往后半旬, 日子似乎风平浪静，没有一丝波澜。

林知雀心?有余悸，没敢再去竹风院, 努力把那天的一切忘记。

但天不遂人愿，她反而时常想起, 眼前浮现他的面容，或淡漠疏离，或温和含笑，挥之不去。

每次忆起零碎画面，她都不禁出神，良久才反应过来, 烦闷地甩甩脑袋，找点事做转移注意。

她盼着尽早履行婚约，隔三差五去书房探望侯爷, 把此事当做艰难的任务。

然而, 侯爷近日?忙得不可?开交, 根本没空见她，连下人们?都忙碌焦躁, 仿佛遇到了棘手的事儿。

林知雀虽不知发生了什?么，但心?中暗自庆幸。

既然侯爷日?理万机, 她就不打扰了，正好不用见面?，不用绞尽脑汁应付。

后来，听闻四皇子亲临侯府, 只与侯爷喝了一盏茶, 却唤来二公子下棋长谈，瞧着十?分投机。

离去时, 四皇子脸色不好，数落了侯爷一顿，侯爷连头都抬不起来。

林知雀偶然听说，困惑地蹙着眉，托腮想了半天也不解其?意，转眼就抛之脑后。

她只知圣上年迈，四皇子与五皇子分庭抗礼，并不懂其?中的弯弯绕绕。

至于此事，她觉得无甚稀奇，不明白旁人都在议论些?什?么。

侯爷再尊贵，终究敌不过皇子，人家心?情不好，数落几句，倒也是?寻常事。

裴言渊身处废院，却正值青年，能与皇子结交，应该替他高?兴才对呀。

她没有在这?种事上费心?神，照常做个样子去侯爷书房，盼着侯爷拒绝见她，可?以名正言顺地回去躺着。

谁知，还未走到门口，就听到院内“哗啦”一声，侯爷气恼地摔了杯盏，怒骂声不绝于耳。

林知雀心?下一惊，探头打量一眼，估摸着情势不对，拉着桂枝转头就走。

这?下好了，侯爷定是?遇到麻烦事，她问都不必去问了。

上赶着火上浇油，她又不是?傻子。

待她离开，院门“哐当”关上，千帆满头冷汗，收拾地上的碎瓷片，小声安慰道：

“侯爷别着急，二公子罪奴所出，四皇子哪能看得上？大抵是?与您过不去，故意抬举他罢了。”

裴言昭气得心?口起伏，嗤笑一声道：

“前段时日?，他的人上奏参我苛待手足，如今搬到台面?上来了，这?只是?抬举他？

恐怕是?那个孽种，暗中与四皇子勾结，埋在侯府替他做事。”

众人皆知，四皇子与五皇子，是?储君的得力人选。

而他是?五皇子的左膀右臂，一直顺风顺水，近日?却被多番为难。

起初他以为是?四皇子的手段，未曾想，奸细就藏在侯府。

那个出身低微的弃子，有朝一日?竟会?走出废院，还与他对着干！

出了这?事儿，四皇子放话让他善待手足，五皇子也不待见他，觉得他办事不力，一时间境况危及。

“你?们?这?帮人，怎么如此松懈？若是?盯紧了他，哪来的可?乘之机？”

裴言昭恼怒地质问，狠狠踹翻了茶几，书卷散落一地。

“侯爷恕罪，属下定让他们?加强戒备，绝不再有此事！”

千帆惊惧地跪在地上，小心?翼翼瞄了一眼裴言昭，低声道：

“事已至此，无论如何都要摆出样子，不能让四皇子挑出错处。”

言下之意，哪怕他再不愿意，也要对这?个弟弟笑脸相迎，上演兄弟和睦的好戏。

还要忍气吞声，眼睁睁看着他往上爬，与朝臣和皇子结交，直到压他一头。

裴言昭恨得压根发痒，忍无可?忍地怒吼一声，摔碎了博古架上的花瓶。

仆从跪了满地，他一口气险些?喘不上来，愤恨地攥紧拳头，冷笑道：

“好，好啊......”

他的声音阴森凉薄，面?容歪斜扭曲，虚无地干笑几声，道：

“明日?就是?十?五，请我那好弟弟，一起吃个团圆饭吧。”

翌日?傍晚，暮色深沉，夜幕缓缓降临。

晚膳摆在了花厅，烛火明亮温暖，映照得美味佳肴色泽诱人，香气扑鼻。

裴言昭脸色暗沉，耷拉着嘴角，满脸都写着不情愿。

他特意换了身锦衣华服，腰带镶着白玉，头冠是?黄金雕刻而成，玉佩是?冰种帝王绿，整个人在烛光下闪烁夺目，一时不知该看哪里。

一刻钟后，裴言渊闲庭信步而来，身侧只有嘉树相随，云淡风轻地朝兄长颔首。

他与从前一般，身着料子普通的墨青长衫，乌发用一支木簪挽起，肩颈修长白皙，笔直的线条联结脊梁，衬得他身姿颀长，姿态从容。

裴言渊眸光幽深，眉眼间始终含着浅淡笑意，唇角微微勾起，俯视着金像般的兄长，轻蔑一闪而过。

二人一坐一立，皆是?无言，目光相撞时互不退让，仿佛刀剑交锋，寒光熠熠。

不过，不知为何，分明裴言昭更惹人注目，气势却莫名矮了一截。

裴言渊环着双臂俯瞰他，如同猫儿看着逃不出掌心?的老鼠。

“这?些?年，二弟日?子艰辛，为兄真是?惭愧呀。”

裴言昭上下打量他的衣着，言语间不免嘲讽，偏偏作出关切的模样。

“那可?多谢兄长记挂，我还活得好好的。”

裴言渊不客气地坐下，思及这?些?年的毒药和迫害，依然淡淡笑着。

说罢，裴言昭话头一顿，恼恨地瞥了他一眼，不耐烦地拿起筷子。

他们?各自吃着酒菜，空气沉闷得可?怕，连呼吸声都听得一清二楚。

裴言渊缓缓吞咽，不疾不徐，忽而想起什?么似的，勾唇道：

“听说有位林姑娘，与兄长指腹为婚，近日?兄长还答应娶她，不如让我见见这?位’嫂嫂‘？”

闻言，裴言昭颇为意外?地抬眸，皱眉扫了他一眼，冷声道：

“这?话奇怪，指腹为婚人尽皆知，兄长许下承诺，自然会?被传扬出去。”

裴言渊毫不忌讳地对上目光，不禁弯了眉眼，故意打趣道：

“难道兄长对她说谎，所以误传了消息？”

话音未落，裴言昭愣怔片刻，暗中攥紧手指，“啪”的一声放下碗筷。

他只是?对林知雀有几分兴趣，想哄她留在身边，所以骗她应下婚约。

待到玩够了，遇上更有意思的女人，再想办法把她打发走。

本以为，林知雀墨守成规，刻板知礼，必定不会?把婚姻大事挂在嘴边，对旁人广而告之。

况且他怎会?娶一个罪臣之女为妻？

这?种荒谬的事情，就算说出去，也不会?有人相信。

他不信裴言渊会?看不出来，现在刻意提起，无非是?想踩他一脚。

同时也是?警告他，真相早已被看破，无论是?告诉林知雀，还是?上奏参他一本，都能算作把柄。

裴言昭不甘心?地瞪着杯盏，极力调整表情，抬头时换上满面?笑意，讪讪道：

“君子一言九鼎，何来说谎？二弟可?真会?说笑。”

他嘴角笑意如同面?具，僵硬地挂在脸上，故作磊落地吩咐道：

“来人，去请林姑娘过来，二弟想见他嫂嫂呢。”

听到“嫂嫂”二字从兄长口中说出，裴言渊登时拧紧眉心?，盯着兄长的脖颈，眼底划过一抹杀意。

不过，等到裴言昭转过头，他垂下纤长眼睫，把心?绪藏匿得极好，仍是?兄友弟恭的模样，端起酒盏道：

“兄长当真是?大度，我自愧不如。”

未过门的姑娘，哪怕是?家中兄弟，也不能说见就见。

只有侍妾和侧室，像是?养在家里的漂亮物件，可?以随便玩弄和见人。

一想到兄长的丑恶嘴脸，裴言渊就鄙夷至极。

再想到莺莺非要嫁给?兄长，还因此撇下他，那份鄙夷变成了恨意。

他定要在兄长染指之前，把想要的一切夺回来。

二人虚伪地你?来我往，看得下人都尴尬地埋下头，生怕打扰他们?做戏。

直到不远处传来脚步声，林知雀一袭烟粉襦裙，迈着小巧的步子走来，端庄淑雅地低着头，一如当年金陵千金。

她紧张地攥着衣角，半抿着樱唇，又怕把胭脂弄花，只能咬着牙根，硬着头皮往前走。

方才刚要用晚膳，桂枝就说侯爷请他过去，席间还有二公子在场。

自从竹风院一别，她再也没见过裴言渊，还未想好如何面?对他，更不知如何在侯爷面?前面?对他。

林知雀一身冷汗，行至花厅前，才不得不抬起头，乖顺地笑着行礼，声音微弱道：

“侯爷安好，二公子.......幸会?。”

她关键时刻停顿，灵光一闪，忽而想起侯爷什?么都不知道。

不知她给?他亲弟送饭，不知她与他亲弟逃出府，不知她受到他亲弟的教?导......

按照纲常伦理，她绝不该见过裴言渊，否则会?惹上是?非。

今日?，理应是?他们?初次见面?。

“幸会?......”

裴言渊呢喃着这?两个字，似是?对她的回应，又似是?若有所思，笑容意味深长，手指却攥紧酒盏，暗哑道：

“林姑娘名不虚传，果真知书达理。”

永远守着规矩，不敢逾矩半步，仿佛与他相识，便是?触犯禁忌，让她难以启齿。

林知雀不善撒谎，在一道道目光下无所适从，气血迅速涌上脸颊，耳根都泛着浅薄的绯色。

她唯恐被侯爷看出端倪，想把双颊红云压下去，但又不能做什?么，急得像热锅上的蚂蚁，愈发躲闪裴言渊的注视。

他们?的目光暗中来去，一个步步紧逼，一个节节溃败，如同来回拉扯的丝线，十?分耐人寻味。

裴言昭察觉异样，怀疑地打量这?二人，沉声问道：

“二弟与林姑娘见过？”

听了这?话，二人下意识对视一眼，裴言渊垂眸轻笑，正要开口回答，林知雀立刻抢先道：

“侯爷明鉴，我与他一面?之缘，送些?吃食，仅此而已。”

他骤然一噎，幽怨地扫了她一眼，不悦地错开目光。

这?姑娘隔三差五来竹风院，与他亲密无间，说起来却成了“一面?之缘”。

看来这?一面?，可?真够大的。

裴言昭应了一声，稍稍思忖，想起什?么似的点头，并未计较和追问。

他都快忘了，起初给?二弟下药，诱导林知雀送去竹风院，他们?确实有过一面?之缘。

不过那次下毒没有成功，想必二弟心?里有数，以为林知雀是?帮凶。

因此，今日?他们?之间气氛奇怪，互相试探，倒也非常合理。

林知雀一颗心?提了起来，随着侯爷语调的起起落落，暗自舒出一口气，屏息凝神走向圆桌。

她提着裙摆，攥着衣料的手指微微发抖，步子如蜗牛般缓慢，时而心?虚地偷瞄裴言渊，观察着他的反应。

谁知，这?家伙的目光一直落在她身上，伴着她的步子挪动?，没有一丝遮掩，好似故意让侯爷瞧见。

甚至，眼底还闪过一丝嘲讽与得意，墨色眼眸幽若深潭，静静欣赏她拙劣的演技。

林知雀连忙低下头，装作什?么都没看到，走到二人的中间。

圆桌不大，这?俩兄弟相对而坐，每个侧边各有两个空位。

她犹豫一下，选了靠近侯爷的位置，战战兢兢地坐下。

如今身份揭开，她身为侯爷的未婚妻，理当与侯爷更为亲近。

况且，她尚未过门，与侯爷的亲弟弟用膳，虽说不算僭越，但也有些?冒昧。

加之她与裴言渊之间一言难尽，更应该偏向侯爷，以此撇清关系，矫正身份。

思及此，林知雀底气足了许多，笃定地摆正位置，挺直腰杆。

然而，她刚刚坐定，椅子还未捂热，就发觉裴言渊不悦地看着她，眸光尽是?警告。

他稍作示意，她便明白，是?让她坐到靠近他的位置。

林知雀不动?声色地摇头，为难地蹙起眉心?，咬着樱唇不肯动?弹。

“想必是?地方有些?小，都把林姑娘挤到一边了。”

裴言渊冷不丁出声，一本正经地看着兄长，主动?挪了一个位置，笑看着林知雀，道：

他语气温和平淡，嗓音低沉，莫名带着压迫与威胁，容不下半分抗拒。

褪去逢场作戏的外?衣，听起来与“教?导”无异，满含道不明的暧昧。

林知雀浑身一激灵，不知所措地僵在原地，一时间拿不定主意。

在侯爷眼皮子底下，她自然不想过去，以免被发现端倪。

可?是?，这?家伙上回说过，他拿着“教?导”的把柄，随时会?把真相告诉侯爷。

若是?她不听话，他一不高?兴，当场戳破怎么办？

其?实，挨着他坐也无大碍，之前他们?经常同坐一辆马车。

问题是?侯爷，她的未婚夫，还活生生在这?儿呢。

她身负婚约，不靠近未婚夫，反而靠近未来小叔子，这?成何体统？

林知雀攥着椅子，指节扣住坚硬边角，额头渗出冰凉汗珠，目光与裴言渊无声交汇。

他依然没有让步，眉峰微微挑起，瞥了一眼裴言昭，眼看着就要开口。

林知雀吓得不轻，“蹭”一下站起身，杏眸睁得圆溜，隐忍地咬着后槽牙，从位置上挪开。

她搬开所有椅子，只留下刚坐过的那把，退后几步目测距离，看准后才把椅子放在二人中央。

不偏不倚，与谁都同一距离，一碗水端得相当平稳。

这?下谁再嚣张，那就是?无理取闹，不可?理喻！

她已经作出退让，裴言渊仍有些?不满，却也无法再逼她靠近，十?分勉强地移开视线，若无其?事地饮下一杯酒。

一旁的裴言昭看着他俩，迷惑地转悠眼珠，不明白究竟在做些?什?么。

温香软玉突然远离，他皱紧眉头，不乐意地轻咳一声，斜睨着裴言渊。

见他没有反应，裴言昭厌弃地剜了一眼，不屑地冷哼出声，斟酌思量后没有发作。

他这?弟弟是?罪奴所出，自幼受尽冷眼，定是?对他羡慕嫉妒，妄图有一日?超过他。

如今一朝得志，想必处处与他争锋相对，非要比出个高?低。

哪怕是?姑娘所坐的位置，也要计较一番，好似如此便能一雪前耻，彰显与众不同的地位与身份。

裴言昭侧眸望着林知雀，从她细嫩的小手一路往上，划过纤细柳腰，桃子般玲珑起伏的胸脯，还有娇美脸庞，凝视着殷红唇瓣。

还没看够，忽而发现裴言渊在她身后，眸光如刀锋般凌厉，芒刺般扎在他的身上。

裴言昭咽下口水，暂且收回视线，不情愿地作罢，捏得指节“咯吱”作响。

二弟太过小心?眼，连这?种细枝末节都要争夺，殊不知林知雀本就是?他的，他爱如何就如何。

当真是?孩子气，就这?点心?机与城府，根本不能与他相提并论。

不过也罢，眼下情势特殊，面?子上的事情要做好。

总不能因为一个女人，与二弟撕破脸皮，那岂不是?成了笑话？

裴言昭阖上双眸，硬是?吞下这?口气，闷闷不乐地喝酒赏月，心?底不断安慰着情绪。

反正二弟与林知雀一面?之缘，不可?能产生情愫，还会?因为看穿她下毒，怀疑这?姑娘的居心?。

哪里比得上他与林知雀？

这?姑娘满心?满眼都是?他，坚定执着地履行婚约，一心?想嫁给?他。

况且，他这?弟弟油盐不进，冷漠孤傲，送上门的姑娘都不要，把人家数落得梨花带雨。

所以，二弟只想争一时意气，才会?计较这?些?。

这?样想着，裴言昭舒坦不少，拿起筷子想夹起饭菜，心?里忽然“咯噔”一下。

并非是?二弟又有行动?，也不是?林知雀偏向于谁，更不是?出了什?么事儿。

他们?皆是?沉默寡言，除却偶尔看向对方外?，无甚特别。

但仅是?如此，就莫名有种异样，在二人间悄然浮动?。

裴言昭说不清这?种感觉，愈发觉得奇怪，方才认定的念头开始动?摇。

真的只是?一面?之缘吗？

倏忽间，记忆后知后觉地反应过来，耳畔响起一道陌生的、暧昧的呼唤——

裴言昭目光一凛，仿佛明白了什?么，质问道：

“二弟，你?......唤她什?么？”

此话一出，林知雀倒吸凉气，幽怨地瞥向裴言渊，却见他笑得正中下怀。

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