黄昏暮色里，一头白额吊睛虎垂头丧气的走在官道上。这种猛兽出现在官道上就已经够吓人的了，偏偏它的背上还骑着个人，可就更让人心惊胆寒了！

虎背上坐着个灰头土脸的年轻人，顶着一脑袋乱蓬蓬的如同个鸟窝的头发，赤脚上沾满了泥巴，浑身只有一条破烂不堪的短裤蔽体，看上去比乞丐还要落魄几分。

在他半裸的胸膛和后背上，除了半块墨色玉佩外，赫然还横七竖八布满了无数伤痕，一道道触目惊心！

这些伤痕有的是刀剑所伤，有的是火焰炙伤，有的像是猛兽撕咬过，还有腐烂之后愈合的巨大疮疤。有些是老伤，有些却是新鲜的结疤，有的深入肌体深处，有的横跨整个脊背，天知道他经历过什么样的苦难，又怎么会受这么多的伤！

就连他的脸上也有两道刀疤，一横一竖交叉成一个十字，宛若某种封印铭刻在额头中心。

亏得天色已晚，官道上几乎没有人迹，不然看到这样古怪的一幕，只怕会被吓出毛病来。

夕阳照映着这一人一虎寂寥的背影，一路送着他们来到徐阳城外。

徐阳城是东磐界第二大城市，因地处重要商道而发展起来，城市繁荣富庶，人民安居乐业。

远远看着高高的城墙，年轻人的喉头“咕噜”滚动起来，吞了下口水道：“虎儿虎儿你快些跑啊，不然我饿极了把你烤了吃！”

老虎猛地打了个激灵，似乎能听懂年轻人的话一般，撒开四条腿卖力的奔跑起来。

“慢一点慢一点，别摔着我！”年轻人又一拍老虎的脑袋，愤愤的道，“你不知道我饿的没力气了？”

老虎觉得委屈极了，明明是你让我快点跑的，现在又说怕摔着。有本事你自己走路啊，干嘛骑着我？

委屈归委屈，它可不敢招惹背上的煞星，只能放慢一点脚步。

年轻人这才满意的揉了揉老虎头顶的绒毛，另一只手揉着肚子自言自语道：“饿死我了……”

老虎跑到距离城墙还有数百米的地方，停下不动了。不是它胆子大要忤逆年轻人的意思，实在是附近已经有了人烟。

比如城外那个茶摊里的老板，就瞪圆了眼睛张大了嘴巴盯着它看，一副白日见鬼的惊吓模样。

年轻人也觉出味来，一翻身从老虎背上跳下来，回头拍了拍它的脑袋道：“一路辛苦你了。”

老虎老老实实任由年轻人抚摸，心里只盼着这煞星赶紧走人，老子好回到山中称王称霸去。

“去吧！”年轻人摆摆手。

老虎如蒙大赦，小猫般的呜咽了一声，转身撒腿就跑。它把吃奶的力气都使出来，一溜烟就不见了踪影，只在官道上留下了一片尘埃。

遣走了老虎，年轻人晃晃悠悠的走进茶摊，看到老板呆若木鸡的模样，便伸手在他眼前晃了晃。

老板浑身一抖，这才从惊恐之中清醒过来，结结巴巴的道：“你……你看到方才那头老虎了吗？”

“什么老虎？”年轻人眨眨眼睛，“没看见啊。”

“没有？”老板往官道上看过去，哪里还有半点老虎的踪迹。

“莫非是我眼花了？”老板百思不得其解。

“老板，先别管什么老虎了。你这里有吃的吗？”年轻人抽了抽鼻子，一屁股坐下来问道。

老板摇摇头道：“我这

里只卖茶，不卖吃食。要想吃东西，城里面有的是馆子。”

其实老板有些话不好意思说出口，就冲年轻人这一身打扮，恐怕是一文钱都掏不出来。换成任何一个店家，只怕都不愿意做他的生意。

年轻人无可奈何的苦笑一声，起身往徐阳城里走去。

直到他走远了，茶摊老板还揉着眼睛往官道上看，口中嘟嘟囔囔个不休。

徐阳城门口有个油饼摊前，油锅里正炸着香喷喷的油饼，一股浓郁的香气飘在空中。年轻人才一走进城门就闻到香气，不禁猛吞口水。

他一闪身就出现在摊位前，两眼放光的看着焦黄的油饼。对大多数人来说，那只是普通的油饼。可对一百六十八年来只吃过九条半岩浆蚯蚓的他来说，这个油饼摊就是仙境。又酥又脆的油饼就好像不穿衣服的仙女，勾得他目不转睛，恨不得一下子扑上去全都吞进肚子里。

“喂，你站在这里半天了，到底买不买？不买不要挡着我做生意！”摊主瞪了年轻人一眼。

也难怪摊主的态度这么不爽，实在是年轻人活脱脱就像是个气概，站在摊位前让其他人都不愿靠近了。

若非畏惧年轻人身上纵横交错的伤疤，摊主早就把他赶走了。

“我想买，可是没钱，能赊几个吗？”年轻人的嘴角微微一翘，露出一个阳光灿烂的笑容道。

“小本生意，概不赊欠！”摊主断然拒绝。笑的再灿烂有个屁用，能当饭吃能当铜板花吗？不能！

年轻人无奈叹口气，口中嘟囔道：“要是跟贼娘们一起出来，她一定能神不知鬼不觉偷来几个，是大胡子也好，把这个狗眼看人低的家伙丢进油锅里炸熟就着油饼一起啃了，一号……你有没有办法弄来几个油饼，哥真的快要饿死了……”

他这副自言自语的样子落在旁人眼中活脱脱便是一个饿傻了的叫花子。

“哪里来的臭叫花子，滚开滚开！”背后忽然传来一声不耐烦的斥骂。

年轻人回头一看，身后不知何时冒出来一个大腹便便的胖子，浑身穿的都是上好绸缎，十根手指头上戴着十个金灿灿的金戒指，活脱脱一个暴发户。

“王老板来了啊，快请里面坐。”摊主凑过来，一脸谄媚将胖子引到最干净的一张桌子旁。

“来五个油饼，两碗豆腐脑，记得多来一点浇头。”胖子颤巍巍坐下，高声吩咐道。

“王老板稍等，这就来！”

年轻人又饿又气的看着胖子胡吃海塞，正要发作的时候被人一把拉住，把他连拉带拽拖到一边的小巷子道：“你是新来的吧？千万别惹那个胖子，他是王家的旁系！”

这好心人是个十八九岁的乞丐，穿的同样破破烂烂，可比起年轻人来算是齐整多了，至少他有衣服有裤子还有一双破草鞋，不像年轻人只有一条破破烂烂的短裤。

“很厉害吗？”年轻人问。

乞丐压低声音道：“王家的人当然厉害，他在城东开了一家当铺，黑心着呢！”

“原来是个开当铺的……”年轻人不以为然的耸了耸肩膀。

“这种人咱们惹不起的。”乞丐摆着手道，“我都盯你半天了，你是不是饿了？跟我走吧，我带你喝粥去。”

“我没钱！”年轻人摇头。

“不要钱的粥！”乞丐笑了。

年轻人眼睛一亮

：“不要钱就好，快带我去！”

“别急，就在陆家祠堂那边。今天是陆家舍粥的日子，煮了满满三大锅粥，够你敞开肚皮吃的。”乞丐道。

两人并肩而行，往城东陆家祠堂走去。乞丐一边走一边问道：“这城里的乞丐我都熟，可以前没见过你，你是从哪里来的？”

“从一个很遥远的地方来。”年轻人含糊答道。

“那你叫什么名字？”乞丐又问。

“我叫邓小闲，你叫我小闲就好了。”抚摸了一下胸口的墨色玉佩，年轻人答道。

玉佩只有半截，表面模糊的镌刻着“邓小闲”三个字，正是他名字的由来。

“小闲……蛮好听的名字，我叫阿通。以后咱们就是朋友了，要是有人欺负你，就跟我说！”乞丐拍着自己的胸脯道，“对了，我还有件破衣裳，你要不嫌弃的话，就送给你了。瞧你这一身疤，不穿件衣服遮住，只怕不给你喝粥呢！”

两人来到城东陆家祠堂的时候，邓小闲已经穿上了阿通送的破衣裳，虽然还是一副落魄的样子，到底不用打赤膊了。

祠堂门口灯光通明，把黄昏照映的如同白昼，一群人聚集把这里围得水泄不通。

“这么多人，不会都是来喝粥的吧？”邓小闲嗅到一股粥香，肚子不争气的“咕噜咕噜”叫唤起来。

阿通摇摇头：“今儿也是陆家摆擂台招家丁的日子，这些人都是来凑热闹的。”

他说着压低了声音又道：“你瞧瞧这些人的样子，一个个歪瓜裂枣的，就凭他们也想当陆家的家丁？简直就是笑话！”

“家丁还这么挑剔？”听说这些人不会跟自己抢粥喝，邓小闲松了一口气，不过他心里还是有点疑问。对这个世界他已经有些陌生了，就如同一个新生的婴儿般对很多事情都觉得新鲜好奇。

“一看你就是外地人，连这个都不知道？”阿通道，“陆家怎么说也是徐阳四大家族之一，家丁都得五官端正身体强健，还得武功高强才有几分机会！”

“这要求也太高了吧。”邓小闲讶道。

“大家族对家丁的要求自然高！如果是王家或者李家，还更离谱呢！”阿通道。别看他只是一个乞丐，对于城中的很多事情却是了如指掌。

“听起来很厉害的样子。”邓小闲若有所思道，“是不是当了家丁就管饭？”

“何止管饭，每顿都有肉呢，听说每个月还有二两银子的工钱！”阿通咽着口水道。

“有肉！还有银子！”邓小闲两眼放光，“好，咱们先喝粥。等喝饱了之后，我就去当家丁！”

阿通目瞪口呆的看着邓小闲，心说这家伙该不会是傻的吧，他以为陆家是街边的公共茅厕嘛，想进就进？

“咕嘟咕嘟……”邓小闲捧着个破碗，一仰脖把一碗粥全都倒进肚子里。

抹了抹嘴，他又钻进领粥的队伍里去，阿通两眼发直看着邓小闲，口中喃喃道：“第十一碗了，就算是稀粥，这肚量也够大了。这小子到底多久没吃饭了？”

“一百六十八年了……”邓小闲站在队伍里，也在计算着同样的问题。虽然很多事情他都想不起来了，却知道自己身上一共有多少道疤痕。过去的一百六十八年他每一年都会受刑一次，每一次都会在身上留下一道可怖的疤痕。到昨天为止，他身上正好有一百六十八处疤痕。

（本章完）