迟了半刻，徐简才与几位大人们拱手行礼。

而后，他状似左右一张望，问道：“不知殿下去了何处？”

几位大人亦不知情。

刚都忙着说事情，真没人时刻关注太子。

有小吏急急来禀报：“胡公公让小的给国公爷带个话，殿下有事要先走。”

话音一落，见徐简抿唇、神色之中似有担忧，一位官员忙道：“殿下这么大一个人，还能走丢了不成？再说，胡公公都跟着。国公爷倒也不用这么担忧。”

“圣上问起来……”徐简迟疑着，叹道，“殿下自己走的，想来是有什么要紧事，他之后会与圣上说。”

又客套了几句，徐简才从贡院出来。

没有看住李邵？

当然不是。

他故意“放”李邵一马。

参辰上前来，压着声禀道：“殿下遇到了刘公子。”

徐简挑了挑眉。

刘迅近来的日子也不好过。

为了安徐缈的心，多数时间都在书房里待着。

今日也是借着来贡院外头感受感受即将要开始的考试气氛，才能从家里出来。

倒是正好，与李邵撞一块了。

这一对狐朋狗友，可折腾不出什么好事来。

将军坊。

雅间之中，刘迅试探着问了几句观政的事，得来了李邵几句抱怨。

刘迅的心里一下子有底了。

父亲说得没有错。

殿下烦着徐简呢。

越是观政，殿下就越讨厌徐简。

刘迅长叹一声，颇为可怜兮兮：“殿下有所不知，我小时候，深受其苦。”

李邵挑了挑眉，一面看底下飞扑的斗鸡，一面示意刘迅说下去。

“我开蒙时，先生夸我学得不错，父亲赞许了几句，又说‘听说阿简背了好几十首诗了。’”

“我写了篇文章，过年时兴高采烈想拿给外祖父看，他说‘细胳膊细腿、你家没给你吃饱饭吗？’”

“我做任何事情，都会被他们和徐简比，总之就是样样不如。”

“我与他相差一岁，可殿下，小时候的一岁和长大了的一岁，天差地别。”

“徐简就是样样好，我就是样样不如，太烦了。”

李邵上下打量了刘迅几眼。

刘迅一副苦哈哈的样子。

这些“苦”，有一大半都是假的。

老国公爷会嫌弃他几句，但父母都没拿他和徐简比。

都是是先预备好的说辞罢了。

当然，刘迅也很清楚，太子殿下也不会有这样的切身体会。

殿下没有年纪相仿的兄弟，他在圣上心里就是第一位的。

而徐简观政观出的心得，圣上也不会以此来跟殿下的心得比高低。

一个儿子，一个臣子，放在一起比？

徐简配吗？

但有一点上，殿下与他刘迅都深有体会——徐简烦人。

前回办坏了事，刘迅正需要在李邵跟前多挽回、多开道，而“徐简”就是他的捷径。

有一个共同讨厌的人，多骂几句，这关系自然而然地拉拢起来了。

果不其然，李邵听刘迅诉苦、听得心情畅快许多，点评了一句：“你也不容易。”

刘迅赔笑道：“他也就当值时多几句废话，散值了，殿下想做什么、用不着理他。”

李邵哼了声。

就徐简回回不把他送进宫门不转头的架势，他还能做什么？

刘迅又道：“我有时候烦了，就悄悄去找玥娘说说……”

李邵转过头来，深深看了刘迅一眼：“你养人，我可没养，你嘴上注意些，东拉西扯地被那几个楞脑袋听去，没得再弄出什么绑人又没绑成的事情来。”

刘迅忙不迭应下，又嘀咕着：“绑人确实不对，怎么能用绑的呢？不情不愿的，没有意思。”

“你情我愿？”李邵顺口接了句，“都不知道伺候了多少人了。”

刘迅忙与他低声说了几句：“近来听说……都是新鲜的……不知道……”

李邵不置可否。

刘迅拿不准，又等了会儿。

底下斗鸡分出了胜负，李邵才淡淡道：“既如此，你去探探路。”

刘迅喜不胜收：“您放心。”

翌日。

徐简明显感觉到李邵心情不错，而这种不错在他重新面对那些厚重的文书后，不多久又成了坐立难安。

一点也不稀奇。

这些东西哪有将军坊的乐子多？

之前他故意压得狠些，让李邵把弦绷紧。

现在松一阵、又紧一阵，对比之下，李邵会越发反感。

用祖父以前的话说，心野了，收不回来。

而之后的半个月，李邵的状况起伏颇多。

恩科开试，礼部抽调了不少官员去贡院，徐简也建议李邵去转转。

李邵很听得进去。

很快，古月使节到访，李邵顺理成章地去迎接、与圣上一道听古月朝贺，正儿八经坐在书案前的时间就少了。

皮也就松了，整个人都飘飘然起来。

尤其是喝着古月进贡的美酒，喜不胜收。

“真是好滋味，他们那儿酿的酒，与我们不一样。”李邵眯着眼，与刘迅道。

刘迅陪坐着，道：“您这么说，我可就太馋了。”

“总共就送来九桶，全在地窖里存着，”李邵道，“赏给后宫娘娘们一些，又给皇太后装了两坛送去，她老人家喝得少，估计有一半都会给宁安。

还要给平亲王府送一些，还有我那几位伯父叔父姑母、外祖母那儿。

这么分下去，那九桶就去了一小半。”

“听着都是该分的，”刘迅舔了舔嘴唇，“御贡的东西金贵，殿下说得我心痒痒的，可惜尝不到。

这时候就不得不羡慕徐简了，跟着殿下观政、得圣上高看一眼，一定能分一杯。

再说，郡主那儿有，少不得也会给他留。”

李邵听他酸里酸气的，不由哈哈大笑。

笑过了，他又哼了声：“后天要放皇榜了，我听父皇的意思是琼林谢恩宴上，也让新科进士们尝一尝。啧！他们能尝明白什么东西！”

正说着，外头传来通禀声。

几个妙龄舞娘进来，眉眼飞扬，颇有些异域风味。

“有点意思，”李邵道，“这线人还挺懂的。”

他是第二回来。

上一次送来的都是扬州瘦马，近几日大抵是京中古月之风盛行，今儿全换了一批。

外人来了，刘迅自不再“殿下长殿下短”，而是改口称“公子”。

两人脸上都带着面具，也没人知道他们身份。

李邵又喝了两杯酒，心念一动，道：“你既馋那酒，我想想法子。便宜那群没见识的，倒不如赏你一坛。”

刘迅道：“那就谢过公子了。”

京城的春夜，已经暖和了许多。

桃核斋后院里，林云嫣抿了一口酒：“说起来，我头一回喝。”

从前这时候，祖母与云芳都病着，她也一直没有进宫去见皇太后。

娘娘应当也是病了，不想她知道，也没来顾着她。

至于皇太后当时生病的缘由……

古月使节抵达后，林云嫣渐渐品出些滋味来。

使节进贡了不少东西，但古月对朝廷也不是没有所求。

偏古月提出来的要求不高不低，圣上为此迟疑，而皇太后十分不愿意，一来二去的，娘娘从年后一点点咳嗽不适，弄得病情加重，一直到暮春才恢复。

徐简也抿了一口：“李邵他们去的那宅子，不太好办。”

林云嫣闻言，很是好奇。

之前玄肃跟着李邵，戏楼也好、将军坊也罢，哪怕跟不到近前，总归知道那是个做什么的地方、大致是个什么状况。

现在就不一样了。

上一次李邵与刘迅会合，玄肃跟到最后只能放弃。

听说那宅子不大，看管的人手却是不少。

周遭都是平房，连寻个高处张望都不可能。

而且里头都是高大树木，哪怕初春不够繁茂，也都把视线遮挡了，不知道那底下到底有多么的七弯八绕。

甚至，玄肃都不敢断言李邵和刘迅就在宅子里。

没准绕着绕着，绕去了别处。

这般谨慎、周全，倒是让林云嫣想起来从前李邵那些难以被逮到尾巴的腌臜事情。

徐简想试着从宅子的所属下手。

可他不能打草惊蛇，没惊动李邵，惊动了单慎，也不是明智之选。

往后真要对那宅子下手时，单大人那般精明之人，看出他早就对那处上心了，他要周旋过去还得多费口舌。

谁让单慎是个聪明人呢？

把单大人当傻子的，都没有什么好结果。

至于李邵。

心思不定之人，最怕的就是张弛失衡。

先前压得紧，近日松懈到随心所欲，等之后再一紧，排斥与抗拒的心思更重。

那股子劲爆发出来，自然是……

“他应该能送上来不少惊喜。”徐简道。

甚至是，不在他们设想之中的一些惊喜。

林云嫣忍俊不禁。

想了想后头该发生的事情，她笑盈盈点了点头：“好事应是不少。”

马上要放皇榜了。

杏榜之时，老实巷已经引得京城议论纷纷，都说今年的状元郎大抵是要出在这里了。

她对老实巷的“钱程”很有信心。

她也好奇那余璞最终能取得什么名次。

油灯光照着，酒气微微上脸，白里透红，衬得整个人又活泼了三分。

徐简看了她两眼。

刚才她进来时，他一眼看去就察觉了些，小郡主好似比年前长高了。

虽然，长了恐怕都没有一指节。

拿过酒壶，徐简给自己添了酒，却没有给林云嫣续。

林云嫣看着面前空空的酒盏，睨着徐简，以眼神询问。

“这酒后劲足，”徐简面不改色地道，“以你的酒量，再来一杯就该发酒疯了。”

林云嫣：……

临近四更。

睡在床上的人睁开了眼睛，轻咳了两声。

很快，一人点灯，端了一盏温水送上来。

润了润嗓子，那人问道：“道衡回来了吗？”

“回来了，一直在厢房候着，等着向您回禀。”

“让他过来吧。”说着这话，他从床边架子上取了件外衣披上，精美的金银绣线被油灯映得刺目，而他看起来亦是金贵至极。

很快，道衡和尚便进来问安。

他依旧一身素衣，头上戴着顶帽子。

自打离开广德寺已经半年了，他也适应了这种帽子，不再和从前一样动不动就要摆弄调整。

“苏议怎么说的？”金贵人问。

苏议，便是那位古月主使的汉文名字。

道衡和尚答道：“这几年，古月与朝廷往来不少，但西凉人给了他们不少压力，他们此次进京也是想加深下合作。”

金贵人一听就笑了：“结果，圣上不好糊弄，给一点、又不肯给多了？就想让我们给他出主意？”

“您说得是。”

“早几个月，我倒是会建议他‘和亲’，私底下问圣上与皇太后讨宁安。”金贵人道。

以宁安和亲，圣上十之八九犹豫，皇太后一准不答应。

圣上本就不情愿，皇太后再如此坚持，自然会拒绝古月。

这主意，原也就是用来给圣上拒的。

拒了这一处，其余条件就好谈了。

圣上与皇太后，本就不是亲生母子俩，多少会生嫌隙。

至于这嫌隙最终会成为什么模样……

谁知道呢。

总归都是一出出好戏。

“能娶到宁安，便宜徐简了，”他点评着，又道，“徐简还压着太子呢？”

道衡道：“太子与那刘迅在那园子里。”

“年轻气盛，全天下有趣的事情这么多，他却喜欢女人窝，”金贵人摇了摇头，“徐简也是太年轻，引导太子得讲究方法，他那样一板一眼的，只会适得其反。

看看，太子现在不听他的了吧？

刘迅成了那香饽饽。

这对亲兄弟，为了太子听谁的，有得争了。

话说回来，徐简一开始就落了下风，谁叫他从前敢捆太子呢？我都不敢。”

一旁，先前伺候茶水的人抿着唇直笑：“他们各凭本事，却不知道这一切都在您的掌握之中。刘迅还以为他时来运转，寻到了一个好地方。还有那徐简，他那些办法确实合圣上心意，但他却没有想到，太子殿下很不喜欢。”

金贵人斜斜看了那人一眼。

棋子不用，都是浪费。

不着急，戏一场一场看，京城有的热闹了。

三月十八。

京城放了皇榜。

伞盖仪仗送新科状元郎到京中的落脚处，鞭炮声震天，正是老实巷。

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