晚膳过后，友福捧了个紫檀木的盒子走进了殿内，禀报道：“主子，这是康王府派人送过来的东西，请您过目。”

沐婉芙原以为最少则要等到明日才会有消息，没想到她这个阿玛办事如此的果断雷厉，吩咐了宝娟接过盒子，自己则悠闲地啜了口茶，道：“打开看看，康王爷今儿可是给咱们送大礼来了，可别辜负了人家的一番心意才是。”

宝娟接过盒子后，也差不多知道了盒子里装的是什么东西。同在殿内的春儿与萍儿却好奇地张望着，以为是什么好东西呢；待宝娟打开了盒子，二人皆吓了一跳：盒子里装的不是别的，正是一根断指，而且还是女人的手指。

“看来王爷对本宫的事情还真是上心哦！”沐婉芙似笑非笑地看了眼盒子里的东西，又示意了宝娟将东西收起来，才吩咐友福：“明日从库房里选些上好的绫罗绸缎送去王府，再拿些止痛活血的药一并带上，王府里有人用得着。”

“嗻，奴才遵命！”友福答了是，便退下去办差了。

春儿与萍儿见自己的主子见了那样吓人的东西仍能处之泰然，心下不禁暗暗地佩服沐婉芙的镇定，打了热水进殿内服侍了沐婉芙洗漱就寝后，便与宝娟一同退出了暖阁。

西六宫的永寿宫暖阁内，白色的魅影飘过来飘过去，带着似有若无的声音回荡在暖阁内：“婕妤娘娘，奴婢好痛啊……”

“他们割去了奴婢的舌头、斩断了奴婢的手脚、挖去了奴婢的双眼，您救救奴婢吧，救救奴婢吧！！”

如泣如诉的声音吓得永寿宫值夜的宫女连手中的宫灯都扔了出去，边跑边惊恐地对旁人道：“闹鬼了，闹鬼了！！

一连几日，六宫中最大的谈资莫过于永寿宫闹鬼一说！有人说是被瑛婕妤害死的康昭媛回来索命了，还有人说被处死的明珠含着怨气，冤魂久久地徘徊在永寿宫周围，以至于瑛婕妤每到夜幕时分，便不能安寝入睡。总之传的神乎其神，就算是假的也都被说成真的了。

民间有个说法，说除了清明与中元节是鬼门大开的时候，每年的冬至，也是冤死的亡魂出来寻仇的日子。眼看着再过两日就是冬至了，也难怪宫中众人会草木皆兵。宫中历来对鬼神之说深信不疑，历朝历代枉死的冤魂何止千万，每每此时，宫中总会有些异动。

下了好几日的雨，天总算放了晴。众人照例前往慈宁宫省安后，大都三俩结伴前往御花园遛弯儿去了。鲜少在宫中走动的冯昭仪带着大格格，邀了珍妃、淳妃、沐婉芙、丽小仪、祥嫔、良嫔、祺嫔、福贵人与新晋得宠的静贵人一同在万春亭内闲话着家常。

大格格今日身着一身肉粉色的团花福字棉袍，外罩一件对襟的缎绣牡丹坎肩，脚上穿着一双五福穿花的绣鞋。容貌有七八分的似冯昭仪，长大了以后也是个清爽的美人胚子。小小的身子圆滚滚的，红扑扑的小脸上带着讨人喜欢的笑容，甜甜地唤着冯昭仪：“额娘，儿臣要吃苹果。”

大格格只比大阿哥永和小两个月，虽说大格格不是阿哥，但是太后与皇上、皇后倒也格外的疼爱她，平日里只要是内务府进贡什么好东西，总是头一个想着大格格。虽说冯昭仪不怎么得宠，但到底还是靠着女儿给自己争了口气，奕瑄隔三差五的也会歇在她的庄裕宫。

“大妞儿，到珍母妃这儿来！”珍妃笑着向大格格招手，从身后的宫女手中取过一只竹蜻蜓，道：“母妃把用这竹蜻蜓换你额娘给的苹果可好？”

大格格怯生生的看了眼珍妃手中的竹蜻蜓，又回身看了眼自己的额娘冯昭仪，一时间也不知道该怎么办才好。

冯昭仪怕珍妃尴尬，便对大格格说：“额娘不是告诉过你不可贪心嘛，还不快将苹果送给珍母妃。”

听了冯昭仪的话，大格格心中虽有些不愿意，但还是乖乖的将苹果交到了珍妃的手中，仍旧依依不舍地望了眼珍妃手中的竹蜻蜓。

“母妃是逗你玩儿的呢，快拿着吧！”珍妃慈爱地抚上了大格格的发辫，又将手中的竹蜻蜓与苹果一起放在了大格格的手中。

大格格欣喜之余，仍未忘了礼数，道：“儿臣谢过珍母妃。”

稚嫩的声音把众人都逗乐了，淳妃看向冯昭仪说：“妹妹真羡慕冯姐姐，大格格如此懂事周全，可真是姐姐的福气呢！”因冯昭仪比淳妃早入宫，所以淳妃也客气地唤她一声姐姐。

拿到了自己想要的东西，大格格便由伺候的太监与宫女领着往御花园里玩去了。只听宫女们在大格格的身后叮嘱道：“格格，你慢点跑。”

“妹妹就别夸她了，这丫头一玩起来就没个样儿。”冯昭仪看着跑远的大格格笑着说，于是端起了手边的茶盏啜了口。

众人正闲话间，只见永寿宫的翠果领着太医院的魏太医正往永寿宫方向走去，“看呀，永寿宫那位最近总嚷嚷着不舒服，太医院左一趟右一趟的过去请脉，愣是瞧不出什么。”淳妃吹了吹茶沫，不由看着翠果的背影笑了笑，补充道：“依我看，八成儿是心病！！”

嘴刁的福贵人刚想接口，便瞧见祺嫔对她使了个颜色。福贵人硬是将到了嘴巴的话给吞了下去，众人听淳妃这么一说，也都跟着干笑了几声。见其他人没往下接话茬，淳妃又捡了些无关紧要的事情与众人闲话了起来。冬日里的日头本就短，眨眼的功夫就转到了别处，众人坐着觉得有些凉飕飕的，也都各自回了宫。

回了福泰宫，沐婉芙觉着身子乏的紧，连午膳都未用就让宝娟伺候了自己午歇。说来也怪，沐婉芙近来总是觉着容易劳累，平时四更天就该让宝娟们服侍自己起来的，这几日也总是将近五更天的时候才能起床，饮食上也稍稍的有些变化。

未时，沐婉芙醒来时看见奕瑄正坐在床头直勾勾的盯着自己，脸便不自觉地红了起来，羞道：“皇上来了怎么也不说一声，如今可是让臣妾好好的出了一回丑。”说着便唤着宝娟的名字：“宝娟！！”

宝娟听见唤自己名字，忙打起了帘子进了暖阁，走到沐婉芙的身边回话：“娘娘有何吩咐？”

“皇上来了，你怎么也不叫醒本宫，近来差事是怎么当的？愈发的不上心了。”沐婉芙有些不悦地训话道。

奕瑄见状忙打断她，拉着沐婉芙的手说：“别怪奴才们了，是朕想过来看看你，但又怕吵着你午睡，所以就没让她们叫醒你。”

“臣妾谢过皇上的体恤！”沐婉芙再次谢了恩，又对奕瑄说：“劳烦皇上在外间用些茶点，臣妾重新梳妆后，再来接驾。”

“恩！”奕瑄点了点头，便由宝娟引着往外间去了。

春儿与萍儿端了洗漱的热水进了暖阁，扶了沐婉芙坐到了铜镜前开始为她梳妆。沐婉芙从钿盒内取了一支紫玉镂刻的簪子，问春儿：“皇上什么时辰来的？”

“回主子，万岁爷是午时三刻来的。万岁爷来的时候见主子正睡得香甜，便没让奴才们叫醒您。”春儿边答话边放下了沐婉芙束起的发髻。

沐婉芙心里有了数，便交待春儿：“选件素淡的衣衫便可，别打扮的太花哨了。”

因宝娟在外间伺候着，梳发髻的任务就交由了萍儿打理。这本就是熟能生巧的活儿，萍儿在宝娟的指点下，进步的也算神速，麻俐地为沐婉芙挽了个半月髻，从钿盒内取了一对云福簪子为她簪戴上，又拿了支累金丝嵌珍珠的勒子簪戴在发髻的中间。

沐婉芙在钿盒内选来选去，拿了对普通的珍珠耳坠交给萍儿。春儿就着萍儿今日给梳的发髻，选了件靛蓝色缎绣云鹤纹棉袍。待换上缎袍，装扮妥当后，沐婉芙便扶着春儿的手走出了暖阁，向宝座上的奕瑄行礼道：“臣妾恭请圣安！”

“别拘着礼了，坐下吧！”奕瑄让宝娟扶了沐婉芙坐到自己对面，笑着说：“朕特地让膳房做了碗银丝面过来，晌午前朝事务繁忙，朕险些忘了你的生辰；听她们说你连午膳都没用，那就让朕陪着你用些银丝面吧！”

沐婉芙一头雾水的听着，陈二喜已经提着个食盒走了进来，待走到她们身边才小心翼翼地打开了盖子，端出了两碗热气腾腾的面来。

“皇上，臣妾是八月里生的，现在才十一月初。”沐婉芙婉转地提醒着奕瑄，又不依不饶地说：“皇上肯定是记着了别的姐妹的生辰，偏偏拿来诳骗臣妾，臣妾不依。”

经沐婉芙这么一提醒，奕瑄一时间也找不到好的说辞来自圆其说，目光闪躲的道：“是朕记岔了，你就当陪朕用些点心吧！”说罢，奕瑄便顾自吃了起来。

沐婉芙也未再说什么，只陪着他一起用了些银丝面。奕瑄又在福泰宫坐了一会儿，瑛婕妤那日在福泰宫自讨没趣的事情他也有所耳闻，安抚了沐婉芙几句，便去了前朝处理朝务。

沐婉芙这几日身子本就不适，也无心再去计较这些个无关紧要的琐事，让宝娟待人把桌上的东西都撤了下去，无力地坐在宝座上揉着太阳穴。

宝娟见沐婉芙这几日的精神头儿一直不好，早就要去太医院请太医过来为沐婉芙请副平安脉，可沐婉芙一直不让她去。所以这件事也就一直这么耽搁着，可眼下沐婉芙又为刚刚的事情烦劳，便再次开口道：“娘娘，您最近总是嗜睡、还没什么胃口，还是让奴婢去请太医院的卫太医过来为您请请脉吧！奴婢求您了，您别再这么苦着自己呢。”

“不用，本宫很好！”沐婉芙对宝娟挥了挥手，吩咐她：“你去忙别的事情吧，这里不用伺候了。”

因沐婉芙一直不允许太医过来替自己诊治，所以这事情也就一直这么搁着。重又替她换了茶，宝娟也只好无奈地退出了暖阁。

申时过后，永寿宫那边又开始闹腾了起来。其他宫房的人都以为那边还不消停，总想再生出个什么事端引起皇帝与太后、皇后等人的注意，也都没把永寿宫那边当回事儿，大都该干什么干什么。宫里历来都是这样：如果有热闹，众人便跟着一起从旁冷眼旁观，必要落井下石时，也会跟着撂下几块石子儿凑个数。

沐婉芙自己在暖阁内看了好半会儿的书，酉初时分，友福便张罗起摆膳的事情。宝娟在暖阁内帮沐婉芙捏着肩膀，虽然心里含着事情，可思虑再三，始终还是未曾开口。

“听说午间，永寿宫那边又闹腾了起来，知道是什么事儿吗？”沐婉芙缓缓地开口问。

宝娟边为沐婉芙捏着肩膀，边答着话：“回娘娘，奴婢听别的宫房的奴才学舌说：瑛婕妤用了午膳后，一直嚷嚷着肚子不舒服，太医院的魏太医早就去了永寿宫侯着，怕是不会发生什么事的。”

“后儿就冬至了吧！”沐婉芙缓缓地睁开了眼睛喃喃道，叹了叹气，“这几日宫里太安静了，大有山雨欲来风满楼之势；等着吧，好戏就快开锣了。”

正当沐婉芙与宝娟交谈时，萍儿闯了进来，禀报道：“回禀主子，圣驾朝咱们宫里来了；主子，您赶紧接驾吧！”

沐婉芙漫不经心地扶了扶发髻上的钗饰，对急慌慌地萍儿说：“让友福开始传膳。”

“是，奴婢这就去办。”萍儿道了是，便退出了殿内办差。

还未等沐婉芙走到殿外，奕瑄已经带着陈二喜走进了殿内，沐婉芙带着宝娟行礼道：“臣妾给皇上请安，皇上吉祥！”

“起来回话吧！”奕瑄扶起了沐婉芙，拉着她一起坐到膳桌前，“朕怕你又不按时用膳，所以特地过来看看你用膳了没有。”

“让皇上如此挂念臣妾，都是臣妾的罪过。”沐婉芙坐下后，殿外的友福已带人开始传膳，鱼贯而入的内监们将几道素淡的菜式端上膳桌。奕瑄不禁皱起了眉头，问沐婉芙身后的宝娟：“你家主子每膳就这几样菜式？”

沐婉芙忙解释说：“皇上不要怪罪他们，臣妾自小就喜欢清淡些的菜式，这些都是臣妾吩咐他们准备的。臣妾不知皇上会在此时驾临，如果皇上不喜欢这些素淡的菜式，臣妾再让膳房重新做些过来。”

“不必了！”奕瑄连忙拉沐婉芙坐了下来，“这些菜式虽看上去清淡了些，但却让人充满了食欲，朕就姑且尝尝看！”奕瑄刚拿起玉箸，陈二喜便不识趣地走了进来，像是有什么要紧的事要禀报。

沐婉芙也在旁替奕瑄布着菜，见陈二喜仍杵在殿内，便放下了手中的玉箸，问：“陈公公，发生了什么事？”

陈二喜吞吞吐吐的却也不敢开口，奕瑄有些不悦地扫了眼陈二喜，道：“又怎么了，没看见朕在用膳吗？”

“奴才该死，奴才该死！”陈二喜忙跪下连连说着，而后才惶恐地开口回话：“刚刚魏太医来报，说永寿宫瑛主子胎像有异。魏大人恐有不测，所以请万岁爷移驾永寿宫一趟。”

“混账！”奕瑄愤怒地将面前的瓷碗扔了出去，喝道：“她就那么希望自己的孩子出事吗？三番四次的将朕哄骗了去，又有哪一次是真的胎像有异。你现在就去告诉魏孝贤，若是瑛婕妤的龙胎真的有异像，朕要他提头来见！”

沐婉芙这次却不觉得有假，见奕瑄正在气头上，还是出言规劝道：“皇上，臣妾斗胆请皇上移驾永寿宫去看望瑛妹妹。若是皇上执意不去看望瑛妹妹，那么臣妾将去慈宁宫向老佛爷与皇后娘娘请罪！”沐婉芙言辞恳切地表着态，见奕瑄仍不肯相信陈二喜的话，便跪于地下，再次恳求他道：“臣妾再次恳请皇上移驾永寿宫。”

“她三番四次的从你宫中将朕哄骗了去，难道这些你一点都不介怀？”奕瑄有些吃惊地看着跪于地下的沐婉芙，眸中带着些许不解。

沐婉芙抬头笃定地看向奕瑄，缓缓开口：“臣妾与瑛妹妹有幸同时进宫伺候皇上，理应彼此照拂才是。况且瑛妹妹现在有孕在身，臣妾这个做姐姐的怎能不对妹妹多加照顾。”沐婉芙说到此处不禁顿了顿，才又低声道：“如果皇上心里真的有臣妾的一席之地，那么就算您去了瑛妹妹或是别的姐妹宫里又有何区别；只要皇上您能偶尔过来看臣妾一回，那么臣妾便知足了。”

“得妻如此，夫复何求！”奕瑄感慨地扶了沐婉芙起来，柔情地拍了拍她的手叮嘱说：“等着朕，朕去去就来！”

沐婉芙含羞地点了点头，谦逊地答话说：“臣妾当不起皇上如此夸奖，皇上谬赞了！”

奕瑄紧紧地握了握沐婉芙的手，而后带着陈二喜大步离开了福泰宫。沐婉芙眼中闪过异样的神色，心底却无比的惆怅：有哪个女人是真心想将自己的夫婿送到别的女人的怀抱里，况且这个所谓的“夫君”还不是她一个人的……

“娘娘，您为什么不留住皇上？”沐婉芙身旁的宝娟有些不解地问。

沐婉芙转身笑了笑，吩咐宝娟说：“让他们把膳桌撤了，上些茶点进来，你留下来陪本宫说说话。”

“是！”宝娟心中虽有疑惑，但也未再多问。带着友福、春儿等人一起将殿内的膳桌撤了出去，又端上了几样沐婉芙爱吃的点心与杏仁茶，恭敬地立于沐婉芙的身侧。

殿内烛火跳动，沙漏里的细沙一点点的漏着，沐婉芙端起了盖碗，问身旁的宝娟：“你觉着今晚永寿宫那边唱的这出儿，是真是假？”

“奴婢不敢妄加揣度！”宝娟躬身答着话。

沐婉芙也知晓宝娟为人一向谨慎，主子不问，她是绝对不会多那个嘴的，“你随便一说，本宫随便一听便是；坐吧！你这样站着说话，本宫瞧着也觉着累得慌。”

“奴婢谢娘娘恩典。”宝娟谢了恩，才小心地坐在了沐婉芙的对面，说出了自己的看法：“婕妤娘娘一直将您视为对手，但凡皇上留宿咱们福泰宫，她就能弄出些名堂来，借着龙胎一事又将皇上请去了她的宫里；不过今晚，依奴婢看：有可能是故技重施、亦或是弄假成真。”

“既然如此，那咱们就拭目以待吧！！”沐婉芙笑意颇深地说了句。

永寿宫内

奕瑄原以为瑛婕妤又使小孩子脾气，也未把此事放在心上，待一行人到了永寿宫外，才发现事态真的十分严重。

从殿内从出瑛婕妤撕心裂肺地叫喊声，宫里的宫女们一盆又一盆的端换着水。陈二喜见奕瑄的脸色十分的难看，也不敢出声了。

按理说瑛婕妤已近四个月的身孕，怎会说出事就出事了。正当奕瑄思虑间，就听宫门前的内监通报道：“老佛爷、皇后娘娘驾到！”

奕瑄连忙走到门口，扶着太后道：“额娘，这么晚了，怎么把您也给惊动了。”说罢，奕瑄有些不悦地看了眼太后身边桂嬷嬷。

太后身后的皇后亦向奕瑄行着礼：“臣妾给皇上请安，皇上吉祥！”

“哀家有些不放心，所以便让皇后陪哀家过来看看情况。前几日太医不是还说一切如常吗，怎么这会子就有了异像？”太后扶着奕瑄的手，焦急地问道。

“额娘不必担心，魏太医晚膳前就在宫里开方子为忆筠保胎了，儿臣相信忆筠和孩子一定不会有事的。”奕瑄宽慰太后道，于是又与皇后一同扶着太后去了永寿宫的东暖阁内等消息。

翠果带人捧了茶进来，皇后从茶盘内端出了茶盏亲自呈到了太后的手边，“母后，您先喝口茶。儿臣也觉着瑛妹妹是有福之人，定会为咱们皇室添一个白白胖胖的小阿哥，您不必太担心了。”

太后听后也只能附和地点了点头，从西边的暖阁内不断的传出撕心裂肺的声音，让人听后忍不住直哆嗦。太后身旁的皇后亦是一脸的担忧，奕瑄子嗣本就不多，若是瑛婕妤与腹中的孩子有什么闪失，她也是没法儿向太后与奕瑄交代的呀。

六宫之中听着从永寿宫传出的声音都觉着不对，众人也都各怀心思的等着永寿宫那边的消息，偌大的紫禁城内，没有一个人能安歇就寝的。

亥时过后，魏太医带着接生的嬷嬷颤巍巍地到东暖阁内报信，“微臣无能，未能保住婕妤娘娘的龙胎，请老佛爷与皇上降罪！”那魏孝贤俯身于地下，一字一句地说着。

“母后！”

“额娘！”

太后因经受不住打击，在永寿宫内晕了过去。一时间，宫中上下乱作了一团，众人也无暇再理会在西暖阁内失了孩子的瑛婕妤。