生死关头,众人呼吸凝滞，一度忘记动作。

相较之下，苏源倒是很冷静。

不过?是些上不得台面的阴毒手段,想?让他死于意外,末了?肇事者躲在幕后，不染纤尘。

木桩速度极快，苏源不作?他想?，就地一个翻滚。

木桩沿手臂擦过?，身体?反方向?连滚数圈,险险避开木桩的倾轧。

二十来根木桩重重撞到树干上，惊飞枝头鸟雀,发出嘎嘎叫声。

同苏源搭话的匠人愣愣站在原地,嘴巴长得能塞下一头牛。

他咽了?口唾沫，瞧一眼那些木桩：“被这东西砸到,就算不死也得去半条命。”

衙役们也都相继回?神，其中一人大?步朝苏源走过?去，语气里满是后怕：“大?人您可有受伤？”

一边说一边伸手，想?要搀扶苏源。

苏源避开他的手,撑地站起来：“无碍。”

敛眸掸去官服上的泥尘,余光中瞥见一抹红，是刚才不慎磕到石块，导致手背被石块锋利的边缘划伤。

伤口很深，鲜血直往外冒。

苏源拇指摁在伤口上，试图止血,效果甚微。

当着这么多人的面滚成球,他面色愈发冷凝，扬声道：“是谁负责看守木桩？”

有个衙役站出来,惨白着脸：“回?大?人，是小人。”

即便知道木桩滚落极有可能是事先设计好，苏源也还是淡声道：“今日你?同他们一起做工，再有下次，本官定会告知知府大?人。”

做工而已，不过?是力气活，比打板子的惩罚轻得多。

衙役如?蒙大?赦：“多谢大?人！多谢大?人！”

苏源恹恹一挥手：“行了?，你?去吧。”

继而转向?众人：“方才虽是意外，但大?家做工时也要多加注意，切不可受伤了?。”

不论是壮丁还是匠人，皆面露动容，七嘴八舌地应着。

“大?人放心，俺们绝对会小心的。”

“大?人没受伤就好，刚才那桩子滚得可猛了?才可把我吓坏了?。”

苏源脸上维持着笑意，转身下山，去草棚处理伤口。

山脚下有专门的大?夫，为的正?是建庙过?程中发生什么意外，也好在第一时间诊治。

等苏源一走，有壮丁感?叹一句：“通判大?人可真是个好官，不仅脾气好，还很关心咱们老百姓。”

“瞧你?这话说的，知府大?人待咱们也很好啊。”

“也不是说知府大?人不好，只是通判大?人为人亲和，跟咱们说话都没什么架子，可是知府大?人从未跟咱们说过?话，反倒是知府夫人每次施粥的时候逢人笑眯眯。”

“知府大?人日理万机，哪有功夫同咱们说话，你?也别管那些乱七八糟的，赶紧干活，干完活才有铜板拿！”

衙役小头领听壮丁们闲扯，也没像往常那样训斥，敲打了?底下的衙役几句，骑马回?了?府衙。

在他看来，西山上险些生出祸事，若非苏大?人身形灵敏，多半已被送去医馆，肯定要将此事告知知府大?人。

吴立身正?在处理公务，得知这一消息，良久无言。

直到衙役小头领壮着胆子唤了?声“大?人”，他才发话：“既然苏大?人受了?伤，西山那边你?多盯着点，别早闹出什么幺蛾子了?，尽早把寺庙建起来。”

衙役小头领应声而退，吴立身则继续处理公文。

几秒后，啪嗒一声摔了?毛笔，墨水四溅。

公文上溅到墨点子，分?外碍眼。

吴立身眼神阴鸷：“跟苏源一样。”

一样的碍眼，怎么都死不了?。

一次还能称之为意外，两次绝不可能是意外。

苏源那厮难不成是什么福星降世，次次都能避开危险？

吴立身越想?越觉得有道理。

就拿考科举来说，越往上往难，会试更是有上万名考生，怎的就苏源脱颖而出，成了?会元？

还有那天铃，怎的恰好被苏源碰上，还凭此获进献之功？

更别提这两次歪打正?着，全都幸运地避开危险。

吴立身不是没怀疑过?苏源心里门清，表面故意装傻，但很快这个猜测就被他亲自否决了?。

一个人若是伪装，不可能从头到尾都不露馅，总会露出一星半点的马脚。

再看苏源，给他的印象就是肆言无忌，一根筋的憨货，从接风宴到现?在，从未更变过?。

吴立身沉吟许久，把魏同知叫到跟前。

魏同知对西山发生之事毫不知情，正?美滋滋等着苏源身亡的好消息。

他笑呵呵地跨进门：“大?人找下官有......啊！”

魏同知惨叫一声，捂着额头狼狈倒地。

砚台四分?五裂，里头的墨水把魏同知从上到下糊个彻底。

吴立身担心被外人听到，低声咬牙切齿地质问：“你?之前信誓旦旦说可以处理掉苏源，就是这么处理的？”

魏同知痛得直吸气，满头雾水：“大?人您在说什么，之前那次只是意外，这回?他......”

吴立身都想?一脚踹飞他：“方才传来消息，苏源差点被木桩砸到，幸好及时躲避了?。”

这是衙役小头领的原话，现?在想?起吴立身都一肚子火气。

魏同知呆若木鸡：“躲、躲开了?？”

他还特?地给苏源准备了?二十来根木桩，怎会如?此？

吴立身掐了?掐眉心：“本官再给你?最后一次机会，至于银矿的事，将来会交给王何负责。”

魏同知如?遭雷击：“大?人！”

他为何自告奋勇接过?铲除苏源的任务，还不是为了?银矿。

用脚趾头都能猜到，负责银矿开采可以从中牟取多少?利益。

现?在就因为苏源太难杀，害他与?银矿失之交臂。

魏同知恨极，膝行着上前，抱住吴立身的大?腿：“大?人，求您再给下官一个机会，下官愿为您肝脑涂地，死而后已！”

吴立身抬脚踹开他：“还不快滚。”

魏同知感?恩戴德，连滚带爬出去了?。

建庙是个大?工程，筑地基就要耗费不少?时间。

苏源处理完伤口，用纱布裹上，又爬上山，继续盯着。

通判大?人忠于职守，他们又有什么资格偷懒耍混？

于是乎，大?家干活干得更带劲了?，铁锤都快抡出火星子。

傍晚时分?，工人们各自散去，苏源也打道回?府。

刚一脚踏进门，苏慧兰就注意到苏源的手：“怎么回?事？”

苏源不想?让他娘担惊受怕，撒了?个善意的谎言：“监工时不小心磕到了?。”

苏源点头，手里捧着热茶，浅笑着安抚：“今日是意外，以后绝不会有了?。”

苏慧兰勉强放心，回?屋里拿了?伤药，吩咐卢氏开饭。

饭后，苏源照常去后门围墙边浇花。

细密水流从花洒涌出，借着侍弄花草的动作?，苏源将字条纳入掌心。

面色如?常地浇完水，把字条放进书案的暗格里，吩咐陈正?打来热水。

洗漱后，苏源将潮湿的头发擦得半干，又给伤口敷了?药粉，才坐到书案后，展开字条。

暗部昨夜拦截到王何家那个浆洗婆子递出去的字条。

字条上只寥寥几句——“今日无法?归家，腊月十五放风筝”。

前面那句倒是没什么问题，后面那句明显是在传递什么不为人知的暗号。

寒冬腊月的，脑子不好才会出门放风筝。

暗部一时摸不准暗号的意思，特?来咨询苏源。

苏源表示，他又不是解密专家，自然也摸不准。

不过?没关系，今天是腊月初十，还有五天时间，足够准备了?。

那对母女腊月十五放风筝，他们只管盯着便是。

将指令传递出去，苏源踩着夜色回?房。

一夜好眠，次日苏源照常上值。

绕路去府衙点了?下卯，确保本月满勤，又骑马赶往西山。

一路出了?城门，越往西走越是偏僻，也愈发人迹罕至，只有稀稀拉拉几人顶着寒风赶路。

握着缰绳的手快要冻到失去知觉，苏源俯压下来，呼出的热气化为一团白雾，短暂地朦胧了?视线。

耳畔寒风呼啸，割得耳朵生疼，却不妨碍他清晰分?辨出自身后而来的破空声。

苏源双手控着缰绳，极速回?首，眸底冷冽，似覆着万年玄冰。

许是视角缘故，箭矢泛着蓝芒，划破空气，直奔他而来。

速度极快，压根不给苏源躲闪的机会，就是奔着一招致命去的。

苏源冷冷扯唇，暗的行不通，这会直接来明的了?？

苏源高喝一声，勒紧缰绳，枣红马被迫加速，同时压下上半身，紧贴马背。

赌自己可以像以前无数次那样，化险为夷……

硬金属相撞，发出锵鸣，引得耳膜震颤。

“追！”苏源似有所觉，循声望去。

女子一如?那日街头所见，身着赭色劲装，英气却不违和。

她身后缀着数名随从，一声令下，立马有几人追了?上去。

苏源迟滞眨眼，心如?鼓擂。

嗓子里好像堵着一团棉花，直到女子策马上前：“苏公子，去岁一别，别来无恙。”

苏源眸光闪烁，故作?淡定地直起腰板。

抬袖不着痕迹拭去手背的血，拱手道：“多谢宋姑娘出手相救，若非宋姑娘途径此处，苏某可能要遭歹人毒手了?。”

除了?初见那一眼，而后他的目光目光始终落在马脑袋上，克制谨慎。

宋和璧手腕一转，剑光划过?，挽了?个剑花，苏源眼瞳才转动些许。

正?是这把剑，才危急关头救了?苏源一命。

“路见不平，拔刀相助。”宋和璧稳稳坐在马背上，笑容轻快，“还没来得及恭贺苏公子，高中状元。”

分?明殿试已过?数月，期间又有数不清的人向?他道贺，苏源心底却漾起一片涟漪。

正?要回?话，又有一道浑厚男声传来：“小阿和你?跑这么快作?甚，不过?捡只兔子的功夫，你?就跑没影了?。”

苏源抬目，是一位面孔儒雅的中年男子。

几乎是一瞬间，他就判断出眼前之人乃松江府总镇，宋备。

待宋备到跟前来，才发现?他闺女面前还有位年轻俊俏的小公子。

条件反射一般，先是暗戳戳将人从上至下打量一遍，才出声问：“阁下莫非是苏通判？”

苏源颔首：“宋总镇。”

注意到宋和璧出鞘的长剑，宋备眼皮一跳，也不顾苏源在场：“发生了?何事？”

宋和璧也未隐瞒，悉数告知宋备。

宋备眼里划过?一抹深思，面朝苏源：“我正?和小女在此处狩猎，苏大?人这是要去西山？”

他是武官，甚少?与?文官往来，之所以听说苏源此人，还是从宋竟遥口中。

先前宋竟遥多次将苏源夸了?又夸，导致宋备对他印象极为深刻。

百闻不如?一见，如?今看来倒是名副其实。

苏源正?色道：“在下正?是要去西山，不料中途生出惊变，多亏宋姑娘出手相救。”

苏源答话时，宋备一双鹰目锐利，观察着他的神态。

若苏源因宋和璧一介女儿家却抛头露脸，甚至外出狩猎而变了?脸色，便是他那傻儿子看错了?人。

好在苏源全程神色未改，一如?既往的温润平和。

宋备也没问苏源到底因何遇刺：“苏大?人还是尽早将此事告知府大?人，以免再生事端。”

宋和璧在一旁沉默不语，听了?这话才出声道：“我已经派人追上去了?。”

话音刚落，那几个随从折返回?来：“老爷，小姐，对方身手太好，让他给跑了?。”

苏源有些失望，但很快接受了?这个结果。

也是，若刺客被抓住，岂不是自找麻烦，至少?要有一等一的遁逃之术。

回?头他得跟暗部知会一声，起码要有一人在他身边暗中保护。

否则案子还未查清，人先成一捧灰了?。

苏源作?若有所思状：“对方既然敢这么做，便是有备而来，没抓住也属正?常。”

宋备深以为然，不住点头。

苏源看一眼天色，已经耽搁不少?时间，遂提出告辞。

宋备抓着马鞭的手挥了?挥，背上箭袋里的弓箭也随之晃动：“公务要紧，苏大?人赶紧去吧。”

家长在场，苏源不好再与?宋和璧说什么，朝二人各自拱手：“苏某告辞。”

说罢一扬马鞭，疾驰而出。

马蹄所过?之处，泥尘迭起。

宋备瞧一眼宋和璧，又瞧一眼随从，低声揶揄道：“人都走远了?，你?还看什么？”

长剑入鞘，宋和璧脸不红心不跳：“今日狩猎就到这吧，爹也该回?去上值了?。”

宋备哼哼两声，明明是儒将模样，说话却颇不正?紧：“你?就嘴犟吧小阿和。”

马鞭轻敲手心，他又说：“世间情爱本是常事，小阿和无需羞赧。”

宋家家风清正?，没有乱七八糟的规矩，也不会往家中女眷身上套那些乱七八糟的死规矩。

作?为家长，宋备自认还是很开明的，否则也不会纵容宋和璧十八岁还未成亲。

握着剑柄的手紧了?紧，宋和璧耳尖窜起一抹红，欲盖弥彰：“今日的猎物格外丰盛，娘中午又能美餐一顿。”

宋备听了?直摇头，还想?再说，宋和璧一甩马鞭，瞬间跑出老远，他连忙跟上。

“爹，您知道苏源他为何遇刺吗？”

宋备握着缰绳的手顿住。

宋和璧目视前方，眼尾上挑：“会不会与?您怀疑的那件事有关？”

宋备：“小阿和你?别管。”

宋和璧颦眉：“可是......”

宋备散漫的神情逐渐严肃：“知道你?惦记他，爹也没说不管，只是此事非同小可，不是你?一个年轻女儿家能涉入的。”

她深知爹娘对她的宽容，也知道掺和进那件事里的危险程度，但就是情不自禁，想?为苏源做些什么。

松江书院一别，宋和璧时常想?起苏源。

初见时苏源被张衡刁难，却从容镇定，如?雪松挺立，让她一眼就注意到。

宋和璧打小就喜爱美好的事物。

苏源这般样貌，不论是高挺的山根，还是漆若星子的双眸，以及那股清泠泠的气质，都恰到好处地戳中她的喜好。

正?因如?此，她将爹娘的再三叮嘱抛到脑后，破了?装温柔扮娴静的约定，出面替他解围。

后来几次为数不多的狭路相逢，苏源始终克己守礼，言语温和，从未越过?礼度的那条线。

更有不顾自身接下滚烫食盒，手背烫伤也是一笑置之。

那段时日里，读书时她偶尔会想?起苏源。

这个点他应该在童生班授课，靛蓝色教?习袍难掩清雅风姿。

这个点他应该在举人班旁听，正?襟危坐，全神贯注。

宋和璧喜爱美好，但并不会因此丧失理智。

几次异常足以引起她的重视。

所以离开学院那日，她不顾身后虎视眈眈的叔公，正?大?光明地同苏源说了?话。

后来她从外祖家回?到京城，又来到松江府，以为今生可能再没机会同苏源想?见。

谁料上天眷顾，陛下竟将苏源外放到松江府。

她知道苏源来这里是因为得罪了?陛下，却也还是控制不住地，派人私下里打听苏源的消息。

得知他被派来西山，她忽悠老爹来前往西山的必经之路上狩猎，只为见他一面。

虽然隔着很远，也很满足。

思及此，宋和璧不由庆幸。

还好今日一早就出门狩猎，否则苏源独自面对危险，该有多害怕。

细白手指漫不经心地摩挲着剑柄上的纹路，宋和璧眸光微凉：“我知道了?，一切听爹的。”

素来疯里疯气的闺女突然乖巧，宋备受宠若惊，一抽马屁股：“走喽，爹先送你?回?去。”

两匹马并随从停在宋府后门，自有小厮上前牵马。

宋和璧翻身下马，缰绳交由小厮，正?欲进门，又被宋备叫住。

门外人多眼杂，宋备只含糊说：“之前那件事就交给爹，你?没事就看看书骑骑马赏赏花什么的，别想?那么多。”

经此一遭，他要是还看不出小阿和那点心思，真是枉活三十多年。

谁让小阿和是宋家的宝贝呢，凡她想?要的，做爹的只能鼎力支持。

宋和璧弯眸：“谢谢爹。”

枣红马跑出一段距离，苏源又忍不住回?头看。

远处只有几个小黑点，已经看不清宋和璧的模样。

然她的眼角眉梢以及含笑的唇好像被施加了?魔法?，镌刻在心头，挥之不去。

苏源轻抿着唇，箭矢飞射而来的紧张与?孤注一掷似乎已尽数散去，满心都是诡异的雀跃。

他总算明白当年室友说的那句话——喜欢没有任何理由可言，只因她是她。

因为她是宋和璧，所以在书院时即便刻意规避，每次相遇也还是忍不住心弦颤动。

因为她是宋和璧，所以每次面临催婚时都会不自禁地想?到她。

因为她是宋和璧，所以再度相逢时会这般喜悦。

这份欢愉持续到上山，衙役小头领迎面走来：“今日大?人看起来心情很不错。”

苏源有些面热，岔开话题：“人都来齐了?？”

小头领成功被带偏：“都来齐了?，前脚刚开工，大?人您后脚就来了?。”

苏源轻笑，丢给他一个样式普通的荷包：“昨日辛苦你?们了?，这里头的银两刚好够喝一顿酒。”

小头领喜出望外，双手捧着荷包：“多谢大?人！”

苏源摆摆手，开始巡视。

中午他在西山和大?家一起吃大?锅饭，捧着碗和衙役们蹲在山脚下，引得工人们纷纷侧目。

大?锅菜煮得很糙，不论是口感?还是味道都属下等，苏源却吃得津津有味，一丝嫌弃也无。

以致于衙役看他的眼神充满惊叹，工人们也都赞叹不已。

“俺跟通判大?人吃同一锅饭呢！”

“通判大?人未免也太接地气了?，他完全可以吃香喝辣，却还是跟咱们一块儿吃大?锅菜。”

“这都半个多月了?，大?人什么样咱还不清楚？要我说啊，这世上就没有比通判大?人更好的官了?。”

便是吴立身的拥护者，也都交口称赞：“苏大?人真是好官！”

苏源将众人的反应看在眼里，低头扒饭，偌大?碗口掩住嘴角一闪而逝的上翘。

吴立身得知刺杀失败后的反应，苏源不得而知。只是次日点卯的时候，发现?魏同知走路一瘸一拐，活像只鸭子。

苏源笑笑，从容路过?。

夜里下起大?雪，疾风一刻不歇地撞着窗子，天亮时堪堪停下。

苏源晨起时在衣袍里加了?件夹棉袄子，箍得不太舒服，至少?保暖。

拉开房门，入目一片素白。

房屋树木上覆着厚厚落雪，构成一方纯净无暇的世界。

吸一口气，灌入肺中都是凉的。

用完饭，苏源乔装打扮一番，随暗部前往明福巷。

小院里，女子痴痴望着门口，像是在等着什么：“你?说，赵郎会来见我吗？”

一旁的丫鬟脆声道：“夫人放宽心，一定会的。”

不一会，浆洗婆子推门而入，从篮子里取出一本册子，嗓音嘶哑：“一月后，夫人所求之事定能如?愿。”

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