“霍叔叔，换好了。”就在霍听澜竭力遏制心中各种“为时过早”的念头时，叶辞已穿好衣服，拉开帘子走了出来。

霍听澜没给他选择沉稳的黑灰面料，怕显得他故作老成，十八岁的少年，正适合湖泊般清透的水蓝色。原本就白的皮肤被那泓蓝衬托得晃眼，乌黑额发与光滑红润的嘴唇便鲜活得惊心动魄，与外套同样颜色的马甲箍出略显单薄的胸膛，以及一截细得让人想要上手握一把的腰……

“……不错。”霍听澜视线一跳，避嫌般，从腰部径直落在叶辞手中的领带上，嗓音很低，“过来，我给你系。”

叶辞没穿过这种衣服，拘谨地扯了扯衣摆，青涩，也青葱，比湖水还清凌地向他走近了。

霍听澜竖起他的衬衫领口，将领带绕上颈子时，指尖不慎隔着衬衫刮了下叶辞的后颈，那块皮肉柔软，散发着不自然的热度，大约是腺体。

就那么不经意的刮了下，叶辞却敏感得一僵，连气息都滞了片刻，像只被大猫衔住后颈的幼猫。

这是Omega的应激反应，不是对哪个Alpha都有，仅对高匹配度且建立了信赖关系的Alpha才会出现，大概是一种为了方便Alpha……的生理机制。霍听澜察觉到，骨子里那点儿Alpha的恶劣遏不住了，他系好领带，为叶辞放下衣领，手指骨节再次若有似无地擦过后颈，果然，叶辞又是一僵，眼睛都睁圆了。

小猫崽儿。

霍听澜暗笑。

被手指轻轻刮一下后颈就傻了，那如果是……

霍听澜隐去笑意，沉静道：“去照照镜子。”

叶辞懵懵懂懂的，不明白是怎么回事，还以为霍听澜没留意到他的两次异状，定了定神，走过去照镜子。

什么都不懂的Omega……太容易被欺负了。

片刻前还忍不住稍微欺负了一下小先生的霍听澜略感忧虑。

叶辞试穿过正装，霍听澜又顺手给他添了些小东西，桩桩件件悉心教导——

绅士应随身携带方巾，阿斯泰尔式叠法较为随意，肯尼迪式更适合严谨的商务人士；丝结袖扣不适宜晚宴，锁链型则足够优雅；黑色系带牛津鞋适合人生中所有正式的场合……

“这一侧领子下的小环，”霍听澜翻起叶辞的左领，信手从身旁花瓶中拈来一支蔷薇，用鲜嫩细茎穿过纽扣，茎尾勾住小环，“可以用来固定花枝。”

他的语调温和沉缓，说的虽然都是叶辞不懂的东西，却不显得高傲卖弄，仅仅是风度翩翩地引着一个青涩的男孩踏入男人的世界。

叶辞低头望着镜子一角，看似冷酷，其实耳朵早就竖起来听着了，青白分明的眸子微微颤动。

待到霍听澜说完，叶辞再抬头时，眼神中几乎都透着些欲遮还露的崇拜了。

人生中第一套正装，叶辞觉得哪哪都好，霍听澜却还是挑了几处瑕疵让裁缝修改。几天后再来取衣服时，总算连霍听澜都挑不出错处了，到了周末放假，叶辞直接穿着这身去参加老宅的家宴。

霍家老宅位处市郊，是一处庄园，霍昌裕放权给儿子后携爱妻在此享受人生。庄园中私人马场、温泉、高尔夫球场一应俱全。为保证家人入口的食材足够优质天然，霍昌裕还划分出一片区域作为小型牧场与采摘园，常年雇佣经验丰富的农户打理，庄园上空盘旋着负责实时环境监测的无人机。

这次家宴的来宾足有近百人，霍听澜携叶辞到场时不过下午两点，离晚宴开始还早。

初夏日光曛暖，风也恬静，林瑶吩咐家政团队在湖畔为来宾布置露天下午茶。水波亮如金箔，草场绿意深浓，餐台覆着雪白挺括的桌布，缀着花藤，沿湖湾一字铺开，阵仗堪比婚礼。

太夸张了。

这种场合叶辞只在八点档豪门恩怨电视剧里看到过。

一直以来他概念中的家宴就是在餐厅里摆几张喜气洋洋的大圆桌，远远地见了这番布置，紧张得表情生硬，同手同脚走了几步都没发现。

不是说就是个下午茶么。

下午茶……长这样？

霍听澜见叶辞眼神都发飘了，顿住步子，自嘲一笑：“跟老霍这个骄奢淫逸的资本家比，我只是个勉强混口饭吃的打工人，天天被老霍压榨……”顿了顿，他逗弄道，“你不会嫌弃我吧？”

这话怪凡尔赛的，但霍听澜的表情实在是太正经了。

话说回来，霍听澜日常公务确实繁重，和豪门狗血剧中全职谈恋爱的总裁不同，忙时他会伏案工作至深夜，需要参加的各种宴会、应酬也少不了，常常睡得比他这个高中生还晚，而且还不赖床。

这个状态，确实与全心全意享受人生的霍昌裕夫妇不同。

用打工人术语来说就是比996还累，已经无限逼近007了。

虽说忙的都是霍家自己的产业，但……

叶辞不禁想起社会新闻中英年早秃与过劳死的程序员。

他忍不住飞快地朝霍听澜头顶瞄了一眼。

头发……倒是相当浓密。

身材这么好，健身肯定少不了，心脏应该也很健康。

叶辞被霍听澜卖惨勾起一番胡思乱想，无暇再去紧张，他低头看着脚下绿意盎然的草坪，抿了抿唇道：“以，以后等我有能力了，我努力帮，帮您分担，您就……不用那么累了。”

这话从一个高中生口中说出来难免空泛，可叶辞模样认真，霍听澜一愣，眼底掠过一抹玩味的笑意。

“……是不是不紧张了？”霍听澜目的达成，示意草坪另一侧，“那边是我的几位长辈，等一下走过去我会为你介绍，你问声好就可以了。”

他唇角噙着笑，口吻温柔：“别的话我会替你说，你负责点头和微笑……这样安排可以吗？”

“可以。”叶辞求之不得地点点头。

“头点得不错。”霍听澜双手抄着兜，稍弯下腰，歪着头观察那张冷冰冰的小脸，打趣道，“微笑呢？”

叶辞一愣，脸上那层冰壳化了，唇角羞怯地扬了扬，调整好状态与霍听澜并肩走向湖畔。

林瑶正与霍家几位长辈喝午茶，见人来了，款款起身，优雅而不失亲昵地挽住叶辞手臂，引他坐到自己身旁。

桌上人不多，叶辞跟着霍听澜挨个问好。一番客套完了，林瑶忙不迭地拉着叶辞说话。她保养得当，半点儿不显老，开了口，嗓音柔婉，娓娓埋怨道：“听澜说你怕生，学业又繁重，一直拦着，不肯让你来老宅这边。我看哪，他就是小心眼儿，小气鬼，舍不得别人看他先生……”

霍听澜一哂，任由林瑶喜滋滋地数落他，像是默认了，只欠身为叶辞斟茶。

“Alpha新婚时就是这样子，吃起飞醋来不讲道理，自家的先生、太太都恨不得藏进保险库里才好。昌裕和我刚结婚那阵子也是，我要和朋友出门购物，他挡在门口扮门神，逼我和他发脾气……”林瑶佯作恼怒，霍昌裕赔笑告罪，一桌喝茶的几位霍家人不得不捧场，纷纷笑了开。

霍家人丁兴旺，霍听澜虽是霍昌裕这一支的独子，叔伯、堂兄弟却不少。这些人知道他的易感期病症逐年恶化，且绝难匹配到Omega传承子嗣，手中的权力握不长久，迟早要分权，因此乐见其成。

谁料前阵子楚家凭空冒出个与他匹配度100%的Omega，这下子霍听澜不仅病有得治，甚至连后代都有指望，他们自然对这Omega生不出半分好感。

这样一来，家族中少不得流传些尖酸刻薄的谣言，说那Omega出身贫贱，是私生子，又没认祖归宗，没资格给霍家留后，霍听澜一家三口也没瞧上眼，只当是搬来个治病的药罐子，又说二人感情不合，匹配高也没用，受孕概率低，难有后代，也有说两人连匹配度都是造假，实际上没那么高，只是林瑶不甘心，打掉牙齿和血吞，做戏给其他霍家人看……

林瑶心气高，又一直被霍昌裕捧在掌心宠着，哪受得了这委屈，被这些闲言碎语气得七窍生烟。这段时间她一直憋着，好不容易盼来机会出出气，演也要演得亲密热络。何况那孩子好看又安静，确实惹人喜欢，说是演，但也有七八分真。

林瑶少女般俏皮地揽住叶辞肩膀，故意气人：“你越不给我看，我越偏要看，这次你可管不了了。”她说着，转向叶辞，柔声道：“小辞你得在这里留宿几天，好好陪我说说话。”

叶辞被林瑶的热情攻势弄得六神无主，又不懂这些社交辞令，老实地点了点头，道：“好。”

乖小孩儿。

林瑶心里怜惜，又多了几分喜欢。

霍听澜莞尔，摇头道：“他明天还要上学，从这边去学校要早起半小时，周末作业也不少……”

“小辞别听他的。”林瑶打断，忿忿地向儿子传授A德，“难得出来玩一天，你还盯着人家写作业，烦不烦啊。待会儿你带小辞去散散心，骑骑马，打打高尔夫，让你的先生开心就是你的责任，你的义务。”

霍听澜温和一笑，举手告饶：“没问题，等我批改完作业就带他去。”

“你……”林瑶气结，霍昌裕在一旁哈哈大笑。

桌上气氛逐渐热络起来。

其实林瑶此番表现就是在向各位霍家人表态——她满意这门婚事，也满意叶辞，他们一家四口关系和睦，轮不到旁人指指点点。桌上那几位霍听澜的叔伯姨婶都是人精，哪会自找不痛快，纷纷堆起亲切的笑容与叶辞搭话，口中夸赞不绝。

与之前计划的相同，霍听澜一直游刃有余地代叶辞答话，直到林瑶温温柔柔地埋怨他，说话全让他抢着说了，嫌他欺负人，霍听澜这才温声辩解道：“我这位小先生性格安静，不爱说话，我就替他多说几句。”说着，他偏脸望向叶辞，像惧内，又像疼爱，笑叹道，“我哪敢欺负他……”

那腔调太暧昧，叶辞惶然抬眸，撞上一双漆黑的眼，深情的，蕴着笑，温柔得令人心悸。

心脏倏地悬了空，叶辞手指一紧，险些把茶杯捏炸，懵懂又慌乱地垂下眼。

……也不知道霍叔叔哪来的演技。

商、商业谈判练出来的吧。

林瑶眉眼弯弯，饶有趣味地琢磨这两人，忽地，像品出了什么，嘴角翘起的弧度更明显了。

这时，楚文林携夫人幼子来到桌前，与一众楚家人寒暄。

楚文林的幼子名叫楚睿，与叶辞同父异母，许是专捡父母缺点遗传，生得蠢钝痴肥，活像截烤炸了的香肠，叫人一看就喜欢不起来。霍听澜朝三人掠去一眼，态度冷淡，仅微微颔首致意，随即便以临近期中作业繁重为由带叶辞离席。

他引着叶辞避开人群，从僻静的花园小路走进主宅，来到二楼收拾好的客房，在门口站定：“书包给你带过来了，下午不用你出面应酬，安心学习，作业写完了拿给我检查……”

“嗯。”叶辞撇开脸，神色有些回避。

霍听澜端详他片刻，看懂了，歉然一笑，解释道：“在长辈面前我不好与你太生疏，就表现得亲昵了些……”

“我明白。”叶辞耳朵倏然红热，撵人似的，“我，我写作业……您去忙吧。”

说完就伸手关门。

门掩到一半，却被一截小臂稳稳挡住，霍听澜隐了笑意，放软嗓音，轻轻地问：“生我气了？”

乍一看，像是准备为席间的暧昧言辞致歉，正派至极。

细品起来，那眉眼间却藏着百般疼爱，好像他明明没错，只为纵着小先生而甘愿告罪。

趁叶辞不备，他偷偷地把他哄着。

偷偷地逾矩。