杨凌耐着性子总算听了个大概，敢情这位李举人也是官宦世家，父亲做过工部右侍郎，现在兄长做着吏部堂官，李举人三年前得了做官的功名才订下亲事，与高文心退婚后，经兄长撮合，与刘御史家订了亲。

不料前几日刘御史却突然使人退婚，两家尚未下婚书，这事原也无可厚非，不过李举人却咽不下这口气，找上门去理论，刘御史不咸不淡地答对几岁，只是一句小女顽劣不敢高攀便将他堵了回来。

李举人被两个家丁强行赶出门来，听见家丁关门时嗤笑他得罪了内厂杨大人，还妄想攀附刘御史之语，这才转而疑心是杨凌从中作祟，所以找上门来理论。

杨凌听的郁闷，这种狗皮倒灶的事哪里说的清，他转眼瞧瞧，四周远处已围了许多村民在看热闹，杨凌淡淡一笑道：“杨某出身僻野，家中世代务家，及至杨某，得蒙先帝，当今皇上信任有加，才委以重任，天恩洗荡，为臣子者敢不尽忠以报？

杨某身为内厂总督，所思所虑者天下也，何地有人犯上作乱、何地有不法贪墨的官吏、何地有天灾人祸，亟待报与帝听者，杨某才会插手过问，你当本官是你李家的月老红娘么？你娶妻也好，纳妾也罢，与本官何干？

身为举人，当知朝廷律法捕风捉影，诟诌本官，你可知罪？念你功名得来不易，本官也不与你计较，若有凭证，你可去顺天府状告本官坏人姻缘，若无凭证，这就请回吧。”

杨凌用当初李举人回信时的口气，反呛了他一口。随即向旁边使了个眼色。两个听说过李举人对小姐薄情不恭的家人，对他对他看不顺眼，一见老爷示意。上前夹起他便走，一气推出老远。

李举人知道杨凌是文人出身。还想登门理论一番，谁料杨凌根本不与他斗嘴，竟然派人将他哄走，气得哆嗦道：“有辱斯文，实在有辱斯文。”

杨凌心中也有些懊恼。这个事儿根本没法说清楚，偏偏还被皇上看在眼里，可是现在不是紧张时期，又不能把内厂番子总调来守门，今后来往的官员日渐增多，若被他们看到这种排场岂会不予诟病？

杨凌转身向皇上强笑道：“皇上。臣与乡邻间有些误会纠葛，让皇上见笑了。”

正德呵呵笑道：“那位举人疑邻盗斧罢了，与爱卿何干？好了，天色不早了，朕这就回宫。他笑着向有些意外的杨凌摆摆手，家人已开了角门牵了马车出来。

原来方才刘瑾已将事情源源本本告诉了正德，所谓朝中有人好办事，杨凌自己无法辩白。有旁人说出，反而更加人容易接受。

刘瑾来往杨府的次数远多于正德，早已耳闻李举人退亲的事，那日刘宇将几分重要奏折送进后廷，闲聊起儿女亲事，刘瑾随口提了几句，谁料这刘御史就上了心，为了避免和杨凌产生芥蒂，竟然退了婚。

要说这刘宇，可是八面玲珑的角色，他与焦芳交好，可是朝中那班正派的老臣虽然厌恶焦芳，却都很欣赏他，自成化八年中进士，他先做知县升为御史，又做过山东按察使。

后来大学士刘健提拔他任右佥都御史，正德皇帝继位后吏部尚书马文升又推荐他升为右都御史，总督宣府、大同、山西军务，也是朝中一位有实权地大臣。

刘瑾和这人关系还不错，自不会说他是忌于杨凌和李家地恩怨，只说刘御史听闻李举人落井下石，对其品性生疑，故此退婚，正德乃此事始作俑者，听了自然一笑置之。

杨凌现在是虱子多了不怕咬，朝中那么多官儿还在暗地里找他的麻烦呢，哪在乎一个举人，而且高文心为杨家、为自己付出良多，自己对她亏欠良多。

如今因为李举人来闹事，皇上金口一开，让高文心以女子之身继承了父亲太医的职位，不但自己对她有所交待，也足以让她告慰老父在天之灵了。

送走了正德，杨凌兴冲冲地赶往后园，成绮韵一直跟在他身边，见他神色便轻声道：“大人不必着急，方才老管家已着人往后院儿报讯了”。

杨凌“哦”了一声，也发觉自己有些情急，不禁讪讪一笑道：“知道了就好，她本是高高在上地千金小姐，虽然杨家从没拿她当侍婢看待，可那一层身份总是令她自卑不已，如今总算了了我一桩心事”。

成绮韵想起自己身世，不禁有些自怜自伤，默然片刻道：“文心小姐虽然不幸，遇上大人却是她的福气。”

她说到这儿眼神儿有点迷茫，顿了一顿才柔声道：“她被贬为官奴，自己地父亲死去都不能披麻戴孝。大人若想为她做些事，就在前厢侧房为高太医设座灵堂，明日再让高家亲眷去坟上拜祭一番，以尽儿女之心吧”。

杨凌欣喜地看了她一眼，赞道：“还是女人心细，我怎么没想到这些，管家，老管家……”。

事情总要去做才会知道有多少坎坷，杨凌本以为难处在于说服百官同意解除海禁，谁料这改耕新作物的条阵就遭到了百官激烈的反对。

虽说杨凌和八虎现在实权已在李东阳之上，可谓权倾朝野，刘、谢的离朝罢官大多数官员也保持了沉默，但关系此等国计民生、江山社稷的大事，百官还是不含糊地。

新作物是否适宜在大明各地生长、产量如何，这些事情不知根底谁敢冒险？这条陈一呈上去，立即群情汹涌、大肆攻吁，刚刚平静下来的朝廷顿时风云再起。

幸好焦芳老谋深算，杨凌这条建议他并没有出面。而是授意好友吏部主事张彩进言。张彩人微言轻，被人骂个狗血喷头也没甚么大不了的，反正芝麻绿豆大的官儿。顶多被人指摘为轻浮妄议，倒不致让杨凌、刘瑾、焦芳等人在朝廷上陷于被动。

杨凌听了焦芳的禀告。不禁蹙起了眉头，这件事百官并没有错，不知根底地东西拿来就在全国推广，那在任何一个朝代都是不可想像地事，自己是因为深知此物的特性。所以有所疏忽，可是这能做实证说服百官么？

杨凌看了眼焦芳，老头眉头紧皱，一根根捻着胡须，一副一筹莫展的模样。杨凌不禁苦笑一声，瞧焦芳那模样。这东西是否高产，是否适宜生长，他心里也是没底地，连自己的死党都没信心，也难怪百官如此谨慎。

杨凌沉吟半晌，徐徐说道：“上次跟你提过地祝枝山，现在已回苏州带粮种和工匠进京，介时安排他去湖南桃源任知县。先在一县之地试种”。

焦芳道：“好，可是仅在一地试种，纵有成效仍不能证明这个叫玉米和红薯的东西适应各处水土呀。”

杨凌颔首道：“不止如此，而且那样一来开禁一事最快要等到后年了，所以明年必须要有一省之地丰收，并且证明此物适合在各地生长，李东阳、杨廷和两位大学士和他们一系的人才会表态相助。”

他想了一想又道：“海宁盐运司副使闵文建先斩鞑靼王子、又有抗击倭寇之功，叫御使台里我们那些人给他造造声势，升任浙江指挥使司副指挥使，由他在江南军中发动垦荒，先可着那些贫瘠之地栽种。

另外，农耕之事离不了户部，迁翰林院严嵩为户部郎中，让他从中斡旋诸事。就是前日你来时见过地那位瘦高个的翰林。”

提起严嵩，杨凌不禁微微一笑，这个史上有名地奸臣为人倒是谨慎精明，自己回京这么久他也不敢上门拜望，直到朝中平静下来，自己势力已经奠定，不会再有站错队的危险了才肯出头，不过他既然看重权势，就不怕不为我所用。

焦芳连连点着头，在心里暗暗记下，杨凌想起那个替他出头的可怜虫张彩，不禁问道：“张彩受百官攻吁，目前还站得住么？”

焦芳霁颜笑道：“无妨，朝中百官这些日子怕是憋闷久了，那张彩只是成了出气桶罢了，他一个小小的主事，光脚的不怕穿鞋的，那些人拿他这块滚刀肉也没别地法子，再说他和刘公公是陕西老乡，甚得刘公公赏识，要不是我劝着，刘公公还要升他的官儿呢。”

杨凌忍不住呵呵一笑，问道：“此人可用么？”

焦芳沉吟了一下，徐徐道：“此人进士出身，精明强干，年纪虽轻而深谙官场之道，此次上书试探前他就曾对老夫断言必受百官攻吁，眼光确实独到，不过他贪财好色，这是最为人诟病的地方。”

杨凌叹了口气，能为自己所用的都是一群歪瓜裂枣，德行有亏而确有才干的已是凤毛麟角了，先挺着吧，待争取到李东阳和杨廷和的支持就有大把人手可用了。他果断地道：“我不用他，刘瑾还是要用他的，借百官攻吁之机把他下放，明降暗升，任户部事中，这个位置不在我们手中，实在大受钳制。”

焦芳应了一声道：“大人还该注意吏部，百官升迁之权若掌在手中，才能得心应手、如鱼得水，现在只是调整一些官员，马文升还不敢不卖面子，大人若想一展拳脚的话，吏部、礼部、兵部是不能不听话的。”

杨凌知道他跟那位旧上司一向不合，这番提醒虽是好意，也不乏想借自己的手整治马文升的意思，不过马文升大权在握，德高望重，现在朝政刚刚稳下来，这样牵一发而动全局的重要岗位还动不得。

礼部王华奉行中庸之道，行事中规中矩，跟自己一向还和睦，加上他的儿子因为得罪了刘瑾现在还关在牢里。过些日子等刘瑾气消了自己开口把他要出来。有了这份人情更不会为难自己。

兵部刘大夏虽然不怎么瞧得起自己，不过那老头儿手下的武官们对自己倒还客气，加上自己兼着侍卫亲军统领的职务，兵部地事多少可以干预一些，目前还没有拿下兵部地必要。

杨凌想到这里，摇摇头道：“慢慢来，根基不稳呐，这种事急不得。”

他站起身来，笑道：“走吧，我陪你一起回城，要说动皇上先以一省之地试种，少不得我得去一趟宫里。”

坐在轿中，杨凌将轿帘儿掀了起来，望着自己一片萧条的田野默默地想着自己的心事：刘瑾大权在握后，开始不知会自己，暗暗提拔起自己地心腹来了。

刘瑾识字不多。批阅奏折都有些困难，不过他现在重用他的侄女婿孙聪和一个叫张文晃地落第秀才，三个臭皮匠，批复的奏折倒也似模似样起来，此人在八虎中野心最大，现在虽是盟友，却不可不防。

今后一定要重视亲近张永、谷大用几人，自己不能常常随侍皇帝左右。只要这几个可以和刘瑾分庭抗礼的大太监和自己站在一起，刘瑾还是乖乖听话的。

如今要想先以一省试种，恐怕这事儿还得落在刘瑾身上，他不是刚刚提拔了一个叫曹元的右副都御史任陕西布政使么，那是刘瑾地故乡，刘瑾的乡土意识极重，自己只要晓以功利，再有他提拔的亲信在陕西主政，推行新耕势必事半功倍。

杨凌吁出口气，在寒冷的天气中化成一团白雾，路边已看不到多少绿色，柳树、槐树都挺着凋零的枝干，再望下去，收割后又翻过的沃土已经成了一片片土圪。

杨凌心中一热，如果在这七座皇庄中先试种一番呢？红薯生地快，这东西可以一年三季种植，五六月份就可以大量收成，到时有堆成山的食粮，让朝中文武百官都亲眼见到，这种事实岂不比舌灿莲花更有说服力？

可是皇庄土地也各有地主，宫里只是越过朝廷自行征收粮赋罢了，我能说服那些地主改种高产作物么？杨凌细细盘算一番，周围这七座皇庄分属六个大地主所有，李举人家控制着几千亩土地，这位仁兄几乎可以不必考虑了，另外六位地主也都各有背景，说服起来难，用强硬手段更是不智，该如何是好呢？

杨凌一路想着一路进了京城。到了宫门，杨凌和焦芳下了轿，递上牙牌进宫，焦芳告辞返回文渊阁批阅奏折，杨凌来到乾清宫见里边空空荡荡，只有两个当值小太监拢着袖子蜷在椅子上打盹儿。

杨凌一问，原来正德皇帝新学了一出戏，兴冲冲跑到后宫，邀齐太皇太后、太后和各位娘娘、公主，亲自登台唱戏去了。

杨凌听的哭笑不得，他在乾清宫闲坐片刻，想想正德一时不会回来，便起身直奔司礼监。这里把门儿的小太监随着刘瑾去过几次杨府，一见杨凌来了，忙笑嘻嘻地施了个礼，高声向内叫道：“杨凌杨大人到！”

杨凌笑道：“喊得响也没银子赏你，以后我来不必通报了。”

杨凌步入房内，迎面贴墙就是方方正正的红木桌子官帽椅，左右是掩了厚帘子的通房，杨凌向右一拐，掀开门帘儿进去，只见房中点着四枝一盏的红烛，照得透亮。

炕上一个饰纹紫檀木的炕桌儿，堆着几摞文牍，刘瑾正满面笑容地从炕上出溜下来趿着鞋子，一见他进来，不禁呵呵笑道：“杨大人，你来地正好，咱家正准备明儿去看你呢。”

杨凌笑道：“我原没指望公公在这儿，听说皇上正在后宫里粉墨登台唱大戏，还是反串的女角，公公不在一旁侍候着么？”

刘瑾想起正德小皇帝掐着嗓子装女人的荒唐样子也不禁失笑，他下了地请杨凌坐了，向外边喊道：“没眼力件的小兔崽子，快点上茶来。”

扭头他又对杨凌笑道：“今时不比往日呀，咱家也想时时陪在皇上身边，可这要整理的奏折处理不完呐，那些官儿们写出来的奏折也和唱大戏差不多，慢吞吞的，你不看完最后一句都不知道他想干什么，能把人活活急死，现在马永成正陪着皇上呢。”

杨凌知道那些奏折他看不懂多少，常常是把它们带回家去，让自己礼聘的那个秀才解释给自己听，然后再把李东阳、焦芳、杨廷和他们的建议提出来，和侄女婿三个人边喝茶边讨论，最后再挑个认为合适的勾挑确认。

这些都是谷大用来看他时当成笑话讲的，杨凌自然不会说破。

两个人谈笑两句，杨凌见房中只有两人，正宜说出劝说他在家乡试种甘薯，便道：“我有一事与公公商议。”

想不到刘瑾恰也说到：“咱家有件事要与大人商议。”

两人话一出口，同时一呆，然后放声大笑，杨凌摆了摆手，笑道：“我这一件事，说起来却麻烦，公公有什么事，先说来听听。”

刘瑾一探身子，从桌上拈起一份厚厚的奏折，说道：“如今咱家掌着内廷，于朝政也不能不有所贡献，咱家看大人提出解禁通商以利国利民，受了些启发，于是熬了几夜，想出一些革除弊政的见解想呈给皇上。”

杨凌一呆，瞧了瞧刘瑾严肃而兴奋的神情又不好笑出来，他干咳两声问道：“公公是想提出哪方面的建议呢？”

刘瑾兴冲冲地道：“咱家想了三个晚上，涉及吏、户、兵、工、刑五部，在律法、廉政、治吏、户藉、土地、钱粮等方面共提出见解四十六条。”

他谦虚地笑了笑道：“其实……还有一些建议，只是还没有想出相应的办法，所以这次就不提了。”

杨凌艰难地咽了口唾沫，瞪大了双眼看着这位改革先锋，连句话都说不出来了。