午间小饭馆儿里人正多，原本是端端正正坐在自己桌前吃酒搛菜，忽见有热闹可瞧，都呼啦一声拥到门边，伸长脖子张望，霎时间将门口堵了个严严实实，个个儿面上都带着笑，兴头十足的样子，简直让人怀疑，那孙大圣是故意专拣这时候跑来。

那“贼人”被孙大圣一掼，啪地跌在地下，扬起漫天尘烟。他竟也不急着起来，就以一种极怪异的姿势趴在呛人的灰土里，脑袋死死往下勾着，似是万般不愿露出他的庐山真面目。

花小麦惯来晓得孙大圣办事牢靠，能被他直接逮到自己跟前儿的人，十有八九就是那放火的正主儿了。只是眼下她还有好几个菜未做，厨房里灶下还燃着火，一时之间倒有点迷迷瞪瞪，搓了搓手慌慌地道：“那个……大圣哥，要不你领着他去楼上雅间坐一会儿，待我将诸位的菜都上齐了，然后再……”

“不急，不急！”围在门口那一堆食客异口同声笑哈哈道，“我们都不赶时间，老板娘你先办正事紧要哇！”

孙大圣也笑了，指着地下那人道：“可不是？嫂子你敢是犯糊涂了吧？这东西烧了你家的田，岂有请他去雅间，拿他当个贵客看待的道理？”

旁人倒还犹可，唯独这孙大圣，花小麦一早觉得被他口口声声称“嫂子”实在是别扭至极，当下便忙摆了摆手：“大圣哥，你往后还是随着我二姐和姐夫那边，叫我一声妹子就好，这‘嫂子’二字……”

孙大圣也不计较，应了声“使得”，又道：“那你且瞧瞧，这人你可认得？”

花小麦果然低头望向趴在地下那家伙，将面上笑容尽皆收敛了去，沉声道：“你装鹌鹑吗，现在才知道怕，会不会晚了点？把你的头抬起来！”

那人扭了两下，仍是期期艾艾地不肯，孙大圣毫不含糊，一脚便踹在他腿上，厉声道：“跟你说话，你没听见？难不成还想再尝尝我这拳头的滋味？”

“听见了，听见了！”那人吃了一吓，赶紧抬起头来，瑟缩着朝花小麦望过去。

这人瞧着总有四十多岁，很有几分面熟，皆因他长得十分脸谱化。老鼠眼，塌鼻子，尖嘴猴腮，浑身上下都在传达着“我是泼皮妥妥哒”这样一个信息，让人只需看一眼，就永远也忘不了。

他绝对曾经在小饭馆儿出入过，没跑！

“这不是那黄泼皮？”这等喧闹场面，春喜和腊梅自然不会错过，腾腾地从屋里跑出来，指着那人高声道，“喂，黄平发，你好不要脸，那日被郁槐兄弟赶走了，又不敢当头当面同他争执，便跑来欺负女人？你这等货色，活该你一辈子打光棍儿！”

花小麦愣了一愣，随即就有点想笑，考虑到场合问题，忙死死地憋住了。

一个长得很像泼皮的人，外号果然叫“黄泼皮”？用得着这么贴切吗？太不给人面子了！

她把脸别到一边，好容易才把嗓子眼里那股笑给忍了回去，清了清喉咙，正色对那黄平发道：“若我没记错，你曾来过我这铺子上应征酱园子的伙计，因我家夫君觉得你不合适，三言两语将你婉拒了，对不对？然后你便心生恨意，放火烧了我家的菜地？”

那黄平发眼睛下一片青紫，显是被孙大圣揍的，这会子怕得全身哆嗦，也多数是由于孙大圣虎虎生威地站在一旁。他先偷眼瞟了瞟身边那壮实的男人，接着才可怜巴巴地望向花小麦，尽力使自己的表情看起来诚恳一些，小声道：“不是，花娘子你误会了……我虽名声不好，却也不是那起不晓得分寸的人。实是在田间放炮仗，一个不小心，才……”

很好，至少他肯承认那晚的一场大火，的确是因他而起，那这事就好办多了！

“听你放屁！”孙大圣又是一脚踢过去，凶声恶气地喝道，“你跟村里人显摆的时候可不是这么说的！吃了两口黄汤，便东南西北都分不清，甚么话都敢大大咧咧往外嚷嚷。‘哼哼，你们可别不信，我一人做事一人当，孟家那菜地，正是被我一把火给烧的，只烧坏了半亩白菘，还算便宜他家了呢’！”

他仿着那黄泼皮的语气声口，拿腔拿调地道，末了在那家伙脑门上狠狠一拍：“怎么，敢说敢做倒还不敢认了？”

“我……”黄平发一时语塞，嗫嚅了好一会儿，低声兀自强辩，“我那是醉话，醉话！吃多了两杯，说几句大话罢了，如何能尽信？”

孙大圣也不理他，转头对花小麦道：“这黄平发家里一分地都无，我就说嘛，但凡是自家种着田的人，都晓得此中辛苦，又哪里会轻易就去烧了别人家的菜地？刚才那话，他跟村里人说了不止一回，听见的人多了去了！初二那天，我便已知此事是他所为，只因他这人每日里四处闲走，要寻到他，颇得花一番功夫，是以我才没有立刻来告诉你，想着直接将人带来，免得你心焦，如今你便只管发落吧！”

围在门边的众食客见状也吆喝开来，这个道“老板娘，这狗东西烧了你家的菜地？那你可绝对不能轻饶，送他见官”，那个说“见甚么官，这点芝麻绿豆大小的事，官府未必肯管哩，依我看，直接叫他赔钱，最是便当”，一直之间，闹腾成一片，轰轰隆隆嘈嚷不休。

花小麦心里是没打算将这黄平发送去见官的。食客中有人说得对，莫说这事官府未必会理，就算真个理了，至多也不过打他一顿板子，她自个儿却是捞不着任何好处，与其这样，倒不如把钱讨回来，方算实在。

黄平发匍匐在地上，抖得如风中秋蝉，使劲冲花小麦摆手：“花娘子，我真不是故意的，真的，你信我一次呀！”

花小麦心下已有计较，勾唇冷冷地笑了一下：“我不管你是有心还是无意，我只问你，我家那菜地，是不是被你烧坏的？”

“是……”黄平发qing知躲不过，只得垂头应了，“可我真是不小心……”

“是你做的，咱们就来算笔账。”花小麦压根儿不听他说什么，掰着手指头一丝不乱道，“你可以去向郑牙侩打听，我家那两亩地，是村中数一数二的上等良田，一亩可出产白菘两千斤，被你烧坏了半亩，便是糟蹋了一千斤，没错吧？我也不诓你，如今市面上白菘一斤二文，拢共便是两吊钱，拿来！”说着便伸出手板，直直摊在他面前。

“两吊……”黄平发倒抽一口气，“我上哪儿给你找那许多钱？我若是有的，也不至于巴巴儿地想去你那酱园子上工……”

他忽然被自己的这句话所启发了，灵机一动，满怀希望道：“要不这样吧，我去你那酱园子给你干活儿，工钱就拿来还你，这样……”

“呸！”花小麦似笑非笑啐他一口，“你算盘倒打得精！让你进了我的酱园子，一天还包你两顿饭，往后若再想赶你走，只怕就没那么容易了吧？我把话搁在这儿，我那珍味园，你这辈子都别想踏进去一步，即便你是要买酱料，我也不卖给你！……我说你到底肯不肯赔钱？”

“可我真没有啊！”黄平发伸手去掏了掏空空如也的口袋，一张脸苦兮兮的，比那腌咸菜还要皱，干脆开始耍无赖，“要么你看我这人值多少钱，你割我的肉去卖……”

这话一出，四周“臭不要脸”之声当即此起彼伏，春喜和腊梅两个趁乱，还扑上来往他脊背砸了两拳。

花小麦一早打定主意，怎么也都是不会放过这泼皮无赖的，瞪着他道：“我给两条路让你选，第一，痛痛快快还钱，咱们当场两清，第二，你若实在拿不出来，却也好办，我这便扭了你去见柳太公，管叫你在这火刀村中再无立锥之地！”

若不是亲身体会，恐怕永远也无法了解，庄户人家对土地，究竟有着怎样的感情。区区几亩田地，就支撑着全家人的生计，烧了人家的田，不啻于砸了人家的饭碗，虽不及掘人祖坟那般阴狠，却也差不许多，那柳太公就算再不愿插手，只怕也不得不管。而干出这样事体的人，被赶出村子，几乎可算作是唯一的下场。

黄平发果然有些怕了，干吞了一口唾沫，哀恳道：“要不……你给我仨月时间，我将这两吊钱筹出来？”

“行！”花小麦痛痛快快地道，“也莫说我把你往绝路上逼，我就给你三个月时间。大圣哥，烦你替我写一张字据，让他盖手印，三个月之后，他若肯还钱，我便与他两讫！”

饭馆儿里有不少人都是常来吃饭的，一来二去与花小麦也熟了，再加上今日之事的前因后果，他们也算听了个明白，当下便有人自告奋勇道：“哪里需要那位大哥亲自动手？我来我来！”从柜台上扯了纸笔，撸袖子便写，将事情经过写得一清二楚，接着又强摁住黄平发的手，让他在上面盖了指印。

“你可不要想跑。”花小麦接过那字据，在黄平发面前晃了两晃，轻声笑道，“你也该知道我家夫君是做什么的，你跑到天涯海角，他都能找到你。”

“不跑，不跑！”黄平发点头如捣蒜，抬头望向孙大圣，“我能走了吗？”

孙大圣一挥手，那人立刻翻爬起身，逃也似地一溜烟跑了个没影。

花小麦了了一桩大心事，说不出地轻松，郑重向孙大圣道了谢，特特置办了两样好菜留他在店中吃饭，一高兴，又给今日中午所有店内客人的酒菜钱都打了八折。

未时中，店内的食客陆陆续续离开，方才还热热闹闹的大堂，须臾间便安静了下来。

春喜和腊梅对于今日午间所发生的一幕，显然还意犹未尽，闲来无事便在一旁嚼舌根，叽叽咕咕地道：“所以我就说，老天是有眼的！黄泼皮那货，若不是多灌了两口黄汤，怎会将自己做下的这种腌臜事都嚷嚷了出来？可见那酒，委实不是个好东西！”

“可是呢！”腊梅连连点头，又拿手去推周芸儿，笑不哧哧道，“你呀，赶紧回家跟你那酒鬼爹好生说说，让他莫再死命喝啦，否则总有一日，将自己的命都折进去！”

周芸儿一听这话脸就红了，死死咬住嘴唇，垂了头不肯出声。

花小麦有点见不得她那模样，暗叹一声，岔开话题道：“得了，你们先别顾着说闲话，趁这会子有空，我有事想同你们商量。”RS