“佑儿，朕将此事交给你，你可有信心办好？”端木兴元轻拂须髯，脸上依旧带着淡淡的笑容，并不显得过分亲近，也不会让人觉得太过疏离。

“父皇，儿臣定当尽心竭力，替您分忧，四国比试的事情，儿臣一定会好好准备，不让您失望。”端木天佑并没有直接回答是否有信心，他知道这场比试对这个国家，对皇上这个君主来说有多么重要，他更知道，有多少人等着看他在这件事上跌跟头，所以他不会说，而是会用事实告诉所有人，他对这件事到底有没有信心。

毕竟这个道理，他还是明白的，那就是在任何时候，弓都不能拉得太满，尤其在这深似海的宫中，又当着这么多人的面前，其中不乏他的敌对势力，倘若万里有一，出了什么差池，被人看了笑话是小，恐怕以后再????也不会受到皇上如此的重视。

“好，如此说来，你细心去办就是了，朕算着日期，再过几天，西凉国，北漠国的使团先后都要踏入我国领土，到时候派人迎接的事情，就交给你了。前些日子，朕收到南宁国皇帝的书信，心中说今年南宁遍地旱涝，国运不顺，今年不派使团参加四国比试了，所以剩下下其余两国，你只需要招待好他们便可以了。”端木兴元介绍着，今年的比试只剩下包括东陵在内的三个国家了。

在场的众人心中都多少有些疑惑，以往每年，南宁国对这个机会向来是不会错过的，而去年，更是南宁国的太子丹夺得了比赛的冠军，为何今年却缺席了，难道真的是因为国内旱涝成灾，已无暇顾及如此重大的活动了？

撇下众人胡乱猜测的心思不提，单说端木尚泽。

端木尚泽把皇上的话听的一清二楚，端木兴元每说一句，他的内心就好似被刀子划一下，本来，这个任务应该是他去办的，想不到现在，硬是被端木天佑夺了去，单单是被夺过去也就罢了，皇上的言谈话语间，对端木天佑更是无比的重视，这是最让他受不了的。

端木尚泽感觉到深深的危机感，就好似站在悬崖边上一般，回头，是光明坦荡的一马平川，而再迈一步，就是无底的深渊。

端木兴元这暗中的一切支持，好似一只无形的手，缓缓地推着他向前走动。

朝高台上望去，端木尚泽正对上韩皇后的目光，对儿子的遭遇，韩皇后也是心中纠结，但是又无可奈何，她对着端木尚泽轻轻摇了摇头，端木兴元金口玉言，一言既出，哪有反悔的道理？

更何况，这件事要往好了说的确是一件大好事，但——

物极必反，不是吗？

谁能保证端木天佑一定能成功呢？

端木毓秀有些按奈不住了，她从皇后后面钻了出来，好似撒娇一般地对端木兴元说。

“父皇，父皇，您看，这么大的事情，全交给我六皇兄一个人去做，他得多累啊？依我看，不如您也让太子哥哥去帮帮他，这样多好？一来有个照应，二来两个人换班工作，也不至于把谁累垮掉，您说怎么样？”

看到皇后迟迟不做声，端木毓秀有些耐不住性子了，端木尚泽的利益始终是和她连在一起的……

“……”端木兴元没有说什么，望着女儿看似天真的面色，他微微想了想，很快便做出了表态。

“秀儿，你对两位皇兄的关心，朕觉得十分欣慰，但是这些事情，你就不要参与了，太子还有他的事情去做，让你六皇兄去处理四国比试的准备事宜，朕觉得哪怕是他一个人，也还是可以胜任的。”

端木兴元拒绝了女儿的请求，他先是皇上，然后才是父亲。

“陛下，秀儿说得并非没有道理呀，两个人商量着办，比让佑儿一个人去忙，岂不好很多？”韩皇后顺着端木毓秀的话题继续下去，想来她好歹张口一次，皇上总不会驳她的面子吧？

“皇上，皇后说的，并非没有道理，您不如问问佑儿的意见。”淑妃也参与了进来，看似好像是在帮韩皇后说话，其实她心中有谱……

尽管端木天佑并非她的亲生儿子，但是多年以来，她自认为还是比较了解他的为人的，想他肯定不会让太子插手他的事情，历来儿子同端木尚泽的关系水火不容，看似表面上平淡无奇，但暗中却一直在角力。

“嗯……佑儿，你觉得如何？”端木兴元将视线转到了端木天佑的身上。

端木天佑暗中冷笑着，让他和太子合作，怎么可能。

“父皇，太子日理万机，您方才也说了，他有他的事情，儿臣不敢劳他大驾，这些小事就不要劳烦太子了，交给儿臣一人足矣。”说罢，端木天佑迈步走到了端木尚泽的面前，抱拳拱手。

“皇兄，这些日子，您定是为了十万石粮草的事情操心吧？您一向一言九鼎，想必定未忘记此事。四国比试的事情，交给臣弟就好，您就不用操心了，关于那十万石粮草么，倒是不急，您慢慢准备。”端木天佑笑中藏刀，一句话，好似在太子的头上浇了一桶冷水。

端木尚泽暗中紧紧握拳，想不到端木天佑如此穷追不舍，此事还挂念在心上。他的这句话好似是在敲山震虎，暗中威胁着他，再若争论，便又将在皇上的面前提起此事，到那时，他毫无疑问又会被置于风口浪尖上。

皮笑肉不笑地，端木尚泽冲着端木天佑微然一乐，这乐相，简直太不自然了。

“六皇弟，本宫自然未忘记此事，你且再等几日，粮草马上就送到府上。关于四国比试的事情，本宫确实无暇顾及了，此事就委托给皇弟了，还望你能尽心竭力，替父皇分忧。”

“罢了罢了，既然你们兄弟二人商议已定，此事就这么办了，皇后，你也不用再操心了，佑儿如果有什么为难，不用朕说，他肯定会去找太子帮忙的，对吗，佑儿？”端木天佑努力营造着一片家庭和谐，兄弟恭睦的气氛。

哪怕这气氛只是表面上的也好。

“自然，自然。”端木天佑轻声应着，面上一派和善之相，让别人说不出什么话来。

皇后同端木毓秀吃了闭门羹，也只好暗气暗憋，即便大公主这种不让人的性格，此刻也明白，再要争执下去，不但不会有什么结果，相反还会引皇上生气，那可就得不偿失了。

“皇上，臣妾倒是有个问题。”德妃飘飘万福，起身问道。

“臣妾记得去年的四国比武，东陵王朝派出的是大将军韩纪手下的一个门人，但是惜败给了南宁国的太子丹，屈居第二，如您所说，今年南宁国不派使团前来，那便不论了。但余下无论是北漠国还是西凉国

，都是强有力的对手，不知今年您打算派谁参加呢……”

德妃一席话，切中要害，这件事情，才是急需解决的，眼看日期迫近，但端木兴元却一直没有表态，这让人不禁怀疑他是否有合适的人选。

然而端木兴元却一副胸有成竹的样子，他环顾了一下在场的众人。

“其实朕的心中早已经有人选了……”

一语出口，端木毓秀的心中一阵激动，她希望皇上能让她代表东陵参加这次的四国比试。

说实话，对琴棋书画这四雅，端木毓秀自认为还是比较擅长的，以往的四国比试，她观战过几次，觉得选手的表现也不过尔尔，如果她参加的话，还真的说不定能拿个冠军回来。

“选我吧，选我吧……”端木毓秀躲在韩皇后的身边，小声地嘟囔着，韩皇后的眉梢轻轻挑了挑，暗中握了握女儿的手，示意她不要声张什么。

对女儿的斤两，韩皇后还是心中明了的，虽然平日里，她满口都是对女儿的夸奖，但也不过是出于溺爱罢了，端木毓秀倘若真的以为她能够上得了大雅之堂，那就太没有自知自明了。如果真的参加了比赛，只有出丑的份，到时候，她的处境可想而知，而她这个做母亲，自然也好不到哪里去。

正阳宫中一片安静，大家都期待着皇上宣布心中的人选，就连一直喝酒的端木容启也停下了手中的酒杯，好奇地朝父皇那边张望着，对于比赛本身，他倒是毫无兴趣，但他却比较关心谁会得到这难得的机会。

苏谨儿也认真地听着，她早已想到，皇上绝对不会喊到她的身上，满打满算，她嫁到帝王之家也不过几月的光景，和端木兴元的接触更只是寥寥数面，就算她做过什么再漂亮的事情，在众人的面前出尽风头，只怕恐怕皇上也不会把这么重要的事情交给她。

想到这里，苏谨儿一副稳坐钓鱼台，坐山观虎斗的架势，轻松地等待着皇上的宣布，顺手，拿起面前桌上一串晶莹的葡萄，摘下一颗，扔到嘴中。

“谨儿。”端木兴元笑着看往这个方向。

“……”听到皇上喊她，苏谨儿吃了一惊，刚刚放入口中的葡萄还未来得及咀嚼，一着急，囫囵吞下，喉咙一阵生疼。

“儿臣在……”

“朕方才说了，心中已经有了人选。经过多方面的考虑，朕决定派你代表我们东陵国参加四国比试，你就是东陵的代表，你可愿意？”

大厅里微微一阵**，说实话，不但苏谨儿没有想到，太子，四皇子，甚至几个娘娘都没有想到……

“儿臣……”苏谨儿感觉到一阵窘迫，事情发生地太过突然，她根本没有思想准备，一时语塞，况且，她也根本不想得这个荣耀，在别人看来，这是皇上对他们的器重，是对他们能力的肯定。

可苏谨儿是谁，她只是端木天佑的妻子，是六皇子的王妃，那些家国大事跟她有什么关系？

“谨儿，不要怕，告诉陛下你心中的想法，是愿意还是不愿意呢？”沉默了半晌的淑妃终于开口了，她的语气慈祥温柔，好似慈母安慰着失去了主心骨的女儿一样。

当听到端木兴元喊出苏谨儿名字的时候，她的心中倒是又惊又喜，而且喜的成分要比惊多好大一块。

（本章完）