漕运分司衙门”前院东厢。

墙角整齐码放的一排绣春刀，大通铺上，或躺或坐着十几条高大的军汉”有的在睡觉，有的在赌钱，有的在闲聊看热闹，正是一路追随东厂而来的锦衣卫。

他们的领队千户，盘腿坐在最里面的角落中，跟一个同样穿着锦衣卫服饰的文人低声说着话，虽然这人相貌普通，还把脸用染料抹黑、又加了络腮胡子，但富有诗书气自华，那双深湛睿智的眸子”还走出卖了他的身份。

“先生”，千户小声道：，“他们开始用刑了，东厂的手段那人怕是撑不住。”

“唉……”被称作，先生，的，正是从北京来的余寅，在当地锦衣卫的掩护下，他顺利的混进了这支队伍中，替下了一名与其身材相仿的兵丁。听了千户的话”余寅捻须轻叹道：“作孽啊”，”

“咱们总不能干看着吧？”千户低声道：“动刑的两个，恰有一个是咱们的人。”陆炳在时”东厂番子皆出自锦衣卫。虽然现在太监占了主动”对门下进行了清洗”然而一则这批厂督能力有限，二则时日太短”尚有许多余烬存于东厂之中：“全在您一句话的事儿。”

“……”余寅沉吟着，紧紧皱眉道：“再等等，再等等，时机还不是最好。”虽然他是主张杀人灭口的，但对主公的顾虑，也是深以为然……对于一直梦想着消除特务政治、无底限斗争，建立一套君子政治体系的沈默来说，使用他最排斥的黑暗手段，实在是莫大的痛苦。

虽然主公似乎想通了，必须要以黑暗对抗黑暗，以不守规矩惩罚不守规矩，但这种破坏规矩的手段”实在太过黑暗”不到万不得已不能使出。毕竟后患无穷”甚至得不偿失这一点，余寅也是深以为然的。尤其是在对手已经破坏规矩”给了己方偌大的把柄之后，他就更是希望”能等到局势转折的那一刻，方一击必胜！

“做大事要沉得住气”看那千户有些焦躁的样子，余寅冷冷道：“这次如果能竞全功，你们镇抚司”又有数年好日子过。”，顿一顿道：，“你们没有暴露身份吧？”

听了这话，那千户双眼爆出精光，压低声音道：“没有！他们直以为咱们是拱卫司的人！”锦衣卫的职能是“掌直驾侍卫、巡查缉捕”一个顿号，将其内部分成两大职能部门，一个部门是负责，巡查缉捕，的南北镇抚司，另一部分是负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡的锦衣卫，其中比较著名的为殿前，大汉将军”以及为部院阁老、钦差大臣出京时”提供仪仗和护卫的拱卫司。

其实后一部分的人数，甚至要超过前一部分许多勋贵子弟恩荫锦衣卫某职，大都挂在其列，只是冉北镇抚司的凶名太甚，才使许多人提起锦衣卫，就想到黑暗、特务、刑狱之类”而往往忽略了堂而皇之的另一部分。不过也难怪，毕竟飞鱼服、绣春刀，是他们共同的标志。

这次尾随东厂番子而来的锦衣卫，其实是以拱卫司的名义，派给沈默的随行侍卫，否则沈默也不敢让他们明目张胆的跟着胡宗宪为了避嫌，沈默早就和镇抚司一刀两断了，至少表面如此。

事实上，这些锦衣卫现在的兵籍，也确实在拱卫司，但心思到底在哪边”就不是一张告身能决定的了。

“让他们继续糊涂下去吧。”思量一番”余寅决安还是再等一等。

“那我传话过去，只要那人一松口，就不顾一切的灭口。”，千户小声询问道。

“好。”余寅这次没有犹豫就答应下来。

千户刚要穿靴下地”又想起什么似的停住，轻声道：“那万伦说”京里大人自身难保，救不子胡大帅……”

“多事！”余寅的嘴角**一下，一摆手道：“做好自己的就行！”，“是，”千户自知失言”赶紧穿靴退下。

虽然ｉ斥了他，但千户的话，还是勾起了余寅的担忧，不用猜他也知道，对方既然如此煞费苦心的设计，自然在京里也有布置，大人此行怕也是困难重重。

，要快啊，大人”余寅心中喃喃道：，机会稍纵即逝啊”

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北京城，别来无恙，甚至因为今年罕见的没有鞑虏侵扰，面多了几分安定祥和。

大街上货担鳞次、车轮滚滚，人们熙熙攘攘、悠闲自在……，不得不承认”言官和宦官的斗争，虽然把朝廷搞得一地鸡毛，却让老百姓得了实惠。现如今，宦官们不得不收敛形迹，停下了对民间的盘录敲诈……做生意能挣些钱了，那些被迫关闭的大小店铺全都收拾收拾开张。京畿各乡的鲜活生蔬，土产珍玩，也从四面八方汇集进城。

时代发展到现今，本朝的城市文明，已远远不是前代可比。宫里的阉寺们一规矩，业己成熟的市民阶层”就让偌大城市的生气自然流动了起来，街巷当中，市声纷纷而起，穿着鲜艳服色的平民百姓招摇过市，叫卖声，说笑声、说唱声洋溢大街小巷，处处显示着勃勃的生机，恐怕北宋的，清明上河图”也不过如此。

若是平时”沈默肯定要驻足观看，忘情欣赏这华夏民族的伟大活力，给自己的奋斗，增添几分动力。然而如今，他坐在官轿里，却面色凝重”目光阴沉，外面喧哗往来的声音，都成了让人无法肃静的噪音。

与余寅分开后，他便火速进京，只是在进了京城后，才换上了官轿，放慢了速度，向着皇宫方向缓缓行去……

文渊阁中”阁老们刚刚知道他回京的消息。

正厅之中”徐阶、李春芳、张居正、陈以勤四位都在”听到这个消息后”表情各异。

“想不到他这么快回来，真是归心似箭。”，张居正打破沉默，呵呵笑道：“，早回来也好，兵部那一摊子，都乱成什么了。”，“这话说的，一出去就是俩月，还不得先让人家歇两天？”李春芳也笑道。

“还是会先来内阁报个到的。”张居正看看徐阶。

“也对，总要先来见过师相，交了差再回去。”李春芳颌首道。

徐阶看看张居正”再看看李春芳，点点头没有说话。

陈以勤也不动声色，但是嘴角微微上翘”怎么看，都像挂着一丝冷笑。

说完几句闲话，几位阁老便接着办公，但厅中的气氛却有些异样，从不出错的李春芳，接连写错字”废纸一团团的往篓子扔；办公效率奇高的张居正，把一份奏章翻过来、覆过去地看了又看。徐阁老虽仍泰然自若，却接连去了两趟茅房……

面向来目不斜视的陈以勤”视线却在那师徒三人的脸上飘来飘去，心里不知在想些什么。

终于”徐阁老似乎不愿再在厅中待下去”只留下一句：，江南回来了”让他去找我。，便颤巍巍回自己的值房了。

回到首辅值〖房〗中，徐阶也不再刻意精神”老仆人徐福帮他除下蟒袍官靴，换上舒适的藏蓝五蝠捧寿大襟袍，黛面软底鞋。他个子不高、面容温和”没了那身威严的蟒袍玉带，其实与一般的huā甲老人，也没什么区别。

“老夫静一会儿。”徐阶缓缓靠在躺椅上”对徐福道：“除了沈相之外”其余人一概不见。”

“李相、张相也不见？”，徐福轻声问道。

“……”徐阶沉默片刻，方微不可闻道：“不见。”

“是。”徐福躬身退下”把门轻轻关上，值〖房〗中顿时安静下来。

徐阶靠在躺椅上，一动也不动”两只眼盯着檀香炉中的淡淡白烟，他竟然开始想念高拱了……这个荒唐的念头”谁听了都是不信的，然而这是真的。有些人，在你眼前的时候，你恨不得他永远消失，但他一旦消失了，才知道这人其实是不可缺少的。

纵使睿智如徐阶，也难以避免当局者迷的毛病。高拱在时，他只看到了对方和自己理念不同、飞扬跋扈、跃跃欲试，是自己最大的威胁。却没意识到，他其实是整个朝局中，极特殊的一环”这个深沐皇恩、敢于任怨的家伙存在一天，就能把中官压制住，就能让言官不敢太放肆，就能让那些野心家收起野心一如果自己不出手的话，徐阶之后是高拱”此乃天定，谁也无法翻盘！后面人只有老老实实排队等上位”根本生不起插队的心思，只能收起野心，好好的办差。

，要是那样的话，该多好啊，徐阶长长的叹息一声，没了高拱这面挡箭牌、这堵挡风墙，自己只能直面内外廷的重重矛盾。以自己专门任恩的性格，无法像高拱那样不计后果的行那霹雳手段，更无法向自己一直倚为干城的言官下手”结果两边都气焰嚣张，竟把这朝堂当成了战场”文攻武斗、你死我活”造成了极恶劣的影响。

但更让他伤神的，是内阁中人心的变化”他的弟子门生们，不愿再被动接受安排，他们要主动出击，彻底掌握主动！因为身处漩涡中心，聪明如他们能看出来，随着师相与皇帝几近决裂，两人必不能长久共存”要么首辅换个皇帝，要么皇帝换个首辅当然，前一种可能性，不存在。

就连向来最老实的那个，都开始搞小动作了，学生们的心思，徐阶还有什么看不明白？打个不恰当的比方，这就像皇帝废了太子之后”其余的皇子必然会生出凯觎的心思，徐阶除掉了高拱也是一样的效果。

其实他们在私下里搞的小动作，徐阶都洞若观火，然而他自己也感到情况不妙，可能时日无多，所以只能装作不知，甚至连他们狐假虎威，冒用自己的力量，徐阶都睁一眼、闭一眼。

他默许了这场权力斗争的发生，因为这世上没有卖后悔药的，他不可能再把恨死自己的高拱召回来”恢复秩*，但人总不能在同一个地方跌倒两次，大明朝再也不能*人同样的麻烦了！

首辅接班人，不看能力、亲疏，只叙长幼！这是我徐阶的拨乱反正。对于不可控的乱因，“必须要提前消除！

其实所有人，都低估了徐阶的能量，长久以来的低调行事，他所展示出来的，根本只有冰山一角！即使将来退休了，他也有自信，一样可以保持无与伦比的权威！所以当今天下”在徐阶眼里，够资格称为不可控的”只有三个半而已。

高拱算一个，所以他滚蛋回家了。杨博算一个，所以被死死压在内阁之外。皇帝算一个”这个徐阶没奈何，只能尽力约束而已。

还有半个，便是沈默，之所以是半个，是因为师生名分摆在那里，先废了他一半武功。但仅剩一半武功的沈拙言，要对付内阁其余三位，也是……轻而易举的。

站在最高处，徐阶对子弟们的实力看得清清楚楚，沈默之所以显得与李春芳、张居正差不太多，是因为这个学生”得了自己的真传”把乌龟神功练到了第九重，向来是有十分力气只用一份，把剩下九分藏起来，总让人觉着他不过如此。若是他真把全部力量使出来”张居正也好、李春芳也罢，根本不是他手下一合之敌。无它，实力悬殊太大矣！

徐阶不是没想过削弱他，虽然碍着师生名分，不好霸王硬上弓。但这些年来，他算计沈默还少吗？可以说坑爹也没这个坑法的。然而越是交手，才越发现他的厉害，这个小子把太极练到了极致，不管自己使多大暗劲儿”他都能不露痕迹的化解掉，甚至还会奉还回来”让自己暗中吐血好几回。

他不得不承认，现如今除非撕破脸，和他明着干仗，否则自己也拿他无可奈何了。然而，真要那样的话，自己也就完蛋了……，师生师生，不光学生要顺从老师，老师也要爱护学生啊！

要是沈默现在五十岁的话”徐阶肯定毫不犹豫的选他。但他才三十出头而已，前面有两位年长的师兄，要拨乱反正，要长幼有序，就只能让这个强大的小弟子靠边站……

所以徐阶虽没有亲自出手”但一切事情的发生，都是在他的心意之中，那些自以为是的幕后黑手”在他眼中，不过是棋子而已。

天下这盘棋，够资格对弈者，寥寥……

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，竟要用这种下作手段，、徐阶疲惫的叹息一声”对于利用这种手段击败这个最优秀的学生”徐阁老心有不忍，然而为了大明计”他不得不行此下策。按照对沈默了解，虽然肯定一肚子邪火，但也一定会来找自己讲和的……撕破脸对谁都没好处”想要保全自己的名声”沈默只能暂时低头。这个学生太像自己了，徐阶只需以己度人”就可以猜出他的想法。

，我会和他好好谈谈”徐阶心中早有盘算：，虽然内阁没了他的位子，但我要保住他，位子也给他安排好了”东南还是在他手里，我更放心。他是个识时务的人，一定会答应的……，想到这，他坐起身子，对外面道：“去问问，江南到哪里了？”

外面也在时刻关注沈默的动向，很快便有回话道：“沈相进城后没回家”轿子直奔东安门来了。”，这一声，不仅让徐阶神色稍安，也让大厅中侧耳听着的几人，放下了心”显然，大家的判断没有错，沈默始终是理智的……，陈以勤终于忍不住起身，就要往外走。

“陈相，您去干吗？”张居正的声音响起。

“透透气”屋里太臭！”，陈以勤哼一声，拂袖而去。

“臭吗？”张居正和李春芳对视一眼”摇头道：“莫名其妙。”

“是啊，今儿都怪怪的。”李春芳也点头道，便继续低头办公。

众人便安下心，等着沈默踏入会极门，只要他进来，则大事定矣……

“已经上了长安街，正朝这儿走呢。”，见阁老们关心，禀报自然相连不断。

“到了午门，进来了。”一声声禀报”让众人心里愈加安定。

“没往咱这边拐，他直接往皇极门去了。”然而这一声，却让所有人都愣住了。他不回内阁”往内宫去干什么？这不合规矩啊……

徐阶一下坐起来，险些脑溢血……

皇极门前，一身风尘的大明太子太保、东阁大学士，前去南京办事钦差”沈默沈拙言，面无表情的站立在那里，看都没看一眼身后的会极门。