因着下了整一天的大雨，油布上汪了不少雨水，显得十分沉重，花小麦费了老大的劲才将它掀过一边，低头就看见那拦腰折断的木头架子，正正好落在一棵幼嫩的小白菜上，旁边不远处，便是那几株叶片原本已长得肥厚翠绿的番椒。

……就算没有被木架子直接砸中，光是被那积满了雨水的油布压一下也够呛啊！

她赶紧将那木头架子搬开，哪里还顾得上脏不脏，直接往地下一趴，仔细一株株地检查番椒的情形。

地上落了不少番椒叶，也不知是被风吹落的，还是被那油布棚子给打的；每一株番椒都给压得有些弯了腰，其中有一棵，竟还折断了，上半截整个儿耷拉下来，几乎要垂到又湿又黏的泥地里。

花小麦心疼得不行，快速想了想，赶忙跑回前院，在堂屋和厨房翻了半天柜子，找出数个大盆小碗或是坛子之类，也不计之前是用来做什么的，全都一股脑搬到房后，铺上厚实的土，小心翼翼将番椒一株株挪了进去。直到将它们全都妥当安置在自己的西屋里，方才去收拾地里其他的菜蔬。

景家小院房后的菜畦虽不算大，但只靠一个人来拾掇，却也得花上不少时间和力气。于是当花二娘与景泰和急匆匆从老宅那边赶回来的时候，就见自家院子门户大开，房后一个泥人一样的身影正来来回回地忙碌不停。

“哎哟我的天，你这是折腾什么……哎呀！”看见花小麦将自己搞成那副德性，花二娘当时就急了，忙赶过来，揪着她的胳膊就往房檐下拖，“我说你真是犯病了吧？这大雨天不在屋里老实呆着，你……那菜拢共也不值两个钱，你再把自己给弄出病来，老娘又得花钱给你买药吃，怎么一点不分轻重？”

花小麦浑身上下被泥巴和雨水浸得透湿，衣裳早瞧不出本来的颜色，即使是在五月里，一阵风吹过，还是忍不住打了个哆嗦，磕磕巴巴地道：“二姐，我那番椒……”

“番椒个屁！”花二娘一嗓子吼过来，“你少废话，我现在看见你就烦死了！”

话音未落，人已经冲进厨房，以最快的速度烧了一锅热水，将花小麦生拉活拽地扯进沐房，关了门三两下剥个精光，不由分说摁进浴桶里，然后又赶出去帮着景泰和将房后的棚子扶起来，手忙脚乱地清理菜畦。

忙活了好一会儿，终究是将地里收拾得清爽了，至于那被压坏了的菜，也只能等到天亮了再来整理。两口子也各自赶紧洗了澡，花二娘终是放心不下，推开西屋门走了进去，脚才刚刚踏进去，立刻又炸了起来。

“你在这儿干嘛，还不赶紧滚到**去！”她走过去将蹲在番椒旁左看右看的花小麦提溜起来，毫不客气照着她脑门子就是一掌，再环顾四周，气更是不打一处来，简直想吃人，站在屋子当间儿一叠声地怒骂道，“你瞧瞧，你瞧瞧！这地下全是你踩出来的泥脚印，连**都有泥点子。连着下了这么久的雨，床褥洗了也不知几时才干得了，明儿晚上要是没被子盖，你就自个儿给我睡稻草去吧！”

说完叉着腰呼哧呼哧喘粗气，只等着花小麦还嘴，好趁机再给她两下子。

孰料花小麦脑门上被狠狠打了一下，竟是丝毫未曾感觉到一般，苦着脸小声道：“二姐，你说我这番椒，不会有什么事吧？”

“……我怎么知道？”花二娘一拳头像是打在了棉花上，不免怔了一怔，“那东西就算再精贵，也不过是株草罢了，就值得你将它看得如此紧要？”

“你不明白的……”花小麦摇了摇头。

对于一个厨师来说，在如今这个年代，能用上辣椒来做菜，实在是太重要的一件事了。这玩意可是好不容易才从赵老爷那儿得来的，万一有个什么三长两短，她又上哪儿再去找种子？

见她这样，花二娘也就有些发作不下去，强硬地将她塞回被窝里，嘟囔了一句“我还真就是不明白”，又嘱咐她早点睡，有什么事明早再说，这才嘀嘀咕咕地回了东屋。

花小麦一晚没睡好，隔天早晨起来，见房中摆放的那几株番椒都有些蔫头耷脑，其中那盆折断了的，更是无一点精神头，仿佛随时都会死掉一样，心里便愈加慌了。

辣椒喜阳，整日搁在屋里，便没有足够的光照，而它们现在这模样，再搬到室外的雨地里放着，又委实让人不放心，怎么办才好？

她在几个盆子边蹲了许久，恹恹地站起身来打开门，刚走出去，就碰上了正要进屋来叫她起床的花二娘。

“房后的菜，一早起来我和你姐夫都检查过了，除了那株被木头架子砸中的小白菜之外，别的都还好说。这些菜原本就是命贱的，等过两日雨停了，再好好照料一下，应当不会有问题。现下你姐夫正在房后修木棚子呢，你放心，这回肯定牢靠，再大的风也吹不垮。”

花小麦叹一口气：“我的番椒，怕是就没那么好运了。”

“怎么，活不了了？”花二娘闻言也有些吃惊，朝她脸上张了张，撇嘴道，“不至于吧？若是一场大雨便没了命，那这玩意儿，也太娇贵了些，怨不得有钱也买不到，果真就不是咱老百姓能养得起的！”

“你别说风凉话了行吗？”花小麦冲她翻了翻眼睛。

今日的雨，比昨天小了些，虽仍淋淋漓漓个不休，却只如牛毛一般细，无声地下落，再没有那噼里啪啦的动静。

她心中自打昨夜起便一直有一个想法，眼下见得雨势小了，更是怎样也憋不住，扯了扯花二娘的袖子，语带恳求地低声道：“二姐，我想去县里一趟……”

“我看你是找打，这样的天你上县城去作死吗？！”花二娘骂人就跟条件反射似的，压根儿用不着过脑子，张嘴就来。待得骂完之后，才想起转过脸去看看花小麦的表情，见她神色凝重，语气也就跟着软了下来，“怎么，你还真想去啊？”

“嗯。”花小麦就点点头，“昨晚我手忙脚乱的，将那几株番椒从地里挪出来的时候，也不知有没有伤到根，方才我瞧着，它们看上去情形都不大好。种番椒这事，我原本就不大懂，如今又遇上这种状况……我想去寻赵老爷家的花匠，请他看看如今这样，到底是要紧不要紧。”

“那赵老爷跟咱们又不熟，你虽是帮过他的忙，却也算不上什么了不得的交情，人家又是有钱人……”花二娘有些迟疑，“到时若是连人家的大门都进不去，岂不白跑一趟？”

花小麦朝她脸上瞄了瞄，然后迅速垂下眼皮：“我知道，所以我想去请连顺镖局的柯叔帮我搭个路。”

去连顺镖局啊……花二娘有些犹豫了，然而见自家小妹仿佛真的很心焦，又觉得不忍，试探着道：“真想去？”

“嗯，趁着今天雨小，我把番椒带去给那位花匠看看，要不，我这心里怎样也放不下。不会耽误多长时间的，等事情办完我马上就回来，二姐……”花小麦生怕她不答应，拉住她的手晃了两晃。

花二娘思忖半日，又伸长了脖子看看在房后忙活的景泰和，见自家夫君冲自己微微点了点头，也便只得应承下来。

“既如此，那我和你姐夫就陪你一块儿去。”她说着，便要伸手去解腰间的围裙。

花小麦一愣：“哎？不用了吧，只不过几盆番椒，我用板车推着，上面油布一盖，就……”

“别废话了，这下雨天，你一个姑娘家往县城去，让我们怎么放心？再说……”

后头的话，花二娘却是没说出来，只硬梆梆丢出来一句：“要么就一起去，要么你就给我老实在家呆着。”便立即回了东屋去换衣裳。

……

这时候天色虽还早，但因害怕晚些再下大雨，三人也就不敢耽搁，立刻便出了门。由于道路泥泞难行，比平常又多花了些时间，眼瞧着快要近午时，才来到了连顺镖局外。

花小麦之前便在这里出入了几回，又曾来做过一顿春酒宴，也算是来得熟了，直接跨进门里，在前厅廊下寻到大忠，请他帮忙进去通报一声。不多时，柯震武便从后院出来了，身后还跟着有日子没见的孟郁槐。

柯震武向来为人爽快，听说是番椒出了问题，立刻便笑着道：“哟，那东西在咱们芙泽县可不常见，若是死了，未免有些可惜。小麦丫头对那番椒又如此紧张，这个忙，我怎么都得帮上一帮。”

说着，又转头吩咐孟郁槐：“老赵对你最是熟悉，你便领着小麦丫头去走一遭，让他家老刘好好给瞧瞧。你告诉老赵，就说是我说的，若那番椒出了什么纰漏，便让他再送小麦丫头一些种，这对他来说，也算不上什么大事。”

孟郁槐答应了，与花二娘、景泰和两个打过招呼之后，不声不响地推了板车就往门外走。花二娘两口子见状便要跟上，却被柯震武给叫住了。

“你二位去了也帮不上甚么忙，人多反而乱糟糟，不如就留在我这镖局里喝杯热茶。那赵家大宅小麦丫头是去过的，有郁槐在，绝出不了问题，只管放心就是。”RS