一提起当年卖女儿的事情，金百万就哑了火。他夫妻二人一合计，

如果打算将大女儿扶持为正室，有两种路子。

第一种办法是使李估休掉正妻，空出正房位置，金宝儿就有机会被抬举为正妻。

第二种办法是金宝儿脱离李家，成为〖自〗由之身，到时候自然可以招婿另嫁。凭他金百万的家世，什么样的女婿找不到？说不定还可以找个称心如意的倒插门女婿。

对金大员外而言，第一种办法若可行那是最好。毕竟李大人这样的女婿，天下少有，很难有更好的了，有机会绝对不能错过。

如果有他做女婿，就可保住下半辈子平安了，金百万想道。

知夫莫若妻，丈夫的心思，谢夫人看得一清二楚。忍不住讽刺道：“我瞧你这两日，好似为李估着了迷，非他莫属了么？他是不错，贫贱出身却能少年显贵，这十分罕有，老身也颇为欣赏。但这样的人，心思必然深沉诡诈，岂是轻易把握得住？来做女婿未见得是好事，不要只看他光鲜夺目迷了眼，被别人吹捧几句就真以为自己是太上县尊了！”

闻言金百万悚然而道：“你故意张扬行事，送金银绸缎上门，莫非是为了试探他？”

“区区小事可以看得出，他肯定是个硬得起心肠的人物，做女婿是祸是福还真不好说。”

被妻子一通数落，金百万从飘飘然中冷静了下来。回想起来，他这二日有些〖兴〗奋的过度了。突然冒出个李估这样数一数二的少年显贵做女婿，他便像在自家院中挖到了一座金矿，被美好未来冲昏了脑袋，陶醉于有个名士女婿的虚荣中，却忽略了李大人本身绝对不是个省油灯。

李估很可能是一把双刃剑，全看好用不好用了。

认真思量起来，前前后后其中有很多值得沉思的地方。

李估为什么选择这个时机出来认亲？他应该不是刚刚知道金宝儿身世的，来了扬州几个月都没有动静，偏偏现在跑出来认亲。

之前他们盐商这边与李估是尖锐对立的，他还指使表妹夫孟公明串联巡役叫歇，使李估短期内陷入了两难境地。在这种局面下，李估认亲又是什么意思？认亲这件事与前面那些争斗有关系吗？

还有，李估主动来认亲，这态度是不是对他示好？如果是示好，为何昨夜打了他金家的人，今日又扫了他的面子？

金百万翻来覆去的琢磨不透，感觉这便宜女婿的心思如同迷雾一般，使人无从猜起。此时他不禁怀念起某位对李女婿心术了如指掌的老和尚，若有此人参赞，还用发愁对付不了李估？

可惜，这位与他很谈得来的圆如法师居然是李估的正牌岳父，那样两人就是宿命般的矢敌了，只怕圆如法师打死也不会再来帮助自己对付李估了。

但想了半个晚上后，金员外还是忍不住叹道，不管怎么说，李估这样的女婿确实太人才难得了。有这么一个人，胜似千百手下，他若是能诚心诚意的，那就是绝大助力。真是舍不得就此放弃，能收服则收服罢。

关键在于，金百万深知自己不是什么清白人物，他有些见不得光的事情，将来不是没有可能东窗事发。李估的强大后台对他具有莫大的吸引力，原来没有机会，而现在则有了机会去攀结，那么多一条退路总不是坏事。

同一个夜晚，李老爷轮到去二房歇宿。他掀开门帘进去，却见金姨娘坐在摇篮边上，看着张臂扭腿睡姿很不雅观的周岁女婴出神。

听见响动，金宝儿仰头对夫君道：“父母想叫奴家去那边小住几日，夫君意下如何？”

“昨日在金家宅第里，他们对你如何？”

金姨娘细长的眉毛微微皱起，斟酌着措辞描述自己的心情：“他们对奴家很好，但是奴家总觉得有些太突然，有些不真切，好像迟早会一觉醒来似的。直到回家看到夫君和女儿，才似大梦初醒。”

李估哈哈笑道：“那也正常，你幼年时候不记事，与父母十好几年不见，总会有些生疏感。”

金宝儿略带忧愁道：“听说夫君与盐商不对付，奴家这事会不会让夫君为难？”

李老爷大手一挥“不须担心，到时候为难的不是我，而是你父母。”

“可是…”

李估忽然攥住了眼前女人的白嫩小手“你相信为夫么？”

金姨娘点点头“自然是信得过的。”

“那么你要记住，无论为夫怎么做，终究不会害你父母的。”李估信誓旦旦说。

到了次日，金百万由于昨夜思虑过度，起床很晚。他在婢女服侍下刚刚穿好衣衫，便有家奴来报信“孟爷在堂上等候！”

这孟爷就是前县衙典史孟公明了，金员外的表妹夫。

不是叫他躲出城去，怎的又来了？金百万心中带着疑惑，去见孟公明。

“金老爷！前几日咱们不是指使巡役头目们给县衙上书，以歇工相要挟么？今日那李估给了答复，声称解散巡役代以营兵只在早晚，拒绝许诺今后继续用巡役。我等如何是好？“金员外感到震惊了，李估真敢这么赌？就不怕山殳歇息的一个月内私盐泛滥，盐课损失几十上百万后，他这江都县正堂罪责难逃么！

又想道，按理李估爱惜自身，肯定不会冒着得不偿失的风险赌上这一把，稍微有点头脑的人，也不会拿自己的官位来搏吧。

孟公明见金百万静思不语，不由得催促道：“金老爷早作决断，咱们要不要招呼巡役就此歇工？不然时间长了，兄弟们这股气就泄了，那李估可是狠角色。”

真按原计划…组织缉盐巡役歇工？金员外忽然发现，自己现在下不了这个决心了……，

若是两天以前，金百万必然毫不犹豫的指使巡役全体歇工，李县尊就去承担倒台后果罢！

而现在，李县尊变成了他的女婿，而且是个很可能有大用处的女婿，说不定将来还要靠这位女婿庇护。他能有决心将这样的女婿推到深渊里？

混账！果然是奸诈小儿！整整一夜都没有想明白的事情，此刻金百万明白了！

先前他设下不公平的赌局，迫使李县尊不敢押上官位为赌注，所以只能弃权，别无他路。现在李估却抛出赌注，重新设下了赌局，并无耻的用女婿身份拿捏他，只看他敢不敢赌！

而他金百万则在不知不觉中，已经被女婿按到了赌桌上。