“使者，你以为靠这战争二字，便可以威胁到朕么？”看起来，端木兴元连对方最后这点要求，也不打算答应。

“事情发生在我国，朕自然会派人好好调查，给你们的皇上一个交代。现在情况不甚明朗，将六王妃交给你们，恐怕太过于唐突了。”端木兴元不紧不慢地解释着，只见那名骄傲的使者渐渐变了脸色。

“陛下，您当真不答应交出真凶？”

不等皇上回答，端木天佑插了一言。

“真凶自然会交给你们，但前提是证据确凿，你难道没听明白父皇的话么？”端木天佑真想直接对那使者挖苦一阵，你这理解能力是怎么有勇气代表一国来谈判的？

“陛下，那我就没什么可说了，既然什么条件都不肯答应，那也就没办法了。希望以后您不会后悔今日做出的决定！”使者扔下这句话，便要率领使团离开勤政殿。

“且慢！”端木天佑一摆手，将使者拦住。

“不知陛下还有什么要交代？”使者回头问道。

“希望你转告西凉皇帝，让他三思，不要做生灵涂炭的事情，倘若两国开战，劳民伤财，后果不堪设想。”端木兴元言明成破厉害，希望对方能够转达。

“陛下，还是请您多三思吧，告辞！”使者扔下这句话，头也不回地带着使团的众人离开了大殿。

使者走后，大殿之上一片喧哗，文武百官三三两两议论着，纷纷猜测着西凉国皇上的打算，不知道对方说的兵戎相见只是单纯的威胁，还是确有其事。

“众位爱卿！”就在大厅上一片喧哗的时候，端木兴元声调提高了一点，示意众人安静下来。

“依你们看，此事会作何了断？”

丞相苏诗源手捧象牙笏板，出班跪倒。

“陛下，依老臣看，西凉国皇帝欺人太甚，国书之上说言，据是无稽之谈，吾皇圣明，未答应他们无理的条件，想来，西凉定然不会善罢甘休，我国应加强边境的守卫，倘若对方敢于轻举妄动，定要誓死捍卫我国领土。”苏诗源表现得倒是很强硬，一番话，百官们纷纷点头。

“嗯……”端木兴元点了点头。

“丞相所言极是。”

太子察言观色，趁着苏诗源说罢的功夫，凑了过来。

“父皇，儿臣以为，此事的关键还是在查明真相上面，倘若能够找到杀害公主的真凶，一切便迎刃而解。”

端木天佑似乎有种预感，端木尚泽似乎又想将矛头转移到苏谨儿的身上……

“父皇，请您相信谨儿是无辜的，近一段时间，儿臣一直在派人调查西凉公主被绑架一事，取得了一些线索，而这些线索跟谨儿没有任何的关系。”端木天佑解释着，实际上，因为几天前王府被进攻的事情，调查的事情暂时被耽搁了下来，他并没有取得什么实质性的调查结果。

“罢了，罢了！”端木兴元有些不耐烦地摆了摆手，他心中清楚，眼看着朝堂之上，又会是一场关于苏谨儿究竟是不是真凶的大讨论。

“佑儿，关于谨儿

的事情，你要尽力调查，朕也会派人查访，只要有什么消息，立刻上报。另外，边境一定要加强防御，此事，朕叫交给你与韩纪将军了，一定要时刻注意西凉国的一举一动。”端木兴元命令着，在他看来，保持边境的安稳，才是目前最主要的任务。

“儿臣遵命。”

“末将遵命。”

端木天佑和韩纪先后回答着，看起来为了保卫东陵这共同的目标，两个人还要暂时联起手来。

交代完边境的事情，端木兴元宣布退朝，在宫娥太监的簇拥之下，返回后宫去了。

端木天佑心思烦乱，返回了王府之中。当他回去的时候，苏谨儿正在给谷雨换药，进屋的时候，端木天佑正好看到这一幕。

因为身体上有巨大的创口，导致高烧不退，在苏谨儿的指导下，两个小丫鬟正用烈酒给谷雨一遍一遍地降温。

走到床前，端木天佑俯身仔细地打量着谷雨腹部的伤口，几天的时间已过，伤口明显干燥了一些，但因为太过严重，现在还未彻底愈合，伤口的周围还依然有少量的血迹渗出。

看到端木天佑回来，苏谨儿草草将手中的工作做完，又吩咐两个丫鬟细心照料，之后拉着端木天佑到了书房之中。

经过询问，苏谨儿得知了西凉国派来使者的消息。也得知了那封荒唐的国书，听端木天佑叙述了一遍上面的内容，苏谨儿感觉到好笑。

之后，端木天佑又向苏谨儿说出了心中的疑团，按照他的所想，太子端木尚泽和大将军韩纪，这两个人应该是极力主张免战的，但是在朝堂上，两个人却表现地很强硬，仿佛很期待战事发生一样，不知道这两个人打的是什么主意。

这个事情，苏谨儿也感觉很在意，端木天佑的想法并非是空穴来风，难道这场战争真的爆发了，他们二人能够获得什么好处不成么？

然而，再怎么想，这些似乎都是不太可能的事情……

同苏谨儿汇报过消息，端木天佑便又急急地离开了王府，皇上交代地清楚，要他加强边境的戒备，掌握着东陵三分之一兵马的他，自然责无旁贷。他正打算赶往北大营，以最快的速度，派人将边境的军队重新调动组合一下，以应对随时可能发生的战争。

……

夜间，大将军府。

韩纪坐在房中，二目凝神，在他面前的桌上，摆放着一张清晰的东陵地图，在边境的一些重镇上，用红笔画着几个圈圈。

苍老的脸上，透露着一丝狡黠，韩纪思虑多时，微微一笑。

就在这个时候，敲门的声音轻轻响了起来。

“进来！”韩纪应了一声，同时迅速从一旁取过两本书，将面前的地图遮盖得严严实实。

将军府的大总管弓着身子推门而入，看到是他，韩纪稍稍松了口气。

“奴才给将军请安，那位大人来了……”大总管的声音极低，看起来十分谨慎。

听到‘那位大人’四个字，韩纪浑浊的眼睛放射出一种兴奋的光亮，他迅速站起身来，轻声对大总管交代着。

“快请进来……”

大总管应了一声，之后便退了出去，片刻之后，再次返回，在他的身后，跟着一个男子。

只见这名男子的打扮十分特殊，头戴一顶巨大的斗笠，在斗笠的四周，还蒙着一圈黑纱，走起路来飘飘荡荡的，遮去了他原本的面目。

身披一件黑色的大氅，长可拖地。

上身黑色锦衣，下身黑色裤子，足蹬一双薄底黑色战靴，浑身上下，好似笼罩在一团阴云之中，这身打扮，如果走在漆黑的路上，简直可以和夜色融为一体，让人无法察觉。

把来人领进屋，大总管又弓着身子退出了房间，在临走的时候，小心地替屋中人把房门关好。

“韩将军，久违了。”神秘的男人冲着韩纪一抱拳。

“先生，久违久违……”韩纪同样还礼着，看起来，他对这个男人表现地十分恭敬。

“上次一别，已经数月。数月的光景，机会已经来临，韩将军，这次我奉命前来见你，是来转告你一声，我们的计划，就要开始了……”神秘男人的声音极低，看起来生怕隔墙有耳。

听到这话，韩纪激动地点了点头。

“先生，我这里也都准备好了，如今，计划正在一步一步地进行，待你们举兵之时，估计我也能完成任务，届时咱们里应外合，大业成矣！”韩纪的语气，十分有信心，看来对未来即将发生的事情胸有成竹。

“韩将军办事，我们一向放心。”神秘男人一边说着，一边在怀中摸索着，之后取出一封信，上面没有写任何名字。

“韩将军，这封信是给你的，上面明白地交代了所有的事情，希望你能够好好过目，牢记在心！”神秘男人说罢，再次抱了抱拳，便要告辞。

此人真是来得匆忙，去得快当。

而且从始至终，没有露出本来的真实面目。

“一定，一定！若有什么变化，本将一定会尽快通知你们的！”韩纪也不多做挽留，夜长梦多，迟则生变，倘若他和神秘男人的会面以及谈话，被人偷看偷听了去，那就彻底完了。

神秘男人跟韩纪告辞之后，推门走出了房间，左右观看，除去不远处那名在放哨的大总管之外，再没有第二个人存在。

飞身上房，神秘男子三晃两晃消失不见，虽然身上的衣服长大繁琐，然而灵巧的身形却不挂动一点风声，好似鬼影一般。

看着神秘人离开，韩纪松了口气，反身回屋，将门带好。

迫不及待地，韩纪扑倒桌前，颤抖着手将灯芯拨亮，将那封信件拆开。

大致浏览一遍，韩纪做到了心中有数，看起来一切都在计划之中有条不紊地进行着，没有发生任何的意外。

之后，他谨慎地将这封信在蜡烛上点燃，瞬间，承载着无数罪恶的纸张灰飞烟灭，化作一缕缕轻飘飘的灰烬。

“哼哼……”韩纪轻声笑着，将那几本书移走，东陵的地图再次赫然出现在面前。

只要一切顺利，东陵这浩瀚的疆土，唾手可得……

（本章完）