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处理完师停的身后事，沈默也该回京了，临别时，他问师娘和沈褒、沉衷，将来有什么打算，无论是想回江南，还是去京城，尽管说

。

沈褒和沈襄颇为意动，但沈夫人道：“既然老爷选择在长城上永眠。我得留下来陪他，不能让他孤零零的一个人。”又对一双儿子道：“等你们守完孝，想去哪就去哪吧心毕竟无论如何，既然爹爹葬在这里，沈褒和沈袭就必须在这里守孝三年。

见他们主意已定，沈默又道：“现在的保安知州，算是我们的同乡。前几天我已经与他见过面了。遇到什么事情，只管找他就是。”

沈夫人连称“不必麻烦”便吩咐沈衷道：“将那封信拿来。”沈衷依命出去，不一会儿拿一个土黄封面的信封过来，双手奉给母亲。

“给你师兄吧。”沈夫人指指沈默道：“拙言，这是你师傅临终前写给你的，这几天见你悲痛难抑，唯恐你睹物伤身，所以一直没拿出来。”

“哦沈默才知道老师有遗书留给自己，赶紧起身，双手接过来。便见封面上工工整整的六个字道：“爱徒拙言亲启”他向着北面师傅下葬的方向郑重口首，才将这封信小心翼翼的收入怀中，贴身

。

起来后，他又给师娘磕头，泣声道：“徒儿不孝，不能再陪伴师傅。请师娘千万保重身体，徒儿会在京城，早晚为师父祈祷，为师娘祈福的！”

沈夫人也忍不住垂泪道：“你只消好生为百姓办事，便是对你师傅最好的回报了，至于师娘，你不用担心。我身体好得很。”

沈默又与沈褒、沈震一一道别，直到铁柱再次提醒道：“大人天有些阴，咱们得早点上路。”他这才与师娘师弟道别，深深看一眼开着雪白梅花的院子里，仿佛看到老师一脸严肃的站在那里，朝自己微微颌首。

离开保安城，沈默便在护卫的簇拥下，直奔京城而去。

从新保安到北京城，因为是关乎京畿安危的国防要道，所以一共二百四十里的路程上，便有四个驿站，每个驿站都可供换一次马，因此不必爱惜马力，撒开腿跑就是。

可往回赶的速度，还是远远不如来时，因为一方面，没有催着赶着、崩人心弦的事情了，二来又是奔波、又是出丧，早就又累又乏，力不从心了。

偏偏天气又越来越差，大概到了未时末刻，天空中竟然飘起了雪花，看着铅沉沉的天空，三尺担忧道：“大人，这雪一时半会停不了了，恐怕天黑前二咱们不能按时赶到北宅驿了。”言外之意，您看是不是折回去川…毕竟他们才离开上一个驿站不到二十里，天黑前还能赶回去。

沉默伸出手来，不一会儿，皮手套上便落满了鹅毛似的雪花，们声道：“看样子，这雪有可能得下个三五天的。”今年冬天十分邪性，雪大的惊人，一下就是好几天，从来没有下一会儿就停了的说法。

所以他的意思是：“趁着雪还没下大，抓紧时间赶路，越过老君山。到北宅驿休息！”前面必须走一段山路，才能抵达下一个驿站。

“可是大人，万一天黑还没有走出老君山”铁柱不无担忧道：“咱们可就得在露营了，…这么冷的天。咱们走得匆忙，又没带露营的装备，怕是没法在外面过夜。”

“你不必担心”沈默淡淡道：“我记得老君山靠西这一边，有座五路财神庙，如果像你说的那样。咱们就在那住一宿，明早赶路。”

见大人主意已定，铁柱想想也没什么不妥，便答应了……

于是继续在雪中前进，雪越下越密，更糟糕的是，天色稍黑的时候。又起了风，于是大雪纷飞，彻底阻挡了视线，队尾的侍卫甚至已经看不见队首的了。

“大人，看来今天真的过不了老君山了。”铁柱大声道。

沉默支起皮帽子一边，露出耳朵。大声道：“你说什么？”

“我说，今天真过不了老君山了铁柱愕扯着嗓子，才能保证声音不被北风刮走了。

“嗯。”沉默点头道：“那就去那个财神庙住一宿吧，明天早晨风准停。”

“只能如此了铁柱点点头。便高声吆喝手下道：“都跟紧了。谁要是掉了队，冻成冰棍可没人管。”

有侍卫笑着接话道：“那怕啥，等明年化开了再回去呗。”“你以为你是熊瞎子，还猫冬呢？”便引来一阵大笑。

这笑声也冲淡了沈默心中的悲痛，他举目望着纷纷扬扬的大雪，突然感觉，这山河大地银装素裹，是不是在为刚才去世的师父沈炼戴孝致哀呢？过一会儿又觉着，这骤然而来的暴风雪，是不是在预示着，又一场激烈的争斗，要在朝堂上展开了呢？

就这样一路胡思乱想，终于在天黑前，到了老君山下，便能看到山腰处的衬丛掩映中，隐约露出大殿的一角。沈默几次经过这里，早就注意到这座建筑，也问过马永康等人，知道这里是“五路财神殿”乃由善男信女出资修建，由老君山顶的老君观出人管理，每逢初一十五，十里八乡的信徒便会来烧香求财。现在寒冬腊月大雪纷飞，再虔诚的信徒也老实窝在家里，不可能这时候去烧香，正好让沈默他们借宿一宿。

于是便离了大路，沿着蜿蜒的小路一路上行，过了山门，没走多远。便峰回路转，看到平地上一座还算宏大的殿庞，正殿配殿俱全，殿前还有好大的铜香炉，香炉的四周还拴着一圈马匹。

“有人先来一步了心那一圈马匹自然不是财神爷的坐骑，而是有人和他想到一块去了，都来这五路财神殿投宿。

就在这时，一个人影从大殿里探出头来，也看到了沈默他们，但马上又缩了回去，似乎有些慌张。

一看到有情况，卫队自然而然将沈默围在中间，警惕的握紧了兵器，静悄悄的望着那大殿门口。

铁柱要派人过去看个虚实，沉默却道：“先喊话吧，看他们人挺多的尽量不要产生误会。”沈默发现大殿东边的大槐衬下，还拴着十几匹马，两边加起来，将近三十匹，人数是他们的三倍了。

铁柱点点头，便放声道：“天高路难，相逢是缘，我们是过路的客人，问里面的朋友好。”

里面似乎有些**，不过在风雪中听不分明，过了好一会儿。沉默都快失去耐心了，终于有个爽朗的声音回话道：“萍水相逢，卑是高朋。我们也是过路的客人，问外面的朋友好。”听口音，是宣大一带的。

说话间，一个衣着考究、身材高大的中年男子，便出现在殿门口，只见他四十岁左右的年纪，身穿簇新的蓝纳棉袍，袖其褐色狐皮出锋，脚踏一双纯黑的牛皮靴，头带一顶同色的招皮暖帽，做一般富商打扮，但那份气度，又不是寻常商人可以比拟的。

沈默在观察对方，对方也在观察他，虽然他年纪轻轻，穿着朴素，但身边的护卫各个神情冷酷；显然都不是好惹的，看似随意的围在他身边，但在行家眼里，分明是摆出了某种阵势，让他一下想起了草原上的狼群，立刻为这些人打上了“危险，的标签。

当然，这些人指的是沉默的护卫，而沈默毕竟太年轻，对方还没把他放在眼里，心道：“也许是哪家贵公子出来游玩吧一，“看起来像是军队方面，到底是哪家的呢？，

这些心理活动说起来复杂，其实只是一转眼的功夫，沈默朝那人抱拳道：“在下姓徐，京都人士，今日贪着赶路，结果错过了驿站，天黑风大，特来此处投宿”说着微笑问道：“不知先生高姓大名？”

“在下姓肖，不肖子孙的肖”这种自我介绍，沈默还是头一次听。只听那人道：“家在宣府，这是在回家过年的路上。”

两人便互道幸会，寒暄了几句。沉默的那份气度摆在那，只要一开口，哪怕不刻意做作，也能让对方的轻视之心尽去，不自觉地便用上了敬称，为他介绍此处的情形道：“徐公子，在下来时，此处空无一人，想是知客们受不了寒冷，跑回观里去猫冬了。”

“原来如此”沈默微笑道：“那在下主仆便在借宿一夜，不打扰您和贵属吧？”他只是出于礼貌的问一句，既然都不是主人，当然没必要征得对方的同意了。

“不打扰那人摇摇头，微笑道：“东边的配殿被雪压塌了房梁。如果公子不嫌弃，就和贵属在西配殿凑合一宿吧…”

沉默的目光在那人脸上掠过，又看了看大殿里面，过一会儿，歉意笑道：“对不起，在下从不住西屋。”一般此时的家庭中，主人夫妇住正屋，儿子住东屋，女儿才住西屋呢，所以一般讲究人，在投店时，都会避开西屋。

那人当然知道这忌讳，可这是在野外，神仙住的大殿，又不是家里的四合院，有必要穷讲究吗？

但沈默的态度十分坚决，就是不住西配殿。铁柱他们也纳闷，大人什么时候这么讲究了？不过他们更知道，大人这样做，一定有他的道

。

“要是不住的话”说了这么久的话，那人还是站在殿门口，道：“可就难办了。”

“您看这正殿多轩敞啊”沈默循循善诱道：“你们只占了不到一半的地方，分给我们一点点便可以了。”

“这个，不太方便”那人耐着性子道：“有女眷。”

“肖先生你放心，我保准非礼勿视。”沈默一脸诚恳道：“请您相信我们。”

“唉”那人看看里面，又看看沈默，正在为难之际，一个清脆好听的声音响起道：“大叔你真磨叽。这地方又不是咱家的，且咱们也用不了，就让人家进来呗”原来是里面的人等不耐烦了，从那男子身后探出头来道，却是一个穿着厚厚棉袄的少年。

沉默只见其约莫十三四岁的年纪。身材瘦削，面上手上全是黑灰，根本瞧不出本来面目，只能看到眼睛大大的，又黑又亮，一笑露出两排洁白细致的牙齿，跟皮肤极不相称。而且头上戴一顶黑黝黝的大狗皮帽子。棉袄脏兮兮的，还露出几缕棉絮。活脱脱就是个小叫花子。

可那分明不是一般人物的肖先生，竟对这小叫花子似乎很是恭敬。微微欠身道：“您怎么出来了？”

“你出来老长时间，为那小叫花子道：“我就跟我哥过来看看喽。”他的汉话说的很好，只是腔调上有些特色，像唱歌一样。

话音未落，一个衣着华贵，身形魁梧，神情彪悍的男子，也出现在门口，目光不善的打量着沉默和他的卫士，突然意义不明的哼一声道：“让他们进来吧，人家有胆进来。我们就有胆答应。”如果说那肖先生的汉话是原汁原味，那小叫花的是别有情调，这男子的汉话，就有些叫怪腔怪调了。

肖先生心里郁闷，但事已至此。只能苦笑道：“公子请。”

沈默笑安道：“三位请”便在铁柱等人的护卫下，迈步往殿门走来。发四千，明天多写点。(未完待续)H