楚宅会客厅中，来客已等候多时。

霍听澜，他的特助、律师以及公证人员。

叶辞磨蹭了半天才走进会客厅，拣了个边角的单人沙发落座。

他太紧张，脸孔骨瓷般白，却仍强作镇定。修直双腿被水洗旧的牛仔裤包裹着，故意分开撑着地，上身前倾，手肘拄膝。

是Omega不该有的粗鲁坐姿。

那身地摊货也上不得台面。

他希望霍听澜嫌恶自己，又不敢做得太过火。

因为叶红君的命还掐在楚文林手上。

楚文林容色阴郁，用眼神警告叶辞。

叶辞却压根儿不看人，垂着眼，手指飞快地滑动手机，俨然一副有事忙不开的模样。

直觉告诉他霍听澜正在看他，那目光犹有重量，冷云般沉沉压在他头上。

霍听澜应该是佩戴了信息素阻隔贴的，但A+级Alpha的信息素太强悍，轻微外泄难以避免，因此叶辞仍能闻到一丝烈酒般灼人的雄性气息。

龙舌兰的味道。

拥有A+级腺体的Alpha极度稀少，叶辞还是头一次接触到活的。

那股压迫感与侵略性，就连对信息素迟钝的Beta都会隐隐感到不适，何况是正处于Omega分化期的叶辞。

像有根弦自天灵盖拉到脚底板，硬生生地扯拽，叶辞恨不得蜷成一团，钻进沙发缝里躲避霍听澜存在感强烈的目光与气息。

他咬牙压制那股冲动，扳直身体。

“你好。”霍听澜开口。

低而磁的嗓子，标准Alpha声线。

叶辞抗拒得气息都抖了，他将手机桌面从头翻到尾，再从尾翻到头，把花里胡哨的APP图标移来移去，掌心尽是冷汗。

直到确认嗓音不会打颤，他才冷淡地回了句：“您好。”

楚文林打着圆场说孩子内向怕生，急忙切入正题，商谈联姻协议中的细节。

这场联姻只是一次纯粹的商业行为，在两方缔结婚约后，霍家会与楚家合作开发某个体量庞大的政府项目，那将为两家带来天文数字级的回报，互利共赢。

楚家大权仍死死握在楚老爷子手里，这个项目做成之后，楚文林能分到的利益有限。

因此，对楚文林而言，真正关键的不是项目本身，而是楚家三房与霍家的姻亲关系以及他即将为楚家立下的汗马功劳。这将成为他在家产争夺战中的资本，并将大幅提升他在楚老爷子心目中的地位，大房和二房的两位太太，以及他那四个同父异母的兄弟姐妹拍马也难赶上。作为交换，楚文林会提供他的Omega长子作为霍听澜的“人形安抚药剂”。

身为罕见的A+级Alpha，霍听澜在享受腺体为身体机能带来的各项优势之余，也要承受比其他Alpha更为煎熬且频繁的易感期，那是精神与生理的双重折磨，未亲历者难以想象，有些不堪折磨的A+级Alpha甚至会在易感期做出种种自残行为以求转移部分注意力。

不仅如此，A+过于强悍的基因使他们难以与柔弱的Omega相匹配，而抛开基因匹配度寻求伴侣是更不可能的事情，A+级信息素在高浓度状态下能使低匹配度的Omega昏迷休克，因此绝大多数A+级Alpha都会与痛苦且频繁的易感期斗争一生，孤独终老。

楚文林清楚，对于这样的一位Alpha而言，能缓解易感期症状的叶辞是相当有价值的。

霍听澜也乐于引导他这样想。

沙发那头，稚气未脱的少年寒着脸，气质尖锐，小刺猬似的。

他摆出一副对这场交易满不在乎的样子，却一直不敢抬眼看人，捏手机的指尖用力得泛白。

硬拗出的冷峻，糊弄外人还成，在霍听澜的眼中糟烂得像片浸水的纸，一碰就漏。

自从奇迹般地回到了过去，霍听澜还是初次近距离与叶辞接触。

这就是叶辞十八岁时的模样……

霍听澜目不转睛地望着他。

叶辞一直没有拍照的习惯，甚至是有些抵触，以至于除了那张表情冷漠的高中毕业照之外，霍听澜都没怎么看过叶辞少年时的照片。

原来是这样的。

水灵、鲜活，青葱得像是自茶树叶尖儿掐下的一角春芽，还沾染着朝露与晨晖……

像怕把人看化了似的，霍听澜的眼神温柔得一塌糊涂。

十八岁的叶辞太小了。

真的太小，也太瘦了。

连手指都像是比那时细了一圈。

……好好吃饭了吗？

霍听澜心口窒闷，拇指动了动，擦过自己左手无名指空无一物的指根。

仗着叶辞不敢抬头，他用目光细细捋过叶辞水亮的眼，鼻尖秀挺的软骨，清厉的下颚线与抿得变形的软嫩唇瓣……直到那张冷冰冰的小脸儿快要绷不住了，他才微微勾了勾唇，在叶辞狐疑地瞟向他的一瞬敛回视线，也敛回眼底的贪婪与眷恋，不动声色。

……霍听澜没盯着他。

是错觉。

叶辞朝霍听澜突击检查了一眼，暗舒一口气，绷得酸疼的面部肌肉总算松弛了些。

那边，楚文林正与律师敲定具体条款。

这份联姻协议是之前已拟好的，两家已就其中的重要条款沟通过数次，霍听澜明显是一门心思急着问楚家要人，各项条件拟定得宽松，联姻协议配合着两家一套合作项目捋下来一共也没用上几天工夫，就连楚文林都觉得这姓霍的讨起老婆来未免猴急得吓人。

今天霍听澜登门拜访就是为了与叶辞正式签订协议。

叶辞竖起耳朵捕捉协议内容。

商业运作的部分他听得云里雾里，给霍听澜当人形药罐子的部分倒是简单易懂。

按协议规定，叶辞需要用自身信息素帮助霍听澜延缓Alpha易感期的到来，并在易感期开始后帮助霍听澜减轻痛苦，听那字里行间流露出的意思，霍听澜的易感期似乎来得比正常Alpha频繁，持续时间也更长。

叶辞上过生理课。

他知道“帮助Alpha度过易感期”往往意味着拥抱、接吻、临时标记、边缘性|行为，以及……

不能再想。

羞耻与怒火唰地燎红了耳垂和面颊，叶辞默默攥紧拳头。

易感期治疗，说得冠冕堂皇，但实际上还不就是……

他早想好了，他会拒绝拥抱以上的全部要求，反正他就算打不过A+级Alpha也不可能让对方落了好去。他要努力拖延，等叶红君身体有所好转了，他就带她远走高飞，换个城市落脚，再想办法解除这段荒谬的婚姻关系。他可以边念书边打工，再找场子多跑跑比赛，把治疗费慢慢还给楚文林，不欠他的，就再也不必受他要挟。

可是……

一个念头凉森森地掠过叶辞的脑海。

叶红君的身体真的会好转吗？

现在她只是靠那种昂贵的针剂勉强延续生命，暂时看不到治愈的希望，楚文林待她的病也并不上心……

忽然，有敲击声敲散了叶辞乱七八糟的念头。

霍听澜手指屈起，用指关节在叶辞眼前的桌角上叩了两下，像提醒课堂上心不在焉的学生：“听协议。”

胡思乱想被看破，叶辞窘得乱了方寸，朝霍听澜扫去一眼。

那人有一张极英俊的脸，轮廓与五官线条带着Alpha专属的锋利，虹膜较寻常人更黑，深浓晦暗，令人辨不明其中隐藏的情绪。身上，是一套青金石粉混纺的高定西服，胸口衬衫被胸肌撑得略显紧绷，面料随呼吸起伏，涌动着暧昧微细的丝光。

太纯粹的雄性荷尔蒙。

霍听澜什么都不必做，他的存在本身就散发着强烈的性意味。

眼睛像被火灼了，叶辞忙撇开脸。

那是抗拒，落在外人眼中，却有几分像害羞。

律师诵读规则条款的平板声音隔了几秒才涌进叶辞耳朵里。

“……禁止一切形式的、主观故意的、违背乙方意愿的肢体接触，包括但不限于拥抱、抚摸……”

“……禁止以违背乙方意愿的言语、文字、图像等方式对乙方实施含有性意味的骚扰与暗示……”

“……禁止……”

“……禁止……”

“……仅限以非直接接触的形式提供信息素，包括但不限于隔空释放信息素、提供含有足量信息素的物品……”

联姻协议中事无巨细地对霍听澜的行为举止进行了规范与限制。

意料之中的，叶辞的脸色变得能看了一些。霍听澜盯着他，乌沉眼瞳犹如某种仪器，熟稔地观测、计量他的情绪，并以此为依据斟酌着措辞，安抚道：“我在协议中增加了一些规定，或许这能让你安心一些，霍、楚两家是世交，关系一向亲厚，论起来你还要叫我一声‘世叔’……”

两家老爷子走得其实不算近，说世交，那绝对是楚家登月高攀了，“两家关系亲厚”只是一句外交辞令，让叶辞少一分被父亲当筹码交换给陌生人的恐慌而已。

“……我不会倚仗婚姻关系做出违背你意愿的举动，”霍听澜一本正经道，“你不必有太多顾虑。”

叶辞飞快抿了抿唇，嘴硬道：“我没……”

他想说“我没有顾虑”，又怕磕巴漏了怯，索性不吭声了。

霍听澜端详他片刻，狡猾地，继续拣他想听的说：“考虑到你目前是高中就读状态，万事应以学业为重，联姻一事不适宜大肆宣扬。我个人的想法是，你我的婚姻状态可暂时向媒体保密，一切相关事宜的安排都以不影响你的学习、生活为最大前提，尽量低调从简，婚礼可延期到你高中毕业后正式举办，不过……”霍听澜顿了顿，缓缓道，“我的考虑也许不够充分，如果你希望尽快向外界公开或举办婚礼，我愿意尊重你的意见……”

叶辞听得发怔。

婚礼延期、保密，他求之不得，加上那些君子协定，事态比他想象中好出太多了。他像捡了什么便宜似的，生怕霍听澜反悔，急急地，昏头昏脑地扎进了那张看似无害的网里，飞快道：“我没，没意见。”

霍听澜眸中掠过一抹微不可察的笑意，抬了抬下巴，律师将最终版协议推至叶辞面前。

签了这个，在法律层面上两人就将从陌生人变为婚姻关系。

几道目光织网般交错罩下，空气骤然变得稀薄，叶辞的胸廓艰涩地起伏了几下。

叶红君深陷在软枕中的病容从脑中一闪而过。

真的走到绝路了。

叶辞深吸一口气，咬牙捉过钢笔，攥在手里。

那是霍听澜的随身物品，笔杆沉甸甸的，金蓝漆面上沾染着微量信息素。

怕别人看出自己的手在抖，叶辞签得又急又狠。

“辞”字锋利的一竖刮破了合同纸。