忽然，初一好像想到了什么，侧头对着凤仙莞尔一笑。凤仙往后缩了缩脖子道：“你别这样笑啊，你这样一笑，我就觉得有人要倒霉。”
初一凑过去，对她道：“凤仙，我想到个好主意，又能省钱又能避免他们偷懒。”
凤仙的眼睛眨了眨，好奇地看着初一，初一得意地一笑，对她说：“我们将府里能够跑腿的丫鬟和仆役分成几个组，每个组负责采买不同的物品。然后呢，他们到南北大街来询问价格，谁能向老板要到最低的价格我们就让谁来买，等她将东西带回府里让我们过目之后，我们可以抽取一份银两作为奖励。相反，如果谁浑水摸鱼偷奸耍滑，同组的其他人也可以告诉我们，这个人也可以从我们这里拿到一份银子的奖励。凤仙，你说好不好？”
凤仙欣喜地点点头，然后指着初一道：“这一招妙，他们肯定为了得到奖励，争得不可开交，到时候我们就可以渔翁得利了。”
果然一切如初一所料，她将采买的新规定宣布之后，丫鬟仆役中怨声载道，不过碍于她的身后有大少爷陆之远撑腰，也没有人敢说什么。
但是好在初一也不想尽失人心，到底还为奔波劳碌的丫鬟仆役们准备了银两的奖励，两天下来他们的抱怨声小了不少，而初一的账本上也省下了不少的银子。
将操办丧事的所有所需的东西和安排一条条明确地列在一张宣纸上，初一举着这名目看了下来，纸扎花草和点心面贡都准备妥当，丧事当日延请宾客的吃食原料也购置齐全，她边看边对凤仙说：“东西差不多都齐了，还差给宾客们回礼的礼品和当日的戏班子了。”
凤仙附和着点点头，冲初一竖起了大拇指：“初一你真有本事，大夫人就给了你五千两的银子，你还能将丧事办得井井有条有模有样的。我猜啊，你这次丧事办完，大少爷没准儿还要将你连升三级，到时候你就能从北院搬出去，和那些平时耀武扬威的大丫鬟们住在南苑了。”
初一笑着摇了摇头，她可从未想过要因此而在陆府平步青云，再说了北院虽然破旧寒酸了一些，但是有哑娘凤姨和凤仙，她还能快乐一些。如果真像凤仙说得那样搬到南苑去，还不知道要和陌生的大丫鬟们闹出什么嫌隙是非来。
“回礼我已经列好了一张清单请人去办了，就剩下戏班子的事情有点棘手。”初一支着下巴苦思道，“我们的银子用的差不多了，没有多少余钱拿来请那些大戏班子。可是，大少奶奶的丧事已经十分节俭，再在这排场场面上节省，也太不让人入眼了。”
凤仙赞同地应和道：“没错，这戏班子的人当天不仅要在府里搭台，送丧的时候也要跟着一同上路的。如果请的戏班子寒酸了，到时候走在路上难免被人指指点点。大少奶奶已经够可怜的了，连这么点死后的尊严面子也不能保全。”
说着说着，凤仙忽然猛地从椅子上跳了起来，拽着初一就往外走，初一被她吓了一跳，急忙拖住她问：“怎么了？这么急冲冲的要做什么去？”
“我忽然想起来了，前几天我出府去了一趟，看到春绛班在梨园阁斗艺！春绛班的班主临江仙说了，无论是谁在唱戏或奏乐任何一项
上赢得了春绛班的人，那么他做东免费为赢家搭台唱戏整整一天一夜！”凤仙激动地和初一说着，这实在是天赐良机，如果真的能够赢下这场斗艺，那么大少奶奶的戏班子就有望了。
春绛班是京城有名的戏班子，班主临江仙更是红遍天下的名角儿。虽然很少有人见过临江仙卸了戏妆的模样，但他只要穿上戏服画上了戏妆，那就是颠倒众生的绝色佳人。如果真的能请来春绛班自然是好，只不过……
“可是听说临江仙唱作俱佳，精通各种乐器，我们去斗艺连五分的把握都没有。”初一斟酌道。
凤仙一听撇撇嘴，她只顾着想赢了之后的好处，却没有料到想赢临江仙可不是件容易的事情，长叹了一口气：“如果大少奶奶在就好了，大少奶奶的琴艺可是号称京城一绝。”
初一听凤仙这么说，眼神闪烁了一下。
临江仙一直是传闻中的角色，长久以来都给人深不可测的感觉，不过她确实如凤仙所言精通琴艺，以她的琴艺或许能险胜临江仙一分。但是，她现在是一介小小的丫鬟，会识文断字已经是不易，再精通琴艺，恐怕会遭人怀疑。
“唉，也许真的是大少奶奶命不好吧，我们也只能认了。”凤仙想来想去也想不出什么好法子来，只好叹口气放弃了。
初一咬了咬牙，凤仙可以放弃，但是她不能放弃，她可以死而复生，为什么要认命？她就偏偏不认命！
“凤仙你先帮着我清点一下丧事当天的东西，我出去一会儿就回来了。”嘱咐完凤仙，初一也不等她反对就急着跑出了陆府，她就是要和这无常的命运赌一赌，她能现在活着说明她的命应该还不至于太坏！
梨园阁在京城最繁华的中心，四周毗邻着京城最大的茶楼和酒庄酒楼，这儿整日里车马不息，初一跑过来的时候恰好看到有恃才自傲的文士书生上台挑战。
梨园阁里一进楼便是一处空旷无比的大戏台，南边便是供人赏戏的位子，东西两侧是留给戏子与乐师行走的地方。初一走到位子上坐下来，看到戏台上摆着两张琴，琴后各坐着一个男子。文士书生早已摆好了架势，一副要让对方心服口服的样子。然而他的对面却瞧不见人的模样，只能看到一帘打起的珠帘挡着，半截手臂露了出来。
“先生先请。”珠帘后的临江仙道。
文士书生的眼珠转了转，对临江仙说：“临江仙莫非是想让我先弹，你好摸清我的底细后发制人？这么做恐怕不大公平吧。”
临江仙倏尔笑了一声，伸手在自己的琴弦上拨拉了一下，说：“既然如此，那么我就斗胆先开始了。”
这下那文士书生没有说话，只是静静地不吭声，显然是想让临江仙先弹奏。
初一看着那文士书生装模作样的架势心中十分不屑：口口声声说着追求公道，结果还是想让临江仙先弹，自己好摸清了对方的底细，以便于后发制人。
潺潺流水，曲艺高卓。
临江仙的手指在琴弦上流畅地划过，随即从他的指尖流泻出一串清音雅乐，在场的人似乎都被他的琴音攥住了心智，痴痴地侧耳听着他的琴声，连大气都不敢喘。
隔了好半晌，临江仙的双手轻轻地在琴弦上一按，琴声戛然而止，他似乎微微侧过了脸对目瞪口呆的文士书生道：“先生怎么还不开始？”
斗艺斗艺，如今却变成了临江仙一人的独奏。
“我……我忽然腹痛难忍，想，想上一趟茅厕！”奇怪的是临江仙的口气十分文雅有礼，那文士书生还是被问得面红耳赤，磕磕绊绊地辩解了一句就推开面前的琴一下子站了起来，急冲冲地溜下了台。
初一看着那文士书生跑下了戏台，然后低着头一步也不停歇地冲出了梨园阁。收回视线，初一转头看向戏台子上仅仅露出了半截手臂的男子，她能感觉地出来方才临江仙只不过是稍稍露了一手，他真正的琴艺远不止于此。
“既然那位先生已经落荒而逃，那今日的斗艺便到此为止吧。”临江仙说着也要推开琴站起身来。
初一见他要走，急忙从位子上站起，高喊一声：“慢着！”择日不如撞日，既然她今天来了，就不能空手而归，初一这么想着，就快步往戏台上走去，站在方才那文士书生所使用的琴旁，对着临江仙行了一礼，道：“小女子斗胆向班主讨教琴艺。”
临江仙似乎对于初一的出现很惊讶，他轻轻地“哦”了一声，扬手请初一坐下，然后又问：“那请问是姑娘先来，还是我先开始呢？”
初一深吸了一口气，然后冲着那珠帘后朦胧的人影道：“班主承让了，小女子既然已经斗胆请教，也不妨再大胆一次。”说完，就纤纤素手轻巧地在琴上一弹一拨，顿时两道琴音宛如月下精灵花中精魂般从琴弦上窜了出来。
台下的人齐齐抽了一口凉气，似乎是被这美妙的琴音所折服了。
初一不敢怠慢，素手轻扬，勾抹斜挑，优雅灵活地在琴弦上舞动着。她知道临江仙的琴艺与她旗鼓相当，更加不敢分心，只管低着头沉浸在她自己的琴声中。
爹爹曾经教过她，琴音乃是心音也，琴艺的最高境界不是折服他人，而是征服自己。让琴音诉说自己无法说出口的话，让琴弦代替自己的脉搏和心跳，不是用手也不是用眼更不是用耳朵去弹去看去听，而是用心。
如丝如诉，如怨如慕，余音袅袅，三日不绝。
初一闭着双眸，她什么也不知道什么也不记得，她只知道她有许多说不出口的话，她有许多繁杂难言的心事，她将这一切统统交付给了手中的琴，她心中的千回百转俱化作了琴音的余音绕梁。
一曲奏罢，初一心中竟然也轻松了不少。
“好！”忽然对面传来叫好声，初一猛地一转头，惊讶地发现临江仙的双手并没有接触过面前的琴，而且他一手掀开了面前的珠帘，朝着初一走了过来，“姑娘好琴艺，我甘拜下风，这场斗艺姑娘赢了，我愿意率整个春绛班为姑娘唱满整整一天一夜。”
初一有些意外地盯着临江仙，细眉芙蓉面，比女子还娇媚三分，难怪京城里传言就连醉花红的头牌都对着临江仙自叹弗如。不过，初一还是从临江仙神采熠熠的长眸里看出了属于男子的锐利和英气，她朝临江仙一点头，道：“那就劳烦班主到陆府里来替我们大少奶奶的丧事搭台吧。”
（本章完）