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岁月如梭斩人的刀，嘉靖还是嘉靖，但早就不是四十年前那个。敢于跟全天下的官员对着干的青年天子了。如果放在四十年前，高拱、刘煮他们闹这一场，绝对不会有好下场。对着干的结果，只会使皇帝的态度只会更加强硬，哪怕把所有人都打板子流放也在所不惜。

但现在的嘉靖已经老了。虎老不咬人，不是因为慈悲了，而是咬不动人。层层的顾虑将他的手脚羁绊，让他虽然恨死了严世蕃、陈洪等人，却没法光明正大的诛杀;让他虽不喜欢徐阶、高拱等人，却也没法将其驱逐。这。这是在为过去四十年的放纵还债啊，，

“联已经老了”。嘉靖垂着双目，对在鉴舆上侍驾的沈默，缓言细语道：“他们也看出了，已经不把联放在眼里了

沈默坐在下首的锦墩上，默默的为皇帝捣药，他的动作很轻柔。几乎没有任何动静，静静的听皇帝自哀自怨道：“包括陈洪、袁姊这些人，和联相处了几十年，对联是百依百顺、百般逢迎，让人以为就是亲儿子也不过如此，为什么就不能真心到底，善始善终呢？”

沈默还是不说话，只是腹诽道：“难道有人会当巴狗儿上瘾？你把人也想得太贱了吧，”太监、太贱，哦，原来如此。

“怎么不说话？。嘉靖看他一眼道：“不认同吗？”

“微臣不敢沈默轻声道：“只是在想皇上的问题。恕臣才疏学浅，不知该如何解答

“呵呵，连联的文魁星都没法解决”。嘉靖叹一声道：“看来是还真是个难题哩说着定定望向沈默道：“那么你呢。也会重蹈覆辙吗？。

“臣不会”沈默停下手，正色道：“臣的老师是沈炼、师叔是唐顺之。臣是被他们从小教出来的。”他正面回答了皇帝的问题，但没有从正面解释自己的回答，因为难免有自夸之嫌;但他用两个人的名字为自己作注，按照此时的观念，龙生龙凤生凤、老鼠的儿子会打洞，忠烈之后。自然还是忠烈。

嘉靖对这个回答十分满意。点点头道：“联还是信得过你呢”说着无力的靠在枕头上，悠悠道：“联也只能相信你了”

沈默愕然，想不到皇帝竟然说出这种话来，他能体会的到，嘉靖现在满心众叛亲离的凄凉，所以难免会有洪洞县里无好人的悲观，却不知嘉靖对自己突然而来的信任，又是为哪般一在此之前，他能明显感觉到。皇帝对自己，也就是对一般有前途的大臣，既用且打，谈不上有多信任，至少是十名开外。

但现在皇帝的态度一百八十度大转弯，竟然说自己是他唯一信任的人。沈默当时的第一反应是：“不会又要拿我当枪使吧？。但转念一想，现在嘉靖对自己确实十分不同了，比方说，平乱之后，自己几次请辞护卫总指挥之职，但嘉靖坚持不许，说不放心其他人;再比方说，现在每天嘉靖都要自己陪他说话，基本上只要皇帝醒着，自己就得在边上伺候着，徐渭都笑话他。现在都变成没有去势的太监了。

当然，包括徐渭在内的很多人，都认为这是因为沈默救驾所致，但参与救驾的人多了，怎么皇帝偏偏对自己另眼相看呢？””

与此同时，三法司对严世蕃等人的会审，也在北归的路上，见缝插针的进行着。

基本上，这时候所有人都认为严世蕃、陈洪一党死定了，只有严世蕃不这样看，他坚信自己能够逃得性命，这下连最崇拜他的罗龙文也不信了，悲哀道：“瞧瞧审理此案的三法司长官吧，刑部尚书黄光升、左都御史刘煮、还有大理寺卿。全都不是咱们的人，而且素来跟咱们有仇。一定会把咱们往死里审的

严世蕃却自信道：“任他燎原火，自有到海水！放心吧，咱们会没事儿的说着对罗龙文道：“开审的时候。他们问你什么，你都往宫里扯。便可保我们无事罗龙文吃惊道：“可是那日，马太监过来警告过，说要是胡说八道的话。会诛九族的

“你傻呀，人家说啥信啥？。严世蕃捏住一个身上的虱子，放到嘴里尝尝，然后呸呸吐出来道：“，想开个荤都不行最近伙食太差。他每天只有两个。硬得格牙的小窝头，一碗清澈见底的白菜汤，嘴巴早就淡出鸟来了。

罗龙文不关心他的伙食，急切问道：“嘛，”

“好吧严世蕃眨眨眼道：“咱们这次能不能活，关键还是皇帝的态度，他虽然恨死咱们了。但还是得给咱们一条活路”说着压低声音道：“这二十多年来，皇帝有什么见不得光的事儿，总是接咱们的手，让咱们给他背黑锅，却也将把柄一次次送到咱们手中”别看…巩二么生与，恨不得吃了咱们似的，可到时候。怀是接州狸双落。”

“可是咱们是谋反唉，十不赦的大罪啊”罗龙文表示压力很大，他受伤后随严世蕃被捕，没有得到应有的救治，独眼发炎，半边脸都肿的跟猪头三似的，跟帅字再不沾半点边。

“这你不要担心，换成别的皇帝，咱们真就死定了”严世蕃摇头道：“但朱厚熄这辈子最大的弱点，就是死要面子，什么都不如他的面子大。他是不会用这个罪名。来处置我们的。”说着得意洋洋道：“只要不是谋反，就有希望

“我还是觉着，皇帝无论如何都不会放过我们的。”罗龙文道：“不过是早死晚死罢了。”

“嗯”严世蕃这才拉下脸来，道：“大明是混不下去了咱们只要有机会离开京城。去日本重新开始，王直那样的都能混个诸侯，不信咱们混不下去。”

“那已经是最好了”罗龙文缓缓点头道：“但愿如此吧，””一

审讯严世蕃等人的过程，是艰苦而冗长的，因为牵扯太多、层次太高，一不小心就会触雷，而且严世蕃等人，一副死猪不怕开水烫的架势。言必称宫里、凡事都会扯到皇上，让负责审理的官员们，整日处于胆战心惊的状态，甚至不知道，是先审出结果来，还是先被吓死。

队伍在继续行进，到了七月份，终于抵达京畿，所有人都松了口气。负责护送的军队也全都返回。只有戚继光的戚家军，没有得到南下的命令，这也印证了沈默的猜测，那些人确实不会放过这个给胡宗宪拆台的机会。

当到了通州时，裕王、徐阶、李芳等京中留守悉数出迎，接驾的队伍浩浩荡荡，足有数里长，锣鼓喧天、爆竹声声，旌旗遮天蔽日，看热闹的百姓更是塞满了御道两侧。

看到这熟悉的景象，嘉靖长舒口气，感叹道：“一场噩梦，终于做到头了。”他的精神大好，身体仿佛也有劲儿了。竟能坐起来，在御辇上接受官员百姓的恭迎。

所有人一齐行礼后，李芳和黄锦奔上来，看到皇帝形容枯槁，比走的时候瘦脱了型形、整个。人也憔悴不堪，两人不禁悲从中来，忍不住掉泪道：“主子受苦了，那些杀千刀的怎么照顾的您啊”

他俩这样一真情流露，嘉靖还真有些看到亲人的感觉，眼圈微红道：“罢了，不说也罢，过去的事情，就让它过去吧

“主子您真是太仁慈了”李芳抹泪道：“可不能饶了那些狗奴才。他们竟然”他毕竟是老得糊涂了，一激动起来，大脑便控制不住嘴巴。

“这个以后再说”嘉靖挡住他的话头道：“你们先到一边去。裕王和徐阁老他们要等急了。”两人才乖乖站到皇帝身边，李芳这才发现，沈默竟然一直在皇帝身后站着”那个位置，通常是他站的。陆炳、严嵩也站过，总之是皇帝绝对信任的人，才被允许站在皇帝身后。就连两位皇子也没捞着过。

感受到李芳讶异的目光，沈默无奈的耸耸肩，示意不是自己想站这儿的，是皇帝不让他离开，他也没办法。

嘉靖的眼睛又移到徐阶身上。目光复杂的变化数下，便有些心虚的转到裕王身上，一眼看到他手中端着的托盘，上面金黄色的缎面上摆着一只大大的玉璋！

嘉靖昏花的老眼一亮道：“是你的王妃诞子了吗？”裕王这辈子，在他父皇面前。还没这么扬眉吐气过，只见他昂首挺胸，平时不敢正视嘉靖的目光。这时也迎望向皇帝，”此之名为“迎喜”中气十足道：“回父皇的话。老天爷给您喜降了皇孙！”

李芳赶紧大步走过去，接过那个托盘，又大步回到嘉靖面前跪下，高高举起道：“主子大喜！”

所有的太监紧接着跪了下来：“主子大喜！”

官员们也相继跪下道：“臣等恭贺皇上！”不管此时真心欢喜，还是装出高兴的样子，都知道在景王失了圣眷的情况下，皇长子却诞下世子，这意味着什么皇位之争，再无一丝悬念了！

当然，此时真正喜上眉梢的。是高拱、陈以勤这帮子王府旧人，他们的风险投资，这下子终于要大赚特赚了。

嘉靖也很高兴，毕竟裕王无子这件事，就像拴住他的缰绳一样。让他干什么都顾虑重重。这下好了，终于彻底扫除了这个障碍。他慢慢回头。对身后的沈默笑道：“这下你猜对了，替联把东西赏给联的孙子吧？”

沈默笑道：“皇上神机妙算。家事国事夭下事，事事都瞒不过您的眼睛。不过是想把吉利话儿，借着微臣的嘴说出来罢了。”两人这一番对话，近前的李芳和黄锦听得清清楚，虽然不知道详情，但也能猜个。七七八八，暗暗心惊道：“想不到沈默和皇上关系这么近了，这种话题都

李芳正在心惊呢。沈默微笑道：“李公公，麻烦您吧托盘举高点。”

李芳赶紧将那托盘高高举起，沈默便从袖子里，取出一样金灿灿的东西，双手搁在上面，正色道：“这是皇上赏赐给裕王世子的！”

裕王赶紧跪下谢恩，待李芳将那托盘中的东西呈到面前，他才看到。乃是一枚金项圈、上面挂着个精致的玉锁，但见那玉琢得精巧绝伦，缕着双鱼戏水，暖润滑泽。上镌刻有“富贵长命”的字样。原来是一个避祸驱邪、祝愿长命的长命锁。

皇帝将这东西赐给皇孙，自然是希望孩子能健康长大，不要再出意外了，裕王心头一热。眼泪刷的下来，再次磕头谢恩。

经过这番生歼磨难，嘉靖仿佛也看开了许多，微笑道：“起来吧，等孩子百岁那天，联还要亲自过去，给他起名呢。”

“不敢劳父皇大驾”裕王连忙道：小儿一满百岁，儿臣便立刻抱进宫来，给父皇见见。”

嘉靖摸摸自己的双腿。面色一黯，强笑道：“也好”说着打起精神道：“李芳，照祖制，添了皇孙宫里该怎么赏赐？”

李芳这个记得倒清楚，想也不想道：“回主子，照例要赏赐喜庆宝物之外，还要调派二十名太监二十名宫女过去伺候。”

嘉靖却道：“这个。孩子是应兆而生的，非比一般，各色用度规制、全用双倍的。”

“双倍就是亲王例了”李芳小声道。

“亲王就亲王。”嘉靖道：“立玄去办吧！”

“是！”李芳这一声应得倒十分响亮。

嘉靖又对裕王道：“好生准备准备，等百岁的时候，让百官都去你那好好庆贺一下，缺什么直接跟宫里说，内库全出了。”

“是。”裕王爷应的非常响亮。

嘉靖又对众大臣开心道：“联高兴，真的太高兴了，众大臣也只好跟着贺喜，把跟气氛不协调的话儿，硬生生憋了回去。

沈默在心中暗暗偷笑，道：“皇帝就是会来这手，把不想听的话全堵住了。

皇帝体力极为有限，方才超水平发挥，已经是透支了，感觉不妙。赶紧示意放下卷帘，大队启程回京。

皇帝躺下就睡了，沈默终于不用伺候，从御辇上蹑手蹑脚下来，便看到徐阶在朝自己微笑。

沈默知道逃不掉。索性大方上前，恭敬施礼道：“老师。”

徐阶点头微笑道：“拙言，为师真心感谢你啊。”

沈默知道他指的是袁姊，谦逊道：“学生只是在尽本分而已。”

“无论如何，我都要重重奖赏你”徐阶伸出三根手指头道：“吏部右侍郎、户部左侍郎、礼部右侍郎还有都察院左副都御史，这都是目前空缺。且不委屈你的职位”不是我不能给你更好的，只是老夫认为，不应该操之过急。还是要慢慢来的。”沈默也不想推辞了，他这几年放弃了好几次机会。终于让所有人都替他鸣不平，再没人觉着他少年得志、眼红嫉妒什么的了，已经具备了上升的一切条件。再退让就真矫情了。想一想，他轻声道：“学生想有始有终，把翰林院的差事干完一任。”

“我知道了。”徐阶点头道：“礼部侍郎兼任翰林学士，如何？”两人之间的谈话，已经刨去了一切的虚伪客套，都是直奔主题。

“多谢老师栽培”沈默深鞠一躬道：“学生没齿难忘。”其实徐阶也就是知道沈默这次肯定耍升了，赶紧过来送个顺水人情，这举动跟严嵩窥主上威福以市恩，也没什么区别。

“呵呵，”卖完了好，徐阶捻须笑道：“现在你陪伴皇上身边，可知道皇上到底对那些人，是个什么态度？”这就叫贼不走空。绝不会便宜沈默的。这不，便在这探听情报，好应付回京后的奏对了。

“皇上的态度，老师不会不知道”沈默呵呵笑道：“当然是想两全其美了。”

“两全其美”徐阶沉吟片刻，缓缓点头道：“明白了。”

一一…这件事儿真的很灵异，媳妇的那个小包，原来只装零钱、钥匙、手机，，是不拿大包时用的，从来不装卡和证件。但这几天，东西嗖嗖嗖的往里进，先是大前天晚上在丈人家，为了去网吧发文章，我俩的身份证装了进去。结果忘拿出来;然后是昨天上午，媳妇在外面找钥匙，从包里翻出那么多卡，说看着就乱，便都放进小包里，然后一个。小时后包失窃）

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