花小麦像阵风似的往外旋，一边跑一边嚷嚷，没头没脑冲进院子里，登时倒抽一口冷气，喊声戛然而止。

花二娘坐在院子当间儿，身边是笑眯眯的左金香——这也倒还罢了，好歹她是女的，可要命的是，在她身后不远处，还有一个大忠！

那大忠正背着手，饶有兴致地在几个大酱缸中间转悠，听见她这一声叫嚷，立马回过头来，伙同花二娘、左金香一起，三双眼睛直勾勾地就朝她扫过来。

要死了……花小麦低头看了看自己头没梳脸没洗，连鞋都没穿好的邋遢模样，恨不能找个地缝钻进去。终是花二娘反应迅速些，三两步冲过来，一边低声斥道：“还站在这里干什么！”一面将她往西屋里推，还不忘回身对左金香点点头，道一句“见笑，见笑了”。

花小麦匆匆回屋换了衣裳，花二娘又打了一盆水端进西屋让她洗漱，好容易收拾得齐整了，才一脸尴尬地走出去，讪讪同左金香和大忠打招呼。

“左嫂子，还有大忠哥，那个……我不知道你们来，还以为只有我二姐一个人在家呢。”她走到左金香身边坐下，回头冲大忠笑了一下，“你们怎地想起来村里走一走？”

“听说你摆了摊子卖吃食，我自然要来贺一贺，这大忠么，是被我硬扯着要他相陪。”左嫂子含笑瞅着花小麦，见她好似浑身都不自在一般，便拍了拍她的手，“哎哟行了行了，咱都是熟人，还这样扭捏做什么，又没人笑话你！”

花小麦吐吐舌头，又惊讶道：“奇了，你们怎知我摆了摊儿？如今开张也不过几天时间……”

“是你们村里有人去县城办事，捎带脚地跑去镖局里瞧了瞧孟镖头，就把这事说了出来。我一想，你摆了摊儿，这可是大事啊，怎么也该贺一贺你，可不就跑来了？这事我们东家也知道了，还说过几日等他空了，也要来瞧瞧哩！”左金香笑眯眯地道。

花二娘去院子外泼了残水，走进来正听见这一句，便接着道：“唔，是大圣兄弟去瞧孟家大哥时，告诉他的。”

花小麦了然地点点头。自己在河边摆摊卖面，这在火刀村也算是一件新鲜事了，孙大圣和孟郁槐又是发小，跑去探望他，顺便唠叨两句，这也实属正常。

想了想，她便笑着对左金香道：“怎么连柯叔也知道了吗？咳，我那只是个小摊儿罢了，又不是甚么正经铺面，你们还特为来一趟，太麻烦你们了。只可惜我那摊子是晚上才摆出来，要不然，真该请你和大忠哥去坐坐才好。嫂子你看这样可好？索性中午你和大忠哥就留在家中吃饭，尝尝我的面条做得怎样，如何？”

“对对，正该这样，左嫂子你便不急着走罢，咱俩还可一块儿说说话。”花二娘也在一旁帮腔。

左金香想了一回，左右柯震武知道她今日来了火刀村，大约也不会指望她回镖局预备午饭，也便点点头答应下来。

花二娘提了一把烧得黑漆漆的大壶，过来给两人茶碗里续水，一面就偏过头去问花小麦：“对了，刚才你想跟我说什么来着？张牙舞爪便往外冲，何事急得你这样？”

这个嘛……

花小麦看看左金香，又朝大忠的方向瞟了一眼，一时拿不定主意是不是应该在这两人面前将事情说出来。

“怎么？当着我们的面还不好说呀？”左金香轻易瞧出她的犹豫，似笑非笑地调侃道，“要不你凑你二姐身边去悄悄说，我们堵上耳不听就是了！”

“不是——”花小麦笑着推了推她，心下一考虑，觉得也没甚可隐瞒，便拧紧眉毛咬了咬嘴唇，“二姐，其实就是最近这几日，每晚关蓉都去我那摊子上。她……”

“怎地，她还天天让你请她吃面不成？”花二娘话听了半截儿就开跑，急赤白脸道，“你不是说，头回已经请她吃过一碗清汤面？哈，一小碗面不过四文钱罢了，倒不值得什么，但咱摆那摊子是要挣钱的，可不是为了成天让她白吃！我瞧着她挺懂分寸一人，怎么如此……”

“哎呀，我话没说完你急什么？”花小麦翻了翻眼皮，对左金香做了个“瞧见了吧，我二姐就是这样人”的表情，无奈道，“自打第二天起，她便再没有在摊子上吃过一碗面，可正是因为她不吃，我才更觉得麻烦呐！她……”

她将这几天的事一股脑地倒了出来，揉了揉太阳穴，仿佛很头疼地道：“如今我听来吃面的客人同她说话，言语间，倒好似以为那摊子是她与我一同开的一般，她日日在那里忙活，虽然什么也不曾说，但难道我真就由得她白干？那在旁人眼里，我成了甚么人了？”

花二娘一时无话，那左金香听完了，却是立即冷笑一声。

“呵，那姑娘还好意思说你心重？要我瞧着，她才是心眼儿多得数不清呢！”

花小麦抬头看了她一眼，没有做声。花二娘却是立即转过头去：“左嫂子，你是说，她……”

“这还有什么可说的？啧啧啧，都已经做到让人觉得那摊子有她一份的地步了，她这心思可没白花呀！”左金香满面嘲讽地道，“怪道你说那姑娘三天两头地生病，成天琢磨这些事，那身子骨能好得起来吗？”

大忠回头看她一眼，摇头无奈道：“嫂子你这话说的……你又没见过人家姑娘，怎知……”

“呸！”左金香不等他说完就朝地上啐了一口，凶巴巴道，“干什么，敢是你方才听小麦说，那姑娘长得挺好看，便有心护花？我的确是与她素不相识，但她做的这事经不起讲究，我还不能议论两句了？”

大忠扯扯嘴角，忙继续盯着那几口酱缸瞧，再不敢多出一句声。

花二娘垂下头去思索，犹疑着道：“我先前想着，我家小妹刚来火刀村没多久，人生地不熟，多交两个朋友总是好的。那关蓉……我与她从前并无多少来往，只觉她身子虽弱了些，却没甚坏心思，便由得妹子有空时与她一块儿玩，也算有个伴儿。我瞧着，她并不像是那起会贪别家便宜的性子呀！”

左金香唇边的笑容扯得更大了些，眼皮子一翻：“哼哼，花娘子，我这话说出来或许不中听……那姓关的姑娘从前之所以不来占你家便宜，不是因为她没那心思，而是因为你家穷！如今你妹子来了，既能帮人做席面，还能卖各样吃食赚钱，连摊档也摆了起来，人家还不巴巴儿地贴上来？嘁，要不你说说，她每日里都跑到摊子上去晃悠，是个甚意思？你总不会真觉得她是单纯想替你妹子分忧解难吧？”

“我……”花二娘无话可反驳，又想起当初那卖笋脯一事来，心下顿时也添了两分警惕，双掌一拍，高声对花小麦道，“这事咱的确是不能由着她！打今儿起，我晚上便照旧同你一块儿去摆摊，实在不行的，把你姐夫也一块儿叫上。我倒不信，她脸皮真厚得什么也不管不顾的了！”

……

左金香和大忠留在景家小院吃了饭，花小麦给两人煮了大碗的鱼鲊面，吃得那大忠赞不绝口，直呼若得了空，必要叫上镖局里的兄弟一块儿来尝这好滋味。

因惦记着要回县城，两人吃过饭后歇了一阵便告辞离开，花二娘将他们送出西边的村口，回来又扯住花小麦说了好一会儿的话，左右不过“咱们不占人家的便宜，却也决计不能吃亏”云云，直唠叨得花小麦烦了，方心不甘情不愿地住了口。

花二娘心中百般盘算着要好生刺那关蓉两句，最好能说得她没脸，往后再不敢跑到摊子边转悠才好，为保周全，还独自对着那大水缸练习了许多次，自觉字字珠玑，此番必定大获全胜。

孰料当晚，花二娘随着花小麦在河边吹了一夜的冷风，直到亥时都过了，关蓉却始终没有出现，她便又犯起嘀咕来。

“不是说她晚晚必来的吗，怎地今天却偏生不来了？”她憋了一身的劲儿没处使，懊丧更多过于欢喜，拉着花小麦一个劲儿地发问。花小麦被她搅缠不过，又哭笑不得，只好又现煮了一碗面来塞她的嘴。

“不来还不好？我觉得，也许是昨晚我那番话说得疾言厉色，让她有些不好过，她便恼了我吧。这样也不错，咱们彼此都省些力气，免得闹将起来，撕破脸皮，大家面上不好看。”

话虽如此说，然而花小麦心里，却并不觉得真正放松。

关蓉不像是那种会轻易放弃的人，身子弱，却自有股韧劲，这一点，从她对孟郁槐的态度便可窥得一斑——明知可能性极小，却满心仍是盼望，轻易不愿放弃。

不过，无论如何，她不来，至少花小麦能过上一阵轻松的日子，专心照应好自己那吃食摊子的生意，多赚钱方是正理。

小半月的时间眨眼即逝，很快，寒食节来了。RS