人，风声呼喝，吹得人眼睛都快要睁不开。
“大哥，我们去哪儿？”
“一直朝前走吧。仔细想想我这儿一生还欠着两个人的恩情没有还，那就下辈子吧。”
随时都会有人冲杀出来，鬼娃并不抱着活命的念头，笑着接了话茬问道：“是哪两个人呢？”
“一个是这家院落的主人，他是临冬的老将军，一代将星。”星夙毫不吝啬地说着赞美之词，“街上的百姓都说，星老将军只要还活着便能保临冬的太平，可见他深受百姓的爱戴。”
鬼娃点头，“是个了不起的人。”
“还有一个就是当今的武殿指挥使吕离。”提到他星夙满心愧疚，“他似乎什么都明白，不经意的一番话总能发人深省。他对我寄予厚望我心里是知道的，到头来还是让他失望了。”
“你明白就好，不枉大人时常提起你，即便你走到现在这一步。”风中有人插话道，前方的十字路口亮起了火把，大批的弓箭手围拢上来，高个男人走在最前面，风雪太大看不到是何表情。
鬼娃匆忙回头，从黑暗中窜出数个人影，握刀搭箭，渐渐围拢成一个圆圈。
（本章完）