听到这个声音，杨博的脸色更加难看，好在黑灯瞎火，他又骑在马上，倒也不怕被对方看见：“原来是沈部堂”这么晚了还要奔波啊………”

“您不也是一……”沈默骑马从阴影里走出来，来到杨博身边道：“老前辈尚且如此，我们这些年轻人，哪敢偷懒呀……”

两人亲热的打着招呼，言语间却针锋相对起来。杨博道：“看样子，沈大人是要出城啊……”

“是啊……”沈默笑着点头道。

“叫不开门是吧？”，杨博笑道：“要是我不来，沈大人岂不要等到天亮……”

“其实在下只不过，比老大人早来片刻而……”沈默笑眯眯道：，“知道您要来送钥匙，哪好意思让您等着啊……”

“哈哈………”杨博心说，得，我成巴巴来送钥匙的了，没见过这么无耻的。便放声笑道：，“沈大人的正事儿怎么能耽误呢，快快开门。”，绞索咯吱吱的作响，厚重的城门缓缓打开，两人并骑而出，竟都不像开始救火似的急切了，反而都放慢了马蹄。

北风凛冽，月光如霜，马蹄踏碎了城外的安静，侍卫们都闪得远远的，自觉的给二位大人留出空间。

“年轻真好哇……”，杨博突然笑起来道：“看到沈大人，老夫就想起自己”当年随同程阁老巡边的光景……，当时的我，正和沈大人一般岁数，风华正茂啊……”所谓巡边，就是视察国境，乃是兵部尚书”或者主管军事的大学士，代表天子视察国境，慰问官兵，了解边防。边境大都在穷山恶水之地”在当时的各件下”这是个苦差事”而且还会遇到危险。

“一路上的艰辛就不用说了，到了肃州时，还被蛮番给团团围住了。”，杨博就像个老前辈，在给后生讲那过去的故事：“那些蛮番靠山吃山、不服王化，明知是朝廷高官的队伍”还拦住不让走，非要买路钱……”还耐心解释道：“所谓买路钱”不过是打劫的雅称而已”要是不给”就直接杀人越货了……”

沈默点点头，表示了解，他在赣南也遇到这种情况，不过何心隐的名头太大，一亮明身份，对方马上收兵”还会热情的请客吃饭。所以还真没为这事儿伤过脑筋。

“翟阁老代天巡牧，哪能接受这种要挟？便下令动武，却遭到卫士们的拒绝”因为对方的人太多了……”杨博用一种回忆的语气讲述道：“既不能打，又不能求和”这下麻烦了……”

“这时候蒲州公站了出来”道：，有我在，必保大人无恙！”，”沈默接上话茬道。

“原来你听说过了……”杨博看着沈默道。

“您老的光辉事迹”咱们晚辈早就耳熟能详了。”，沈默笑道。原来，就在程鸾进退两难之际，杨博召集了所有侍卫”让他们着装整齐，带着全套仪仗，威武雄壮的出了营房，并趾高气扬的命那些蛮番列队迎接。

这下把蛮番们弄糊涂了，就像贵州的老虎第一次见了驴，竟一下被镇住了。杨博更加卖力的表演道：“内阁大学士翟阁老率大军至此，我们是他的先头部队，你们竟敢只带这么点人来迎接？其余的人哪去了？要是等我们的大军护卫阁老到此”你们还敢如此轻慢，就把你们统统抓起来……”

本来打算干一票的蛮番们傻眼了，这还是第一次有被打劫的，嫌他们人少了，一时竟聊蹋起来。

杨博这时才放缓了语气”道：“不过不知者不为罪，看在你们出来迎接的份上，还是给你们一些赏赐，下次等我们阁老来了，可记住要多来些人啊……”

蛮番们彻底被他的虚张声势糊弄住了，以为后面还真的有大军要来，哪里还敢造次？再说给的赏赐也挺丰厚”何必非要打打杀杀呢？结果蛮番们收起了刀枪，还宰牛杀羊，用美酒美食款待杨博他们，欢送他们出境。

一番又拉又打”让蛮番不敢胡来，又保住了朝廷的脸面。这个故事传开后，杨博名声大噪，可以说是他的成名作，所以沈默也听过。

今天这个时候，杨博旧事重提，当然不是劳了说故事，而是要给沈默讲道理。

沈默是明白人”当然知道他什么意思……现在，俺答就是蛮番”明军就是程鸾，丢不起人又打不过”最好的办法就是他当年那样，先虚张声势一番，把对方镇住了，然后再给他们点好处，不丢朝廷体面的把瘟神送走……毕竟贼不走空，人家也不干啊。

见都到这时候了，杨博还在努力的劝说自己，不要和蒙古人硬碰硬，沈默对他的印象，反倒好了很多。他知道，在现今的狂热气氛中，仍然逆潮流而动的人，不大可能只是为了一己私利，因为那必将得不偿失。只有心里更高尚的人，才能坚持己见……不论是对还是错，至少认为自己在坚持真理。

可沈默心寒呐！

杨博的故事固然充满智慧”却是带着腐朽味道的智慧……别忘了，蛮番最初的要求是什么？求财而已，程鸾却不答应。最后杨博的解决办法，其实不过是以赏赐的名义，把这笔钱付了，本质上有何区别？当然，在朝廷大人们看来，区别大了“买路钱，多难听，被要挟的意味太重”有失朝廷体面！至于，赏赐，就好听多了，是一种上对下的赐予啊”多有面子。

所有的一切，都是为了朝廷体面，所有的智慧也都用在如何不失体面上，哪管黎民百姓是死是活”国家利益是损是盈只要不失体面，能把上面下面糊弄住了，就是为官者最大的追求”至于面子下面的里子，是不是败絮其中，就不是大明国的大人们关心的了。

连杨博这样号称国之干城的大臣，都是这样想，这大明怎么能不腐朽？要是这点不改变”在别的方面进行多少改革，也会沦为毫无用处的面子工程，这大明也活该被通古斯人灭掉。

“沈大人，沈部堂……”杨博的声音，把沈默从走神状态拉回来，笑笑道：“老大人的意思我明白了，但是您的故事告诉我们，想让买路钱变成赏赐钱”中间还需要先把对方吓住的……”，“嗯……”，杨博满意的点点头，又有些狐疑道：“你不是虚以委蛇吧……”他感觉沈默这转变，有些太快了。

“不瞒您说，今天开了一下午的会，他们的表现让我很失望，竟然连和软子正面决战的勇气都没有……”沈默叹口气道：“说真的，后悔没早些听您的话，原以为不是战就是降”现在才知道，还有不战不降的办法，多些您老指点迷津了……”

“哪里哪里………”杨博连说不客气，心思却飞快的转动，判断沈默这话的真伪”感觉至少是听进去了。就算他仍然坚持进攻，但一旦受挫，必然会回到自己指的路上”便道：“毕竟我是名义上的主帅，一旦你遭了秧，我也脱不了干系，咱们现在唯有同舟共济，合力把这关过了……”

“您真是宰相肚里能撑……”，沈默闻言羞愧的行礼道：“之前让老大人难堪，实在是对不起”待战后必然登门致歉……”

“呵呵”，”虽然不知他这话真假，杨博都感觉不那么憋闷了，大度的笑道：“年轻人嘛，血气方刚是正常的……”这时候”已经能听到宣大军营的吼叫声，还有许多友军的官兵在看热闹，杨博勒住马缰道：，“先顾眼前吧，此事你准备如何处理……”

“马芳煽动部队不听指挥”当然是有罪的……”沈默抱拳道：“但刚才您老也说了，咱们得先把敌人震慑住，在下窃以为，能让蒙古人感到害怕的，唯有马王爷的名头了，所以斗胆请老大人暂且放他一马”给下官留个撤手铜吧……”

“嗯……”杨博捋着胡须”陷入了思索。

“老大人，请手下留情，在下再次谢过了……”沈默再抱拳道。

沉默许久，杨博终于开口道：“你准备让谁来做总指挥……”他看得明白，沈默要是敢直接插手指挥的话，此役必败无疑。

“保定巡抚浮伦……”好在沈默还是有自知之明的。

“嗯……”，杨博再次嗯一声。

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宣大军营中，火把通明，里面的人分成泾渭分明的两派”在营门前的校场上，全都骑着马，持刀引弓，剑拔弩张的对峙着。

王总督在两位总兵的陪同下，站在护卫从中，大声道：“马德馨，本官敬你是有大功的前辈，更不愿同室操戈”对自己的将士开杀戒”只要你现在离开，我保证不再追究此事！也不会有任何人追究……”顿一顿，又对那些跟在马芳身边的官兵道：，“你们也一样，立刻回营，我可以当什么都没发生过，不放心的话，我可以折箭立誓！”，不得不承认，王之诰还是很优秀的，知道这时候不能火上浇油，所以强压着怒气”也要先把事态压下去。

但马芳却吃了秤驼铁了心”断然拒绝道：“不行，我要带他们去为家乡父老，报仇雪恨！”，能和狡猾的蒙古人周旋的将领，一定有过人的智慧。

见他拿大义来压自己，王之诰暗叹一声”执行老上司的命令，就没有大义可言，便冷冷道：“我是宣大总督，我现在下令，所有人都原地待命，谁敢踏出营门一步”就是违背军令，斩无赦……”杀气四溢，令人胆寒，果然就有不少人面现惊异之色。

“嘿嘿，未必吧”，”马芳可不是莽撞之徒，他是有备而来！只见他从怀中拿出一个信封道：，“我这里有圣谕的抄本，皇上有旨，命从在京部队中，挑选精锐敢战者，组成出击部队，驱逐鞑虏！无论京营还是外军”有志愿者都可参加……”说着两眼一瞪道：“难道你的命令，比路盲还好使？”

“当然不是……”王之诰咽口吐沫，艰难道：“但我是宣大总督，不经过我的同意，谁也不能离开！”说着黑着脸道：“大不了咱们去金鉴殿理论，看看皇上到底说谁的不是！”

“我非要走呢？”马芳轻蔑的瞥他一眼道：“谁能拦得住？”

“你……”王之诰知道没法再跟他客气了”黑着脸喝一声道：“马芳，你太不识趣了！真以为自己是马王爷？！你知道不知道，宣大让，西的一兵一牟，全归本帅节制？！就算要遵圣命，也是我王某人的事，用不着你在这儿越俎代庖！”他是越说越恨”咬牙切齿道：“本帅念你是位宿将，又曾经立过功”所以才对你一让再让！可是，你竟丧心病狂，无视朝廷法度，执意要搅乱我宣大军务！我非参你不可，不但参你祸乱军心，还要参你薪视军纪。甭管你是马王爷还是牛王爷”现在在我的军营里，就是我最大”来人呐”把他给我拿下！”

一声令下，他这边的兵丁就要动手。

这时马芳一把扯下身上的棉袍，露出一身黑黝黝的腱子肉，对身后的马家健儿道：“你们也把上衣脱了！”

这群人二话不说”刷地脱下了军服”全都精赤着上身”把对面的官兵全都惊呆了倒不是没见过这么多**”而是他们每一个的身上，都是伤疤累累”有枪伤、有剑伤、有刀伤、有箭伤，还有些是被火烧的”数百人没一个完好的。马芳也不倒外，而且他身上的伤，比旁人还要多，还要深，在火光中更显得”纵横交错，狰狞可怖”却又像是炫耀的勋章，让人自惭形秽。

马芳指着他们笑了：“大家都看见了吧”这就是传说中的马家健儿，他们身上的伤，无一例外”都是跟蒙古人百战余生留下的。这是都是幸运的，还有更多的兄弟”早就马革裹尸，长眠草原了！”说着放生大吼道：“咱们豁出命去，不是为了升官发财，咱们是为了什么呢？”

“保家卫国！驱逐鞋虏！”几百个声音”如一人般怒吼道。又引发了上万人的怒吼道：“保家卫国，驱逐数虏！”沈默他们听到的”正是这个声音。

这一切太过惊人，不仅宣大的兵震惊了，就连在外面围观的友军，也惊呆了。这些以往只知道混吃等死、欺负老百姓的大头兵们”被彻彻底底的教育了一次，到底什么是男人！为什么当兵！

“来吧！让咱们也感受一下自己的刀枪！”马芳拍着脆口，那里有个深可见骨的创口，道，“朝这来呀，蒙古人没射死我，你们再补一下就算帮了他们大忙！有种的，你们就来吧！”

谁还敢来？马家健儿脱光膀子以后，把所有人全吓呆了。

王之诰额头满是汗珠，暗骂道，怎么耍这种无赖手段”他觉着对头脑简单的大兵来说，这种手段最好使。

其实他错了，崇拜勇士”跟随英雄，是军人的天性。而战功赫赫、伤痕累累的马家健儿，无疑是勇士中的勇士，英雄中的英雄。

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就在王总督已无计可施之时，突闻一声仙音道：“老令公驾到！”这一声仿佛有魔力，便见乌压压的人群分开两边，自动让开一条去路，方才还杀气腾腾的校场上，竟一下子安静下来。

当然，这个令公，指的是杨博，而不是沈默，事实上”令公，这个中古味十足的尊称，就始自部下对杨博的称呼。在很多边军将士的心中”杨老令公就是他们的大老板，没有其他。

看到杨博出现在营门口，王之诰已经揪成一团的心，马上舒展开来，暗叫道：，老大人呐，您可算走到了，赶紧拨马迎了上去。

“参见督帅！”待到近前”王之诰率众将翻身下马，整齐划一的单膝跪地。

“嗯……”杨博用鼻腔哼了一声，目光却越过他们，落在马芳身上。

一直霸气外露的马王爷，终于不淡定了”有些不自在的笑笑，终是翻身下马，也单膝跪地道：“老令公。”他这辈子就怕过两个人”一位是已故的周总兵，那是他的恩公，另一位”就是这个杨博了。

从他当千户那天起，杨博就是就是他的大老板，到现在二十多年了，马芳已经习惯了对杨博毕恭毕敬；况且当年他辉煌的时候，也离不开杨博的赏识与提拔，这份恩情，搁在谁身上，都是沉甸甸的，何况他这种最重情义的汉子呢？

杨博根本不搭理马芳，而是看了看沈默”意思很明显……小子”知道什么叫尖高地厚了吧？

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