深夜，镇国侯府外，被南习文派来看守南尚武的士兵正在交接。

「有异动吗？」

「没有，一切平安。」

「很好，弟兄们辛苦了，你们去休息吧。」

两队人马交接完，留在门口的几名士兵正在闲聊。

「真搞不明白，国主怎么会突然削了侯爷的封号，还派我们重兵看守，没听说侯爷有什么叛国的举动啊？」

「是啊，侯爷忠心为国，三年里连家都顾不得回，这样的好人是不是国主错怪了？」

「你们懂什么？上面的事情乱着呢，你们没见太子一死，所有的大臣都跑到二上子家去了吗？现在太子的紫星宫都冷落萧条得不象话。」

「这么说，二王子就是下任太子喽？」

「很有可能。」

「是不是二王子怕侯爷的军权，所以才……」

「嘘！噤声，别胡说，小心掉脑袋。」

在一群士兵众说纷纭的胡乱臆测时，镇国侯府的后门忽然开了，从里面走出十几个下人，个个手里捧着盘子。

其中一人走过来说：「各位军爷辛苦了，今天是重阳节，三王子说你们在外面站岗也不能回家，让我特意送些吃的过来给你们暖暖身。」

士兵们惊喜非常，但又不知道该不该接，全都回头去看他们的小队长。

小队长犹豫了一下，果断的说：「我相信侯爷是光明磊落的人，听说侯爷最体恤部下，肯定不会在这些吃的东西里下药，大家还不一起谢过侯爷？」

士兵们齐声高呼，「多谢侯爷赏赐！」虽然都知道国主下令撤了南尚武的头衔，但就是改不了口，依然称他「侯爷」。

仆人手里的盘子全交到士兵手里，他们欢呼着热热闹闹的围在一起吃那些精美的小点。

在不被人注意的角落里，有两个仆人悄悄走出人群，隐身黑暗中的某一处，越走越快、越走越远。

「喂！干什么的？」守在周边的兵卒看到两人，拦住他们的去路。

个子矮小一些的仆人哑着嗓子递上一锭银子，「侯爷派我们给国主送信。」

守卫的小兵迟疑着收下银子，低声说：「快点过去，别耽搁。」

「多谢军爷。」两人一低头，又走过一重包围。

快走几步，矮个子的喘息声重了许多，喃喃自语，「刚才好紧张。」

另一人低低的笑，「妳演得不错。」这声音沉稳清朗，和旁边人说话柔美清幽正相反，这两人竟是南尚武和沐菊吟。

经过白天之事，他们已经体认到眼前的形势虽然险峻，但还在他们的意料之中，但若是多留一刻，事情多发展一步，又不知会有什么凶险的变化，所以他们准备于今夜离开黎都，返回南尚武过去三年一直镇守的边关，那里就不是南习文所能控制的范围了。

一层层通过防守封锁，快走到周边的时候，又有人拦住他们，「站住！你们要去哪里？」

「侯爷命我们去给国主送信。」说话的依然是沐菊吟，因为南尚武平时露面太多，大多数南黎将士都认得他，所以不便出面。

她把银子递过去，没想到那人看都不看，把手一伸，「信呢？拿来我检查。」

沐菊吟吓出一身冷汗，急忙从怀中取出早已准备好的伪信递过去。

那人接过信，还一个劲儿的打量她，她怕被人看出自己的女儿装，于是躲躲闪闪，不敢让那人看到自己的真面目。

那人疑心更重，喝道：「躲什么？你到底是什么人？」

他刚要伸手来扯沐菊吟，南尚武立刻在旁横臂拦住，「军爷别动气，她是小孩子，不懂规矩。」

夜色里，那人一抬头看到南尚武的半个侧脸，登时一愣，随即惊喜的脱口轻呼，「我的老天爷！是侯爷！」

此时南尚武和沐菊吟也才看清，这人竟然是南尚武麾下的李队长。

她奇道：「李队长？你怎么会在这里？莫非你所在的部队已经被接管？」

李队长对着她也行了个礼，「属下这次是混进来的，因为这里的队长是我的表兄，我听说他们包围了侯爷府，很着急，想赶来帮忙，虽然属下不知道侯爷为什么被关，但我知道侯爷一定没有错！」

南尚武拍拍他的肩，没有多余的话，但欣慰赞许的笑已浮现在眼底。「知道怎样出城吗？」

「知道，属下这就带您走，您千万别走这条路，前面还有三道关卡，都是二王子的亲信，很难混得过去，走南面，这面我人头熟。」

于是李队长引领着两人走出重重包围，一直走出镇国侯府几里外，三人才确定暂时安全了。

眼看距离城门越来越近，李队长问道：「侯爷要去哪里？属下护送您走。」

「先回边关吧！滦城那里还有我几万大军。」

他的回答让李队长有些兴奋，「侯爷是要和二王子打仗吗？属下一定要做先锋！」

「不到那个份上，只是为了自保而已。」南尚武的声音忽然顿住，他听到四周有奇怪的马蹄声渐渐靠近，他一把拽过沐菊吟，将她揽在自己怀里，双目炯炯注意着四周。

无数火把在顷刻间被点燃，南习文从火焰的光芒中出现，在高头大马上俯视着身下的三人。

「三弟要去哪里？这么晚了还在城里闲逛？而且还是仆人打扮？」

看到他突然出现，沐菊吟惊出一身冷汗，她握紧南尚武的手，而他的掌心也有汗水。

他朗朗的笑声震动星空，「二哥还不是好兴致？半夜三更带着这么多人马在街上巡视，难道皇宫里就没有别的可忙了吗？」

南习文冷着脸说：「太子刚刚去世，我们做兄弟的都要去紫星宫吊唁，我是特意来找你的。」

「抱歉，我是去不了了，我有急事要尽快出城，宫里宫外的事我资质鲁钝，处理不了，都由二哥你代劳吧。」

他的笑声越大，沐菊吟就越紧张，她知道今夜要想逃过这一关几乎是不可能。

果然，南习文扬眉大声说：「来人！请三王子回府！」他身后的火焰中又走出一些兵卒，面对南尚武，他们都有些迟疑，但还是慢吞吞的往前走。

南尚武的眼睛盯着这些人，问道：「怎么？二哥等不及了吗？还没有当上太子就要先杀了我？」既然二哥已然要撕破脸，他也索性打开天窗说亮话，「我把在黎都的兵权都交出来了，二哥还以为我能兴风作浪，阻碍你的好事？」

南习文说：「交出兵权不是为了我，而是为了整个南黎，我希望你下道手令，让你在滦城的队伍也尽快移交关防。」

他抱臂冷笑，「二哥未免太心急了吧？除掉我这个眼中钉，你就能当太子当得安稳？不怕被人骂你是手足相残吗？请问我迄今为止可曾做过任何不利于你、不利于南黎的事情？不归顺你，并不代表会反叛你，你这么聪明的人怎么连这个道理都不明白？」

见士兵们都忌惮他而不敢上前，南习文便翻身下马，步步逼近。

「既然你不肯交出兵权，我就只好亲自请你回府了。」

他诡异的笑容让沐菊吟不祥的预感骤然扩散，她知道他会用一点魔力，而南尚武即使有万夫不当之勇，却也只是个平常人，两厢若是动起手来，南尚武未必会胜。

情急之下，她挺身而出，挡在两人中间。「习文，你别做傻事！」她义正辞严，凛然道：「眼下局势不是你们兄弟相争之时，你这么做也只是在挑起无谓的斗争，这才是真正对南黎不利。」

南习文盯着她，「菊吟，我再给妳最后一次机会，离开他，我保妳平安。」

她摇摇头，「不，他是我丈夫，我绝不会弃他不顾。」同时，她悄悄对南尚武低声道：「我缠住他，你想办法先走。」

南尚武一愣，「妳刚说不会弃我不顾，现在妳就让我抛下妳独自逃跑？」

她没有回答，又向前走了一步，「习文，若你放尚武离开，我便留下，我保证他不会为难你。」

南尚武和南习文都愣在那里，南习文道：「妳是说，妳要留下来做人质，保他永远不反？」

「是！」她斩钉截铁的回答。

南尚武蹙眉说道：「我不同意。」

「尚武……」沐菊吟有些着急，眼前这形势根本不是说什么夫妻情深的时候，更没有机会互相阐述决断的是非对错，能让南尚武尽快出城是唯一的目的。她继续说：「你给尚武三个月的时间，三个月内他若能安顿好军队，就让我和他去天涯海角，你也不能再派人追杀我们。」

南习文看了弟弟一眼问：「若他不肯回来呢？」

「那你就杀了我。」她的回答再次震动两个男人。

南尚武骤然大怒，「妳在说什么傻话？我今天就是死在这里，也不会抛下妳的！」他一手掩住沐菊吟的嘴，「别说了，我不会听妳的。」他冷笑着对南习文道：「二哥，有本事你就在黎都杀了我，让全南黎人的眼睛都看清楚今夜之事。」

「别以为我不敢。」南习文的脸色发白，他的确是有忌惮，忌惮那些看似归顺，实际仍旧臣服南尚武的士兵将领会趁此站在那边，对己不利。

就在两边紧张对峙的时候，从皇宫方向有快马飞来，马上有人高声喊，「国主有令！要两位王子即刻入宫！即刻入宫！」

沐菊吟微微松口气，她知道有国王出面，南习文便不能再多逼一步，但入宫之后又要如何？

黎都皇宫内，国主震怒。

「习文！你怎么可以擅自作主禁闭尚武的行动自由？还带人抓他？我只是让他闭门思过，从来没有默许你做其他不利于他的行为！太子刚刚过世，你们就要我再看一出兄弟阋墙的悲剧吗？」

国王本来身体就弱，大动肝火的一口气说了这么多话后，便倒在桌上拚命咳嗽，咳出的血把帕子都染红了。

南习文低头一言不发，他早已抱定主意，不打算对这次事件做任何解释，因为到了今时今日，南黎已经离不开他，国王和国家都要仰仗依赖他的帮助，才可以有如今之局面，因此他不怕承担任何罪名。

南尚武也没有要趁机告状的意思，他抬头看着房顶，同样不发一语。

国主咳了好半天才停下来，气喘吁吁说道：「刚刚、刚刚接到一封从北陵送来的密函，不知送信人是谁，但信上说赤多练正在集结兵马，意图对南黎不利，你们两人若是打得两败俱伤，不正好将自己白白送到赤多族的嘴里？」

「赤多族？」南习文惊疑不信。「不可能！赤多族能拿下北陵多靠我们南黎暗中相助，他怎么会突然倒戈攻打我们？」

「狼子野心，岂能轻信？当初我就劝过你不要招惹他们。」国主后悔不已。

南尚武开口问：「信呢？不知是谁写的，怎能确信这个消息的真实度？」

国主让人把信递给他们，「这信没有落款，却写得异常奇怪，让人不得不信。」

他一眼看过去，信上字体娟秀，像出自女人手笔，之所以会让人不得下信的原因是－－这信的落款处竟盖着北陵的玉玺！

北陵玉玺在北陵灭国时不翼而飞，众人皆怀疑是被从北陵逃走的公主萧寒意和太子萧寒声随身带走。

于是南尚武心中明白了，这封信肯定是出自萧寒意之手，但他没有说破。萧寒意和南黎、赤多族皆有不共戴天之仇，这信的内容或真或假，很不好揣测。

「如今只有一个办法。」他镇定自若的说：「由我带兵去边关巡看，若有敌情我会应情处理，不过……」他看着南习文，「我只怕二哥不答应。」

南习文也盯着这封信沉思，同时看了他一眼。终于，他慢慢开口，「若是为了南黎，我愿信你。」

当局势有所变化时，为人处事的方法也必须随之而变，在家门外敌意分明的对手和家里情况不清的亲人相比，当然是要先一致对外，将外面的敌人扫清。如今他必须坐镇黎都以防有变，外面的事情只能交给南尚武了。

「但我有个条件，」他冷冷的提出让步的条件，「沐菊吟必须留在黎都，你们夫妻不能同行。」

南尚武轻笑，「你很看中她在我心中的地位。」

「答应我这个条件，我就让你带兵去，否则……」

「我同意。」

他的让步让南习文又是一惊，他本以为以南尚武刚才的态度是绝不可能放开沐菊吟的。

「那好，明日我为你饯行！」他青白着脸色，漠然起身离去。

南尚武云淡风轻的微笑着，向国主深深一揖，「父王请多保重。」

「竟会有这种事？」苏乘风惊魂未定的来看沐菊吟，刚刚从杜名鹤那里听说昨夜之事，让她为朋友又气又急。「二王子怎么这么霸道？左右都要听他的？」

沐菊吟微笑，「还记得吗？不久前妳还告诉我说他有夺太子之位的嫌疑，又说他有此能力，我还曾质疑过。」

「是啊。」她点点头，回想起自己当初说话的情景，竟恍如隔世了。

「那，今天妳会去送他吗？」苏乘风看着好友小心翼翼的为南尚武收拾着行装。

她的动作很轻缓，每件衣服都折迭得仔细整齐，这是她第二次与丈夫分离，上一次他们整整分开了三年，不知道这一次又要多久？

「我会去送他。」三年前他们连招呼都没有打，就这样错过了，如今他又要出征，她要为他做好一切，不再留下任何遗憾，所能留给自己的，只有等候他归来的时间。

又到将军出征时，铁马金戈亮银盔；归来岂是血染衣？斑斑都是相思泪。

上一次南习文出征时岸上也是同样的场景、同样多的人、同样多的声音、同样多的眼睛、同样多各怀主意的心。

直到今日沐菊吟也未能完全读懂这许多复杂的表情，但她终于明白这世上所有貌合神离的感情都是多么可悲。

定过南习文的身边，她没有停下来。

他喊她，「菊吟。」

她不停步，仍旧往前走。

他又大声说了一句，「妳不要怪我！」

她回头笑笑，虽然不能理解他的改变，但是她宁愿把他永远当作幼年时的玩伴。

南尚武站在船头等她，他是今日的主角，自然是所有人的焦点，人群早已将他包围住，但是当沐菊吟走近时，他的眼睛已穿过人群落在她的身上，于是他拨开众人向她大步走来，拉住了她的手。

「妳要在这里等我回来吗？」刚才她的表情坚定从容，好像要站在这里等上一生一世，这让他忽然想起一个古老的传说，关于一个女人在悬崖上眺望远行未归的丈夫，最后化作一尊望夫崖的故事。

「也许。」她眨眨眼，笑了，「若你一去不回，我会在这里一直等下去。」

「我不会让妳变成石头的。」他喃喃轻语，竟然当着众人的面亲吻了下她的面颊，一瞬间酡红晕满了她的整张脸，四周也忽然变得安静，所有人的目光都注视着他们两人。

他扬起脸，轻快的大笑，「今天天气不错，我们还在这里等什么？难道敌人的铁骑会等着迎接我们吗？」

将士们皆感染到他豪迈的心情，都哈哈大笑起来。

南习文代国王为他敬酒送行，酒送到南尚武的唇边，他问：「你还有什么要交代的吗？」

他瞥了眼酒杯，「这酒中没下毒吧？」不等南习文说话，他已经大笑着将酒一饮而尽，放下酒杯，他只说了一句，「我于君无任何托付。」

家事国事、亲情爱情，他们之间并非无话可说，只是此时不愿再说。

「我会代你照顾好菊吟。」南习文面无表情的说。

却惹来他的嗤笑，「我的妻子不假旁人之手照顾，你不必费心。」反身上了大船，大声道：「吉时已到，开船！」

船缓缓航行出海，在南习文的眼里渐渐犹如一个黑点，待船影完全消失在眼中时，他回头去看，身后已经没有了沐菊吟的车马，想必她已返回府宅了。

南尚武的离开让他暂时放宽了心，昨夜在街头，他也实在没有必胜的把握，南尚武身上透出的霸气逼得他几乎透不过气来，若他存心与自己为敌，还不知会有何后果？

一切尚未平息。

海风温暖潮湿的拂过南尚武的脸颊，今天艳阳高照，让他的心情分外清爽。

回头去问：「杜将军到了吗？」

有人回答，「杜将军即刻就到。」

话音未落，有人大声说：「沐参军求见！」

南尚武转过身，迎视着对面那含笑而来的人－－一袭并不合身的戎装，却难得的将那张清丽容颜衬托得英姿飒爽。

她是她，那个让他倾心相许的女子。

她又不是她，眉宇间没有了那些曲意承欢，真心流露出的微笑让整张脸都洋溢着动人的神韵。

「沐参军，」他笑着迎接，「此次出战有沐参军坐镇，我军定当无往不利。」

她一走近，扬起脸看他，顽皮的笑容露出些许少女时代的烂漫天真。

在黎都时沐菊吟就知道，他们今生都不会再分开，三年前他孤身出征，造成他们的两地分离，三年后她相随而行，伴君左右，只愿求得长相守。

骗过了所有人的耳目，为的是不再欺骗自己的心。

前方的路终于同时铺在两人的脚下，这一次将与他－－她的丈夫并肩而行。

他伸出手，她紧紧握住。

【全书完】

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