花小麦闻言就有点不乐意了，半真半假地晲了孟某人一眼，骨朵着嘴道：“你这叫什么话？娘生你养你，难不成她对吃食有何喜好，你竟丝毫不知？”

孟郁槐眸中微闪，垂下眼皮思索，许久方遮掩道：“我这二年在镖局做事，常常东奔西跑，与我娘同桌吃饭的机会，可谓少之又少，或许她在饮食习惯上头有了不少变化也未可知……你还是自去问她一声才算妥帖。”

“我看你就是躲懒！”花小麦深知他与孟老娘关系不睦，这事他只怕真的未必清楚，也不愿将他逼得太过，遂伸指在他肩头一戳，避重就轻道，“小小一件事，你不痛快替我做了，偏生让我自个儿去问，好没义气！娘那性子有点……呃，有点不同寻常，我大喇喇冲去她面前发问，岂不讨骂？罢了罢了，这事急不得，还是待我想个迂回的法子，试探试探再说。”

孟郁槐知她有意体恤，心下感激，探长了胳膊一捞，将她拽到自己腿上，用粗粝的掌心摩挲她脸颊，半晌方低低道：“小麦，我……”

某一瞬间，他似是想将憋在肚子里的话一股脑儿都倒出来，可不知何故，终究还是没说出口，只将怀里那摸起来着实硌手的小媳妇搂得更紧了些，在她耳边轻叹了一口气。

成亲几个月，花小麦有无数次想开口发问，搞清楚他与孟老娘之间究竟有何矛盾，此刻见他明明话都到了嘴边，却又咽了回去，更是有如百爪挠心。然而他既还没想好该怎么说，追着询问也只是徒增烦恼而已，她唯有将此事暂且丢开不理，另起话头，笑嘻嘻道：“对了，有件正经事要交与你去办——咱家菜地里的萝卜和白菘得快些收了，往田里灌些肥，养上一养，好预备着种番椒，你肯是不肯？”

许是因了她语气轻快的缘故，孟郁槐果然如释重负，偏过头来也笑道：“这倒的确是件正经事，趁着我这两日闲暇，合该早早打理妥当才是。再拖延下去，只怕我又不得空了。”

“镖局的事情很忙？”花小麦原本窝在他心口，一听这话，心中当即咯噔一下，抬头去望他，“该不会你又要出门走镖了吧？”

“倒不是为了那个。”孟郁槐将她的神色变化看在眼里，唇角的弧度又拉大两分，微笑道，“头年你曾替连顺镖局做过一台春酒宴，可还有印象？今年因柯叔身子不好，便把这事给耽搁了。长久以来的传统，轻易丢掉未免可惜，于是今年，这差事便落到了我头上。”

意思是，柯震武让他来全权负责这春酒宴的一应事体？

花小麦挑了一下眉，心中忽然产生了一种感觉。

年节里，她曾带着自己做的吃食前去探望柯震武，发现那老头虽然瘦了好些，精神头却很不错，人也乐乐呵呵的，眼瞧着是早无大碍，应该很快就会回到连顺镖局坐镇才对。可如今，他不仅依然很少在镖局中露面，还将那春酒宴的事都交给孟郁槐张罗，这意味着什么？

这一年一度的“春酒宴”，可是与城中各大小商家联络感情、招揽买卖的好机会呀，难道……

她咬了咬嘴唇，挽住孟某人的胳膊，有点迟疑地问：“你说，柯叔的意思，该不会是想……”

孟郁槐的心思较她更为缜密，哪里会不晓得她在猜测些甚么？当下便缓缓摇了摇头，截住话头，沉声道：“柯叔将事情交给我去办，我就只管踏踏实实地照应，眼下不该我考虑的事，无需想太多。”

花小麦明白他的意思，也便不再往下追究了，只眯眼乐颠颠道：“那请问孟镖头，今年这春酒宴的席面，是否依旧由我来办？”

“不妥。”孟郁槐看她一眼道，“你嫁了我，便是我自家人，此番这春酒宴既是我来操持，若仍然将席面交由你置办，只怕会引来旁人碎语。虽则镖局里的一众兄弟并不计较这些杂事，却保不齐会引来别有用心之人，索性另觅一间酒楼，免得出纰漏。”

这一层，花小麦也是想到了的，知道今年这钱，自己多半是赚不着，因此也并不觉得失望，翻翻眼皮佯怒道：“哼，你不让我做，我还不稀罕哩！本姑娘手艺精湛，价格公道，童叟无欺，你们连顺镖局错过了，是你们的损失！横竖我饭馆儿酱园子两头忙，也不差这几两银子，倒要多谢你替我省事呢！”

说罢，从他膝上跳下，转身就往榻上爬。

孟郁槐情知她是在说笑，爱极她这只在自己面前流露出来的娇嗔模样，忙不迭起身紧跟上去，搂住她的腰往被褥中一滚，少不得行一番快活之事。

……

倏忽便是月余，打谷场附近那两块菜地里的白菘和萝卜，被孟郁槐收得一干二净，又弄了些肥水来，一丝不苟地在田间浇灌了一遍，只等天气再暖些，便可将那几大包番椒种尽皆撒进去。

因着那春酒宴的事，他在镖局里委实又忙活了一阵，晚晚都是赶在宵禁的最后一刻方出得城来，归家之后也顾不上与花小麦多说，洗了脸脚卷进被窝里就睡，下巴上冒出的青茬也来不及刮一刮，不几日便是密密匝匝地一层，扎得人生疼。

他从前不惯与人应酬，但往后类似的事恐怕只会越来越多，也就不得不尽快适应起来，个中辛苦，自不必赘言。花小麦晓得他劳累，有心替他炖些汤汤水水滋补一番，却又实在分身乏术，只得每晚提前在小饭馆把吃食做好，特意依他口味烹调，提回来于锅中热一热，端到榻边，让他好歹吃上两口。

入了春，正是各处行商最活跃的时候，人人都想趁着春暖花开，踏踏实实地做上两笔买卖，官道上每日里车来人往，冷不丁一瞧，似比那集市还要热闹。行走的人多了，小饭馆的生意自然也就愈加火爆，连着几天，一到中午、晚间，大堂内便挤挤擦擦全是人，连个站脚的地方都没有。

至于门口的外卖摊子，更是日日排长队，当中不少熟客自会带着食具前来，饶是如此，店里准备下的食盒，却仍旧永远不够用。春喜和腊梅两个疲于应付，只得揪住花小麦与她商量对策。

“这等小事不必问我了。”花小麦站在外卖摊子前，被浓浓油烟所包裹，眼睛也睁不开，手里急急地翻炒锅中菜，“你自去寻那做食盒的师傅，与他定下一千个，到时候我再去与他结账就是。”

春喜答应了一声要走，花小麦想了一想，又赶忙叫住她：“你先莫要忙，下晌我还要去珍味园一趟，可能会在那里耽搁上好一阵，留几串钱给你，若刘师傅送牛肉来，你便把钱给他，假若有甚么紧要事，你就打发芸儿去唤我一声。”

“是为了那新酱出缸的事？”春喜立在她身侧，笑逐颜开地扯着喉咙道，“我还没恭喜你呢，眼看着又是一大笔银两要入口袋啦！”

花小麦拨冗回身冲她笑了一下。

珍味园开张一整月，做下的头一批酱料已是熟了，昨日花小麦已经前去一一尝过，仙酱、豆豉与一料酱这三样依旧保持了从前的水准，剩余的五种新品，滋味也十分醇美，神仙醋酸而香，花椒酱油鲜中带甜，细细一品，还有一股微微的麻爽之感，因用料讲究，管理得当，色泽也格外红亮柔润，莫说是寻常店铺，即便是那百年老店“安泰园”出产的酱料，也未必能比得上。

酱已做成，接下来需要考虑的便是如何售卖。潘平安已早早赶回火刀村，预备将其中的大半都送去省城的各大酒楼，余下的那些该如何处理，委实得花上一番心思。

花小麦连着好几晚都没能睡好，翻来覆去只是琢磨此事，心中已大略有了计较。好容易熬过小饭馆中午的这一通忙碌，也来不及歇一歇，立刻又马不停蹄地赶到酱园子里。

各色酱料俱已装坛，在大仓房里堆得满坑满谷，院子里反倒是空了下来。花小麦急匆匆地走进去，迎面便撞上了孙大圣，差点碰着脑袋，忙朝后退了半步。

“哟，妹子来得合时，雷师傅心急，正让我去小饭馆儿里瞧瞧你忙完了没有，可巧你就过来了。”孙大圣赶紧往旁边让了让，笑呵呵道，“怎么样，没撞着你吧？”

“没事。”花小麦冲他笑着摆了摆手，这当口，恰巧雷安与他媳妇抱着两坛酱从仓房里走出，见她来了，脚下步伐又快了些，飞速走到她面前。

“东家您来得正好。”雷安刚刚在库房中做了不少搬搬抬抬的工夫，累得满身大汗，一面撩起衣襟来抹额头，一面喘着气道，“我两个将将把数目清点过，除开要送去省城的那些之外，每种酱料，都还余下一二百坛，究竟该如何处理，你心中可是已有了主意？”

花小麦略点一下头，将铺子上的其他伙计都招呼过来，含笑不紧不慢地开口道：“省城那处的买卖自有平安叔张罗，咱们不必跟着操心，坐等赚钱罢了，县城与咱们村，却是很需要花些心思。这两日我盘算出一个法子来，先讲与你们听听，若你们自个儿有别的想法，也可说出来，大伙儿一齐商量。”

她说着便顺手将雷安媳妇手中的酱坛接过来，上上下下瞧了一回，摇了摇头，仿佛不大满意，自言自语地嘀咕：“这坛子太大，要吃亏的。”

“您什么意思？”雷安听不懂，满面疑惑地问道。

花小麦也不答他的话，自顾自转头对孙大圣道：“大圣哥，你与那陶器铺子的东家相熟，烦你明日一早便去寻他，让他做一批小玩意。三寸来高的瓶子，巴掌大的小酱坛，每样各要三百个。你告诉他，咱们这批物件要得急，若要加钱，也使得。”RS