第一章 徐家老九

大名府治下夏津县西南，有一村落，村中几百户人家近半姓徐，因此得名“徐家庄”。这夏津县是本朝名将马仁禹的家乡，尚武之风盛行，其中便以徐家庄为翘楚。但凡庄中成年男丁，多少都有些手段，使得枪棒，更兼庄里出了一位了不得的人物，这徐家庄因而远近闻名。

这日晌午，艳阳高照，万里无云，没有半丝凉风。村里的乡亲大概也被这日头烤得焉了，全缩回了家，偌大一个徐家庄看不见几个人影。偶尔窜出几名顽童，蹑手蹑脚偷到树荫下乘凉的大人身边，一把掀开别人盖在脸上的蒲扇，又高声尖叫着四散逃去了。只留下被扰了清梦的汉子破口大骂。

此时，那条贯穿村庄的青石路上，两人匆匆而来。个头略高那人，着一件交领蓝袍，扎着根布带，把衣摆系在腰间。头上松垮的挽个发结，脚上穿着双破边的皮靴。约十八九岁年纪，四方脸，扫帚眉，皮肤黝黑，十分精壮。

那矮一点的，却穿一件白边黑袍，衣着虽不华丽，却收拾得整整齐齐。与同伴年纪相仿，但生得清秀白净，只是身板略显单薄。这两人均是满头大汗，行色匆匆，直投村东而去。

“前些日子听说他生了大病，徐太公遍请名医也不见起色，怎么突然就好了？”那白净的少年边走边嘀咕道。

“管那鸟事干啥？救人要紧！”黑小子神色凝重，倘若迟个一时半刻，马泰让人卸了膀子剁子蹄子，咱们可就失了义气，让人耻笑！

小白脸听了这话，点了点头，忽又说道：“不对，我昨日听村西头刘妈妈说他醒来以后，连徐太公都不认得？又说那厮是个混世魔王，玉帝要收了他的性命，念在徐太公的功德上，只收了两魂六魄，让他作个呆子？”

一听这话，那黑小子啐了一口：“去年的事你忘了？”

小白脸突然一个哆嗦，去年刘媒婆给徐九说了门亲，据说是县里大户人家，姑娘长得是柳叶弯眉樱桃口，瞅上一眼就不想走。他哥仨不放心，非要去县里替徐九把把关。好不容易在县城里转悠了半天，找到了那户人家，在墙根那儿趴了半天，差点没让衙门里的公人拿了去。那姑娘的确是柳叶弯眉，可眉毛只有一边。也的确是樱桃小口，可再小的口也被那两颗大龅牙给撑开了……

“不错，刘媒婆的话能信，屎都能吃！”

说话间，两人在村东头那所大宅子前停了下来。这处宅院在徐家庄的地位，不亚于城里的县衙。原因无他，这宅院的主人是徐太公。说起这徐太公，不光在徐家庄，就是整个夏津县那也是威名赫赫。庄里的小子们，从光着腚吃鼻涕开始，便听长辈们讲述着徐太公的光辉事迹。

“谁去？”小白脸望着徐府大门，吞了一口唾沫。传说中，徐太公杀的人，没有一万，也有八千，徐家庄里无论是谁走到这门前，都得把腚夹紧，生怕嘣出一个屁来，惊动了府里的凶神。

“自然是我，论胆气，论手段……”黑小子话刚说到这儿，就听身边一声冷哼，小白脸愤然向前，“嘭嘭”拍打着徐府大门。

不多时，就听吱嘎一声，门开处，闪出一张脸来。此人生得好相貌！一双剑眉，既浓且长，略有几分粗犷。但那双眼睛，却是分外清澈秀逸。鼻梁挺直，如刀刻一般。嘴唇薄而上翘，十分冷峻。这少年便是徐太公的小儿子，徐卫，因排行第九，又称徐九。门外两人，便是与他从小一起长大的玩伴，白的名唤杨彦，黑的叫作张庆，都是徐家庄出了名的“愣头青”。

门口的小白脸杨彦见徐卫就杵在那儿，一句话也不说，好像完全不认识他们，心头一怔：咱打小就一块玩尿泥巴，虽说总是你撒尿我和泥，但那也是青梅竹马，怎地连我都不认识了？难不成真像刘妈妈说的那样？这厮被玉帝收了魂？成了呆子？

没等他想明白，后面那黑小子张庆大步上前叫道：“还认得我么！”

徐卫看着他，仍然没有任何表示，张庆和杨彦对视一眼，心说这下歇菜了，咱四弟兄一个被扣，生死未卜，一个成了呆子，人事不懂，这可如何是好？

张庆叹了口气，徐九呆了，要救马泰就得另外想办法，一念至此，便对他说道：“没事，你好生休养，我们还有事，改天再来看你。”

杨彦还不死心，把自己的脸凑到徐卫跟前：“你再仔细瞅瞅，杨彦，徐家庄头号俊后生。”

张庆一把拉过他：“走吧，再迟些，马泰的膀子就没了。”杨彦牙疼似的咂巴着嘴，一脸惋惜的模样，没道理啊，就咱这张脸，甭说是呆了，就是死了也忘不了，怎么可能完全不记得了？可见徐卫那模样，分明是半点印象也没有。颇有些伤感地拉了拉徐卫的手，便跟着张庆走了。

两人刚一转身，就听背后传来徐卫的声音：“怎么回事？谁的膀子没了？”

张杨二人面面相觑，听他说话，不像是呆子吧？

杨彦心头一喜，当即将事情合盘托出。原来，徐卫这些天生病，他和张庆，还有一个叫马泰的发小，实在闲得发慌，便到县城里耍，照例寻了一家赌坊试试手气。他和张庆两个输了几两银子以后便罢了手。可马泰那厮，却赌红了眼，足足输了二十贯！又没钱给，便说立下字据，十日之内一定归还。夏津县谁都知道，他们这伙二愣子虽然浑，但信誉向来是不错的。

可这回那家赌坊好像是换了东家，根本不买账，招呼都不打，直接便动起手来，按说以他们哥仨的手段，五六个汉子不放在眼里。可那赌坊的东主却是个行家，上来几脚，他们还没看清楚，马二就被踹在地上挺尸了。马泰被制住，剩下两个也没辙。这不，回来搬徐卫这尊凶神。

杨彦满脸晦气，平常横行惯了，这回栽在别人手里，看得出来他很不服气。

“他是，我朋友？”徐卫听完了，问了一声。

“废话！他还救过你的命！”杨彦大声道，又补上一句：“五六岁的时候。”

徐卫闻言，没有半分犹豫，点头道：“去赌场。”

“我的意思，凑钱救人，还是不要动粗的好……”张庆插话道。徐卫看了他一眼，这倒是个谨慎人。

“凑钱？”杨彦白了张庆一眼，“哥哥，非是兄弟不仗义，这可是二十贯……”

徐卫略一沉吟，步出府门来：“去了再说。”

杨彦一见，来了精神：“可要带上家伙？再叫上些助拳？娘的，欺到我徐家庄名下，哼哼！”见徐卫已大步向相反的方向走去，赶紧跟上前去扯了回来。

张庆有些迟疑，徐家老九的恶名，那是整个夏津都传遍的。性情暴戾，手段了得，加上头脑简单，他这一去，少不得要大动干戈，可不要闹出人命才好。忽地咬了咬牙，啐了一口，撵上前去。一路上，张杨二人自然少不得再向从小一起长大的徐卫作一番自我介绍，按下不表。

夏津县西倚运河，又处大名府境内，水陆交通便捷，南来北往的客商无数。县内客栈，赌坊，酒楼，茶肆众多。又以赌坊最为有名，不论是腰缠万贯的大商巨贾，还是奉老婆之命怀揣三五铜钱出来打酱油的本地闲汉，都爱到赌坊里一试身手。

富商们赌输了钱，无非是轻笑两声，继而大摇大摆的到窑子里逛逛。闲汉们要是输了打酱油的钱，就不得不在脸上抹把灰，再把衣服弄得凌乱些，回去向浑家哭诉今日在街上遇到了徐九一伙云云。这样，非但不会被骂，妇人们还要为自家汉子没有头破血流，缺手断脚而庆幸。

大通赌坊就在夏津县城北门内，虽然天气炎热，丝毫不减赌徒们的兴致。赌场内客似云集，吆喝声，尖叫声，叫骂声不绝于耳。两名收拾利落的汉子负手立于门口，见那衣着光鲜的人，便打拱作揖，若是寻常人等，便调侃笑骂几句。但凡听到里面一声招呼，就虎吼着窜进去。

徐卫，张庆，杨彦三人进了城，便直奔大通赌坊而去。那两名打手正取笑一个输光了衣裳的破落户，忽然瞥见先前被赶出赌场的两个小子又回来了，再定晴一看，心里齐齐暗叫一声：“这番苦也！”

先前这几个小子在赌钱的时候，他们就认出来，正是徐家庄徐老九那伙子人。新来的东主似乎不知道徐卫的大名，竟然招呼都不打一声，直接跟人动武，劝都劝不住。哪有这么办事的？这回好了吧，把徐家小霸王招来了！哎，不是说这厮遭瘟了么？

赌场内，两名打手飞奔入内堂，不多时，只见一身着团花袍的虬髯大汉窜将出来，敞着胸口，一身横肉，目露凶光。见徐卫三人已踏入赌坊，高吼一声：“都停手！”声若洪钟，中气十足。

徐卫一见，心说恶霸怎么都这副造型？却不料那汉子说罢话，便将身一侧，躬身道：“大官人，请！”