福建僧人说完，还连忙解释：“咸平六年（公元1003年），建州（今建瓯）海商周世昌遭海风漂流至日本，敝国（日本）商人收留了天朝商贾，七年后，日商藤木吉陪周世昌共归中国。帝（宋真宗）问日本风俗，藤木吉作此诗回答‘上问’。”
赵兴听到这回答，摇摇头。这里面有几个词他知道来历，比如“清酒”就是米酒的意思，现代中国称之为“醪糟”，这种酿造法是在晋代传入日本的。但一直到明代，清酒都是中国的东西……而后满人来了，“清酒”一词从中国消失，现在再称呼它需要在前面加上“日本”两字，全称是“日本清酒”。
“脍”这个词也是中国的，就是“脍炙人口”的“脍”，它也是在晋代传入日本。现代再称呼“脍”应该叫“日式刺身”，或者叫“日式生鱼片”。至于“金刀”则说的是三国时代曹丕赐给倭国的青铜刀，倭人称此刀为“天纵云剑”。
这句诗里所说的“金刀脍紫鳞”，日本人的意思是说：用天朝赐给的金刀切割汉式美餐——紫鳞脍。而中国人再说这话，要把“脍”换成“生鱼片”，前面还要加上“日本”两字，如此一来，整句则需翻译成：用金刀切割日式生鱼片。
日本商人藤木吉在这里选用“清酒”与“脍”、金刀等词，是向宋真宗表示：日本甚至连饮食习惯都尊崇汉唐——但他当时对牛弹琴了，因为大多数宋人并不知道……
然而，贵妇的话没有“对牛谈琴”，赵兴明白：对方这是抱怨自己又是君子风度，“棺材里伸手死要钱”，还是乘火打劫式的。
赵兴淡然一笑，以诗唱和这质问：“金乌临西舍，鼓声催短命，泉路无宾主，今夕离家向。”
赵兴这句话绕了好几个弯子，如果不是对汉唐文化及中国典故极为熟悉，可能不知道赵兴说啥。这种绕弯子说话的方式，宋人以为“含蓄”与“中庸”，倭人以为“雅致”。他的话音才落，满屋子日本高官兼中国“苏狂粉”齐声喝彩，他们用手中的折扇猛烈敲击大腿，以示对这句话的赞赏。
他们之所以如此兴奋，是因为这首诗是一位日本人做得，它作于数百年前，作者是日本大津皇子。
当年他因谋反罪被处死，死前做了这首《临刑诗》。
但实际上，这首诗是唱酬诗，它是与五代人江为的《临刑诗》所唱酬的。南唐后主李煜当权时，江为因借事讽喻朝政，被借此邀功的小人告发，判以死罪，临刑前口一诗：“街鼓侵人急，西倾日欲斜。
黄泉无旅店，今夜宿谁家？”
在诗中，江为把死看成是一次旅行，以至发出“今夜宿谁家”这样纯真的疑问。
说实话，江为的诗要比大津皇子出色的多，但赵兴在这里用大律皇子的诗来回答，也是种变相讨好。他用这首诗说明的是：我老师苏轼也因为写诗被沈括告发，差点步上江为的后路，而我为了老师的生活，都冒着生命危险，带天朝“金乌”来到“西国”，你却让我到战乱频繁的关东送信，“今夜宿谁家”我都不清楚，你还跟我计较钱不钱的问题——那钱是我该挣得，是我用生命换来得。
大津皇子这首诗，在日本文学史上有着无以伦比的地位。赵兴刚抵达日本时，出于小心，曾询问过
当地著名诗人的作品，此时恰值武士文化兴起的时候，这首面对死亡充满坦然的诗，立刻被人介绍过来。以至于赵兴没记住《古今集》、《枕草集》里的名诗，独独记住了它。
赵兴的讨好很见效。这时的日本人，对天朝充满仰视的心情，突然有一名天朝举子吟诵出他们最喜爱的诗，这让他们感到非常荣耀，所以他们非猛烈喝彩不足以表达自己的心情……嗯，结果他们都忘了刚才为什么而争执……结果，他们喝彩的越激烈，反而越是让那位贵妇以为：自己不给钱、不给很多钱，简直都不好意思活下去了。
他们不是在为即将付出的高额报酬而喝彩的呀……嗯，大家都忘了这点。
“如此——天朝人，你说吧，想要什么？”贵妇爽快地询问。
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两天后，苏轼正带着王巩返回雪堂，原先雪堂的东侧，临江处已伫立起一间大砖房。工人们还在砖房顶上搭了个小竹棚。
这栋砖房外墙部分没有丝毫装饰，内墙则抹得很光滑，苏轼觉得那墙面似乎不同于普通泥巴，隐隐泛着灰色。这让他很好奇。
王夫人欢喜的迎了上来，由衷的赞赏说：“这群孩子，干活儿真快。瞧，他们在房顶还给你搭了个棚子，说是让你坐在屋顶看风景。”
王巩看着苏东坡这栋明显不符合当时风格的房子，很感兴趣，他兴致盎然的拉着苏轼四处观赏。
一架木梯沿着外墙盘旋而上通向屋顶。王巩与苏东坡站在木梯的尽处，看几个工人在忙碌。程旺站在楼梯口，一边拦阻二人一边解释：“师公，屋顶的泥还没有硬，现在还不能踏……明天，明天就好。”
苏东坡的目光落在那几个忙碌的工人身上。一名工人正蹲在那里抹泥，另一名工人正将白色的石灰拌进泥里。他摇摇头，指着那些石灰说：“这不对，你老师曾问过我灰石，但他的用法不对，这东西不应该拌入泥中，应该等泥干透了再刷上去才能粉白。”
程旺回答：“师公，这没错，是老师特地交代的。说用这样的灰泥抹屋顶，才能随意踩踏，而且不漏雨。”
一阵哗啦啦的滑轮声把苏东坡的问话堵在嘴里，他顺着声响望过去，发现在屋角搭了个木架，架子上面绑了个滑轮。随着滑轮的声响，一大桶水摇晃着升上屋顶，工人们从滑轮上摘下水桶，将钩子放下……不一会儿，滑轮又吊上来一捆竹席。
王巩一拉苏东坡的袖子，说：“走吧……你说的不错，这弟子果然精通杂学，而且不是一般精通。”
他是在说赵兴。赵兴虽然不在现场，但这栋房子却是在赵兴的弟子带领下建的。瞧那些孩子一副小大人样儿，轻车熟路的指挥工匠，两天搭起这样一栋砖房，由此可以想象：类似的事情他们干过不止一次。