眼瞅着麦子都煳在地里了，黄姜夫妇苦于没人帮忙。这天下午，他们两口正在山谷中的麦地里亲自割麦，巴哑巴、许哑巴相继从陡坡上滚下来，昏死在他们脚下。估计是中暑，也可能是饿的。黄姜两口撬开他们牙关，给他们灌绿豆稀饭，好半天才缓缓活过来。
黄姜夫妇相互挤眼笑了，因为抢收在即，正缺帮手，恰好从天而降了俩长工。
巴哑巴盯着大半桶绿豆稀饭，象是看见了自己失散的魂灵儿，跑过去掂桶就往喉咙管子里倒。
经许哑巴比划，黄姜夫妇才得知：他们两口被软禁在国民党军营里，在伙房做事；小贺当了国民党大兵；他两口是昨天半夜翻院墙逃出来的，简直快要饿死了。
巴哑巴留了个桶底给老婆，自己撑得捂肚子站那儿大喘气，嗝了两嗓子就一头栽倒，头皮擩地，抓过一把镰刀，拿柄儿顶肚子，“呜哇”大叫着，痛苦万状，蹬了一会儿腿，就呜呼了。
黄地主婆对黄姜说：“晓得拦着别让他吃那么多了！我倒听说过饿肚子、热身子、暴饮冷食会伤性命。”
黄姜怕吃官司，主动背上尸体就往深山里去掩埋。许哑巴捧着铁锨一路哭着跟了去。他们沿着羊肠小道惭行惭远，背影慢慢消失在枝蔓之间了。
听说两个哑巴逃跑了，127部队的军官命令小贺带路去把他们抓回来，顺带打些谷草。山村里鸡飞蛋打狗跳墙、人哭羊叫房冒烟，好个乱。
黄地主婆独自躺在麦个子上打盹儿，空旷的山谷静悄悄，间或听到几声野鸡鸣叫，看见几只野兔从地头蹦过，与村里相比，这儿算是世外桃源。
小贺歪戴大檐帽、掂着上了刺刀的步枪，满村找不到黄地主婆，就悄悄离队，心有灵犀地摸进山谷。他对黄家的地太熟了，冒摸一块土坷垃都喝过他的汗。他一边向山里走，一边自言自语：现在是抢收季节，家中没人，就一定在地里，看我找到她，不把她——那了再说！
很快，小贺找到了黄家地头。
黄地主婆正在麦地里小解，小贺又见到那块让他魂牵梦萦的地方，抛枪甩帽，扑上去就要实现梦想。由于从没过，根本不知道门朝哪儿开，具体做起来就要很费些周折。看来完全不是他平时瞎想的那么简单。
正在山重水复疑无路之时，黄姜扛着铁锨回来了，不见老婆，但见一圈麦头晃动。心想：什么畜牲在糟蹋我的麦子？能晃动这么大一片儿，说明这畜牲还不小呢，估计是头野猪，我慢慢凑过去，突然袭击，一锨拍死它，岂不发笔外财？
于是，黄姜高高举锨，蹑手蹑脚地靠近，悄悄踮脚，探头观看。不看则已，一看，差点儿没把他气死：他看见了一个大兵——大兵他，正压在自己老婆身上。
黄姜气得要死，抡锨就照大兵的屁股蛋子狠拍下去。只听地主婆委屈地叫道：“当家的，这可都怨你啊！我正在拼命躲闪，你这一下把他拍进去哪！”
“什么，你shi身了！好你个王八羔子，看我不阉了你！”他丢了锨就过去掰他俩。拽这个那个翻上来，撕那个这个又压下去，滚作一团，压倒麦子一大片。黄姜急得直跺脚，忽然发现地头上有杆枪，急奔过去，拾起来抱怀里，扣扣这儿，扳扳那儿，研究它是怎么发火的。非枪崩了他们不可，唯此方能发泄心头之火。终于挂上了枪栓，一扣，打在自己脚下，离目标太远。在地上的子弹带上抽出一粒子弹，上了膛，端枪瞄准他们的中部。
正在这时，一群国民党兵站在山顶上，把无数个黑洞洞的枪口对准了黄姜。他们打谷草凯旋，从山顶上过，听见山下枪声，拨开枝条往深谷里俯瞰，见一台好戏正在上演。一排密集的弹雨从天而降，黄姜仆倒在二人身上，血流如注。
1945年上党战役中，八路军的大炮一轰、冲锋号一吹，如狼似虎的八路军战士以排山倒海之势向阵地冲来，小贺一看势头不对，一拳打得自己鼻子冒血，满脸一抹，拱进死人堆里装死。等到八路军打扫战场时，他一骨碌爬起来，举手投降了。经过政治思想教育，军装一换，小贺摇身一变，成了一名八路军战士。后来，他又参加过淮海战役，再后来转战大西南，其间立过一些功。1950年10月，小贺又雄纠纠气昂昂跨过鸭绿江，参加了抗美援朝战争。牺牲了那么多人没死着小贺，1953年7月朝鲜战争结束，他光荣复员回到光县，找到了守寡的黄地主婆，两人重续姻缘，做上了正式夫妻。小黄土已经不小了，不愿随娘晚嫁，当老鼠子拖去的油瓶，招人不爱见，便留在十队延续他们黄家的烟火。
光阴似箭，一辈子扰一下手就到头了，小贺眨眼成了老贺。成了老贺的老贺脑袋有点死筋，喜欢抬死杠、认死理儿，动不动还要以老卖老。这缘于两方面的原因：一是他终身嗜酒如命，酒精麻木了神经；二是大脑受过严重震荡。那是大集体时，老贺负责饲养队上的牲口，有一次，一头公牛发狂，满村横冲直撞，见人就抵，无论生熟。老贺左手举着半块油饼逗引牛，右手试图抓住牛鼻子。公牛抵红了眼，不认老熟人，连老贺也攻击。牛角豁住了老贺的褡裢，把他举到空中，三摆两晃，把个老贺晃死过去。直到把褡裢抖散，老贺才得以从空中飞下，大头朝下着的地，大脑受损。
一次雨后天晴，饶恕开土狗子①拉了一车砖，从七队路过，为了抄捷径，从老贺家的打谷场上走，碾了两道车辙印儿。老贺把土狗子挡在场中间，非要饶恕把车印恢复到原样不可，赔钱都不干。
饶恕看他认死理，缠夹个没头，就吼道：“好大个事唦！我看你变狼变虎把我吃了？”上车就要强行通过。老贺伸手阻拦，三扰两挥，左手挨着了皮带，被卷进了皮带盘，三个指头第一关节都被绞掉。饶恕花了五千才摆平，老贺还遭了罪。
①土狗子：手扶拖拉机。