西凉国的皇帝上官嵩面色凝然，此刻，在他的手中托着千里迢迢外，从东陵送来的和谈国书。
手托国书，上官嵩面显冷然……
“陛下，廖先生到了。”就在上官嵩正在看国书的时候，大太监向他汇报着。
“快请进来。”上官嵩听到这话，急忙吩咐。
时间不大，那叫廖先生的人走到了房间之中。
今日，并非上朝的日子，此刻的上官嵩独坐在深宫之中，端木天佑的国书，他是刚刚收到的，收到国书的那一刻，他的第一反应不是召文武百官上朝，而是不动声色地请来了廖先生。
廖先生约莫五十岁左右的样子，身披一件八卦仙衣，上绣阴阳双鱼，长大的黑衣笼罩着整个人的身形，给人一种莫名的诡异感觉。此人走起路来略微有些跛，一晃一晃的。
“参见陛下。”廖先生缓缓的走到了上官嵩的面前，弯腰施礼。
“先生快些免礼，你来看看这个。”说着，上官嵩将东陵的国书递了过去。
接过来浏览一遍，廖先生显得很平静，好似在观看一张与他毫无关系的废纸。
“陛下，难道您改变主意了么？”廖先生将国书放在一旁，平静地问上官嵩。
上官嵩笑着晃了晃头。
“廖先生，都这么多年了，莫非你还不了解朕的为人么？朕一向说到做到，况且，为了这次的战争，我们做了多少年的准备？箭在弦上，不得不发，绝没有再停止的道理，哪怕端木兴元送来一千份和谈的国书，答应咱们的一万个要求，这一点，也是无法改变的。”
听了上官嵩的话，廖先生一阵哑笑。
“陛下，您多虑了，自从当初投靠在您身边的那一刻起，我就不敢对您有任何的怀疑，我知道，借助您的力量，绝对可以让端木兴元垮台，看到这个结果，我此生无憾了。”
廖先生的话语是非常简单，他的目的也非常明确，那就是要让端木兴元付出失去江山的代价！
曾经那年，在端木兴元的花言巧语之下，廖先生终生挚爱的女子跟随着他走进了皇宫之中，然而，最后的下场却是如此的惨烈……
对此，廖先生一直耿耿于怀，端木兴元让他失去了心爱之人，那他便要让对方失去来之不易的江山。
这个报复，也算是公平了……
“依你看，这份国书应该如何回应呢？”上官嵩询问。
廖先生对这所谓的和谈嗤之以鼻，略微思索，便回答道。
“陛下，端木兴元的假情假意，您根本不必理会，这不过就是个缓兵之计罢了，就像您说的，我们的行动箭在弦上，不得不发，一切根本无法更改！”廖先生说得非常坚定。
“好！先生的话，正说到朕的心中！就这样做，去他的和谈，待到凌城里咱们的内应传来了消息，大军就开始行动！”
之后，在房间之中，上官嵩和廖先生又详细商讨了一番关于战事的细节问题，两个人一直密谈了很久。
正所谓
天子一怒，伏尸百万。
只为了野心，只为了心中的仇恨，在这两个人的谈话间，便确定了之后那场残酷的大战，在这场战争中，会有多少的生灵涂炭，又会有多少无辜的百姓流离失所，然而，这些事情，却根本不在他们的考虑范围之内，在他们看来，这些琐事不过是通往成功之路上，一些必经的阶段，前进之中，轻轻踢开就好……
结束密谈，廖先生跛着脚离开了皇上的寝宫，返回了自己的住处。
说来也怪，廖先生在西凉朝中，并没有什么实质性的官职，然而，却十分受人尊敬，尤其是受到皇上上官嵩的重视，因此，皇帝还特为在皇宫的一个角落，为此人修建了一所小型的庄园，作为住处。
回到庄园，廖先生缓缓地走进了房间之中，在他的住处，只有他一个人，除他之外，根本看不到人影，下人，管家之类的，一概不存在。
这与廖先生孤僻的性格有关，或许是因为当初的事情，他对任何人都不再相信，在这个世界上，往往与自身最亲近的人，也是造成伤害最深的人，在他看来，根本不存在什么真正的感情，亘古不变的，只是互相利用的利害关系。
说白了，他和上官嵩就是如此。
坐在木椅之上，廖先生兀自倒上一壶香茶，自斟自饮，终于坐下，他感觉轻松了很多。
缓缓地把左边的裤腿挽起，廖先生轻轻用力，膝盖以下，小腿整个被他抽了下来。左腿瞬间空荡荡的，少了一大截。
“呼……”廖先生将假肢放在一旁，满足了许多，虽然这么多年了，但是每当他戴着假腿来回走动的时候，依然感觉疼痛难忍。
这只后做的假腿伴随着他多年，就如同他心中的仇恨一样，每当看到假腿，便想起当初那年，那场刻骨铭心的大祸……
伤处的疼痛，虽然难以忍受，但是同内心的煎熬与痛苦比起来，也显得微不足道，廖先生就是以这些，刺激着自身，永远不要忘记当初发生的事情，永远不要忘记心中的仇恨。
更不能忘记让他失去一切的那人的名字：端木兴元！
……
千里之外，东陵国。
端木兴元打了个寒战，不知为什么，在这暖暖的宫中，他方才忽然感觉到一阵剧烈地阴冷之气。
养心殿的太监总管端着托盘，脚步轻轻地走到了端木兴元的面前。
“陛下，您该喝药了……”一边说着，太监总管把小碗放到了端木兴元的面前，在里面，盛满了一种黑色的**。
“哦……”端木兴元应了一声，端起小碗，他这张严肃的面孔，清晰地倒影在碗里的**表面上，飘飘荡荡。
“陛下，咱家看着，您最近的气色好多了，再细细调养一番，定能龙体康健，寿活万岁。”不论到了什么时候，皇上身边的人总是一副阿谀献媚的嘴脸。
端木兴元并没有说什么，太监的话语，他已经听了无数遍，现在已经毫无感觉。
将碗中的药水一饮而尽，端木兴元不禁皱起了
眉头，每次喝药的时候，都是他最痛苦的时候，因为这药简直是太难喝了，而且喝到肚里，翻江倒海，好长时间不能吃喝。
尽管如此，他却离不开这喝起来无比难喝的**，这药，才是他的最后法宝，才是支撑着他完成心中大业的保障。
太监总管从托盘里去过两片甜糕，想让皇上遮一遮嘴里的苦味，但是端木兴元却摆手拒绝了。
最近一段时间，端木兴元的日子过得很不平静，外面有西凉国的军队虎视眈眈，而内里，又对苏谨儿的事情一筹莫展，到现在依然没有个头绪。
“来人，起驾大理寺。”端木兴元吩咐了一声，正要起身离开养心殿，但是一旁的太监总管却急忙阻止。
“陛下，陛下！龙体要紧啊！您刚服用过药物，还是稍稍休息下为好……”
端木兴元看了太监总管一眼，依然没有改变他的主意。
“无妨，朕的毛病，心中有数，不会有什么事情的，快下去准备，朕要立刻前往大理寺。”扔下这句话，端木兴元率先离开了养心殿。
望着皇上的背影，太监总管叹了口气，虽然方才他奉承着说，皇上可以寿活万岁，但是他心中明了，这样下去，不知道端木兴元还能撑多久……
一切从简，端木兴元只带了几名锦衣卫和一些随身的人员，虽然他很早就告诉温国凯要去大理寺听堂，但是并未告诉他准确的时间。
当温国凯听到皇上驾到的消息，立刻慌地出了一身的冷汗，虽然早已得知皇上要来亲自听堂的消息，但是真的到了这个时候，他还是有些忐忑不安，正所谓不做亏心事，不怕鬼叫门，做了亏心事，日日都担心。
虽然昨天他私下升堂，检验了一下苏谨儿是否配合，并且结果很令他满意，但是毕竟他这是用了不光彩的手段，倘若让皇上看出了端倪，恐怕一切都完了。
“快快快！请师爷过来！”温国凯六神无主，急忙命人把张师爷喊了过来。
张师爷来到房中，看到温国凯六神无主的样子，便急忙安慰，昨日，一切都已经演习好了，今天不过是再表演一次，最后再加上一个让苏谨儿签字画押的步骤就够。
在张师爷的一再安慰之下，温国凯终于安定了一些，刚要去迎接皇上，忽然又想到了什么事情……
“对了，张师爷，你快些去把韩将军手下那名门客请来，韩将军交代得清楚，在审讯的时候，一定要让此人在旁边。”温国凯吩咐着。
“小的明白！您先去迎接皇上，小的马上去做准备，放心吧，只要按照昨天的步骤进行，绝对没有问题！”张师爷最后给温国凯吃着定心丸。
张师爷离开房间去准备，顺便喊韩纪派来的那名门客，此人是今天刚来到大理寺的，韩纪交代的明白，正是审讯的时候，一定要让此人在场，其实温国凯心中有数，韩纪把这个人派过来，就是起一个监视的作用。
急忙更衣，温国凯小跑着迎了出去，在大理寺的门口，正好遇上皇上端木兴元的小队子。
（本章完）