夏镇是微山湖畔的一个小镇，事实上”在今年之前，这里还叫夏村，其规模可想而知。但因为大运河纵贯微山湖南北，随着近些年往来船只愈发稠密，为了便于管理这段异常宽阔的，河面”漕运衙门在此设立了分司，随着衙门的建成，官吏漕丁的进驻，就在今年，夏村升格为了夏镇……
但叫什么也改变不了，这里前不着村、后不着店，全靠过往船只带来人气的情况。这些年冬天又冷得出奇，还没进十一月呢，河面就冰封起来，便有最少三个月不能航运。而这时候的夏镇，就显得格外的偏僻、安静、几乎与世隔绝……
“贼老天，这是发了哪门子癫？”，一个穿着厚厚棉大氅，头带皮帽子的中年男子”跺脚站在结冰的码头上，低声抱怨道：“记得小时候，不到腊月不用穿袄，这些年是怎么了？”
“可不”另一个和他一般打扮，年纪也差不多的男子，点头道：“，一年比一年冷，一年比一年旱，再这样下去，北方真要赤地千里了。”
“这叫自作孽、不可活！”一个比他们年轻些的男子，却冷哼一声道：“皇帝不理朝政、大吏贪赃枉法，百姓民不聊生，这是上天在示警！！”说着对那第一个男子道：“大人，我等这次一定要将那“总督银山”还有他身后那些人揪出来，还朝廷一个朗朗乾坤！”
“哈哈……正该如此。”，那男子打个哈哈”有些尴尬的望着第二个人”好在那人似乎没在听他们说话，而是把目光投向了南边新修的官道上，在那里，一行人马正不疾不徐的行驶而来。
“来了！”，三人同时低呼一声，便不再交谈，而是正了正头上的皮帽子，想把这身冬瓜似的装束”穿出点严肃高贵来。
那些在一边懒懒散散的漕丁，也赶紧过来列队，只是高矮参差有差，又从没站过队列，一眼看去，东倒西歪。几位大人的本意”是让他们壮一下声势的，这下完全达不到目的了。
不多会儿，那队人马近了”竟然是那些押看着囚车的东厂番子，他们身后，还紧紧跟着一队锦衣卫的缇骑。远远看去”倒像是厂卫联合行动”把那几个官员唬得一愣一愣的，心说：这么高的规格啊……
“哪位是万中丞？”看到立在码头边上的几人，还有瘪瘪索索的漕丁，那东厂挡头也不下马，大喇喇的抱拳道。
那萎一个官员便站出来，也抱抱拳道：“本官正是”都察院左佥都御史”万伦。”说着从怀里掏出印信，东厂档头也不下马，啪地一甩鞭芋，竟把那印信从他手里卷走”再把鞭子一手，抄手就将那印信拿住”随意的看了一眼，便抱怨开了：“万中丞，不是咱说你，怎么找了这么个鬼地方？偏出官道最少六十里，兄弟们都要累散架了”感情咱们的腿脚不值钱是吧？”
“你……”，那今年轻些的官员，当时就要发作，被第二个官员拉一把，抢先淡淡道：“衙门里已经烧旺了地龙”请诸位钦差进里面歇息，没什么好招待的”一黄二白、酒肉管饱。”
“还是这位大人上道。”东厂档头轻蔑的瞥一眼那年轻些的官员，道：“人就交给你们了，快审快结”最多三天时间。”
“呵呵，下官不是都察院的人……”那第二个官员一侧身，表示自己只是地主：“下官凌云翼，眉是这漕运分司的提举而已。”
“管他给谁呢”，”那挡头大喇喇的挥手道：“反正从现在算起，就三天时间。”说着回头看看押车的四个番子道：“你们须得寸步不离的跟着”要是犯官少了点什么，小心你们的狗头。”
几个番子一起应道：“喏！”，说完，这些个朝廷鹰犬便往漕运分司衙门招摇而去。
三个官员连忙让开去路，两今年长的在边上相视苦笑，这些厂卫特务，抓住机会就要人难看，好像整治了官员”他们有多大快感似的。
那年轻官员则面露愤怒道：“太不像话了……”，“少说两句吧。”第一个官员看看他”淡淡道：“和他们有理也说不清”还是省下力气，赶紧开审吧，三天时间”说着摇摇头道：，“不乐观。”
“是啊，抓紧时间吧。”那漕运衙门的凌云翼道：，“提审房都是现成的”二位只管放心审问就成，那些兵丁我替你们招呼了。”
“多谢。”两人一起向他行礼道”这次能找到这么个隐蔽的地方审问犯人，多亏这位嘉靖二十六年登科的兄台帮忙，没理由不感谢人家。
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漕督衙门的职责，是保证大运河，这条维系京城的动脉的安全通畅，所以拥有很大的权力，对于不法分子，可以无需经过地方官府”直接抓捕审讯，是以这个分司衙门中，便有按照按察司标准修建的提审房。
这种臬台大牢才有的提审房”都是明暗两间。提审犯人在外面的明间，记录口供的人在夹层的暗间据说这样问案便于套供，因为人犯见无人记录，往往可能放松警惕，把原本不愿招的话，在不经意间说出来。
两个问案的御史，已经除下了笨重的棉衣，穿上官服戴上乌纱”他俩的官服一红一蓝，但胸前都补着威严的獬秀，显示其口含天宪的身份。果然是“佛靠金装、人靠衣装”两人在没有外面时的畏缩之气，反而显得仪表堂堂、不怒自威朝廷遴选御史，本就是要求严格，其中一条，便是相貌要威严，国字脸、丹凤眼最好，再差也不能差到哪去。
那穿红袍的，正是四品佥都御史，负责此案的万伦，他看看那跃跃欲试的胡言清道：“先委屈老弟”在暗〖房〗中笔录”兹事体大，不能假他人之手。”说实在的，要早知道这山东巡按胡言清，是个三十不到的毛头小子，他就自己单干了。
胡言清有些不愿意，但对方是上官主审”也只好闷着头，到暗室里坐下”然后把门一关，从外面就只能看到一面普通砖墙”根本意识不到还有个暗门。
一时安静下来，万伦也在提审房坐下，心中盘算看待会儿审问。
不一会儿的，便听到脚步声响起，大门推开，就见四个东厂番子，把一个穿着棉袄，没带刑具的垂垂老者夹在中间，带了进来。
万伦和胡宗宪是认识的，当初后者还在总督任上时，前者便为调查严世蕃的事情，到府上拜会过两次。时至今日，两人的地位掉了个个，原先诚惶诚恐的小巡按”现在踞案危坐”而当初不可一世的胡大帅”却成了他审问的阶下之囚。
此时此刻，胡宗宪那昏huā的两眼中，自然没有了当时那种居高临下，可也并没有待罪草员该有的恐惧和乞怜”他只是目光灰暗却平静地望着对方。
万伦办案三年，经他手判死刑的人”没有一百也有八十，自问杀气已经不弱了，但在望向毫无当年威势的胡宗宪时，还是不自觉的保持了尊敬”目光淳淳的望着他，吩咐那东厂番子道：“给草员搬把椅子。”
面对着威严的四品御史，这些东厂番子也比在外面时规矩多了”乖乖把靠墙的椅子搬到大案对面。
“不要对着大案”朝着东边摆。”万伦道。
番子愣了一下，但还是照做”把椅子面朝东边摆在那里。
“再搬把椅子对面摆着。”万伦又吩咐道。
番子似乎明白了他的意思”连忙又从墙边搬过来另一把椅子，摆在那把椅子的对面。
“四位出去吧，把门关好。”万伦淡淡道。
“这，我们要看守人犯。”，番子这下不能照做了。
“你们在门口守着，里面人还能插翅飞了不成？”万伦皱眉道：，“只要在这个门里发生的事情”一概由本官负责。”
番子这才不情不愿的退下。
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万伦支走了番子，这才从大案前走了过来，望着胡宗宪，手往西边的椅子一伸道：“请坐。”，胡宗宪看了看他，坐了下来。
万伦也坐下来，定定地望着胡宗宪道：“你是草员，我不能再以职务相称。但你的功名没草”你早我三科，便称你一声前辈吧。”，胡宗宪点点头，闭上了眼睛。
“你可能奇怪，为何会在中途审你。”，万伦沉声道：“晚辈不妨告诉你”因为一旦到了京城，可能还没开审”你就先瘐死在牢里了。”
胡宗宪眼皮微动，但不吭声。
“我知道你还没糊涂”以为他不信，万伦淡淡道：“前辈堪称一代人杰”当知道人不为己天诛地灭，你的存在，已经威胁到某些人的安危了”所以当初的情分，反而成了人家痛下杀手的理由。”
胡宗宪的呼吸，似乎微微急促了一些。
“我虽然办你的案，但和前辈你无冤无仇，也不想看着曾经的抗倭功臣，变成万人唾弃的罪人。”万伦见法子有效，继续道：“只要你配合……”，听到，罪人，这句话，胡宗宪的呼吸更加急促，从牙缝中挤出几个字：“胡某是不是罪人，不是你们能说了算的……”，虽然被他顶了一句，但万伦心中暗喜，最怕他万念俱灰、死猪不怕开水烫”只要还有执念就好，就能加以利用”攻破他的心防：“前辈此话，晚辈不敢芶同，史家如何评价一个人的是非功过？还不是参考清流士林对他的评价？”说着压低声音道：“前辈这是何苦，要替人背这个黑锅呢？”
“不懂你的意思……”胡宗宪垂下眼睑道。
“也是，前辈做了那么多事，又怎知晚辈问的是哪一桩？”万伦坐直身子”沉声道：“你虽然已经致仕，但毕竟是一品大员，抗倭功臣，要是没有如山铁证”朝廷也不敢把你怎样。”这个万伦确实是个审讯专家，他先对胡宗宪以礼相待”使对方放松心防”然后又出言诈唬，扰乱他的心念，待得胡宗宪心情大乱后，才直击对方心头横亘的谜团，这套心理战术从来都是无往不利、无所不破！
胡宗宪果然入彀，眯着眼睛望向那万伦”分明是，有话快说、有屁快放，的意思！他一直想不明白，如今王直也算是与朝廷讲和，听说年初还得了个什么，皇家海运队，之类的称号”如此皆大欢喜的结局，按说当时的是是非非，应该全都揭过才是，怎么又抓着此事不放了？还说自己谋反？实在是难以理解。
“因为你写给王直的那些信，还有给他的那些圣旨！”万伦这才不慌不忙的甩出撤手铜道：“他都已经交给了皇上！”
胡宗宪先是眉头一皱，旋即又舒展开来”索性闭上眼睛这话时把自己”还是把王直当成三岁孩子？将昔日的蝇营狗芶捅到皇帝那里，对老船主有什么好处？王直是绝对不会这样干的！
“你别不信。”万伦淡淡道：“王直恼了朝中某大人，你的东窗事发，只是误中副车而已！”审问从来都是虚虚实实，万伦不能把真相告诉胡宗宪，那样震撼不够，而且也不能这么早出底牌。不过现在这个说法”也不是他想出来的，而是总宪大人的主意……据说年初，王直率舰队去援助吕宋”和洋毛子僵持了几个月，双方都筋疲力尽时”那个劳什子南洋公司斜刺里杀出来”攻占了吕宋的首都，摘了王直的桃子。现在，王直虽然仍占着玳瑁港”但主要航道不在那，主要城市也不在那，一下子成了食之无味、弃之可惜的鸡肋了。
也不知总宪，是和那位传奇般的老船主真有联系，还是靠情报推断出来的，反正他就是认定了，那人和王直之间必有矛盾！而这矛盾，也必为胡宗宪所知悉。
然而胡宗宪却缓缓摇头道：“本人已不问世事多年”对现在的时局一无所知，还请这位中丞，把话说明白一些”，说着也不只是讽刺，还是自嘲，低低道一声：“以免白费口舌。”
“好！”见他果然不是那么好对付，万伦反而斗志盎然起来，拍案道：“那就说明白点，那些所谓，圣旨”全都查无对证，乃是伪造的！”
“这问题……”胡宗宪捻须沉吟片刻，抬起头来道：“该去问王直。
“你”，万伦想不到自己弄巧成拙，苦心设好的笼子，却成了人家投向自己的武器。他却也不想想，胡宗宪二十六岁中进士”纵横南北、出镇东南，什么样的风浪没见过，什么样的伎俩不知道？想用区区雕虫小技，就诓到自己想要的”纯属自取其辱！
“不要再狡辩了”，万伦只好再抛出一张王牌道：“当初帮你伪造圣旨的，妙手，张让，已经被我们在江西老家抓捕了，对此事供认不讳，他手里还有你写的条子”刑部的人也鉴别过了，就是你胡大人的字迹！”
“年代久远，记不清了“”胡宗宪垂下双目，又是这一句。但他心里”已经起了滔天波澜，看来对方是蓄谋已久、准备充分了”自己这次”怕是在劫难逃了！
“狡辩是没干用处的。”万伦知道他认了，乘胜追击道：“甚至你一个字不招”仅靠手上的证据，我们也能定你的罪！”
他说完这句话”胡宗宪心里的疑团，一下就全解开了，原来如此，原来如此，原来是打得这番主意！心里一通透，他也不再装下去了，神态很快恢复镇定，昔日那位顾盼自雄的胡大帅，仿佛一下又回来了。他的嘴角挂起一丝淡淡的讥讽道：“那，何必要跟东厂的人串通，偷偷把老朽弄到这里来呢！”说着冷冷看他一眼道：“圣旨我看过，是要把我押赴京城受审，现在却在中途审我，请这位中丞，伞出新的圣旨，否则”老夫拒绝回答任何问题。”
“你、你……”万伦的黑脸一下子煞白，他这才知道，原来胡宗宪一开始这么配合，是为了从自己嘴里套话”待解开心中的疑窦后”便不再跟自己演戏了。
小子，不要因为虎老了，你就比他强。老虎永远是老虎，就算只剩下骨头，也还是虎骨！不是犬类可以比拟的。
万伦当然拿不出圣旨，这本就是一出“先斩后奏，的戏码，他终于知道，自己比胡宗宪差的太远”顿时失去了靠言语击败对方的信心。