自家二姐与婆婆不对付，这是花小麦一向就知道的事，但倘若真个要论起来，那景老娘其实也并不是甚么凶猛残暴的人，最多是有些碎嘴讨嫌罢了，倒没有什么坏心。花二娘眼下是即将临盆的人，肚子里揣的，可是他老景家的宝贝疙瘩，就算是看在这一点上，景老娘应当也不会轻易给她气受。

想到这里，她便笑着拉了拉花二娘的手，软声道：“要我说，这还是件好事呐！你与姐夫在这小院里单过，他从早到晚得在铁匠铺里忙活，家中大小杂事全赖你一人操持，万一一个不小心，磕着碰着哪儿，岂不多余的麻烦都来了？回老宅去住，身边有人照顾，姐夫也能放心些啊！”

花二娘也晓得这个道理，只是心中那道坎始终过不得，垂了头小声嘟囔：“我自个儿小日子过的上好，哪里需要他们照应？我甚么都不要，就求个舒心，她莫成日寻我晦气，我便要敬谢漫天神佛了！”

话虽说得不情愿，却分明已松了口，此刻倒更像是在使小性儿。

花小麦也有些觉得了，不由哈哈一笑，挽住她的胳膊，亲亲热热地道：“其实你们搬回去，也不是半点好处都没有呀。景家老宅与孟家院子近得很，往后咱俩成天都能见面，若我婆婆欺负我，你在家听见动静，立时便能跳出来给我撑腰，多少便宜？我……”

“你婆婆欺负你来着？”花二娘迅速从她话里揪住重点，眉毛一立，“我就说那那姓孟的老婆子不是好相与的，早早便提醒过你莫要与郁槐走得太近，如今怎么样？你快跟我说说，她是怎么欺负你的？哈，也不出去打听打听我花二娘是什么人，连我的妹子都敢……”

花小麦自觉失言，暗地里吐了吐舌头，忙摁住她道：“我不过就是这么一说，你干嘛当真？莫说我婆婆其实也没把我怎么样，就算她真有什么想头，不还有个郁槐在那里杵着吗？好了好了，你告诉我，几时预备搬回去？到时我同郁槐一块儿来帮忙抬物事呀。”

“你可别哄我。”花二娘似信不信地朝她面上打量一眼，两条柳眉微微一蹙，“最近这三两天，我夜里总是有些不踏实，睡不上一个更次，便猛地惊醒过来，一颗心跳得如擂鼓般，一阵阵地发慌，总觉好像有甚么事要发生。我知道我那妹夫待你应是不会差，用不着太过担忧，可我……总之你要是遇上了什么难解的事，一定要老老实实地说与我听，万事有你姐姐替你撑着，你千万别一个人硬抗。”

花小麦听得莫名，蹭蹭自己的太阳穴：“我真挺好的呀，不诓你……我估摸着，你这心慌，十有八九是因我那小外甥等不及要出来了，你且好生养着，旁的事，一概莫操心，啊？”

姐妹俩坐在院子里说了一会子闲话，花二娘身子沉重，没一会儿便觉得乏，花小麦便将她送回东屋里歇下，捎带脚地替她将院子里那些杂七杂八的物事归置了一回，眼看时辰差不多，便掩上院门，静悄悄地回了村东。

……

不上两日，花二娘与景泰和两个果真搬回了村子南边。

她一门心思地想着，待肚子里那孩儿生下来之后，稍大一点，便还要回自家住，因此便找了几张大油布，将院子里的一应物件都盖了起来，那几只鸡则送去潘太公家，托他老两口暂时代为照管，只收拾了些常用之物，用板车推上，一股脑儿地运回了景家老宅。

搬家那天，孟郁槐在连顺镖局告了一日假，特特赶回来帮忙，花小麦则在村东的小饭馆里置了一桌酒水，将景老爹、景老娘和老太太一并请了去，又把孟老娘也扯了来作陪，在楼上开了个雅间，满满当当坐了一屋。

席间还算热络，景老爹向来挺喜欢孟郁槐，拉着他便说个不休，来来去去，也不过打听些他走镖时的各种奇谈怪事；景老娘与孟老娘素来关系还算过得去，凑在一处，便立刻交头接耳地咭咭哝哝起来，不用想也知道，多半是在说她姐妹俩的坏话。花二娘是没那个力气去管她们在说什么，花小麦，则是压根儿没打算搭理，只在心中盼着，看在这一桌好饭菜的份上，景家那几位老的，能对花二娘好一点。

虽说……唔，这样的想法，或许的确是太简单幼稚了些，不过人嘛，有点盼望总是好的。

无论如何，想到今后便能和自家二姐经常见面，她还是比较开心的，虽得时不时地楼上楼下奔波，却仍拨出空儿来替孟老娘搛了两回菜，对着景老娘又很说了几句好听的，一顿饭下来，竟是没出半点纰漏，气氛出奇地和谐。

戌时中散了席，景老爹吃了不少酒，一张脸红成猴儿屁股一般，被景老娘骂骂咧咧地搀着，同孟老娘一块儿往村子南边去。花二娘嘱咐了妹子几句，也由景泰和扶着回了老宅，花小麦跑去厨房里张罗了一阵，好容易大堂之内的食客们尽皆离去，她脱了围裙从走出来，却见孟郁槐兀自坐在靠窗一个偏僻的小桌边，似有些乏累，正眯着眼假寐。

花小麦偷偷笑了一下，便抬脚走过去，在他肩上一推，勾唇道：“我还以为你同娘一块儿回去了，却怎地还坐在这里？今**陪景大伯吃了不少酒，只怕不会舒服，这会子可要我去替你熬一碗醒酒汤？”

春喜和腊梅识趣，见他两口子还有话说，便快手快脚地将店里拾掇干净，窃笑着携手离开，周芸儿也躲进了内堂中，偌大的大堂里，倏然便只剩他二人。

孟郁槐缓缓睁眼，对花小麦一笑，顺手揉了揉鼻梁，摇头道：“我是喝得多了些，真有点不舒服，若不费事的，有一碗醒酒汤也使得。”

花小麦便摸摸他额头，返身又回了厨房，切两片风姜煮水，热气腾腾地端出来，笑道：“其实若用那鳙鱼头做碗辣鱼汤，倒真个又醒酒又好喝，只是我嫌麻烦，你就将就点。喝了这个，明早我再熬点暖肠胃的小米粥，你吃了就觉得舒服了。”

“用不着那么麻烦。”孟郁槐端起碗来吹开热气啜了一口，顺便将她拉到自己旁边坐下，“我的酒量，应付这两杯还行，只是不常喝，冷不丁一口闷下去，是有点不惯。”

这家伙喝多了酒，显得有点醉眼朦胧的，瞧着比平常格外多了两分可爱，花小麦忍不住，见四下无人，便伸手摸了摸他的脸，笑嘻嘻道：“今日又是帮着搬家，又是陪人喝酒，委屈你了呀。只不过嘛，我姐夫也是你的发小兄弟，你去帮忙，原本就是该当的，我可没欠你人情。”

“嗯，你是我媳妇，同在一张榻上躺了许久了，莫非还有那‘人情’一说？”孟郁槐似笑非笑地瞟她，将她搁在自己腮边的手捏住，“对了，倒要问问你，那名士宴的终选，你准备得怎么样？昨日在县城，我隐约收到些风声，那终选的五人名单，应当是已定下来了。”

“这么快？”花小麦略有些吃惊，挑眉道，“不是说，初选前后一共要半个月的时间吗？还剩下几天呢，怎么就定了下来？”

孟郁槐吃了酒，说话的速度明显减慢，勾唇笑道：“说你傻，平日里做起买卖来竟还算精明，若真个说你是个聪明人，却又偏偏在这小事上犯糊涂。那陶知县虽放出话来，说是要全城甄选名士宴的承办者，但实际上，城中拢共就只得那些食肆，谁家有名头，有能力，这还不是摆在台面上的事吗？如今初选虽尚在进行当中，但越到了后头，剩下的就越是些小鱼虾米，他们自个儿也清楚，此番恐怕不过是走个过场罢了。”

他说着，便抚了抚花小麦的头发：“赵老爷的春风楼不必说，肯定是最有力的争夺者，此外，城南的归林居，城西的千醉阁，也都位列其中。至于你——之前我和柯叔便曾在陶知县面前提了一提，现如今，又有那省城来的韩风至一力保荐，自然也是不容小觑。”

花小麦应了一声，将脑袋靠在他肩上，小声道：“那韩老板，一开始我还以为他很不好相处，却不料也是个性情中人，不管这回能不能成，我都该谢谢他才是。那……你可知道这终选的题目究竟为何？我纵是要做准备，也得有个方向才行啊！”

“这个我怎会知道，你也别急，陶知县那边应当很快就会打发人来与你细说。”孟郁槐的眉头几不可查地拧了一下，沉默片刻，陡然沉声道，“小麦，我有个事，想问你。”

花小麦听出他语气的变化，便抬起脸来去看他，歪了歪头：“嗯，怎么了？”

“那**与那碧月轩的韩老板斗厨……”他仿似在斟酌这话该怎么说，稍稍停顿了一下，“你俩话里话外，谈到去省城开饭馆的事——我晓得，当初你未能留在桃源斋掌勺，虽嘴上不说，心中却多多少少有些觉得惋惜。莫不是直到现在，你真还有去那里开饭馆的打算？”RS