当万佛笑稍大、晓些事情时，竟对万金讲：“爸爸，您又不秃不瞎哩，怎么要娶我母亲那样的再起码也讲个妻容唦？”

“兔崽子，你妈长美长丑跟你屁关系？有道是‘儿不嫌母丑，狗不嫌家贫’。妻容怎么哪，前面还有妻德呢。德是放在第一位的，心好才可爱，容色只是糊弄俗人眼儿。眼睛看东西非常受外在价值取向的影响，一样东西的好坏美丑，完全取决于大多数人的认同——人家都是那样认为的，你不那样认为，你就会怕人家笑话你，说你格外外、另类。当眼前局面出现特殊情况时，好坏美丑可能会颠倒，就如《皇帝的新装》所讽刺的那样，一部分人迫于种种原因，就要睁眼说瞎话、指鹿为马，你拿他有啥办法？我看了一个寓言故事是这样讲的：从前有一天，戴着面具的美和丑在海边相遇了，她们互相怂恿着：‘下海游泳吧？！’于是都摘下面具撂海边，跳到海里游起来。过了一会儿，丑先上岸，错戴了原本属于美的面具走了。又过了一会儿，美也上来了，当然是找不到自己的面具唠，就只有扣上丑的那副走了。所以，直到今天，世人都难以分辨美丑，甚至为美丑迷惘。这也是人们反复照镜子、喋喋不休地争论、世世代代研究美学的根本原因之所在，找定论吗，找到没有？雾里看花啊！”

“这毕竟是寓言故事，不是真事儿。我想，上天真应该慰藉一下我母亲，把大多数人都蒙上丑的面具，那样就见怪不怪哪！”

“可能吗？”

自从这小孩有了这个想法后，恰巧天花病毒开始在人间漫延。几十年后，世上大多数人都是大麻子脸，谁也不笑谁。细盯麻脸上的坑坑窝窝、疙里疙瘩，不仅不觉得丑，反而觉得蕴含着别样的美呢，那就是：冷峻、深刻、稳重、威严。

为了预防天花，从二十世纪五十年代中期开始，新出生的婴儿以及儿童都必须注射天花疫苗，即种牛痘。凡是人的上臂上留有榆钱大小的一个圆疤，即说明种过牛痘。当年种牛痘的活儿，大多是由乡村赤脚医生来完成的。

鲍河小学校长欧阳光请任务给全校孩子种牛痘，任务又以请喝酒的许诺喊来兽医杨显瑞，让他帮自己分担一部分任务。

欧阳光让黑太阳、童铁佛等孩子们站成两队，任务和杨显瑞各包干一队。任务开始还是严格按照规程注射的：即一个针头只用一次，换上沸水消毒过的再注射下一位。但后来就不行了，原因是铝盒漏水，酒精炉里没了酒精，煮不成针了，便几人用一个针头地胡乱注射。

杨显瑞给人打针也象给猪打针一样麻利，换什么针，一根针把一队全给干了，早早地收拾家伙坐那儿吸烟、喝茶，只等晚上欧阳光和任务多敬他几杯了。

这样简陋的医疗条件和行医行为直到一次性注射器普及后才算杜绝。

任面桃在公社上了一段时间班后，组织上也配发给她一把手枪。那时一切都抓阶级斗争，又备战备荒、警惕敌特，所以人民是被武装的。上级要求配枪的同志每天必须拆卸擦枪一次，面桃第一次拆散，却怎么也斗不上了。她用手帕把零件包起来，拿回村找韩香凝阿姨帮忙，因为她想起民兵连长贺坛子曾说过：万金老婆会玩枪，不一定在她手里死过多少人呢。

吃过晚饭，面桃来到万家门口，站老远就不敢动了，因为她见门板上写着警示：小心狗！

面桃怕被狗咬了，便大声喊：“韩阿姨，在家吗？”

不一会儿，韩香凝迎出来，面桃躲到她身后往里进，还警惕性地张望那头她想象中的大狼狗：肯定有小牛犊那么大吧？

“你在害怕什么？”

“您们不是写着警告：小心狗吗，我怕狗出来咬我！狗呢？”

“喽，那不是。―—写那话，是提醒来人别踩着我家的狗了。”

任面桃这才发现：一只鞋子大小的狮子狗在人空里钻来拱去。

面桃说明来意，韩香凝还真神了：接过枪零件，塞到被窝里，根本不看，往床沿上一坐，仅凭俩手摸着，咔咔啪啪几下，拿出来，已是一把完整的枪了。