会客厅中，海瑞和沈默相对而坐。

见他轻轻合上辞呈，搁在桌上，海瑞低声问道：“中堂可以批准了吧？”

沈默的伞指在他的辞呈上缓缓轻磕，只是凝视着海瑞，没有马上回答。

海瑞也目视着他，眼神中充满了坚决。

对视片刻，沈默终于开口了：“你的辞呈里有一句”我本渔樵盂诸野，。如果我没记错的话，这应该是高适的诗句是吧？”

海瑞最痛恨官场的，就是一个“虚，字。这时见沈默不愿正面回答自己，却扯到什么唐诗上，登时便有些不耐。但他也知道对立情绪解决不了问题，只能耐着性子道：“是。”

“你引得很合适，高适是个爱民的官，这是他在做县令时写的诗。”沈默便悠悠背诵道：“我本渔樵盂诸野，一生自是悠悠者。乍可狂歌草泽中，宁堪作吏风尘下。只言小邑无所为，公门百事皆有期。拜迎官长心欲碎。鞭挞黎庶令人悲……”念完之后，他深深地望着海瑞道：“这也是你的心声吧？”

海瑞从他那悲楚的声调，和同情的目光中，立刻感觉到了此人是理解自己的。尤其他将自己比高适，起意在，厌官，。破题在，爱民，两字上。同调之感不禁油然而生，脸色不由缓和了许多道：“中堂大人谬赞了。”

“不是谬赞，至少你这对百姓这份心，绝不亚于高常侍。”沈默摇摇头。恳切道：“你海刚峰是大明的良心啊，大明朝十成有一成你这样的官。风气便将为之一正。为了给天下的读书人树个榜样，你也不能辞官啊！”

原来是要树立个榜样，“这也许才是对方不放自己离开的真正原因。海瑞默默的看着对方，一时难以措辞。

“我已经吩咐琼州府，妥善奉养老夫人。没有特别的理由”沈默的手指从那辞呈上离开道：“朝廷是不会放一个好官离去的。”

海瑞看到了他眼中的坚决。但态度没有软化，轻吸口气低声道：“中堂应该知道，沧浪之水，……”

“”，沈默面上浮现复杂的剥青，沉默了许久方缓缓道：“刚峰兄，你错了。”

听沈默唤自己“刚峰兄，。海瑞一下被触动了衷肠，顿时回想起曾经的那些峥嵘岁月。表情也变得柔和起来”但嘴上仍倔强道：“请中堂赐教。”

“世易时移，古人的一些观点，是不能用在现时的。”沈默声音凝重道：“孔子曰：“小子听之。清斯濯缨，浊斯濯足。自取之也。，这是圣人说的不错。但那是在东周战乱之时，诸侯并起，所谓“春秋无义战”是以君子处世，遇治则仕。遇乱则隐，无可厚非！”顿一顿。他充满感情道：“我大明朝现在天下一统，江山定鼎二百年，早就变得比黄河还要浑浊。哪里还有清水？神州大地几无一片净土，亿万百姓都生活在水深火热之中。要是像你这样视百姓饥寒如自己饥寒的好官。都不愿意再为百姓奉献，稍不顺心便要辞官归隐。不说江山社稷，奈天下苍生若何？！”

这一番话，让海瑞心里，昔日那个忧国忧民、敢当大任的沈大人，又一次鲜活起来……在沈默离开苏州”进京为官之后，他就感觉对方变了，变得不再锐意进取、而是稳字当头；不再善恶分明，而是和光同尘。后来发生的一切，都让海瑞愈发相信。自己曾经十分欣赏。认为是大明未来栋粱的沈大人，终于迷失在京城官场这个大染缸中，彻底被那些庸俗官僚同化掉了。这一认知让海瑞十分痛苦”和沈默也渐渐疏远起来……当初那封《与沈拙言绝交书》，虽然初衷是为了保护他。但其中并不是没有海瑞的〖真〗实感情！

失望、失望、还是失望，这就是今天之前，海瑞对沈默的看法。

然而方才听他说出这番话来，其意境之高，用心之良苦，古来名臣亦不过如此。这是此人的心里话吗？难道自己一直以来都误会他了？海瑞对沈默的印象，再次动摇起来。

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长久的沉默后，海瑞深深叹息一声，抬起头来对沈默道：“大人的话说到这份上，海瑞再要坚持己见的话，就是偏执了”，沈默的脸上刚要露出高兴的表情，却又听他道：“我的辞呈可以收回，但有一个问题。必须要请教中堂，如果不把这件事弄清楚，这个朝廷我是不会再待下去的。”

“你可以问。”沈默微微颌首道：“能回答的，我自然会回答。”

“……”海瑞就是不爽他这个淋漓不尽的态度，实在让人不快。但那些问题已经亘在他心里半年了，总要有个解答，便闷声道：“第一个问题是，胡宗宪到底是怎么死的？”

“你是案子的主审”，沈默淡淡道：“为什么反过来问我？”

“因为案子审到这里，所有的线索都被掐断了。”海瑞缓缓道：“但根据已经被处决的万伦招供，他说在最后一次审讯前，胡宗宪就已经死了，而使其致命的，是一片从刑具上掰下来的利齿。”

“竟有此事？”沈默面无表情道：“为何不继续查下去？”

“卑职说过，所有的线索都断了。”海瑞双目如剑般，紧紧盯着沈默道：“当天参与审讯的所有东厂番子”全都被镇抚司的人格杀当场，那挡头也死在刑部大牢里”只有万伦侥幸留下条命来。而那日审讯的刑具也已经找不到了……”对于这种大案。单凭口供都是孤证不立的，只有两人以上的口供，或者人证物证俱在，才能定案。

“你是怀疑有人在杀人灭口，湮灭证据。企图掩盖真相？”面对着海瑞的逼视。沈默依然面不改色道。

“不错。”海瑞点头道：“一切都太刻意了，让人很难不产生这样的联想。”

“那就查下去！”沈默沉声道。

“朝廷已经盖棺定论，万伦也被斩首。最后一个知情人都没了。还怎么查，海瑞突然怒气〖勃〗发道：……也不是没有办法，请中堂帮我请旨，传唤镇抚司相关人等！。。

面对着海瑞的咄咄逼人，沈默苦笑一声道：，“给这个案子结案的，是我的老师，前任首辅徐阁老。现在他人刚走，我就要翻案，让天下人怎么看我这个当学生的？”。

，“难道两榜进士，取得都是乡愿吗？！”。海瑞怒视着沈默道：“敢问中堂大人。是个人的感情重要，还是天理良心、朝廷尊严重要？！”。

沈默被海瑞问得一时语塞。他的目光移开了海瑞的面孔，怔怔地望着窗外。好久才叹了一声道：“我知道，你是信不过我的……”。

，“卑职正是信得过中堂，才会问您这个问题。”。海瑞闻言也不禁动容道：，“我不知道这个案子背后涉及了多少神仙打架。但我知道。当初那些人发动这个案子，其实是醉翁之意不在酒”并不是为了一个半瞎的胡宗宪，而是为了打击中堂大人您。。。顿一顿，他的声音压低道：，“卑职听到些许浮言，说胡宗宪一死，是给中堂解了难，竟然怀疑起，是您在背后下得手。卑职相信不是您”所以才请您力主把他的死因调查清楚，还天下人一个真相，自然也不会再有人污蔑于您……。。这番话十分体现海瑞的进步，放在十年前，他刚刚到苏州当知县的时候，可是决计说不出这种旁敲侧击、逼人入彀的话来的。

沈默果然被他问得无话可说”沉默在那里许久，才轻轻摇头道：，“我无法答应你。。。

海瑞急了，道：，“中堂难道不想让胡大帅瞑目九泉之下，不想让自己洗刷嫌疑？！。。

，“刚峰兄，你执念了……”。沈默深吸口气道：，“这世上有些事。是没有真相的。。。

，“我不相信”。海瑞闷声道：，“真相永远都在”就看你有没有勇气揭开了！”

沈默又叹口气道：，“你把自己看得过重了……”。

海瑞一怔。

便听他近似残酷道：，“你是个一身正气之人，天不怕地不怕，为了查案敢于抗上。可真要抗上”你这个区区四品尖卿能抗得过谁？去年冬里。你之所以能查出些震动朝野的东西来”那是因为上面有人要用它震动朝廷。如果上面不想查，你到现在也不知道滕祥和孟冲，到底长什么样子！又怎么能破案？”。

海瑞被沈默的真话刺痛了。坐在椅子上双手紧紧捏着扶手，手背的青筋都要爆起来了，双目圆瞪着沈默，很难形容他此刻的心情……，震惊？愤怒？亦或是被戳破真相后的自嘲？数月以来，一直萦于胸怀的那股无力无趣之感，又一次占据心田，他深深吐出一口浊气道：，“中堂大人说的是，这也是我为何执意请辞的原因所谓真相，就是你们这些部阁大臣任意捏造的四不像。你想让它像什么，它就像什么”不像也像。”，说着两眼通红，声音哽咽道：“这个朝廷，就是被你们这些无视国法天理，一味只按自己的想法行事的大人们，给搞乱了风气。上行下效。这大明朝上下都不讲王法，只把大人们的意思当王法，我海瑞就算是獬秀降世，又有什么用？不过是你们装点门面的摆设而已！还不如挂冠而去，也好给国家省下一份傣禄！。。

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海瑞的铮铮之言，也把沈默深深刺痛了，他微微抬头，举目望着房顶，平复一下自己的心情，方才红着眼睛望着一脸决绝的海刚峰道：“在你的眼里，这世界就是非黑即白，但其实你错了，这黑与白的中间，其实还有一片灰色”，。说着自嘲的笑笑道：，“而这世上多半棘手的事情。都要在这段灰色地带里来解决。因为这世上的事情，越是复杂，就越是说不清对错，而是善中有恶、对错参半，你只能寻求一种，也许并不合法，却更合理的方法来解决……。。

这也算一个〖答〗案，至少是沈默的〖真〗实心迹。其实海瑞并不是执着于案件的真相，而是想弄清上位者的心思。如果在玩弄了国法后。还沾沾自喜，毫无忏悔之意，那彻底决裂了。自己非得豁出去，也要把这个案件捅破天，让这些无耻之徒难以在朝廷容身！

现在沈默的表现，虽然不能让他完全满意，但至少说明对方还有羞耻感和是非观，这样的人就坏不到哪去，至少不会罔顾百姓和国家，若是他再下台，换上一个兴许更不靠谱，对大明并不是好事。

，“中堂大人教训的是……。。于是海瑞淡淡道：，“我海刚峰是不懂事，永远适应不了这个是非颠倒的官场……。。

沈默叹一声，刚要说话，却见他一抬手道：，“但您说的对，我这样一走了之，并不是忠诚之举，所以如果您一定要留我，可以。

沈默知道他还有下文，便抿着嘴唇听他接着道：，“只是请务必把我调出京城，哪怕当今知县，能守护一责百姓就行。”

，“可以。。这已经是时下最好的选择了，沈默点点头道：，“你想去哪里做官？，。

，“随便”，。海瑞淡淡道：，“就像中堂所说，两京一十三省”哪里还有净土，百姓都在受苦……”。

，“我知道了”，沈默又点下头道：，“你回去吧，此事我会跟吏部打招呼的。。。

，“那卑职就回去等调令了。”。海瑞站起身来，朝沈默深深一揖道：，“大人，请保重！”，沈默却一把扶住他，紧紧握着他的手臂。声音发颤，目光中竟透着一丝乞求道：，“莫非我又要失去，一个朋友？，。

，“”，。那一刻，海瑞竟然一下子懂了沈默，缓缓摇头道：，“如果中娶不嫌卑职高攀的话……。。