花小麦给唬了一跳，朝后退了退，定睛一瞧，却见那虎虎生风跃到自己面前的人，竟是孟老娘。

嚯，四十多岁的人了身手还如此矫健，不容易啊，真真儿好厉害！

孟老娘脸色很不好看，目光如一把锐利的刀子，似是想从她身上剜下一块肉，冷哼一声，怒气冲冲地爆喝道：“喙，你好大的能耐啊！才嫁进来几日，便这样胆大包天，耽搁到这辰光才现身，我还以为你死……我还以为你叫拐子给拐跑了！”

唔，您是觉得那个“死”字不吉利才特意改口的吧？但难道被拐子拐走就很好听？

花小麦累了一天，没心力与她逞口舌之利，眯起眼睛来给了她一个甜笑：“对不住呀娘，我不曾去别的地方，饭馆儿里有些事跟耽搁了，往后我一定注意，您别恼好不好？这么晚了，您怎地还没睡？”

“睡？”孟老娘一听这话更是了不得，跳着脚地道，“我敢睡吗？家里一个大活人不曾回来，院门便不能关，我迷迷瞪瞪睡下了，万一来了偷儿，家里丢了东西，是不是你给赔？”

说着，又指向花小麦的脸，凶巴巴道：“你莫要觉得郁槐处处回护你，你便得了护身符，今日我暂且放过你，你若再敢这样不知分寸，我便请你尝尝滋味！”

花小麦暗暗地叹了一口气，灵机一动，将手中食盒提至她面前，笑嘻嘻道：“娘，麻烦你等我这么久，我心里怪过意不去的，这是我今儿做的几个菜，花了挺多心思的，要不我热来您吃两口？这么晚了，您也饿了吧？”便打开食盒给她看里面的菜色。

孟老娘没说话，低头朝食盒里张望了一下，翻个白眼道：“这黑灯瞎火，我哪里看得出你做的是什么？”

“这好办！”花小麦便立刻拉着她去了堂屋，点亮桌上的油灯，将菜一样样端了出来，由得她看了个够本，“怎么样，还行吧？”

孟老娘不应她的话，将那几道菜仔仔细细瞧了一个遍，只管嘬着嘴小声嘟囔：“这么晚了，我吃了若积食儿如何是好？我可比不得你们年纪轻，身子骨健壮，夜里吃太多，明儿一整日都不舒坦！”

花小麦有点没了耐性，从胸臆中呼出一口长气：“那您到底吃不吃？”

孟老娘仍是不肯正面回答她，依然细声道：“瞧着倒还挺好看……”

明白您老的意思了！花小麦哭笑不得，扔下一句“我这就去热”，想了想，又走到她和孟郁槐那间房前，推门进去，没好气地小声道：“孟郁槐，你睡着了吗？要不要吃点东西？……郁槐哥？”

屋里空荡荡的，**被子叠得整整齐齐，哪有半个人影？

“大半夜的鬼吼鬼叫作甚？”孟老娘自她身后赶了过来，老实不客气地在她背上拍了一掌，高声道，“郁槐不在家！早晨就被大忠叫走了，说是镖局有事，瞧这情形，今晚肯定不回来了！”

花小麦被她一巴掌拍得生疼，从牙缝里吸了一口气。

大妈你说话凭良心好不好？打从我进门的那一刻起，咱俩究竟是谁在鬼吼鬼叫啊！

不过……孟郁槐去了镖局？今天早上见到大忠时，她就觉得那家伙神色有异，平常不管什么时候都乐呵呵的，今日瞧着眉间却像是飘着两片阴云——出了什么事，让他这样急匆匆地赶来，又使得孟郁槐当即便随他而去？

“好歹也该跟我打声招呼呀……”她小声嘀咕了一句，不料那孟老娘耳朵尖得很，立时听了个清清楚楚。

“跟你打甚么招呼？男人家出门做事，莫不是还要媳妇同意了才敢走？我这当娘的晓得不就行了！快快快，热菜去，吃完了赶紧睡，家里一摊子事，明儿一早若是起不来，要耽误工夫的！”

言罢，不由分说推着花小麦便进了厨房。

花小麦左右无法，只得手脚利落地将几道菜热了一遍让她吃了，收拾干净之后，方去沐房洗漱，然后回屋关上了门。

……

自打成亲之后，这还是头一回，花小麦孤身一人睡在这屋子里，浑身上下哪哪儿都觉得不得劲。

往常那人在身边，通身上下都是火热的，就如同一个大暖炉子一般，她就算浑身冰冷地钻进被窝，不消片刻，便会觉得非常暖和，然而今日，这被褥就像怎么也捂不热一般，裹在里面躺了半晌，手脚仍旧凉浸浸，入睡就变得很困难。

她窝在被子里，想想连顺镖局，不由得有点担心，不知发生了甚么大事，转念思及今日吴文洪与他夫人面上那种喜悦之情，心下又觉得高兴，嘴角也忍不住朝上弯了弯。迷迷糊糊睡过去，约莫只过了一个更次，便又忽然醒了过来。

院门传来一声十分轻微的动静，紧接着，一阵熟悉的脚步声由远及近，径直来到房门口。

花小麦一个激灵，立即彻底清醒过来，连忙掀开被子跳下床，点亮桌上的灯，在屋门被打开的同时，三两步奔了过去。

孟郁槐裹着一身冷风进门，迎面便看见一个小影子朝自己扑过来，好在屋里点了灯，没费他甚么工夫，便看出那是自己媳妇，低头又见她没穿鞋，眉头便是一皱，赶紧关上门，弯腰将她抱起来搁在床边，顺手捞起她一只脚拍去尘土，抬眼不悦道：“这是什么天气，晚上这样冷，你不穿鞋满地跑，找病？”

他身上那股冷气使得花小麦立时打了个喷嚏，却又顾不得那么多，使劲摆摆手，连珠炮似的道：“哎呀先别管这个，你怎么这样晚才回来？早过了宵禁的时刻，你如何出的城？早晨我遇见大忠哥来着，见他面有忧色，镖局究竟出了什么事啊？”

“你这么多问题，让我先回答哪一个好？”孟郁槐笑着朝她脸上张了张，却又立刻接着道，“我宵禁前便同大忠一块儿从县城里出来了，他想与我再多说两句，在城外瞧见一间小店，又闹着要喝两杯，不想就耽误到现在。”

“啊？你们还喝酒了？”花小麦愈加惊讶，“可是大忠哥家不是在城里吗？你丢下他自个儿回来，他可怎么办才好？”

“一个大老爷们儿，拳脚功夫又不弱，哪里不能将就住一宿，还用得着**心？”孟郁槐将她两只脚都拍了个干净，往被窝里一塞，自去斟了碗热茶吃，坐在桌边，轻轻地叹了口气。

花小麦老老实实缩在被窝里，只露个脑袋出来，咬了咬嘴唇：“你还没告诉我到底发生了何事，不能说吗？”

孟郁槐转头看她一眼，勾了勾唇角：“没什么不能说，我只是……罢了，你大概并不知道柯叔从前是行伍出身吧？当年他与一个朋友同时离开军营，想搭伙一块儿做点什么事，便各自拿出积蓄，开了这连顺镖局。”

原来那连顺镖局，竟是柯震武与人合开的吗？但这些年，怎地从未见过那另一个人现身？

似是猜到花小麦心中所想，孟郁槐接着便道：“那人并不是芙泽县本地人，镖局开起来之后便回了家，将一应事体交给柯叔打理，只每年按照之前约定的比例分账便罢。镖局一开就是十来年，去年初那人生重病没了，柯叔便嘱咐我们，往后每年按时跑一趟，将他该得的那份钱送去他家。”

花小麦没说话，只“唔”了一声。

孟郁槐再看她一眼，眉头不自觉地拧了一下：“就是咱们成亲之后的两三日，那人的儿子突然来了镖局一趟，说是要与柯叔拆伙，往后各干各的，镖局平分。这事虽来得突然，却也合情理，柯叔二话不说便应承下来，因舍不得镖局，便找账房搬了账册给那人的儿子看，把属于他家的那一半折成现银与他。孰料那人的儿子转过背，便说要在府城也开一间镖局，从连顺挖了一大半的人走，吕斌那几个也随他去了。”

花小麦蓦地一惊，张了张嘴却不知能说什么。

天下没有不散的筵席，与柯震武合伙的那人既已离世，他的儿子另作打算，这委实十分正常，甚至他出价光明正大地挖人，旁观者也无法挑出他的错儿来，却终归合理不合情。

“吕斌大哥他们……平常柯叔对他们那样好，怎么说走就走，一点情都不念吗？”她的眉毛也皱了起来。

“良禽择木而栖，那人这些年挣了不少钱，家境殷实，他儿子出手更是阔绰，将工钱开得颇高，吕斌他们或许觉得跟着他会更有前程，又怎能不动心？”孟郁槐摇着头道，“大忠说，怕那人跑来找我，早就打算先与我通个气，是柯叔说咱们刚成亲，没让他来，今儿他实在也是忍不住了。我这一晚上，都在听他抱怨咒骂，吕斌在他嘴里，都死了好几回了。”

他说着，又低低叹了一声，走到床边将手伸进被窝，捏住花小麦的手：“钱财之事，柯叔并不曾看得太重，该给人家的，都痛痛快快拿了出来。只镖局一下子走了这么多兄弟，人手就不够用，眼看着要过年，又正是活儿多的时候，柯叔气得不轻，在**病了好几日了。”RS