话说李估有求于钱皇商，所以执礼其恭，立定目送钱老爷上了轿子。看着轿子远去，他突然记起钱皇商身上可是有大案，那浙江海塘石料案一旦事发，若被牵连后果不堪设想。

不过李大人又思量片刻，他与钱皇商一不是姻亲，二不是故旧，三没有共同罪行。只是有几次应酬来往而已，这太平常了，就算钱皇商案发株连十族应该也牵连不到自己。

据李估观察，这钱皇商品行如何且不论，做事还是比较扎实硬结，不是空口白牙的人。既然他一口答应了帮忙说情，应该问题不大。自己复职又不是什么难事，只用他在堂妹面前讨个顺手人情而已。

李估拍拍身上的土，转身要离开驸马府大门。却见门官来到李估身边，悄声道：“归德主千岁发过话，若李舍人到驸马府拜访，务必请我等留住??

李估想都不想，拒绝了门官挽留，摇摇头走人。

他收了归德长公主千把两银子，给了她一千六百八十字的诗篇，也算是钱货两讫互不相欠了。至于复职之事，有钱皇商去通关节，也不用求到千岁殿下，那还卑颜屈膝的留在这里作甚？

就此断绝关系最好，你当你的长公主，我当我的分票中书，李估下决心道。不是李估不给面子，实在是千岁殿下这几日的翻脸无情伤透了他的心。

那晚被迫失身之后，本来他自觉有了这层亲密关系，今后便可以骗几口软饭、占几把小便宜，例如讨个勋官世职之类的。然而却遭遇了当头几棒，先是经筵上无理取闹的寻衅滋事，后有唆使圣母太后将他停职这个反差真是叫猝不及防的李大人情何以堪。

千岁殿下让化感到把握不住，前车之鉴没过几日，不可重蹈覆辙。

再说与长公主过从甚密，惹出什么生活上的、以及政治上的闲话就不值得了。

回到寓所天色已黑，李估随便用了晚饭，进了内室。婢女小竹也跟着进来，举手取火点灯。

不经意间李老爷看到烛火将小竹那纤巧指甲映的褶褶生辉、釉光铮亮，却触动了他的某心病。自己臀部似乎还留有五指印记，现在时间尚短，估计没有消除这是个藕断丝连的隐患哪。

小竹回过头来，瞧见老爷对着自己发呆，娇声唤道：“老爷？老爷？”

李老爷醒了神一边招呼道“1小竹过来”一边掀起外衣，就要褪下里外几层裤。

小婢女被自家老爷动作晃的色授神迷蹬蹬后退再步捂住胸口惊喜道：“老爷要作甚…”

李老爷背对小竹，一手提着裤子，一手指着露出半边的臀部，没好气道：“说了无数次了，1小小年纪不要净想歪邪事情！看看老爷这里的疤痕是不是还在？”

小竹满怀失望磨磨蹭蹭拿起火烛，临近了老爷后面低头照一照道：“确有几点痕迹。”

李估便痛下决心道：“你，用你的手指，于此处狠抓几下，胡乱掩住旧痕迹，不要怕伤到老爷我。”

哦？！小婢女吃惊的睁大眼睛，老爷这是什么癖好？听兄长说京城有些怪人喜欢被捆着鞭抽棒捶拳打脚踢，难道老爷也被传染了？难道她在老爷心里是很泼悍的女子么？委委屈屈道：“奴家下不得手，老爷找别人罢。”

“这有何下不得手，真是不中用，若能找别人还用得到你？”李老爷督促道。不怕一万就怕万一，毁灭了证据，就可以睡个安心觉，不担心会被“污蔑”了。

小竹无奈伸出几根细细的手指头，在老爷臀部肉上挠了挠，这力度别说伤痕，连个红印也没有挠出来。

物理痕迹没出现，化学反应倒是有点苗头，李估居然发现自己小兄弟有蠢蠢欲动迹象。

正考虑是不是叫小竹去拿把小刀在臀部划几道时，便听见外面张三叫道：“老爷！有客来访。”

李估很奇怪，这几天京城夜寒，晚间外出者稀少，是谁有这劲头跑过来？系好裤子，出了屋门问道：“何人来访？”

张三回道：“看着像是贵人，只说叫老爷出迎。”

李估便穿过前堂，望见门外立着两个身量不高的男子，前头的似是主人，身围暗红斗篷，头覆兜帽，夜光朦胧看不清脸面：另一个该是随从，一手提灯，一手提盒侍立。

待到近了，那人抬头对李估道：“听说李舍人有喜讯，特携美酒佳肴，乘月来访。”

今天月牙儿的月色是挺不错李估对眼前这张面熟的脸庞扫了几眼，忽然大惊失色，倒吸几口寒气道：“怎的是你？”

这人不是归德长公主又是谁？旁边的随从不是中年女官王彦女又是谁？

无论如何也不曾想的到，真让李估魂儿吓的颤了几颤。这千岁殿下居然胆大如斯，行人稀少时微服夜出，堪称惊世骇俗了。

去哪里不行？到他这里做什么？小庙容不得大佛啊。李矢人下意识想道，千万别出什么意外，叫自己被连累到就遭殃了，微服私访不是电视剧里那么好玩的。

他当即苦口婆心的劝这不速之客“殿下为何不惜万金之躯而置身于险地？还请速速回府，本官愿为前驱护驾。”

归德千岁紧了紧斗篷，左顾右看道：“什么险地，李舍人这里是龙潭虎穴么？不请我入内？”

你真是吃饱撑了李估唯恐将长公主堵在门口，惊动了左邻右舍和过往行人，见对方不肯离去只好将归德千岁和王彦女请进堂上再劝。

左近几条巷子，住户大都与李估一样是京官，还在门口纠缠的话，难保没有识得归德长公主凤颜的发现状况。

张三、韩宗烧了火盆，1小竹上了茶水，便被李估打发的远远。堂中只留下了他与千岁、王彦女三人。

屋内稍暖，归德长公主褪下斗篷兜帽露出一身窄袖蟒纹红曳撤，头上却是一顶乌纱翼善冠，十足十的男儿装扮，还是皇亲国戚那种。

很妖异的俊美李估目光被眩了一眩，随后无语。殿下您这到底是不是想低调微服？幸亏她在外面套了斗篷遮的严严实实，不然一路走过来也太令甲乙丙丁们侧目了。

归德千岁仿佛知道李估所想“你多虑了我并非孤身前来，轿夫侍从都在巷口外等待。”当然，长公主的另一层含义是，侍从们只知道她进了这个巷子并不清楚她去了哪家。

又坐于上座，环顾四周道：“李舍人果然清贫。”

清贫就清贫罢，谁跟你比都是穷人。惊魂未定的李估没有心情与她闲聊寒暄，单刀直入问道：“殿下秉夜前来，有何见教？”

“携酒食为李舍人复职贺喜。”

虽然不想搭腔，但涉及到自家官职，李估还是忍不住道：“在下并不曾耳闻。”

“方才宫中家宴，母后款待族亲，心怀大悦。有个在苏州造金砖的表舅进了几句话，便将你的差事复原了。李舍人果然是七窍玲珑哪，我委实佩服的很。”

钱老爷真利索，这才几个时辰不见，就将事情办成了李估同言心中大赞，给了五星好评。面上却不敢置信道：“今日偶见钱老丈，信口提了几句，不想钱老丈如此提挈。“归德长公主盯着李估道：“那你可曾责怪我不提挈你？”

“人微位轻，不敢奢望。”李估言简意垓的回答道，却露出了一丝丝的怨气。

“人生在世，你到底想要什么？”归德长公主话头一转“权势？

钱财？美色？名声？”

李估感到自己怎么说都是锅，跟长公主讨论人生观价值观更是不靠谱的事，便反问道：“殿下又想要的什么？”

长公主微微笑道：“要的是你这个人……”

李估慌了一下，好像不太适应如此直率露骨的表白。却又听她继续道：“连带你的职位。”

说来说去，还是分票中书这个差事惹人垂涎。

归德千岁突然抬高了声调“为官者，多半贪图的是权势。如今你有个大好时机，犹自盲目不知乎？”

不等李估有所反应，她径自说道：“当年司礼监炽焰高张，权柄之重，号为内相，李舍人可曾耳闻过？”

李估当然听说过，而且听过太多了。凡是对明朝稍有几分了解的，谁不知道司礼监的厉害。不过这跟他有什么关系？头可断血可流，他也不会自残入宫的。

“司礼监之存废，你又如何看待？”归德千岁不知为何考校起李估。

李估想了想，这千岁是宫中人，情感上不会像外朝那样与内监苦大仇深，便抱着不得罪人态度答道：“当年司礼监兴起，不过是天子身边需要有这些而已。”

千岁赞道：“说的甚好。天子身边总是需要此类人。远如前汉，在内廷设六百石尚书台，开了卑官任事风气，终汉压外朝而柄国事。

近如本朝，先立有五品内阁，收以内廷取外朝之功，后又有司礼监，收以近侍驭内阁之效。种种因果，皆是以内抑外也。李大人位卑职重，

仿佛前贤，而今上身边广揽英才，欲有作为正当其时也！”

这是挑动，这是鼓动，这是煽动！

归德长公主的话岂止是暗示，简直就是**裸的明示只要你肯真心归附，拿着分票之权协助天子，将来成为天子身边所谓“内相”也不是不可能！历朝历代都有先例，大把大把的成功经验就在史书上写着，照猫画虎很容易，还有什么可犹豫的？

听到这些使得李大人口干舌燥，几乎要失态，难道有机会成为明代版的尚书令？文官版的司礼监？

“你是个人才。”归德千岁加了把火道：“可惜没有出身，在外朝终不得大用，岂不闻良禽择木而息？”

还有一句更火上浇油的：“以你我之间的关系，我怎会害你？难道李舍人信不过我？”

好亲密的话，李估稳了稳心神，婉拒道：“多谢千岁指点，不过本官难当大任。”

“你自然当的起。在内廷自然用内监最佳，但中外瞩目其事难成。文臣中合用者少之又少，而你秉性、出身最合适。你若为天子大用，何异于从龙之功？我大明朝文臣造不得反，而天子随时可以逆转，这点你还看不清么？”

不得不说，归德千岁之言很实在，李估差点就被说动了。不免也吐露几句心声“自古云，伴君如伴虎，看本朝内监大挡下场，本官不敢想象其事。”

归德长公主笑道：“你可指的魏忠贤、刘瑾、王振等人？但本朝内宦尚有王岳、徐智、范亨、卑昌等皆为一时忠良廉靖！更有文雅如萧敬，谨厚如陈宽，忠傥如何文鼎，廉洁如金安，耿介如兴安，知人如金英，持正如怀恩，刚勇如张永、节义如王承恩者！还有张宏修身自守，田义无私至公，陈宏以圣贤道理为准则！”

李估云山雾罩，这一堆名字都是谁啊？好像是本朝历代各种太监大头目？我大明有这么多优秀公公？为何大部分未曾听说过？

晕晕乎乎中，李估不由得幻想自己意气风发的居于内阁，鹅毛笔下指点江山的豪迈。

突然他打了个冷战，又想起自己初上任分奏章时，细看那几本折子却看不懂的事情便立刻回到了现实，好像以自己的知识水平不是那块料啊。

治国谈何容易，让自己乱搞一通就是祸国殃民哪。做点小恶，可以接受，但要祸乱天下被千夫所指，却有点畏惧了。

还是当一个没有责任的小官僚比较舒服最终李估苦笑道：“千岁好意，本官不识时务，敬谢不敏。”

说了这许多，说的这么透，还是如此结果么归德长公主对这个答复极度的失望，紧紧抿住嘴唇，呆坐半晌。脸上渐渐转为哀伤之色，

烛光下眸子朦胧不明。

她悠悠的叹口气道：“带了些宫中饮馔为李舍人复职贺喜，险些忘了。”

几乎没有存在感的女官王彦女立刻将食盒摆出。千岁所赐，李估即便不渴不饿，也象征性的倒了杯酒，对长公主点头示意，张口便要一饮而尽。

“慢着！”归德长公主轻喝道，站起身走到李估身前，伸出手仔细摩挲李估的脸皮，眼珠像是固定住了，要将李估的容貌仔细看清楚。

李估身子一僵，又是这个暧昧的动作……，

归德千岁秀眉沉蹙，仿佛下定了决心，忽然扬起另一只手将李估的酒杯狠狠打落到地上。

李估莫名其妙，千岁殿下这是何意？要发泄不满也不必如此罢？

过于失态了。

“此乃备好的毒酒，喝掉就会死。“长公主淡淡的说“但我却不想让你死了。”

在这个初冬寒夜，李大人汗如雨下。