秦柳在燕子楼包间里算账到深夜，伸伸懒腰正要回主屋休息，却听到厨房有窸窸窣窣的声音。
她以为是马大娘还在忙活，走进厨房一瞧，却是个浑身脏兮兮、瘦小孱弱、衣衫褴褛的乞丐在偷东西——正把案上的一块酱牛肉往怀里揣。
乞丐见秦柳出现，慌张想躲避，可无处可躲——唯一能出去的门被秦柳堵住了。
秦柳无奈扶额：这娄老头越来越不靠谱了，不是说有他在没有毛贼敢来么？
因为有娄老头和小哑巴在后院住着，她倒不怎么怕，反而指着灶上的蒸笼道：“里面的窝头应该还是热的，你再拿几个。”
乞丐被这样的神操作整不会了，愣在原地没敢动。
秦柳无所谓地离开厨房门口，在厅堂找了个把椅子坐下来：“也别拿太多了，撑坏了可不好。”
厨房传来蒸笼盖被打开又合上的声音，乞丐从厨房转出来，看了端坐的秦柳一眼，又从大门出去了。
秦柳蹙眉一直打量着乞丐。
从身形上看，乞丐也就是个十四五岁的少年，赤脚蓬发，全身乌黑脏兮，手脚都长着冻疮还化了脓，一条腿走路还微瘸。比当初小哑巴的境地差许多。
秦柳微微叹气。
娄老头的声音从背后幽幽传了过来：“掌柜的心疼那块酱牛肉了？”
秦柳瞪了他一眼：“孩子都睡下了？你陪我走一趟？”
娄老头答应得畅快：“都睡下了，走嘞！”
三月初的关外夜晚，气温依旧冰寒，如水的月光更增添了几分寒意。
秦柳出门立即瑟缩了一下肩膀，接过娄老头递过来的厚棉袄披上，与他一同朝乞丐消失的方向走去。
越走四周越荒凉，入目之处皆是断垣残壁、荒草枯黄。
秦柳茫然。
娄老头顿住了脚步，往一个方向指了指，又把秦柳悄悄拉到半截土墙后。
顺着娄老头指的方向看去，不远处一个半米高的直角土墙角落里，依稀坐着一大二小两个人，正兴高采烈地边吃边聊天。大的那个就是方才偷东西的乞丐少年。
一个小孩兴奋说道：“哇！有肉！赵哥哥你从哪里拿到的？”听声音稚嫩，也就六七岁的样子。
秦柳心想，带姓称呼对方，乞丐少年和这两个孩子还不是一家的。
乞丐少年道：“是好心人施舍的。你们快吃，吃饱了有力气，就能跟俺去关内了。”
另一个八岁左右小孩举起手中捧着的食物递到乞丐嘴边：“赵哥哥吃肉！”
乞丐少年笑道：“赵哥哥吃过了，你们吃吧。”
六岁小孩道：“赵哥哥，你好厉害！每天都能遇到好心人送你吃的。我们出去就遇不到好心人。”
乞丐少年道：“你们就别出去了。你们力气小，有人抢棉袄你都打不过。”
八岁小孩问道：“赵哥哥，你比我们大，为什么每天吃得比我们少？我和弟弟一人一天可以吃两个窝头，你只用吃一个窝头？”
乞丐少年道：“赵哥哥大，比较厉害，吃得就少。”
两个小孩眼睛发光：“我们也要快点长大，像赵哥哥一样厉害！”
……
秦柳把头微仰，靠在了身后冰冷的土墙上，克制住鼻头的酸意。
她为了自己一家人的生存和活命，一直尽力忽略城中还有这样一帮挣扎于生存线的人们。
她告诉自己，能力有限，只能顾好身边之人，不要多事，以免给自己带来不必要的麻烦和灾祸。
古人有云：“各人自扫门前雪，哪管他人屋上霜？”
这套明哲保身、精致利己主义的信条，她本能地一直信奉，身体力行。
而那位瘸腿肮脏、从她店里偷东西的乞丐，却在这断壁残垣的废墟角落，身体力行地实践了古人另外的话：“幼吾幼以及人之幼。”
她是有产有业有银钱傍身，在沙堡子镇算是成功人士了。
她还是穿越过来的现代社会博士，高校教师，有文化有知识。
可道德上，她就比那个乞丐高大伟岸么？
并没有。
马昂能仅凭邻里之情，冒着忤逆长官、丢官弃职的风险去营救他们母子。
小哑巴凭着淡淡的雇佣关系，以身犯险，独闯千户张大人设下的陷阱，来救他们母子。
不远处的乞丐少年能把香喷喷的酱牛肉让给小弟弟们，把不多的活命窝头让给年纪小的弟弟们，自己每天就靠一个窝头维持生存……
从人性的角度讲，他们谁不比她光辉伟大？
秦柳抹了抹眼角的湿凉，站起来走向墙角三人。
月光下，秦柳淡淡笑着：“我店里还有多一些的窝头，你们若是想天天吃，不如跟我走。”
乞丐少年警惕地站了起来，把自己瘦小的身子挡在了两个小孩身前：“别信！可能是拍花子！”话是嘱咐他身后两个小孩的。
秦柳微微一滞，把自己上上下下打量了一番。
自己长得很有人贩子的特质么？
她看了看在自己身后瑟缩着肩膀袖着手的娄老头，无可奈何地对面前的孩子们说道：“我是城里马李饺子铺的掌柜，夫家姓李，娘家姓刘，还开了一家叫燕子楼的食肆。如今正在建新的客栈，需要人手。
我在镇上开店一年了，还未曾有人说我拐卖孩子。我家也有两个小孩，何须拐卖别人家的？
几位小哥若是肯来我这干活，工钱暂时没有，不过有屋住，管一天三顿饱饭，还有新衣裳和鞋袜。
若是不想干了，随时可以走人。
你们若是感兴趣，就来我店里寻我。赵哥哥你知道我的店在哪里。对了，这位老爷子也曾经和你们一样露宿街头，如今是我的伙计了。”
秦柳说完这话转身就走了。
回了家，她没直接就寝，而是去库房翻出多余的被褥，找了一间小屋和娄老头打扫了一番，把屋子收拾出能住人的状态，连炕口里都扔了几把柴火点燃了——这天气一天天变暖，现在烧炕看起来有点儿不理智。
回到了自己的西屋，秦柳发现小哑巴正坐在炕边，炕上躺着熟睡的大郎和二郎兄弟俩。
她摆摆手说道：“快回去睡吧，有什么话明天再说。”
小哑巴本就话少，一言不发替她带上门走了。