??

前秦建元三年，秦岭太白山北麓的梁家村中，众村民围着一个小男孩，面面相觑。

那男孩十岁上下，瞪着一双又圆又黑的眼睛，上下打量周围的村民。他既不认生，也不害怕，身上穿的衣服说不上金贵，但整个人却长得比村中的孩子结实许多，脸上也泛着红光，不似村民们满脸泛着幽幽的菜色。

“是个富户家的孩子！”不知是谁先认定了这个答案，随即不少人都点头称是。

然而那孩子听了这话，却一皱眉头，眼中也闪出了一丝不屑。

有人问这孩子是从哪里来的，不料看上去颇为精明的小男孩，竟是个闷嘴葫芦，由着他们发问，自己只是摇头，做拨浪鼓状。几个大人都被磨得没了脾气，渐渐地便无人再开口，只是静等村长前来。

那男孩倒是极安静的性子，不闹不燥，稳稳地坐在地上，仰头看着天空，眯着眼睛瞧太阳。

“一天、两天，今天已是第三天了。不知道师父有没有出谷来找我。想不到谷外的天地原来是这样的，以后回去见了冬儿，有故事讲给她了。”

那男孩心中默默地想着，直到眼前一黑，一个人影挡住了阳光：“小孩子，你家在哪儿？”

那男孩一笑，跳起身子，拍了拍屁股上的土印，扫了来人两眼。来人是个中年汉子，身上穿着瞧不出与别人有什么两样，但单从四下村民对他的敬畏来看，这人就是村长了。辨明了来者身份，之前一问三不知的孩子终于开了口：“大叔，我是被别人劫来的！”

“劫来的？”众村民看这孩子一脸的兴奋，半分也没有人质的惊恐交加，不由均摇头不信，却听那孩子又道：“趁他们不备，我偷偷跑了出来。跑了三天了，真是饿死我了！”边说着，边捂着肚子蹲下了身子。

他确是三天没有吃饭，这皱着眉头的样子全是真的，没半分伪装。那村长见状，一蹙眉，再要问什么，见这孩子早满地打起了滚来，不觉轻叹一声，瞥了站在远处的一对儿夫妇，道：“阿忠，你们家还有干粮么？拿些给这孩子吃吧。”

那孩子听了“干粮”两字，登时不闹了，掸了掸身上的土，站起身子，笑道：“大叔，你人真好！”边笑着，边拉住了那村长的衣袖。

那村长被这孩子哄得哭笑不得，看他笑得一脸阳光，心中也起了几分疼爱，道：“孩子，你是从哪儿跑来的，还记不记得？叔叔派人送你回家。”

那孩子却摇了摇头，斩钉截铁地说道：“不记得了。这一路跑得慌慌张张，还跌了好几跤，我连这儿是南是北都不知道了！”

众村民齐声叹了口气，那村长更是只觉头大，虽觉这孩子说话不尽不实处甚多，但也实在拿他没有法子。所幸今年村里丰收，养这么个孩子个把月，倒也不是多大的难题，便道：“既如此，你便先住下来。我们派人在四处的村里打听打听……”然而话没说完，就见那孩子蹿到了阿忠夫妇身边，笑问道：“阿忠叔，我能和你们住一起吗？”

想不到这孩子竟如此的自来熟，倒把阿忠夫妇俩人吓了一跳，不过庄稼汉倒是实在，那妇人也甚是好客，想起十年前一场饥荒中曾失去了自家的孩子，二人心中更是一软，便点了点头，应了下来。

“多谢阿忠叔！”那孩子甚是开心，三下两下，接过了那妇人手中的扫把，开始打扫起了庭院，当真没把自己当作外人看待。

“这孩子……”那妇人突兀之余，却也觉得心头一暖，看向自家丈夫悄声道：“若咱家那孩子也这般大了……”

“唉，造孽啊！”阿忠却重重叹了口气，背手回屋中去寻干粮了。

接下来的一段日子，那男孩竟果真在村中安心住了下来，每日叔叔阿姨的喊遍了整个村，嘴甜的蜜一样，惹得村里上上下下都喜爱上了这个孩子。而阿忠夫妇也渐渐习惯了这孩子在家中的存在，私心里把他当作自己孩子一般看待，隐隐只想着若村长找不到这孩子的家人，由着他以后就长在身边，也是极好的。

那孩子自称姓李名穆然，倒似是读书人起的名字，不似这村中的小孩，起个“阿猫”、“阿狗”的名字混叫。他的言谈举止虽然稚气尚存，但也隐约透着斯文，村长看他似是读过书的，便找了邻村的一个教书先生来给他上了两堂课，岂知一堂“之乎者也”讲罢，竟被这孩子驳得体无完肤，仰面而去。

村长忙不迭地给先生赔礼道歉，然而转回李穆然眼前时，却傻了眼，只见那孩子堆沙为纸，以树杈作笔，工工整整地默出了一整篇《礼记》，叫村长满肚子的火气无处可撒，满嘴对他“不学无术”的指责，都吞回了肚中。

这孩子的学问，怕是只在那教书先生之上。

不知怎地，村长脑海中显出了这个念头。他以为这孩子必是出自书香门第，言谈间不由得带了几分敬畏，却未料到李穆然做起农活来，也是十里八村中，头一把好手。

没过两三天，梁家村出了个神童的消息就传遍了左右临近的村舍。恰逢此刻正值深冬农闲，众村民手头上没了活计，正愁日子过得闲闷，听了这件稀罕事，都巴巴地赶山路来瞧，一传十、十传百，李穆然的名声就愈发的响亮了起来。

虽说不是自家的孩子，但阿忠夫妇也颇觉脸上有光，只觉祖上积德，凭空送来了个宝贝，天天看着李穆然，只觉愈看愈喜，不自禁地也觉得李穆然果真是自己的孩子。

直到这一日，深山之中有不速之客，闯入了梁家村。

“师父……”看着眼前一身黑衣的男子，李穆然低下了头，微露惶恐。

那男子脸上不带喜怒，只是轻轻拍了拍他的头，道：“玩够了，便随我回去吧。”语罢，不待他回答，一把拽了他胳膊，扭头便走。

“哎，你这汉子，要拉我家孩子去哪儿？”阿忠夫妇刚从隔壁串门回来，眼见着李穆然被一个黑衣汉子强拉硬拽往村外走，慌慌张张拦了上来。

“你家孩子？”那黑衣男子却冷冷一笑，回头瞥了二人一眼，道，“十年不见，不认得我了吗？”

只这一瞥，那对夫妇脸色大变，如见恶鬼般向后退了几步，过了好久，阿忠才叫道：“是、是你！”

那男子却不答话，冷哼一声，见四下已有村民觉出异样往这边走来，便一把将李穆然挟在腋下转身离去。他脚步极快，几个起落，已纵身出了村子，进到乌压压的林中。他一身黑衣与山林融成一色，村民追入林子时，已再无从寻起。

那男子挟着李穆然一路向南入岭而去，为防人追踪，几次纵身上了树冠潜行，直到过了一个时辰，才行到一处云松下，将李穆然放在地上。

这一路上，李穆然没有说一句话，直到脚沾了地，才忽地直挺挺跪在雪地中，向北面恭恭敬敬地叩了三个头。

那男子默默地瞧着他，看他磕得额顶沾满了地上积雪，不由心中一软，微一俯身，替他拂去，温言道：“你都知道了？”

李穆然向北又凝望许久，才站起身子，仰面对那男子大声道：“我和冬儿不一样，我的爹娘就在那村里！为什么把我关在谷里，为什么不让我和那些孩子一样，和自己的爹娘一起生活？”说到伤心处，鼻头一酸，眼泪“吧嗒吧嗒”地掉了下来。

那黑衣男子见了，嘿然冷笑，沉默许久，忽地眼中寒光一闪，问道：“和你自己的爹娘一起生活？你睁大眼睛看看，那村中的孩子，有没有和你一样大小的？”

李穆然一愣，不明白他问这句话是何用意，一时止住了哭声，睁着一双圆溜溜的大眼睛盯着他，却见那黑衣男子几番欲言又止，终究摇了摇头，问道：“你知不知道，什么叫做‘易子而食’？”

李穆然神情愕然，一双黑白分明的眸子直视着那黑衣男子，静静地听他讲了下去……

（本章完）